DU RÉGIME DES FEMMES EX TRAVAIL

Les femmes qui ont l'habitude d'accoucher rapidement, ne doivent, en général, prendre aucun aliment Mais lorsque le travail traîne en longueur, il faut soutenir les forces de la femme par des aliments de facile digestion. Beaucoup de personnes prennent tous les matins du café au lait. On peut sans inconvénient le leur permettre : dans le reste de la journée, on peut leur donner quelques tasses de bouillon, mais toujours en petite quantité à la fois. Si les digestions sont troublées, si la femme vomit, comme cela arrive trèssouvent, il est évident qu'on devra retrancher même les aliments liquides. Du reste, ce mode d'alimentation souffre, suivant les individus, de très-nombreuses exceptions. Il faut accorder à quelques-unes ce qu'on refuserait à d'autres. Les femmes robustes des campagnes ne doivent pas être soumises évidemment à la même sévérité de régime que les femmes délicates des grandes villes.

Le choix des boissons a aussi quelque importance. Celles que l'on permettra seront de l'eau pure ou légèrement su-

[0!1 1KOISII.MK PARTIT..

i [ce, une infusion légère de tilleul ou de feuilles d'orangei . île mauve ou de violettes, etc. Les limonades, le vin étendu d'eau, qui seraient d'abord plus agréables à beaucoup de femmes, tournenl en g< néral à L'aigre et sont mal digérés. Les vins chauds, les liqueurs, doivent être sévèrement prohibés. Dans les campagnes, on a soin eut beaucoup de peine à combattre les préjugés répandus sur ce point; mais il faut insister, carie médecin ne doit jamais perdre de vue (pie le trouble, l'agitation qui succèdent à l'administration des spiritueux, exposent la femme aux inflammations et aux hémorragies actives. Si l'état lie faiblesse de la femme exige quelques restaurants, de bons bouillons, un peu de vin vieux, quelques cuillerées de \in d'Espagne, sont les meilleurs moyens qu'on puisse employer.

L'accoucheur doit apporter une grande attention aux excrétions des matières fécales. Les femmes enceintes sont le plus ordinairement constipées, surtout dans le dernier temps de la grossesse; et au moment où le travail se déclare, il y a souvent plusieurs jours quelles ne sont allées à la garderobe. Les fèces accumulées dans le rectum gênent le passage de la tête dans l'excavation ; la pression que subit alors L'intestin distendu est quelquefois la cause de son inflammation, ci facilite le développement de tumeurs lorroïdales. Dans les derniers temps du travail, ces natières sont poussées par la tête du foetus, et les efforts violents (pie fait alors la femme provoquent Leur expulsion

Unitaire ; la main de l'accoucheur qui soutient le peiner en est alors salie, cl la femme qui s'en aperçoit en

-i très-contrariée. Il faut doue éviter ces dangers et ces

xiit, inconvénients en prenant la précaution , des le début

lu travail, de faire administrer un lavement à la femme

(in de vider L'intestin.

L'accumulation de l'urine dans la vessie doit cire éjgalenl prévenue en engageant la femme à miner des le commencement du travail. Lorsqu'elle n'a pas pris cette

précaution ou qu'on ai rive trop tard auprès délie. 1 émis-

sion des urines devient de plus en plus difficile1, quelquefois même tout à fait impossible, par suite de la compression que la tète, engagée au détroit supérieur, exerce sur le col de la vessie. Dans ces cas, il faut chercher à repousser légèrement la tète avec dviw doigts. Si on ne peut v parvenir, il faut pratiquer le eathètérisme. Nous avons dit plus haut, qu'il était bon dans ce cas de se servir dune sonde d'homme dont la courbure est beaucoup plus prononcée. Quelquefois même en prenant cette précaution on rencontre des résistances à l'introduction de l'algalie ; il faut alors redoubler de précaution , placer la femme sur un plan tout à fait horizontal ; chercher avecune main à renverser la matrice en arrière , pendant qu'avec Vautre on introduit la sonde.

Cette accumulation de l'urine dans la vessie est suivie d'assez graves accidents pour légitimer l'insistance que mettra l'accoucheur à pratiquer le eathètérisme. Le moindre de tous les accidents qui peuvent en résulter est le ralentissement et même la cessation complète des douleurs. La M'usation pénible produite par la distension de la vessie, augmentée lorsque les muscles abdominaux se contractent, engage la femme à suspendre autant qu'elle le peut ces contractions ; d'ailleurs cette douleur est quelquefois si vive par elle-même , qu'elle paralvse pour ainsi dire l'action de ces muscles; en outre, ces muscles étant séparés des parois utérines par la masse du liquide renfermé clans la vessie, leur action ne leur est plus transmise que d'une manière très-faible. La paralysie de la vessie que souventl'on rencontre après l'accouchement , est souvent aussi la conséquence de la rétention trop prolongée (les urines. Enfin la rupture des parois de ce réservoir survient quelquefois à l'instant où la femme se livre aux efforts les plus violents.

