BRIÈVETÉ DU CORDON

Le cordon peut être naturellement très-court; on l'a vu^ comme nous l'avons déjà dit , n'offrir que lo à 12 centimètres ; mais ces cas sont très-rares , et le plus souvent la brièveté du cordon est accidentelle, c'est-à-dire, qu'elle résulte de circulaires nombreuses que la tige omphaloplacentaire forme autour du tronc , des membres et du col de l'enfant. La formation de ces circulaires est même favorisée par une grande longueur du cordon.

La brièveté accidentelle du cordon peut rendre l'accouchement laborieux, soit en retardant sa marche ou le

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i^ndant tout à fait impossible , soit en causant la mort du foetus. Celle-ci peut être produite par la constriction que les vaisseaux du cou éprouvent lorsque le cordon est fortement serré autour de cette partie , mais elle peut dépendre aussi de l'interruption de la circulation des vaisseaux ombilicaux , interruption produite uniquement par la compression que le cordon éprouve quand il est fortement serré autour d'un membre (*) ; enfin , ces deux causes peuvent agir simultanément, et la mort du fœtus être alors beaucoup plus rapide.

La lenteur du travail produite par la brièveté du cordon ne commence à se faire sentir qu'au moment où commence la période d'expulsion proprement dite : M. Guillemot fait i^emarquer avec raison que les phénomènes qui se manifestent alors varient suivant le lieu d'insertion du placenta : 1° lorsqu'il est inséré sur le fond de l'utérus, il s'abaisse à chaque contraction , et semble se rapprocher du col comme la paroi sur laquelle il est inséré j après la contraction il s'en éloigne et suit le fond de la matrice dans son retour à son élévation première. Dans les cas ordinaires, la main seule, placée sur le fond de l'utérus , peut constater le fait que nous signalons ; mais quand le cordon très-court est fortement tendu entre le placenta et une des parties du tronc de

(*) Cette constriction est quelquefois excessivement forte, el on a eu tort de nier qu'elle pût jamais êlre assez considérable pour étrangler le fœtus. Ce n^est pas seulement au moment de l'accouchement et par suite des tiraillements pi'oduits par les efforts d'expulsion qu'un pareil résultat peut être observé. Mais ces circulaires peuvent encore se former pendant la grossesse, et leur constriction être assez grande pour occasionner la mort. M. Monod a vu un fœtus sur les membres duquel elles avaient laissé des rainures très-profondes non-seulement sur les parties molles , mais encore sur les os eux-mêmes. Le cou des enfants en a souvent offert des traces non douteuses ; l'enfant examiné par M. Taxil avait autour du cou trois circulaires si serrées, que celui-ci n'avait plus que 4 millimètres d'épaisseur. C'est à ces circulaires que M. Montgommery attribue ces amputations spontanées que M. Richerand et quelques iKitres avaient cru devoir rapporter à une gangrène de la partie.

6yS QUATRIÈME PARTIE.

l'enfant, un phénomène particulier peut être constaté par le toucher 5 le doigt, appliqué sur la tête ,1a sent progresser pendant la douleur, et remonter aussitôt que la contraction a cessé, parce que, à ce moment le fond de l'utérus , abaissé par la contraction , reprend sa position primitive , et entraîne avec lui le placenta, le cordon et le fœtus.

Avant la rupture des membranes ce phénomène pourrait être confondu avec l'élévation , et l'abaissement successif de la tête, qui a lieu dans presque tous les cas. Mais il suffit de remarquer, pour éviter l'erreur, qu'alors l'ascension de la tête a lieu pendant la contraction , et qu'elle ne retombe qu'après la douleur, ce qui est tout le contraire de ce qui se passe quand le cordon est tiraillé. Enfin, lorsque la tête s'engage au détroit périnéal , pour peu que le plancher du bassin offre de la résistance, que les douleurs soient peu énergiques, on voit la tête proéminer pendant la douleur, et aussitôt après elle remonte sous l'influence de la réaction du périnée qui , après avoir été fortement distendu pendant la douleur, revient fortement sur lui-même, et tend à la refouler dans le vagin; mais, comme l'ont fait remarquer Delamotte et M. Guillemot , lorsque ces mouvements de progression et de répulsion ne tiennent qu'à l'élasticité du périnée, ils ne se montrent que lorsque la tête s'engage au détroit périnéal , et sont d'autant moins prononcés que les douleurs sontplus énergiques et plus rapprochées ; au contraire, dans la brièveté du cordon, ils commencent beaucoup plus tôt : il est bien vrai qu'ils deviennent plus sensibles à mesure que la tête se rapproche de la vulve , parce qu'alors le tiraillement du cordon augmente ; mais ils persistent, quelle que soit la violence des contractions , et sont d'autant plus marqués que celles-ci deviennent plus énergiques.

2° Lorque, au contraire, le placenta est inséré sur les parois latérales delamatrice, ces mouvements sont très-peu marqués, et le diagnostic est très-difficile. Dans les deux cas la brièveté du cordon s'accompagne , surtout dans les