SS

TROISIEME PAKTIF.

tion du col soit complète, parce que le fœtus nageant au milieu des eaux de l'amnios, ne souffre pas des contractions utérines nécessaires à la dilatation du col; parce que cette dilatation est singulièrement facilitée par l'engagement du segment inférieur des membranes; parce qu'enfin si on a réellement affaire à une position vicieuse et qui réclame l'intervention de l'art, cette intervention sera beaucoup plus facile pour l'accoucheur, beaucoup moins douloureuse pour la femme, si elle a lieu les membranes étant encore intactes, ou rompues depuis peu de temps, que si l'écoulement du liquide s'était opéré depuis plusieurs heures.

Dans un cas cité par Baudelocque , l'enfant était tellement mobile, qu'il présenta successivement à L'orifice tous les points de la surface du corps. Si on rencontrai] un cas semblable, on pourrait s'écarter du précepte que nous ayons posé, et rompre les membranes , quelque peu considérable que soit d'ailleurs la dilatation. Il est à peine besoin d'ajoujouter qu'il faudrait ne pratiquer cette rupture qu'au moment où l'on sentirait que le fœtus se présente par son extrémité céphalique. L'écoulement d'une certaine partie du liquide amniotique et la rétraction de l'utérus fixeraient irrévocablement cette partie au détroit supérieur.

On peut encore, suivant la plupart des accoucheurs, rompre les membranes avant l'entière dilatation du col, lorsqu'on peut supposer que le liquide amniotique en trop grande abondance, distend outre mesure et affaiblit la contraction des parois utérines. Même dans ce cas cependant. Gardien recommande d'apporter dans cette rupture artificielle ht plus grande circonspection , et d'employer d'abord tous les moyens propres à ranimer la contraction. 2° Rigidité du col. — La rigidité du col est quelquefois telle, que, dès le commencement du travail, l'orifice est i«

sistant , aminci , chaud , sec , douloureux au toucher, en un mot , beaucoup plus irritable que dans l'étal naturel. Dans ces <;>s, sa dilatation est excessivement lente, et tous les moj ens mécaniques proposés pour l'accélérer tellement don-

DES SU1NS A. DONNER A. LA FEMME. 38g

loureux, qu'un est ubligé d'y renoncer. Il est un symptôme qui pourra faire soupçonner cette rigidité du col : c'est celui que l'on appelle ordinairement douleurs de reins , douleurs qui ont toujours paru à madame Lachapelle une conséquence de la rigidité de l'orifice externe, soit qu'il éprouve alors une sorte de crampe; soit que soutenant par sa riffidité l'effort des contractions utérines, il souffre davantage que quand il est ramolli.

D'autres fois il arrive que le col , après avoir offert déjà un degré de dilatation assez considérable, est affecté d'un resserrement spasmodique, et que sa dilatation ultérieure est ralentie ou complètement suspendue pendant des heures entières. Cet état, que l'on a désigné sous le nom de contractions spasmodiques du col, a souvent été confondu avec la rétraction naturelle du col , après l'écoulement prématuré du liquide amniotique. L'orifice externe de l'utérus se dilate alors avec peine : le plus souvent cependant, la contraction finit par surmonter sa résistance, et la tète du fœtus le franchit; mais dès qu'il n'est plus soutenu, il revient sur lui-même, embrasse le cou du fœtus, et doit se dilater de nouveau pour le passage des épaules. Enfin , dans certains cas d'accouchement naturel par le pelvis, le tronc de l'enfant étant expulsé, le col de l'utérus se resserre sur le cou de l'enfant et retient la tête.