On peut assez facilement, surtout après la rupture des

membranes, reconnaître la tumeur formée ainsi par la vessie

très-distendue. Ou sent en effet immédiatement au-dessus du

^O 4 JHOISIK.Mfc FAHTIE.

pubis, et quelquefois jusqu'au niveau de L'ombilic, une tumeur plus ou moins molle, fluctuante, à coté et en arrière de laquelleon distingue la tumeur dure, résistante, formée par l'utérus ; tumeur dont la consistance varie suivant qu'on l examine pendant ou après la contraction.

DES SOINS QUE LACCOUCHEUR DOIT DONNER A LA FEMME IMMÉDIATEMENT APRES l/ ACCOUCHEMENT.

Après la délivrance, l'accoucheur doit s'assurer par le toucher extérieur et vaginal, si le placenta n'a pas entraîné ou renversé le fond de la matrice, afin d'y remédier sur-lechamp. Quand tout est dans l'ordre naturel, on fait quelques frictions avec la main sur la région hypogastrique: on les réitère de temps en temps pour exciter l'action de rétraction de l'utérus , pour favoriser son dégorgement , et l'expulsion des caillots qu'il pourrait contenir. On laisse pendant quelques instants la femme sur le petit lit où elle est accouchée, afin qu'elle s'y repose un peu, et que l'utérus et le vagin aient le temps de se débarrasser du sang qui s'écoule dans les premiers instants avec abondance, et qui salirait les linges dont on va l'envelopper. Ces premiers instants sont d'ailleurs ordinairement consacrés à donner à l'enfant les soins que nous indiquerons plus bas. Au bout dune demi-heure à peu près, on s'occupe spécialement de l'accouchée (*). On lave d'abord avec précaution et douceur les parties génitales et la partie supérieure

(*) La femme doit rester couchée itirle petit lit un temps plua long encore lorsque l'accouchement ■ été précédé ou suivi de syncope, d'hémorragie ou de tout entre accident , de même que lorsqu'on a lieu (!<■ craindre quelque chose <!<■ semblable; m;>i> il faut qu'elle y soil proprement, ce qu'on obtient en lubstitoant il«-s linges secs & ceux <|ni sont mouillés. F.ll<> doit égre couchée horizontalement , les cuisses rapprochées et allongées, peu couverte, et dans l, lilencc «t l<- '«pus le plus absolu <lu corps <•( de l'esprit

DES SOINS A DONNER à TV FEMME. {'> >

des cuisses avec de l'eau tiède limpide ou mêlée d'un peu de vin. Puis on essuie avec des linges bien secs et chauffés. On débarrasse la femme de tous les vêtements qu'elle portait pendant le travail , et qui sont salis par la sueur, les écoulements et les matières fécales , puis on les remplace par des vêtements bien secs , bien chauffés. Leur forme est peu importante ; il suffit qu'ils soient assez larges pour ne gêner en aucune façon la femme , et pour qu'elle puisse en changer aisément et promptement. On doit mettre dans cette toilette la plus grande célérité, afin que la femme soit exposée à l'air le moins longtemps possible. Il faut mettre un soin particulier à bien vêtir les bras et la poitrine, afin que les femmes puissent , pendant le jour au moins, les tenir hors du lit sans trop d'inconvénients.

Après tous ces préparatifs, la femme sera transportée dans le lit où elle doit rester pendant toutes les couches. Beaucoup de femmes se sentant bien veulent marcher de leur lit de misère à leur lit. C'est une imprudence à laquelle l'accoucheur doit s'opposer de toute son autorité. Le lit dans lequel on transporte la femme a été préalablement chauffé et garni d'alèzes suffisantes , et qu'on puisse changer facilement. Les couvertures n'en doivent pas être plus nombreuses ou plus épaisses que celles que la femme employait avant sa grossesse.

On a L'habitude d'entourer l'abdomen avec un bandage de corps modérément serré. Les femmes attachent, pour la plupart, une grande importance à cette précaution, qui, dans leur idée , doit les mettre à l'abri des rides et des plis qui existent après l'accouchement sur la peau du ventre, et empêcher celui-ci de rester trop volumineux. On peut céder à ce désir d'autant plus volontiers que ce bandage modérément serré supplée à la pression que les parois abdominales n'exercent plus, qu'il prévient L'afflux et la stase des fluides, l'engorgement des parois utérines et In dilatation de la cavité de ce viscère, et qu'il a enfin l'avar-

4<->() TROISIEME PAET1E.

tage «1 obvier aux syncopes et de diminuer un peu les tranchées utérines.

Quelques femmes , mues toujours par un sentiment de coquetterie, et dans le but de prévenir le gonflement considérable des seins, et leur mollesse et leur flaccidité qui en sont la conséquence , veulent aussi les comprimer par un bandage de corps assez fortement serré. Quelques-unes même appliquent sur leur sein des topiques astringents , dans le but de s'opposer à une sécrétion laiteuse trop abondante. Ce sont des moyens qu'il faut proscrire d'une manière absolue, car ils peuvent être très-dangereux. On doit se contenter de recouvrir les seins de manière a Les mettre à l'abri du contact de l'air, et d'y entretenir un chaleur convenable.

