ART. II. — DU PISE

Le pisé est une manière de construire en terre, qui est encore plus simple que celle de bâtir en briques crues. On en fait beaucoup d'usage dans les départemens de l'Ain , du Rhône et de l'Isère. Ce moyen économique, qui forme des habitations solides, à l'abri des incendies, mériterait d'être propagé dans tous les autres départemens où l'on construit en bois , surtout pour les granges et autres bàtimens ruraux.

Lorsque les murs en pisé sont bien faits, ils ne forment qu'une seule pièce; et lorsqu'ils sont revêtus à l'extérieur d'un bon enduit, ils peuvent durer plusieurs siècles 1.

Ce genre de construction semble avoir été inconnu des anciens Romains. Pline le Naturaliste en parle comme d'une chose extraordinaire qui doit exciter l'admiration. Il s'exprime ainsi :

« Mais quoi ? ne voit- on pas en Afrique et en Espagne des murailles » de terre, appelées murailles déforme, parce qu'on les jette, pour ainsi » dire, en moule plutôt qu'on ne les construit, et ces murailles ne durent- » elles pas plusieurs âges, en résistant aux pluies, aux vents et aux » incendies , plus fermes que des murs de moellons ? L'Espagne voit » encore aujourd'hui avec étonnement les guérites et tours de terre » construites par Annibal, sur le sommet des montagnes.»

Quid ? non in Africâ Hispaniâque ex terra parietes , quos apellant formaceos , quoniam informa circumdatis utrinque duabus tabulis infarciuntur veriùs , quàm instruuntur, aevis durant, incorrupti imbribus , ventis, ignibus , omnique cœmento firmiores ? Spectat etiam nunc spéculas Hannibalis Hispania , terrenasque turres jugis montium impositas. {Pline, lù>. 35, chap. i4- )

• En 1764 , je fus chargé de restaurer un ancien château dans le département de l'Ain ; il était bâti en pisé depuis plus de cent cinquante ans : les murs avaient acquis une dureté et une consistance égales aux pierres tendres de moyenne qualité , telle que la pierre de Saint- Leu. On fut obligé, pour agrandir les ouvertures des croisées, et faire les nouveaux percemens, de se servir de marteaux à pointe et taillans, comme pour la pierre de taille.

Instruction sur la manière de fabriquer le pisé.

Toutes les terres qui ne sont ni trop grasses, ni trop maigres, sont propres à faire le pisé. La meilleure est la terre franche, qui est un peu graveleuse. Toutes les fois qu'avec une pioche, une bêche, ou une charrue, on enlève des mottes de terre qu'il faut briser pour les désunir, cette terre est bonne pour piser. Les terres cultivées, les terres de jardin, les terres naturelles, formant des berges qui se soutiennent presque à plomb, ou avec peu de talus, peuvent être employées avec succès.

Pour préparer la terre, il faut l'écraser et la faire passer par une claie moyenne pour en extraire les pierres qui excéderaient la grosseur d'une noix. Si la terre est trop sèche, on la mouille par aspersion, en la remuant à mesure avec une pelle pour l'humecter également. Il suffit qu'elle soit un peu humide, de manière qu'en en prenant une poignée elle puisse, en la jetant sur le tas, conserver la forme qu'on lui a donnée en la pressant un peu dans la main.

Lorsque la terre est préparée , on la jette dans une espèce de moule , ou encaissement mobile (fig. 1 et 2, planche IV), où elle est battue par des ouvriers avec un pilon marqué 7, fig. 2 et 8 dans les détails.

Cet encaissement est formé de deux tables en bois de sapin , marquées 1 , fig. 1 et 2 , que les piseurs des environs de Lyon appellent hanches, composées de planches assemblées à rainures et languettes , et fortifiées par d'autres planches marquées 2 , posées en travers , et arrêtées par de forts clous rivés. Pour faciliter la pose en place de ces banches , on attache à chacune deux poignées indiquées aux fig. 1 et 2 par la lettre P.

Ces banches se posent sur des traverses ( marquées 4 dans les mêmes figures , et 1 0 dans les détails ) et placées dans des entailles pratiquées dans la partie de mur déjà faite. Ces quatre traverses, appelée lassoniers ou clefs, sont percées de deux grandes mortaises dans lesquelles on place des petits poteaux portant un tenon par le bas , nommées aiguilles, marqués 3 dans les fig. 1 et 2 , et 9 dans les détails. On laisse à l'intérieur des banches un espace égal à la plus grande épaisseur des murs à faire , c'est-à-dire , environ 20 pouces ( 54 centimètres ) , et comme on diminue l'épaisseur de ces murs à mesure qu'ils s'élèvent , il