Cette rigidité et ce spasme du col sont le plus souvent liés à un état de pléthore, et la saignée générale est un des premiers moyens à employer alors. On y associe des injections émollientes , des fumigations, des bains, l'administration du laudanum en lavement , mais de préférence l'application de la belladone sur le col de l'utérus. Chaussier, qui a surtout insisté sur l'emploi de ce dernier médicament, se servait dune pommade qu'il préparait eu triturant et mélangeant 4 grammes d'extrait ou de suc de belladone avec 3^ grammes d'axonge. L'emploi de la pommade est assez difficile, cl AI. le professeur P. Dubois aime mieux se servir de

L'extrait sec. On en forme une petite boulette grosse comme

3go

1 HOISirMl. PAR I Lh.

la moitié d'un pois, que l'on place sur l'ongle de L'indicateur; on porte alors le doigt jusque sur le col de l'utérus. La chaleur et L'humidité des parties ramollissent l'extrait de 1 >el ladoi ie, de nia n ièrequ il est assez facile, au bout de quelques minutes, d'en barbouiller la surface externe et interne du col.

Si , après la sortie du tronc dans l'accouchement par le pelvis, le col utérin resserré sur le cou de l'enfant opposait une résistance trop longtemps prolongée, et que l'enfant lût encore vivant , il faudrait se décider assez rapidement à pratiquer des incisions peu étendues et multipliées sur le pourtour du col , non pas dans le but de prévenir la strangulation du fœtus, que quelques accoucheurs ont considérée dans ce cas comme cause de sa mort, mais bien pour mettre fin à la compression du cordon ombilical, et soustraire le fœtus à tous les dangers que nous avons indiqués. ( Voy. Pronostic de race, par Veoct. pelv.)

'3° Obliquité de l'orifice. Nous avons vu que par suite de la direction habituelle du corps de l'utérus, qui est toujours plus ou moins porté en avant , le col est légèrement dirige en arrière; mais de plus, la dilatation de cet orifice s'opérant plus aux dépens de sa lèvre postérieure, le plan de cette ouverture se trouve dans la majorité des cas naturellement porté en arrière du grand axe de l'organe. Cette dilatation irrégulière du col peut, en dehors de toute déviation du corps de l'organe, produire une obliquité telle du col, que le plan de son ouverture, au lieu d'être horizontal, a une direction presque verticale, de sorte qu il est tourne vers la face antérieure du sacrum, que son bord antérieur est devenu bord inférieur, et son bord postérieur est maintenant supérieur. La tète du fœtUS, chassée par la contraction, pousse devant elle la paroi antérieure et inférieure de 1 m ems. On conr oit combien cette circonstance peut retard ci- l'accouchement. La dilatation du col doit, en effet, être fort lente et ne se faire qu imparfaitement ; de plus , les douleurs ne portent (pie sur la partie antérieure du col, pai lie antérieure qui , répondant

ru vide du bassin, distendue par la tête, esl entraînée quelque

DES SOINS A DONNER A LA FEMME. 3c; I

fois jusqu'à la vulve et menace de se rompre. Le plus souvent le temps suffit pour rectifier cette situation vicieuse du col utérin; mais quelquefois aussi on peut hâter la terminaison du travail en ramenant avec le doigt 1 orifice à sa position naturelle. Pour cela, on accroche pendant l'intervalle des douleurs la lèvre antérieure du col, et on la ramène avec grand ménagement au centre du vagin, puis on la maintient dans cette position jusqu'à ce que survienne une nouvelle contraction. Alors la tète, fortement poussée, s'engage dans l'ouverture du col et ne lui permet plus de reprendre sa position primitive. Après cette petite manœuvre, on voit quelquefois le travail se terminer avec une trèsgrande rapidité.

4° agglutination de Vorifice externe de rateras. Cette agglutination de l'orifice utérin est une complication trèsrare. On en trouve peu d'exemples dans les auteurs ; mais peut-être, comme le fait remarquer M. Naegèle, auquel j'emprunte les détails qui suivent, cette rareté des observations tient-elle à ce que les divers degrés de cette agglutination ont échappé au médecin, la nature triomphant seule de l'accident dans beaucoup de cas.

