ART. III. DES PORPHYRES ANTIQUES ET MODERNES

Le porphyre est un caillou de roche opaque, plus dur que le granité, dont les parties sont plus compactes et mieux liées. La base de cette espèce de pierre est le petrosilex , les petites taches dont il est marqueté sont de quartz laiteux ou de feldspath; on y voit aussi des points noirs et brillans. Il se trouve du porphyre rouge et du vert. Le premier est d'un rouge foncé, couleur de pourpre, dont il tire son nom; il est semé de petites taches irrégulières blanchâtres, et quelquefois de noires et brillantes. Celui dont les taches sont jaunes est appelé brocatelle d Egypte.

Le porphyre vert a des taches plus grandes ; il s'en trouve de presque carrées, de rectangulaires et de formes irrégulières; elles sont blanches et verdâtres sur un fond presque noir. Les anciens l'appelaient ophite ou serpentin, à cause de sa ressemblance avec la peau de certains serpens. Les Italiens modernes le désignent sous le nom de verde antico ou serpentino antico orientale.

Les anciens tiraient leurs porphyres d'Egypte, de Numidie, d'Ethiopie , des bords de la mer Rouge , des îles de l'Archipel , et de plusieurs endroits de l'Italie.

Des porphyres qui se trouvent en France et autres pays.

Dans le département de la Loire-Inférieure, à une demi-lieue de Chàteaubrîant, près d'un village nommé les Fougeraies, on trouve une espèce de porphyre dont les couleurs sont très-vives; il est parsemé de taches rouges et blanches , qui se détachent sur un fond violet foncé.

Le porphyre qu'on trouve dans les montagne de l'Esterel ou du Puget, département du Var, est semblable au porphyre rouge antique; il en a la dureté 1. Il y a un grand rocher auprès de Roquebrune d'où

1 On prétend que les bustes et les urnes de la galerie de Versailles sont de ce porphyre, ainsi que la grande cuve de Saint-Denis.

l'on tire deux espèces de porphyres , dont l'un est semblable au précédent et l'autre plus tendre.

Dans le département de la Côte-d'Or on trouve, près d'un endroit appelé Fixin, du porphyre rouge semé de taches blanches, qui reçoit un beau poli; mais il est moins dur que celui d'Esterel.

On trouve aussi du porphyre dans le département des Vosges . au près de Remiremont.

Les porphyres modernes les plus connus, qui se trouvent hors de France, sont ceux de Transylvanie, de Norwége, de Suède et de Saxe. Le porphyre rouge de Dalécarlie, province de Suède', et celui de Wilsdorf, en Saxe, sont fort beaux, et comparables à ceux que les anciens tiraient d'Egypte et de Numidie.

NOTES