est nécessaire que l'intervalle entre les mortaises soit moindre , afin qu'on puisse, parle moyen des coins marqués 5 , fig. 2 , rapprocher les hanches et les aiguilles qui les soutiennent , pour donner au mur la diminution et le talus convenable. Ce talus est ordinairement d'une ligne par pied de hauteur ou ^ pour chaque côté; en sorte qu'un mur de 24 pieds ( 7 mètres 795 millimètres ) doit être de 4 pouces ( 1 08 millimètres ) moins épais par le haut que par le bas. On ne laisse ordinairement l'intervalle entre les deux mortaises des clefs que de 14 pouces (379 millimètres); la longueur des mortaises est de 10 pouces |( 284 millimètres ), ce qui fait 35 pouces (947 millimètres), en comprenant les deux mortaises. Otant de cette mesure 4 pouces (108 millimètres) pour l'épaisseur des deux banches , aux endroits où elles sont doublées par des barres , et 7 pouces ( 189 millimètres) pour l'épaisseur des aiguilles , il reste 24 pouces ( 65 centimètres) , dont 20 pouces ( 54 centimètres) pour la plus forte épaisseur du mur , et 4 pouces (108 millimètres ) pour les coins.

Les banches ont ordinairement 10 pieds (3 mètres 248 millimètres) sur deux pieds 9 pouces (893 millimètres).

Les aiguilles , 4 pieds ; ( 1 mètre 46 centimètres ) , compris 6 pouces de tenon ( 1 62 millimètres ) , et 1 5 pouces ( 406 millimètres pour le liage du haut , indiqué par le n°. 8 de la fig. 2.

Les traverses ou clefs ont environ 3 pieds 6 pouces ( 1 mètre 1 37 millimètres ) de long sur environ 4 pouces (108 millimètres) de gros.

Les coins , marqués 5 dans les fig. 1 et 2 , et 1 1 dans les détails , doivent avoir 9 pouces ( 244 millimètres ) par le haut , 1 pouce 7(40 millimètres ) par le bas , sur une épaisseur égale à la largeur des mortaises , qui doivent avoir le tiers de la largeur du lassonicr. La longueur de ces coins doit être de 20 pouces ( 54 centimètres ) , pour pouvoir servir à toutes les épaisseurs. \

Il faut que les entailles , dans lesquelles sont placées les clefs , soient assez profondes pour que leur dessus soit au moins de 1 pouce - ( 40 millimètres) plus bas que le dessus du mur, afin que les banches puissent embrasser, par le bas, une partie du mur déjà fait, et le continuer d'après la même épaisseur. Le bas de ces banches est serré contre le mur par le moyen des coins 5, fig 2, placés à l'extérieur.

Pour fixer la distance des banches par le haut, on place de petits bâtons marqués 6, même figure, appelés gros de murs, qui doivent être

diminués, par rapport à l'épaisseur du mur que les banches embrassent par le bas, en raison du talus qu'on veut donner à ce mur : ainsi, en plaçant ces bâtons à 2 pieds (65 centimètres) au-dessus du fond de l'encaissement formé par le dessus du mur déjà fait, ils doivent être diminués de 4 lignes ( 9 millimètres). Il est nécessaire d'en placer un au droit de chaque paire d'aiguilles ; ils se trouvent fixés par les liages de cordes qu'on serre, au moyen d'un bâton court ou garrot marqué 6, fig. 2.

Les banches étant bien ajustées en place, comme on le voit à la figure 1, on commence par faire le long des banches , par le bas, des solins en mortier; on pourrait les faire en plâtre et même en mortier de terre , parce qu'ils ne servent qu'à empêcher de couler les premières terres qu'on jette dans l'encaissement; on couvre ensuite le dessus des clefs avec une petite planche , le long de laquelle on peut mettre aussi du mortier de terre, gâché ferme, c'est-à-dire un peu plus humecté que le pisé.

On place ensuite autant de maçons-piseurs qu'il y a de cases dans l'encaissement , c'est-à-dire un dans chaque division formée par les liages des aiguilles et les petits bâtons appelés gros de murs, ce qui fait trois pour ce cas-ci.

Après que le fond est bien nettoyé et légèrement arrosé, les manœuvres ou aides portent aux ouvriers piseurs la terre toute préparée dans des paniers d'osier, semblables à celui indiqué par le n°. 16, fig. 3. Ils étalent cette terre avec les pieds, de manière à former une couche d'une épaisseur uniforme, qui ne doit pas être de plus de 3 à 4 pouces (10 centimètres). Prenant ensuite chacun un pilon ou pisoir, dont la forme est indiquée par le n°. 7 de la fig. 2 et le n°. 8 des détails, ils massivent cette couche de terre en la réduisant à peu près à la moitié de son épaisseur. Cette première couche comprimée, les manœuvres apportent de la terre pour en former une seconde de même épaisseur que la première, que les piseurs étalent et battent de même, et ainsi de suite, jusqu'à ce que l'encaissement soit rempli.