On doit en soupçonner l'existence lorsque , dès le commencement du travail, le segment inférieur descend profondément dans l'excavation pelvienne et n'offre aucune trace d'orifice, ou lorsque 1 orifice se présente sous la forme d'un pli ou d'un creux un peu déprimé à son centre et ne correspondant pas le plus souvent à l'axe du bassin. Le centre de ce petit creux est ordinairement occupé par une trame filamenteuse , des filaments charnus, une toile celluleuse au centre de laquelle se trouve une petite ouverture très-rétrécie; quelquefois les lèvres sont agglutinées par un mucus consistant. V mesure que les contractions prennent plus d'énergie, le segment inférieur de l'utérus est poussé dans l'excavation, et s'amincit à un tel degré, qu'à la première exploration on croirait qu'il n'y a que les membranes de l'œuf qui séparent le doigt de la tète. Maigre la violence

^92 TROISIEMB PARTIE.

des douleurs, l'orifice de l'utérus n est pas seulement étroitement ferme, mais eneore quelquefois il paraît s'élever davantage et se porter latéralement. Après de violentes douleurs, L'orifice peut s'ouvrir à l'aide des efforts de la nature, ou à l'aide des ressources de l'art; mais s'il résiste, il peut occasionner une rupture de la matrice ou une paralysie qui n'offre pas moins de dangers.

Quelle est la nature de cette agglutination de l'orifice ? Il est probable qu'elle a succédé à une inflammation du col et de la partie supérieure du vagin. Le tissu pseudo-membraneux ou fibreux qui la constitue, est semblable, dit Naegèle, à cette matière qui sert de moyen d'union entre le placenta et la matrice, celle qui unit les poumons ai ce la plèvre costale, et les intestins entre eux, ou avec la paroi abdominale lorsque l'inflammation se termine par adhérence. Dans un cas où l'autopsie d'une femme morte pendant le travail permit d'en constater la nature, on trouva que la coarctation du col était tellement résistante qu'elle ne put être déchirée ni rompue par une forte impulsion; la membrane qui le bouchait était comme de nature aponévrotique. On ne peut pas préciser à quelle époque elle commence à se former. Chez une femme qui présenta, pendant le travail, (die particularité, l'orifice était encore ouvert six semaines avant l'accouchement.

La curai ion de l'agglutination de l'orifice n'a offert aucune difficulté dans le plus grand nombre des cas. A laide du doigt ou d'un instrument obtus , la membrane a été facilement rompue. Le plus souvent, pendant I opération, quelques gOUttefl de sang ont paru. Le doigt doit être préfère a l'instrument; car .si le doigt ne suffit pas pour lever l'obstacle, on doil attendre peu de secours de I instrument.

Il n'est pas possible de savoir pourquoi cette agglutination de l'orifice qui cv^t' le plus SOUVen! a la pression du

doigt , peut résistera la violence de fortes douleurs.

5° Résistance du périnée. Il est très-fréquent, surtout «lu/ les primipares, de voir le travail marcher dabord tr< .-régulièrement ci très-rapidement; la tête franchir le

DES SOINS A DONNER A LA FEMME. 3o,3

col, descendre dans l' excavation jusqu'à ce qu'elle repose sur le plancher du bassin. Alors le travail se ralentit; la contraction lutte d'abord avec énergie contre la résistance du périnée, puis s épuise, s'affaiblit, et cesse complètement.

Il faut alors chercher à réveiller les contractions, en faisant marcher la femme, en frictionnant l'abdomen et titillant le col utérin, en administrant l'ergot; puis, si ces moyens ne suffisent pas, il faut appliquer le forceps.

5 3. Irrégularité des douleurs.

Les contractions peuvent être irrégulières dans leur marche; elles peuvent être partielles, c'est-à-dire, qu'un seul point des parois utérines se contracte, tout le reste de l'organe restant dans l'inaction. La structure musculaire de 1 utérus explique assez bien cette irrégularité des contractions. Les douleurs de la première espèce se reconnaissent aux signes suivants : il n'y a pas de calme complet et bien franc ♦ litre les douleurs; elles sont continues et seulement interrompues par des paroxysmes, pendant lesquels l'intensité de la douleur est atroce. Dans la contraction partielle, la douleur revient bien par intervalle, mais tantôt c'est seulement le fond de l'utérus, tantôt un de ses angles, d'autres fois vin des points de sa surface qui se contracte spasmodiquement, tandis que le reste se contracte à peine. Les douleurs, cependant, ne sont pas moins aiguës que si la contraction était générale. Souvent même elles le sont davantage. Mais on les reconnaît facilement à ce qu'elles ont lieu presqu'en pure perte, ou du moins sans avoir une grande inlluence sur les progrès du travail. Pendant la contraction, et même dans le moment où la femme souffre Je plus, on peut, dans le cas de contraction partielle, en appliquant la main sur l'hypogastre, sentir que l'ovoïde utérin