Avant d'indiquer la manière de gouverner les femme; en couche, il nous parait indispensable de faire connaître d'abord les principaux phénomènes qui se succèdent chez la femme après l'accouchement. L'importance des préceptes hygiéniques que nous établirons sera ainsi beaucoup plus facilement comprise.

1RTICLE \.

DES PHÉNOMÈNES Ql I \I>1> \K! ll.\ l.VI w \ SI [TES DE QOl CHES.

Le temps des couches vu .suite des couches est un espace de temps qui suit. L'accouchement , pendant Lequel l utérus, les organes génitaux et toute L'économie reviennent ;; leur elai ordinaire, d'où la gestation les avait lait sortir. Ou peut distinguer 1rs suites de couches en naturelles cl

non naturelles ou morbides. Ces dernières comprennent

toutes les maladies auxquelles les femmes en conclu sont exposées J nous n'avons ;i non» occuper ici (pu' des

premières

aïs

DES soi.NS A DONNER A LA FEMME. j°7

Luc espèce d'accablement ou de lassitude semblable a celle qu'on éprouve à la suite d'un exercice violent et immodéré, succède à l'agitation excitée par le travail. Apein dans son lit, la femme est assez souvent prise d'un frissoi quelquefois porté jusqu'au claquement des dents ; n bientôt l'action du pouls se réveille, la chaleur se ranime, la peau devient humide, une moiteur salutaire se déclare, l'ordre des fonctions se rétablit, etle plus grand calme , le sommeil le plus paisible remplacent le trouble des instants précédents. Ce sommeil de la femme doit être respecté : toutefois il est bon qu'elle ne s'y livre que quelques heures après être accouchée, ou bien il faut, pendant ce sommeil réparateur, que le médecin surveille attentivement le pouls de la malade et l'état de l'utérus. Quelques femmes, en effet, ont été prises, pendant le sommeil, de pertes internes, et ne se sont réveillées qu'épuisées par l'épanchement de sang. Si donc, à cause de la rareté de cet accident, on ne doit pas, comme le conseillent quelques auteurs, empêcher la femme de dormir, il faut, pendant ce sommeil, la surveiller.

A la suite de ce premier sommeil, il est bon que la femme soit quelques instants assise dans son lit pour prendre un bouillon. Cette position la délasse et facilite l'écoulement drs lochies qui s'étaient accumulées dans le vagin.

Le pouls (pii, immédiatement après laccouchement, était serré et fréquent, devient souple et développé. Le sang conserve encore pendant quelque temps les qualités que lui a imprimées L'état de grossesse ; aussi celui qui s'écoule a l'instant de la délivrance ou peu après, forme-t-il un caillot ferme et solide. La femme est d'autant plus affaiblie , qu elle a perdu plus de sang, ou que le travail a ete plus long. La susceptibilité nerveuse est tre^-exaltee. La peau, dont I activité avait diminué pendant la grossesse, reprend une vitalité plus énergique. Elle est molle, humide, ai toujours couverte d'un peu de sueur pendant les huit premier-, jours. Cette sueur est quelquefois très-abondante, surtout

quand on couvre beaucoup la femme; et il très-ordinaire de la voir suivie d'une éruption miliaire et d'un sentiment fort m! de picotement. Ces éruptions étaient excessivement fréquentes lorsqu'on croyait utile de pousser a la peau, comme on le disait, et de faire forcement transpirer la femme en la chargeant de couvertures trop épaisses. Aujourd liui, au contraire, elles sont assez rares ; et lorsqu'elles *e montrent, on les fait disparaître facilement en diminuant les sueurs avec les précautions convenables.

La sécrétion et l'excrétion des urines n'offre, en générât, rien de particulier. Leur émission est cependant quelquefois difficile, à cause du boursouflement du méat urinaire. Après un travail trop longtemps prolongé et une compression trop violente, la vessie est, dans certains cas, paralysée momentanément 11 faut alors pratiquer le catheterisme. Le médecin doit toujours, pendant les deux ou trois premiers jours des couches, demander à la femme si elle urine librement et facilement. M. le professeur P. Dubois ne manque jamais de leur adresser celte question. Souvent l' accumulation des urines dans la vessie à demi paralysée et comme engourdie, explique au médecin un état de malaise et de souffrance dont il ne pouvait d'ailleurs se rendre compte.

La constipation, si commune pendant les derniers temps de la grossesse^ persiste souvent encore après l'acccouchement, pendant quatre, six et même huit jours. La rétention des matières fécales, quand elle se prolonge, peut aussi donner lieu à de L'anxiété, de L'insomnie, de la céphalalgie,

quelquefois même à un sentiment de pesanteur, a une véritable douleur dans une des fosses iliaques; symptômes qui disparaissent comme par enchantement après L'administration d'un Léger laxatif.

Étudions maintenant les modifications si importantes qui <• passent du cote des organes génitaux. Lis tendent peu a

peu a revenir a leur état primitif.

