CHAPITRE IL

Le forceps est une espèce de pince composée de deux branches à peu près semblables , et destinée spécialement à s'appliquer sur la tête du fœtus.

Plusieurs personnes se sont disputé l'honneur de l'invention du forceps ; il paraît bien établi aujourd'hui que Ghamberlen, accoucheur qui exerçait à Londres vers le milieu du dix-septième siècle , et qui , pendant longtemps , eut le tort de l'exploiter comme un secret , en est le véri--

elle était d'aboi'd plus près de la symphyse sacro-iliaque droite ; puis il termine ensuite comme dans la première de l'épaule gauche primitive. Si, ajoute M. Velpeau, les membranes sont rompues depuis longtemps, si la matrice est fortement rétractée et qu'on ne puisse que très-difficilement faire mouvoir le fœtus , il est une autre manœuvre qu'on doit préférer. Elle consiste à refouler l'épaule avec la main droite, d'arrière en avant, comme pour faire rouler le rachis sur son axe; à tenter ensuite de gagner le côté droit en glissant sur le devant de la poitrine, pendant qu'avec la main gauche on renverse fortement l'utérus en arrière, et à convenir enfin la présentation du plan latéral gauche en première position du plan latéral droit.

Nous n'avons rappelé cette manœuvre décrite dans le li\Te de M. Velpeau , que parce que le nom de l'auteur pourrait lui donner quelque crédit auprès des jeunes praticiens. Mais elle nous paraît devoir être complètement rejelée. De deux choses l'une, en effet: ou bien l'utérus est fortement rétracté, et alors cette conversion nous semble impraticable et dangereuse si on y persiste; nubien l'utérus est inerte, et alors elle nous paraît inutile. Nous l'avons déjà dit (page 710), ce qui nous fait redouter que le plan antérieur du fœtus reste tourné en avant, ce n'est pas que nous ne puissions, pendant les tractions, le retourner en arrière , mais c'est que nous craignons que la tête , arrêtée par la contraction du fond de l'utérus, ne suive pas le mouvement de rotation imprimé au lliorax, et qu'il en résulte une torsion du cou. Mais si l'organe est assez inerte pour rendre possible la conversion préliminaire conseillée par M. Velpeau, il le sera bien assez, sans aucun doute, pour permettre à l'accoucheur de diriger les tractions de manière à ramener sans crainte l'occiput en avant et la face dans la concavité du sacnmi.

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table inventeur. Depuis qu'il a été rendu public , cet instrument a subi une foule de modifications ; la seule qui ait quelque importance est celle qui est due à Levret et à Smellie. Nous allons indiquer en quoi elle consiste , en donnant la description du forceps qui est aujourd'hui généralement adopté.

Le forceps est composé de deux branches ; chacune d'elles se divise en trois parties, la cuiller, le manche et ie point de jonction ou la partie articulaire. La cuiller est destinée à être introduite dans les parties de la mère et à embrasser la tête du foetus ; elle présente en conséquence : I ° une courbure sur le plat, dont la concavité interne est destinée à s'accommoder à la convexité de la tête fœtale , et dont la convexité interne glisse sur les parois concaves du bassin 5 2° une courbure sur le bord à concavité antérieure, qui est destinée à accommoder la forme de l'instrument à la direction de l'axe pelvien, et à . rendre l'application du forceps possible encore quand la tête est retenue au-dessus du détroit supérieur. Cette nouvelle coubure est due à Levret et à Smellie, qui tous les deux , et à peu près à la même époque , imprimèrent au forceps cette modification importante : jusqu'à ces hommes célèbres , l'emploi du forceps était borné aux cas dans lesquels la tête était déjà plongée fort avant dans l'excavation ; mais, grâce à eux , quelque élevée que soit la tête, elle peut être saisie par le forceps dans les cas où la version n'est plus possible. La cuiller offre ordinairement une fenêtre, et cette ouverture , tout en diminuant le volume et la masse de l'instrument, a encore l'avantage de permettre aux bosses pariétales de s'engager dans le vide qu'elle offre , et cet engagement compense jusqu'à un certain point l'épaisseur des branches de l'instrument. Sur les anciens forceps on voyait sur le pourtour et à la face interne des cuillers , une espèce d'arête assez saillante , destinée à prévenir le glissement de la tête. Mais les contusions qui en résultaient pour le cuir chevelu ont engagé à la retrancher, et on se

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contente aujourd'hui de polir à la lime la l'ace interne des cuillers. Le manche de l'instrument se termine ordinairement par une extrémité légèrement recourbée en forme de crochets. L'un de ces crochets , beaucoup plus recourbé que celui du côté opposé, qui ne l'est guère qu'à angle droit, porte à son extrémité une olive creuse qui se dévisse et qui sert à loger un crochet aigu. De sorte que sur le même instrument se trouvent réunis le fofceps , le crochet mousse et le crochet aigu. Les manches et les cuillers sont semblables dans les deux branches, et celles ci ne diffèrent que par leur partie moyenne ou articulaire. L'une d'elles, en effet, porte un pivot; l'autre une mortaise, creusée dans le centre ou seulement sur le côté de l'instrument, à l'aide desquels on peut les réunir solideriient après leur application. La branche qui porte le pivot a reçu le nom de branche mâle^ celle qui offre la mortaise , cekd de branche femelle. La susceptibilité de quelques accoucheurs a été éveillée par ces dénominations , qu'ils ont cherché à remplacer par les noms de branche gauche et de branche droite. Je ne vois pas pourquoi on ne conserverait pas les noms de branche à pwot et branche à mortaise; mais j'accepterais volontiers ceux de branche gauche et de branche droite , si on s'entendait sur celle qu'il faut appeler gauche ou droite. Malheureusement il n'en est pas ainsi , et M. Velpeau appelle droite celle que madame Lachapelle nomme branche gauche, et vice verso. Cette différence dans les noms donnés aux branches jette une grande confusion dans l'esprit du lecteur, et, pour l'éviter, nous croyons devoir conserver les noms de bronche mâle et de branche femelle.

Nous diviserons tout ce que nous avons à dire du forceps en trois articles distincts. Dans le premier, nous rappellerons les précautions qu'il faut prendre avant de procéder à l'application de cet instrument; dans le second, nous indiquerons les règles générales applicables à tous les

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cas ; dans le troisième enfin , nous signalerons les règles particulières à chaque position,

ARTICLE F