ii est pas régulier, (jii il v a des bosselures , des inégalités. Dans tous les cas, il est facile de constater qu'il n'y a pas d'impulsion imprimée au fœtus, que la partie qui se pré-

3q4 TROISIEME PARTIE.

sente ne s'avance pas; si les membranes ne sont pas encore rompues, elles ne bombent pas, et se tendent à peine pendant les douleurs. Au plus fort de la douleur, au moment du paroxysme, la partie qui se présente paraît parfois s'avancer un peu; mais, d une part, ce mouvement de progression n'est pas en rapport avee la violence des douleurs, et, d'autre part, il ne continue pas, bien que la douleur persiste. La femme est alors dans une agitation extrême : elle pleure, se désespère. Assez souvent le pouls est fréquent, développé, fébrile; la face est rouge, animée; la peau chaude; les idées se troublent, et les membres sont convulsivement contractés.

Ces contractions irrégulières, qu'on a désignées sous le nom de tétanos utérin, cessent quelquefois d'elles-mêmes, niais souvent aussi se prolongent indéfiniment 11 est important alors de les faire cesser. Or, les meilleurs moyens a employer sont : 1" quand la femme est pléthorique, (pie le pouls est plein, fort développé, la face rouge et animée T la saignée générale ; i° chez les femmes nerveuses, très-irritables, chez lesquelles, en général, la saignée n'est pas praticable, il faut employer les bains, les injections émollientes, les lotions laudanisées sur 1 abdomen , mais SUTtOUl le laudanum a l'intérieur, donné a la dose de vingt ou quarante gouttes dans un ou deux petits lavements de 120 à i5o grammes. Sous L'influence de ces moyens, mais surtout du dernier, les douleurs cessent presque complètement pendant une demi-heure ou une heure; pendant ce temps, la femme sommeille, puis les bonnes douleurs, c'est-à-dire, les douleurs franches ci régulières, se [('veillent, et le travail se termine heureusement.

L'action des opiacés est quelquefois beaucoup plus prompte, ci se fait sentir un quart <l heure ou dix minutes après leur administration. Chez nue jeune dame primipare en travail depuis dix heures du malin, les douleurs marchèrent lentement mais régulièrement jusqu'à quatre heures du malin, l'.n ce moment, elles prirent le caractère particulier dont

nous parlons, et dès ce moment, malgré clés douleurs presque continues, une contraction permanente, la tête ne descendit pas. A six heures, j'administrai les opiacés. Au bout de dix minutes, cette vive agitation se calma, les douleurs cessèrent complètement, puis reparurent quelques minutes après, d'abord lentes et faibles, mais bientôt assez régulières et énergiques pour terminer promptement l'accouchement. Lorsque le col de l'utérus participe à cet état de spasme, on se trouve bien d'employer la pommade et l'extrait de belladone, comme nous l'avons déjà indiqué.

On a reproché à l'emploi de la belladone de suspendre les douleurs, de paralyser l'exercice de la contractilité de tissu après l'accouchement; c'est une erreur : son action est toujours bornée au col; celui-ci peut être tout au plus paralysé pendant quelque temps.

M. Velpeau dit s'être servi avec succès, dans le cas qui nom» occupe, de la potion suivante : eau de laitue ou de coquelicot, 120 grammes; eau de Heurs d'oranger ou de menthe, 3o grammes ; sirop de pavots blancs, 3o grammes; extrait d opium, 5 centigrammes.

Du seigle ergoté.