Il s'établit dans la matrice une contraction i li\ t liiniqin .

est-à-dire, des alternatives d'expression et de resserrement ,

jusqu'à ce que ce dernier soit parvenu au point où il doit s'arrêter. Après la naissance de l'enfant, si on palpe les parois relâchées de l'abdomen , on sent la matrice formant au-dessus des pubis une tumeur d'environ 27 centim. de long sur 19 de large. Au bout de quelques jours, on lui trouve une longueur d'à peu près 16 centim. Tandis que chez les femmes maigres, celles surtout qui ont été mères plusieurs fois , la matrice présente encore au bout de quinze jours, deux doigts de largeur au-dessus des pubis, son fond , chez les primipares, notamment celles qui ont beaucoup d'embonpoint, ne peut être senti d'une manière distincte après le huitième jour. Au bout de six semaines , elle est presque dans le même état qu'avant la grossesse, à cela près d'un peu plus de volume et de laxité.

La surface interne de l'utérus reste recouverte par une portion de la caduque. Dans le lieu où était inséré le placenta, elle est très-inégale, légèrement proéminente et d'une couleur plus foncée. Ces inégalités, regardées par quelques anatomistes comme des crêtes destinées à s'enfoncer entre les cotvlédons du placenta, dépendent, d'après Desormeaux, de 1 excessive distension des vaisseaux, et surtout des veines, pendant la grossesse , et de ce que ces vaisseaux sont par conséquent plus longs à revenir sur eux-mêmes. Suivant 31. Velpeau , elles seraient dues à ce que, chez les femmes mortes peu de temps après l'accouchement, la surface interne de l'utérus reste boursouflée et comme fongueuse dans la portion qui correspondait au placenta. Elles nous paraissent évidemment dues au plissement et au froncement du tissu celluleux et aréolaire que nous avons dit séparer la face externe du placenta de la face interne de l'utérus.

M. le professeur Stolz a étudié avec beaucoup de soin les modifications du col après l'accouchement, nous extrayons de son excellente thèse le passage suivant : Aussitôt que le fœtus est né, le col se forme de nouveau en partie; mais il est court, large, mou, inégal; on y pénètre facilement avec un (m plusieurs doigts, (l'esi l'orifice interne

4lO raOlSIEMB PARTIE.

qui résiste le plus- on peut s'en assurer quand on introduit la main dans la matrice; elle passe a\ ec difficulté, et seulement quand on a dilate progrcs>i\ enient l'orifice interne. Celui-ci est quelquefois assez fermé pour l'aire croire à ceux qui veulent porter la première fois la main dans l'utérus, qu'ils v sont, quand, arrivé.-, dans le vagin, ils trouvent une cavité assez large et point d'ouverture qui les conduise plus loin. Les caillots de sang qui se ramassent à la partie supérieure du vagin et autour du col, ajoutent encore à cette confusion.

Le peu de col qui s'est formé après l'expulsion du fœtus, ne présente pas assez de résistance pour (pi il ait besoin de s'effacer de nouveau pour la sortie du placenta : il cc<]c facilement. La délivrance opérée, la matrice se contracte; aussi le col prend-il plus de consistance et de Longueur; mais il est obligé de s'entrouvrir encore à plusieurs reprises pour laisser passer des caillots de sang plus ou moins nombreux. Pendant les suites de couches, il revient peu à peu à sa grandeur naturelle : quelquefois même il est plus long; mais il acquiert plus OU moins sa disposition ordinaire à mesure qu'il reprend toute sa consistance.

A la fin des trente premiers jours , il a repris le plus souveni la longueur qu'il avail avant la gestation; quelquefois pourtant il est un peu plus raccourci; il a presque autant de consistance : toutefois la partie inférieure nous a paru plus

ramollie. Il n'a plus conservé sa forme conique; mais son

sommet étant devenu plus gros, il offre la forme d un cylindre. Les lèvres présentent en général des échancrures d'autant plus nombreuses que les femmes ont eu déjà pins «feniants et que l'accouchement :» été laborieux. La lente transversale est plus profonde et plus angulaire. Liiez les femmes qui ont en beaucoup (reniants , le sommet est quelquefois plus gros que la base du col , cl le col est beaucoup plus courl , quelquefois partage en deux lèvres plus ou moins plaies, larges ci inégales; l'antérieure esl plus longue que la postérieure, (pu. dans certains cas , ne p

ne i»;

DES SOINS A DONNEB V LA PEMME. 411

raît pas exister. Dautres fois la lèvre postérieure est trèsprononcée, et à peine sent-on l'antérieure. Il existe d'ailleurs sur ce point presque autant de variétés que de sujets différents.

Le vagin se raccourcit; les rides, effacées pendant le dernier temps de l'accouchement, reparaissent peu à peu , mais lentement. L'orifice de ce conduit et la vulve reprennent aussi leur état primitif. D'abord , les grandes lèvres sont minces et distendues , ainsi que le périnée, et la partie postérieure du contour de la vulve est flasque, froncée et proéminente en dehors. Quelquefois il existe des éraillures de 1'épiderme, quelquefois de véritables déchirures qui occasionnent un sentiment de cuisson. Après un premier accouchement, la fourchette est presque infailliblement rompue.