Le pisoir est composé d'une masse de bois d'environ 10 pouces de haut (27 centimètres; elle est à peu près carrée vers le milieu de sa hauteur, c'est-à-dire à 6 pouces (162 millimètres) du bas, où sa grosseur est de 6 pouces sur 5 (162 millimètres sur 135). De là cette masse va en diminuant d'épaisseur, selon une courbe allongée, terminée par un petit arrondissement qui réduit son épaisseur à environ un pouce

(27 millimètres). Par le haut cette masse se termine par une surface circulaire d'environ 4 pouces (108 millimètres) de diamètre, au centre de laquelle on perce un trou d'un pouce de diamètre (27 millimètres) et 2 pouces de profondeur (54 millimètres). On raccorde le cercle du dessus avec la partie carrée du milieu par un adoucissement. La partie méplate du pisoir avec laquelle l'ouvrier frappe la terre est la plus essentielle; elle doit être bien unie et lisse. Les bons piseurs se font une étude d'avoir un pisoir bien fait et commode, qui puisse frapper la terre dans toutes les parties de l'encaissement. On choisit pour cet instrument un bois dur et liant , tel que les racines de frêne , d'orme , de noyer; il doit avoir, tout emmanché, 4 pieds 1 ou 2 pouces (1 mètre 33 centimètres); la grosseur du manche, par le haut, doit être de 15 lignes (33 millimètres), et par le bas, d'un pouce (27 millimètres). On fait usage du pisoir en le tournant à chaque coup, de manière à croiser les traces qu'il imprime sur la couche de terre , et à la massiver également dans toute son étendue.

Lorsqu'on commence un mur, pour former la première banchée, on met aune des extrémités de l'encaissement, un fond composé de 2 planches réunies par des barres n°. 12 des détails; on maintient ce fond par le haut , au moyen d'un ou deux sergens de menuisier , représentés par le n°. 13 des détails. L'autre extrémité de la banchée, du côté où il n'y a pas de fond, se termine par une pente d'environ GO degrés, indiquée par les lignes C d, fig. 1. Cette coupe en glacis sert à relier la première banchée avec celle qui suit. ;

La première banchée étant finie, on démonte l'encaissement pour le placer à la suite, de manière que les banches recouvrent entièrement la partie en pente qui termine la précédente , pour la faire raccorder avec celle qu'on va faire, Figure 1. Pendant le cours de la construction on suit absolument les mêmes procédés que ceux que nous venons d'indiquer pour la première banchée, soit qu'il faille continuer la même assise, ou en établir une nouvelle.

La Planche V représente une maison en pisé sans enduit, pour faire voir la manière dont les banchées, placées les unes sur les autres se relient, tant dans la longueur des murs qu'aux angles saillans, où l'on voit que l'extrémité m, de la dernière banchée £• h, d'une face, fait parement sur celle en retour. On voit aussi que les trous des clefs de chaque rang répondent au milieu de l'intervalle de ceux du rang au-

dessus ou au-dessous, et que les pentes qui terminent chaque banchée sont inclinées en sens opposés, parce qu'on fait marcher pour chaque rang les banches en sens contraire , en recommençant pour le rang supérieur à l'extrémité de celui qu'on vient de terminer.

Cette même Planche fait aussi voir différentes manières de former les jambages des pointes et croisées , 1 °. en pierres de taille, composées de pierres posées en délit c, c, appelées crosses , et d'autres d, d, posées sur leurs lits et formant liaison avec les premières.

2°. On fait aussi les jambages en briques marquées b, b ; on peut même les faire en moellons ou en plâtre. Quant aux linteaux, ils se font ordinairement en bois; on les pose dans l'encaissement en faisant le pisé. Ils peuvent aussi être faits en pierre de taille , en briques ou en moellons.

3°. Les baies de croisées et de portes se font encore avec des châssis ou cadres de charpente, comme on le voit en a, a.

Lorsque les murs de pisé sont achevés, il faut, avant de les recouvrir d'un enduit, soit de plâtre soit de mortier, les laisser sécher pendant quelque temps , en raison de la température du pays et de la saison où ils ont été faits.

On a éprouvé que, dans un pays tempéré, tel que le département du Rhône , des murs en pisé de 1 6 à 20 pouces d'épaisseur , achevés vers le commencement de mai, étaient assez secs à la fin de septembre ou au commencement d'octobre, pour être recouverts d'enduit, et que ceux achevés en juillet, et même en août, peuvent encore être enduits avant l'hiver; enfin que, pour ceux finis plus tard, il faut attendre au moins six mois après la terminaison de l'ouvrage. Il est inutile de dire que si ce terme arrivait dans un temps de gelée ou à une époque où elle serait encore à craindre, il faudrait différer. Il est encore convenable de ne pas les faire dans les temps humides et pluvieux.