Parmi les moyens que nous venons d indiquer comme propres à ranimer les contractions faibles, affaiblies ou suspendues, il en est peu que nous ayons aussi souvent recommandé que le seigle ergoté. L'importance de ce médicament nous oblige à lui consacrer un article particulier. Nous étudierons d'abord la nature et les caractères physiques de l'ergot, puis son action thérapeutique.

i° Histoire naturelle de V ergot.

Le seigle ergoté, dont on fait maintenant un si grand usage en médecine, a de tout temps été considéré connue une altération du grain; les auteurs seulement ont différé d'opinion sous le rapport des causes. Les uns font fait dépendre de circonstances atmosphériques ou locales, comme

des pluies abondantes, des brouillards, des rosées malfaisantes : ou d'un sol trop maigre ou trop humide; les autres l'ont regardé comme produit par la piqûre de quelques insectes : cette opinion conserve même encore un grand nombre de partisans. Maintenant on considère cette maladie comme un champignon; Paulet l'a rangé parmi les clavaires, et Decandolle parmi les sclérotes, sous le nom de scierotium clavus^ en raison de sa forme. L opinion du célèbre professeur était généralement adoptée , lorsque le docteur Lcveillé, dans un mémoire publié en 1826 dans les annales de la Société linnécnne de Paris, annonça qu'en effet l'ergot était une altération du grain, mais qu'elle était produite par la présence d'un champignon parasite qu'il nomma sphacelia segelum, voulant rappeler, par ce nom, et la couleur du grain malade , et les tristes accidents qui en résultent quand il est mélangé avec le pain. Les observations de mon confrère lui ont prouvé que ce champignon se manifeste principalement en été, après les pluies accompagnées dorages, et qu'il se développe dans le grain lui-même entre les téguments et le périsperme. Invisible d'abord, il augmente bientôt de volume et rompt les enveloppes du grain; le périsperme, qui était d'un très-petit volume et blanc, se colore en violet, puis s'allonge, grossit, devient dur et cassant, sort (rentre les balles, et pousse devant lui la sphacélie que l'on trouve à son extrémité libre, elle est jaune, molle, d'une odeur désagréable et dune saveur mielleuse; formée de plusieurs lobes réunis au centre, -;i surface présente de petites ondulations semblables aux circonvolutions du cerveau. Si on soumet un morceau de ce COrpS dans L'eau sous le microscope, on voit à l instant même qu'il se Liquéfie en partie, et (pie l'eau tient en suspension un nombre immense de petites graines ou spores, qui sont infiniment petite», o\ aies et transparentes. Ces laits . dont mon savant ami, le docteur Lcveillé, a bien voulu me rendre témoin, ne me laissent aucun doute SUT la nature de la spbacelie; c'est bien véritablement un champignon et

DES SOINS A DONNER A LA FEMME. \ç)~

une partie parfaitement distincte du sclerotium elavus. Rarement on rencontre la sphacélie sur le seigle ergoté que l'on trouve dans les pharmacies, elle en a été détachée par le frottement des épis les uns contre les autres, ou par le battage des grains. Mais comme ce champignon est mou et diffluent, il s'étend sur les halles et sur l'ergot, se dessèche ensuite, et forme une couche légère, d'un blanc sale ou jaunâtre, et fendillée, qui se dissout quand elle est en contact avec de l'eau. Est-ce à cette portion de sphacélie, ou cà sa propre substance que l'ergot doit ses propriétés? L'expérience n'a pas encore prononcé sur les doutes de M. Lcveillé ; mais comme, à l'aide de cette théorie, on explique très-bien pourquoi le seigle ergoté est si souvent sans résultats avantageux, nous pensons que le choix de cette substance n'est pas indifférent; on devra donc rejeter les ergots dont la surface est lisse et brillante, ainsi que ceux qui présentent de nombreuses gerçures : les uns ont été dépouillés de la sphacélie par le frottement, et les autres altérés par les pluies et les chaleurs successives. On donnera la préférence ta ceux qui portent encore le champignon à leur sommet, et dont la surface est entière , d'une couleur violette, sale, et comme recouverte de poussière.

2° Thérapeutique.