Les ligaments larges semblent se reformer par le rapprochement des deux feuillets qui les constituent; les ligaments ronds se raccourcissent et se resserrent.

Les muscles abdominaux et les téguments du ventre , d'abord flasques et mous, et n'exerçant qu'une pression trèsimparfaite sur les viscères et les vaisseaux de cette cavité , se resserrent, mais d'une manière incomplète chez les femmes à fibre molle, ou qui ont eu beaucoup d'enfants.

Cette rétraction lente et graduée de l'utérus s'opère quelquefois sans douleur et sans que la femme en ait connaissance; mais quelquefois elle devient intermittente et douloureuse, et les douleurs que les femmes éprouvent alors ont beaucoup d'analogie avec les douleurs du travail de l'enfantement. On les appelle tranchées utérines. 11 se fait en même temps par la vulve un écoulement plus ou moins abondant; écoulement d'abord constitué par du sang pur, puis par du sang mêlé à un liquide blanc, et qui finit par être une liqueur blanche et séro-purulente. Ces écoulements ont reçu le nom de lochies. \i)u> ;,\nih a examiner ces deux principaux phénomènes des suites de couches.

$ i. Des tranchée* utérines.

Les coliques ou tranchées utérines sont évidemment dues à la contraction de l'utérus; il suffit, pour s'en convaincre, de placer la main sur la région hypogastrique au moment où la femme s'en plaint le plus fortement, pour sentir que la matrice se durcit. Elles sont beaucoup plus fréquentes et plus intenses chez les femmes qui ont eu déjà plusieurs enfants que chez les primipares, après un accouchement très- facile qu'après un accouchement long et pénible; quand l'utérus renferme un corps étranger, tel que caillots ou portion du délivre ou des membranes , que lorsque sa cavité est complètement désemplie. Toutes ces différences seront facilement comprises , si l'on réfléchit que ces contractions ont pour but d'exprimer, de L'épaisseur des parois utérines, les liquides dont ces parois restent engorgées après l'accouchement, et d'expulser de sa cavité tous les corps étrangers qui y sont retenus; que dans les accouchements trop prompts, l'utérus, trop rapidement désempli, ne revient pas aussi complètement sur lui-même , permet au sang de se coaguler et de s'accumuler dans son intérieur; qu'enfin l'action alors très-faible de la contractilité du tissu n'exprime que très-imparfaitement les fluides contenus dans l'épaisseur des parois.

Tas tranchées commencent le plus souvent peu de temps après la délivrance. D'abord faibles et rares, elles deviennent plus fréquentes et plus douloureuses; au moment ou «•lies se manifestent, le globe utérin se resserre, devient plus dur, plus résistant; quelquefois même il semble se soulever en prenant un point d'appui sur le plan postérieur de l'abdomen, et fait saillie sons la forme dune tumeur globuleuse, à travers les parois abdominales. Ordinaire ment , vers la lin ou à la suite de chaque douleur, l'écoulé

ment des lochies es! pins abondant; assez. son\enl il

chappe par la vulve quelques petits caillots. Lorsque

l'utérus contient un caillot volumineux, les tranchées deviennent de plus en plus vives jusqu'à ce qu'il soit expulsé ; après quoi elles se trouvent beaucoup diminuées. Le plus souvent elles cessent pendant la fièvre de lait. Cependant elles peuvent durer pendant les sept ou huit premiers jours. Quelquefois, après avoir complètement cessé, elles se réveillent, elles sont suivies de l'écoulement d'un peu de sang par la vulve, ou de l'expulsion d'un caillot ou dune portion de membrane restée dans l'utérus, et tout rentre dans l'ordre. Il est très-important de bien distinguer les coliques des douleurs causées par une inflammation péritonéale : heureusement que cela est assez facile. En général, les tranchées utérines, quelque fortes qu'elles soient, sont intermittentes et séparées par un calme plus ou moins long- la douleur quelles causent est plutôt soulagée qu'augmentée par la pression; elles sont suivies ou accompagnées d'un peu plus d'abondance dans l'écoulement lochial. Pendant leur durée, il y a absence de mouvement fébrile. Enfin, lorsque l'enfant saisit le mamelon, surtout lorsque celui-ci est le siège de quelque ulcération, la douleur qu'il détermine produit souvent le développement dune tranchée. Ces caractères de diagnostic suffisent : malheureusement, ils ne sont pas toujours aussi tranchés. Ainsi, quand les coliques sont très-vives et très-rapprochées, elles s accompagnent de douleurs vives dans l'hypogastre et de fièvre. Il y a toujours cependant alors une rémittence qui , jointe à l'absence des autres signes d'une inflammation péritonéale, peut aider à distinguer leur nature.

§ 2. Des lochies.