Quoique le pisé soit formé avec de la terre à peine humectée, tandis que les briques crues des anciens étaient pétries avec de la paille et de l'eau, il est cependant prudent d'avoir égard à l'observation de Vitruve, c'est-à-dire, de ne pas appliquer l'enduit sur les murs construits de cette manière , sans être bien assuré que le milieu soit sec. Le pisé fait dans les grandes chaleurs est bientôt sec à l'extérieur, mais l'humidité se conserve au centre , d'où elle s'échappe lentement en se portant peu à peu à la surface ; alors, si elle se trouve couverte d'un enduit, cette transsudation l'en sépare en s'insinuant entre cette surface

et l'enduit qui se détache alors par grandes pièces. Il ne faut pas craindre de laisser le pisé quelque temps à l'air quand il a été bien fait, parce que plus il est sec, mieux l'enduit s'y attache. J'ai vu, dans le département de l'Isère, des maisons fort anciennes, construites en pisé, qui n'avaient jamais été enduites à l'extérieur, et qui cependant avaient résisté à toutes les intempéries de l'air1.

1 On conseille à ceux qui voudront faire usage de cette manière économique de bâtir , de consulter les ouvrages de M. Cointereaux , professeur d'architecture rurale, qui s'est occupé de ce genre de construction avec beaucoup de zèle et de succès. Il a publié plusieurs cahiers qui contiennent une infinité de détails intéressans qu'il est indispensable de connaître, afin de réussir dans ce travail et en tirer le parti le plus avantageux pour construire des bâtimens ruraux qui soient à l'abri des incendies. Ayant eu , moi-même , occasion d'en faire exécuter, j'indiquerai ici un procédé qui m'a parfaitement réussi, et qui tend à donner au pisé plus de consistance.

Dans les additions que je fus chargé de faire au château dont j'ai parlé, page 103, se trouvait un grand corps de logis semi-double, élevé de deux étages au-dessus du rez-de chaussée , et un grenier au-dessus, avec comble à deux égouts couvert en tuiles creuses. La terre dont j'étais obligé de me servir me parut un peu sèche et de médiocre qualité. Pour obvier à cet inconvénient, après l'avoir fait écraser à l'ordinaire et passer à la claie , je la fis humecter avec du lait de chaux au lieu d'eau pure Ce moyen simple produisit un pisé qui avait plus de fermeté et de consistance que celui fait avec la meilleure terre. Ses surfaces étaient tellement dures et lisses, qu'on put se passer d'enduits pour plusieurs autres petits bâtimens et dépendances construits par ce procédé ; on se contenta de blanchir les surfaces avec de la chaux. Quant au grand corps de logis , les murs furent revêtus d'enduits en mortier de chaux et sable, parce qu'il faisait suite aux appartemens du château. A. le voir, on n'aurait jamais pensé que ce pût être une construction en terre.

Il est évident que, par ce procédé , on pourrait faire des briques crues, à l'imitation de celles des anciens , qui auraient plus de consistance et de solidité. On pourrait se servir de ces briques pour des murs intérieurs ou des cloisons. Il faudrait qu'elles fussent d'une forme et d'une grandeur qui en rendissent l'emploi facile. Au lieu d'être cubiques , comme on présume qu'étaient celles des anciens Grecs , on les ferait méplates. Les briques entières seraient carrées ; elles pourraient avoir de 28 à 30 centimètres (10 pouces ^ à 11 pouces) sur 14 à 15 centimètres ( 5 pouces \ à 5 pouces \) d'épaisseur. Les demi-briques auraient 28 à 30 centimètres de long sur 1 4 à 1 5 de largeur et autant d'épaisseur , afin de pouvoir se combiner avec les briques entières dans un même rang d'assise , et former liaison à l'intérieur comme à l'extérieur, lorsque l'épaisseur des murs exigerait plus d'un rang de briques.

Les briques entières posées sur le plat et employées seules, formeraient de petits murs de 28 à 30 centimètres ( 10 pouces i à 11 pouces). Les demi-briques ou briques entières , posées de champ , serviraient pour des cloisons. Les briques et les demi-briques réunies pourraient former des murs d'une brique et demie ou deux briques d'épaisseur, en les disposant comme nous l'avons dit pour les briques crues des anciens.

Ces briques pourraient être faites dans des châssis de charpente susceptibles de se démonter , comme celui indiqué par la figure 2 de la Planche III , ou de tout autre manière qui en rendît la manipulation plus prompte et moins coûteuse. La figure 3 indique comment il faudrait rangerces briques à claire-voie pour les faire sécher.