L'action de ce médicament est aujourd'hui trop bien constatée, pour qu'il soit permis de la révoquer en doute. Nous n'avons ici à en parler que sous le rapport obstétrical. Les accoucheurs conseillent aujourd'hui l'ergot pendant le travail, pour réveiller, accélérer les contractions utérines ; après l'accouchement, pour prévenir ou remédier à l'inertie utérine et à 1 hémorragie qui la complique si souvent.

L'action de ce médicament est prompte et se reconnaît a des signes certains. Dix a quinze minutes au plus après l'administration de ce médicament, on voit les contractions utérines devenir plus actives, plus fréquentes et plus énergiques si elles étaient lentes et faibles, se réveiller si elles

3g8 troisième PARTIS.

étaient suspendues; et on ne peut pas dire, avec les auteurs qui proscrivent ce médicament comme inutile, que ee n'est là qu'une simple coïncidence, et que le travail se serait ranimé sans lui. Des milliers de faits, dans lesquels son administration a été suivie du même résultat toujours constant, ne permettent pas de le considérer comme l'effet du hasard: et d'ailleurs tous ceux qui ont fait usage de ce médicament, savent que les contractions qui succèdent a l'emploi de l'ergot ont un caractère particulier qui ne permet pas de les méconnaître. Ces contractions, en effet, sont permanentes aussitôt que l'action du seigle se fait sentir. Le globe utérin reste contracté, dur, les douleurs sont continuelles; elles ont, à la vérité, des exacei hâtions, des redoublements; il existe, comme dans le travail ordinaire, des moments où la femme ne paraît pas souffrir, d'autres où elle pousse des cris, où elle fait des efforts; mais les moments de calme ne sont qu'apparents; l'utérus est constamment resserré sur le produit de la conception; la main, appliquée sur le ventre, trouve continuellement cet organe dans un état de dureté remarquable : il n'y a pas ces alternatives de relâchement et de contraction qui s'observent lorsque le travail de l'enfantement est spontané. Ajoutons enfin que les Femmes elles-mêmes reconnaissent une grande

différence entre les douleurs que le médicament excite, et

celles qu'elles éprouvaient auparavant ou dans leurs accouchements antécédents. En gênerai , elles les supportent

plus impatiemment : elles se plaignent surtout de n'avoir pas de relâche. L accouchement se termine ordinairement une heure, une heure et demie après l'administration du Seigle. \u delà de ce terme , I action de ce médicament décroît el cesse bientôt de se faire sentir; il faut alors,

si besoin est, reiiouxeler le médicament , ou avoir recoins

;ni\ moyens artificiels de terminer 1 accouchement.

Ce médicament ne doit être donné , pendant le travail, que lorsque Le bassin est bien conformé , que 1 enfani se présenta par sou extrémité céphalique ou pelvienne, et

DEL SOINS A DONNER A LA FEMME. 3ad

par conséquent que cette position de l'enfant est bien connue; qu'aucun obstacle sérieux n'existe à l'orifice utérin, au vagin et aux parties génitales externes, c'est-à-dire, que le col de l'utérus est suffisamment dilaté ou au moins assezsouple, assez mou, assez entr'ouvert, pour être suffisamment dilatable; que les membranes sont rompues. On doit autant que possible é\ iter de l'administrer : i° aux femmes primipares, et si on croyait devoir y recourir, soutenir avec le plus grand soin le périnée qui, pour peu que l'accouchement fût rapide, serait exposé chez elles à une rupture considérable; i° aux femmes très-irritables qui ont déjà été affectées de convulsions, soit pendant la grossesse, soit pendant leurs accouchements antécédents ; car le seigle ergoté cause souvent un état d'agacement nerveux qui va quelquefois jusqu'à la fureur ; 3° aux femmes pléthoriques chez lesquelles il existe un état de congestion vers la tète, caractérisé par la coloration et la turgescence du visage, l'injection des yeux, la céphalalgie, etc.; en un mot, dans les cas où la saignée est nécessaire; 4° enfin, aux femmes dont la matrice, douée d'une vive sensibilité, est habituellement le siège de douleurs et d'un état d'irritation , ou qui , dans une couche précédente, aurait été affectée d une inflammation de l'utérus.