Parmi les excrétions qui ont lieu à la suite de l'accouchement, les lochies sont certainement les plus intéressantes à étudier : on donne ce nom aux matières qui s'échappent de la vulve depuis le moment de la délivrance jusqu'à ce que la matrice ait repris son volume et sa consistance

4l4 I M>IS1 i.m I PÀB 1 il

normale. Desormeaux décrit très-exactement l'ordre dans lequel apparaissent les lochies : immédiatement après la délivrance et L'issue du llux de sang qui raccompagne, tom

écoulement de sang est suspendu, probablement parée que le sang qui transsude de la surface de l'utérus s'accumule dans la cavité de cet organe; mais bientôt du sang pur commence a couler. Au bout de douze à quinze heures, ce sang perd de sa consistance, sa couleur devient moins foncée, et, après quelque temps, il ne s'écoule plus que de la sérosité sanguinolente. La lièvre de lait survient quarante-huit heures après l'accouchement. L'écoulement des lochies est alors complètement suspendu; chez certaines femmes il est seulement diminué. Lorsque la fièvre de lait est terminée, les Lochies reparaissent, mais alors elles sont d'un blanc jaunâtre et plus ou moins épaisses. Elles continuent ainsi pendant quinze jours, trois semaines ou un mois; chea quelques femmes qui n'allaitent pas, elles ne cessent qu'à l'époque où les règles reparaissent, ce qui a heu six semaines ou deux mois après l'accouchement, et ce qu'on appelle le retour des couches.

Les lochies ont été distinguées , d'après la couleur, en lochies sanguinolentes, lochies séreuses, et lochies laiteuses pur/formes ou purulentes. A mesure que l'utérus revient mu lui-même, les parois se dégorgent par degrés des lluides dont elles étaient imbibées. Ces lluides se portent vers sa

cavité. Tant (pie les gros canaux utérins ne sont pas vides, ce n est que du sang qui s écoule ; plus lard, c'est de la

sérosité qui se combine avec les détritus de l'œuf et les mucosités de l'organe; plus tard, enfin, il s'établit une véritable irritation suppuratoire , dont le produit analogue, sous quelque rapport, aux écoulements non contagieux de l'urètre, constitue en grande partie les lochies blanches ou purulentes.

Les lochies Ont une odeur Slli generiSy odeur des couches.

gravis odor puerperii. Cette odeur est plus ou moins forte siii\;int les individus, et suivant aussi les soins de propreté.

DES SOINS & DONNES v LA FEMME. \ \ .'>

A L'odeur des lochies se joint aussi l'odeur de la transpiration et du lait qui, on suintant du mamelon, imbibe les linges et s'y aigrit. Quelquefois les lochies deviennent fétides. Cette circonstance, quand elle n'est pas due à la malpropreté, est toujours un signe fâcheux. 11 annonce le plus souvent que des caillots ou quelque autre substance se putréfient dans l'utérus. Lorsque l'écoulement a une couleur de café et une odeur cadavéreuse, il est presque toujours l'indice dune inflammation de la matrice ou du vagin qui s'est terminée par gangrène. Lorsque la femme est atteinte d'un carcinome de la matrice , les lochies ressemblent à de la lavure de chair, et ont une odeur très-nauséabonde. Dans tous ces cas, il faut pratiquer plusieurs fois par jour des injections aromatiques, telles qu'une infusion de fleurs de sureau et de camomille.

L'abondance des loehies est très-variable. En général, pendant les premiers jours, les femmes salissent huit ou dix serviettes dans les vingt-quatre heures. Après la fièvre de lait, l'écoulement diminue de plus en plus. Leur quantité est pour l'ordinaire en proportion de celle de l'évacuation menstruelle. Elles sont en général plus copieuses chez les femmes qui ont eu plusieurs enfants , ou qui font usage d'un régime trop nourrissant ou échauffant, et chez celles qui n'allaitent pas. Les lochies sanguinolentes se prolongent quelquefois bien au delà du terme ordinaire; elles reparaissent parfois à différents intervalles, ce qui tient ordinairement à quelque écart de régime, et en particulier à ce que les femmes se sont levées trop tôt. Le meilleur moyen est de leur faire garder le lit. Au bout de quelque temps, les loehies ne coulent plus continuellement : on observe d'abord des intervalles de plusieurs heures, puis d'un jour, et quelquefois de deux. Enfin l'allaitement diminue la durée et la quantité des lochies. Certaines femmes n'en ont que quelques heures i Y. Suieten ; quelques-unes n'en ont pas du tout (Milloi .Elles furentremphu ces par une hémathémèse chez une dame citée par M. Velpeau, et observée par M. Bruckmann.

\i6 rROisii:.MK PARTIE.

S 3. De la fièvre de lait.

In îles phénomènes les plus importants parmi ceux qui appartiennent aux: suites de couches, est celui que l'on désigne sous le nom de fièvre de lait. Nous avons déjà vu, en étudiant les modifications imprimées à tout l'organisme par la grossesse, que chez la plupart des femmes, et cela dès le début de la gestation, les mamelles se tuméfiaient, que ce gonflement persistait , et que quelquefois, longtemps avant l'accouchement, elles devenaient le siège dune sécrétion assez abondante. Après l'accouchement, les mamelles laissent écouler, par L'effet de la succion, un liquide de couleur jaunâtre, un peu plus épais que celui qui, clic/ quelques femmes , s'échappe pendant les derniers mois de la grossesse, de saveur sucrée. C'est ce qu'on désigne sous le nom de colostrum. Il conserve ces qualités pendant vingtquatre heures; mais après ce temps il devient plus blanc. Au bout de quarante à soixante heures, les mamelles se tuméfient beaucoup; les veines cutanées sont plus gonflées que pendant la grossesse, on les aperçoit à travers la peau. Les seins se durcissent d'une manière très-manifeste. Dès le début de ce gonflement des mamelles, il se manifeste de la céphalalgie. Quelquefois, mais rarement, quelques légers frissons, plus souvent de la chaleur, de la sécheresse à la peau; sécheresse qui , au bout de quelques heures, est remplacée par une sueur très-abondante , et de la soif: l'appétit se perd, la langue esl légèrement blanchâtre, le pouls saecélere, et, d'abord petit et serré, il devient bientôt large et souple; la face est rouge et animée. Pendant ce mouvement fébrile qui est ordinairement assez Léger, mais dont les symptômes peuvent acquérir, dans certains cas, une grande intensité, le gonflement des mamelles augmente toujours de plus

en plus, et s'étend jusqu'au creux axillaire; le tissu cellulaire «ii\ intimant y participe. La femme ne peut pas rapprocher les bras du corps et les tient écartés. La peau est quelque-

DES SOINS A DONNER A IV FEMME. ,\l"

fois tellement tendue, quelle devient douloureuse et gène les mouvements a inspiration de la poitrine. Nous avons déjà dit que l'écoulement des lochies avait complètement cessé, ou était au moins considérablement diminué.

La durée de là fièvre de lait est de douze, vingt-quatre, trente-six, rarement quarante-huit heures; puis ensuite tout se calme. Quelquefois cependant elle se prolonge pendant trois ou quatre jours; mais assez souvent elle présente alors une intermittence très-marquée. Les auteurs ont observé que les primipares ont moins de fièvre de lait que les autres : il en est de même des femmes qui, peu de temps après l'accouchement, ont commencé à allaiter leurs enfants. Chez celles-ci il n'est même pas rare qu'elle manque complètement. Enfin il est des femmes, même parmi celles qui ne nourrissent pas, qui n'ont pas du tout de fièvre de lait : chez elles les mamelles ne se tuméfient que très-peu, et même pas du tout; il ne se fait pas de sécrétion laiteuse; il semble, comme le fait remarquer le professeur M. P. Dubois, que la nature ait laissé pour elles son œuvre incomplète; que, propres à devenir mères, propres, pendant toute la grossesse, à fournir à l'enfant les matériaux nécessaires à sa nutrition , leur organisation soit impuissante à fournir encore à leurs besoins après la naissance.

C'est ordinairement quarante-huit heures après l'accouchement que se manifeste la fièvre de lait; quelquefois un peu plus tôt , quelquefois un peu plus tard. J'ai vu deux femmes, à la Clinique, et tous les observateurs citent de pareils faits, qui ont eu la fièvre de lait, l'une le cinquième, l'autre le sixième jour.

Lorsque après la mort du fœtus, survenant à une époque déjà avancée de la grossesse, l'expulsion du cadavre n'a lieu qu'après plusieurs jours, il est assez ordinaire de voir t<>ii> les phénomènes de la fièvre de lait se manifester.

Lorsque la fièvre de lait est terminée, les mamelles ont acquis le plus haut degré de distension ; la sécrétion du lait est très-abondante. Si reniant telle, les mamelles se trou-

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\ent déscinplies, et la femme soulagée. Si la mère ne nourrit pas son enfant, l'engorgement des seins a lieu plus longtemps; il se dissipe d'autant plus promptement, qu'il était moins considérable, que le lait s'écoule plus facilement par le mamelon, que les sueurs et les lochies sont plus abondantes.

On a beaucoup discuté pour savoir quelle était la cause de la lièvre de lait. Sans entrer dans toutes les discussions qu'a soulevées ce point de doctrine, nous ferons remarquer que probablement le mouvement fébrile (phénomène qui d'ailleurs n'est pas constant) est une conséquence nécessaire de l'activité plus grande que prennent alors les mamelles. et qu'un phénomène analogue a lieu toutes les fois qu'un organe quelconque prend un développement très-considerable et très-rapide.

Hygiène. On doit placer l'accouchée dans une chambre Vaste, bien aérée, modérément chaude et exempte d'odeurs bonnes ou mauvaises. En été, on aura soin d'ouvrir chaque jour portes et fenêtres. Pendant qu'on renouvelle l'air de l'appartement, on aura soin de couvrir l'accouchée el de fermer les rideaux, pour que les courants d'air n'aient pas accès auprès d'elle. Le reste du temps, les rideaux ne seront pas fermés. La chambre doit être tenue très-propre; on doit veiller avec soin à ce qu'on enlève sur-le-champ les urines, les excréments et le linge sale. Les parties génitales doivent être souvent nettoyées avec de l'eau tiède ou quelque décoction émolliente. Ces ablutions fréquentes ont encore pour avantage de calmer L'inflammation de ces parties contuses pendant Le travail. On se sert Le plus- ordinairement de lait coupé avec une décoction de cerfeuil.