Le seigle ergoté a encore été employé avec succès i° dans les hémorragies abondantes qui succèdent à l'avortement et qui sont causées par la rétention et le décollement tardif du placenta ; i° dans les hémorragies qui surviennent après L'expulsion du fœtus, avant, pendant ou après la délivrance. Nous aurons occasion, à l'article hémorragie, de revenu sur son emploi dans cette circonstance.

Le seigle ergoté, qui jouit à un si haut degré de la propriété de ranimer les contractions affaiblies, ou de les réveiller même quand elles ont été suspendues, peut-il développer des contractions qui n'ont pas encore existé ? Si nous en jugions par quelques expériences qui ont été faites devant nous dans ce but à la Clinique, en i83j, par M. le

.)<)<) TROISIEME PAKÎIK.

professeur Dubois, nous répondrions à cette question par la négative (*). Mais ces expériences n'ont pas été assez nombreuses pour que nous puissions décider définitivement la question. Du reste) si dans quelques cas le seigle ergoté a paru posséder la propriété abortive , dans beaucoup d'autres il a été inefficace. On n'a pas remarqué que L'avortement fut plus fréquent dans les pays où le pain des habitants contient une certaine quantité d'ergot; mais L'habitude pourrait ici expliquer son manque d'action.

Le seigle ergoté s'emploie sous diverses formes : la poudre, l'infusion, la décoction, l'extrait aqueux, L'extrait alcoolique, la teinture éthérée ou le sirop, peuvent être à peu près indifféremment employés. En France, on ne 1 emploie guère qu'en poudre, en infusion ou en décoction; habituellement on administre deux ou trois doses de poudre de 5o à 60 centigram. de poudre chacune, que l'on délave, au moment de la faire prendre à la malade, dans 60 grammes d'eau pure ou sucrée, d'eau rougie, ou d'une infusion légèrement aromatique; ces doses sont données à dix minutes d'intervalle. Si après la seconde dose la contraction se réveillait, ce qui arrive le plus souvent, on ne donnerait pas la troisième. Quelques accoucheurs 1 administrent dans une petite dose de vin blanc, d'esprit de cannelle et autres excitants. Un accoucheur veut que, pour empêcher le médicament d'être vomi, on l'associe à une certaine quantité d'opium. Il vaut mieux, chez les femmes qui vomissent pendant le travail , ou qui paraissent disposées aux vomissements, l'administrer, comme le conseille M. Dubois, en

(*) Telle était aussi à cetie époque l'opinion que professait L'honorable pro Fesseur donl nous parlons. Depuis lors, de nouvelles expérimentations onl modifié son opinion. Car nous l'avons entendu , au mois de mars 1840, dire à l'Académie <!<• médecine . que le s< Igle ergoté pouvait dans certains cas provoquer le développement <!<• douleurs régulières, et ranger <<• médicament parmi les moyens propres à provoquet l'accouchemeul prématuré artificiel. Cette opinion ne nous parai I pas basée mit un asseï grand nombre de Faits pour pouvoii Hiv admise dclinilncmoiil djui» h scirnrr.

DES SOINS A DONNER A LA FEMME. j<>l

lavement. On pourrait alors en augmenter un peu la dose.

En infusion, l'ergot se prépare en faisant infuser pendant dix minutes 3 grammes de poudre d'ergot dans un verre d'eau. Quand on emploie l'ergot simplement coneassé, on peut en faire infuser f\ à 6 grammes.

Nous ne rappellerons pas ce cpie nous avons dit, en commençant, sur les caractères physiques qui doivent servir à distinguer le bon et véritable ergot. Nous ajouterons seulement qu'il faut, en général, recommander aux pharmaciens, que l'ergot qu'ils emploient soit fraîchement pulvérisé ; et comme, malgré cette observation, ils ne prennent pas tous cette précaution, l'accoucheur ferait bien d'avoir toujours sur lui quelques grains d'ergot pour s'en servir au besoin.