Les Femmes ne doivent faire aucun exercice les premiers jours. On ne doit faire leur lit que le Lendemain de la fièvre

de lait; pendant ce temps elles doivent rester couchées sur le lit sur lequel on les a portées. Le lit pourra être ensuite fait tous les jours. Il est très-important que la femme ne se lève pas avant le neuvième jour. A cette époque seulement, elle commencera parrester assise sur un fauteuil pendant une ou deux heures, puis le lendemain durant deux ou trois heures. Le troisième jour, elle essayera ses forces en faisant quelques tours dans sa chambre , puis dans son appartement. Il est très-pruden t quelle ne sorte pas, surtout en hiver, avant le quinzième ou le vingtième jour. Cette première sortie doit se faire en plein air, en plein jour, et au milieu de la journée. La plupart des femmes, mues par un sentiment religieux, vont àVéglise lors de leur première sortie; ces temples étant toujours humides et froids, elles en reviennent souvent avec le germe d'une maladie inflammatoire qui ne tarde pas à se développer. Le médecin doit conseiller de renvoyer cette cérémonie religieuse, appelée les relevailles, à une époque plus reculée.

Les aliments que Ton donne aux femmes doivent être doux et de facile digestion. Les deux premiers jours, il ne faut, en général, accorder que deux ou trois potages pendant le jour, et quelques bouillons pendant la nuit. Pour peu que la fièvre de lait soit intense , la malade doit observer une diète absolue pendant sa durée. On pourrait donner quelques bouillons , si la réaction générale était peu forte. Après la fièvre de lait, on augmente graduellement la quantité d'aliments, de manière à ce que, vers le douzième ou quinzième jour, la femme ait repris ses habitudes ordinaires. On doit être plus sévère pour le régime avec les femmes qui ne nourrissent pas, surtout quand les seins restent vn gorgés ou douloureux.

Pendant toute la durée des couches, la femme doit faire usage, pour boisson ordinaire, d'une tisane délayante, légèrement sucrée, et aromatisée. Une solution de gomme, une infusion de mauve, «le violettes, de tilleul, de feuilles d'oranger, de camomille, etc., sont les tisanes les plus usi.

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ices. Los acidulés ne doivent pas être accordés aux femmes qui allaitent. Au bout de sept à huit jours, les femmes demandent! pour la plupart, au médecin une tisane pour taire fasse?' le lait. Le plus souvent c'est une précaution inutile. Mais le médecin doit ici céder au préjugé généralement répandu , afin de se mettre à 1 abri de tout reproche. La cannede Provence, l'infusion de bouchon, la pervenche, etc.. jouissent, comme antilaiteux, dune grande réputation. L'emploi de la racine de canne de Provence étant à peu pics inerte, sera, par cela même, préféré par le médecin.

L'excitabilité du système nerveux est telle chez les nouvelles accouchées, qu'on doit éviter avec le plus grand soin toute émotion morale vive , éloigner d'elle tout ce qui pourrait vivement l'impressionner.

L'absence de garderobes, jusqu'à l'époque de la fièvre de lait, n'est pas un accident qu'on doive combattre. Mais si la constipation persiste plusieurs jours après, on peut donner à la femme des lavements d'abord simples, puis rendus légèrement laxatifs par l addition de 3o à 4° grammes de miel merouriel , ou une décoction de follicules de séné. Si ces moyens ne suffisent pas, on administre par la bouche un léger laxatif. Le plus communément employé est le sui- \.ui! : looeb blanc 3o grammes, auquel on mêle l5 à 3o grammes d'huile de ricin et de sirop de limon. On pourrait encore employer le sel de Duobus (sulfate de potasse) à la dose de; i ou 2 grammes dissous dans les boissons. L'huile

de ricin, que les malades n'avalent qu'avec une très-grande répugnance, est assez, facilement prise par elles, quand on la mélange à une tasse de bouillon gras aussi chaud qu'elles peuvent le supporter.

Les tranchées utérines, dont nous avons parlé, sont

quelquefois assez intenses pour attirer l'attention du médecin. Les meilleurs moyens a employer contre elles sont les suivants: on commencera par appliquer des cataplasmes émollients et bien chauds sur le ventre et sur la vulve bien entendu qu'on n'aurait pas recours à ce moyen, si la

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Femme avait eu une perte, ou en était menacée). On pratiquera quelques lotions laudanisees sur le ventre, et on arrosera les cataplasmes avec du laudanum. On pourra également donner un lavement de vingt à quarante gouttes dé laudanum de Sydenham dans une aussi petite quantité de véhicule que possible. In moyen dont M. Dewees dit avoir retiré de grands avantages, c'est la potion suivante : camphre, 8 grammes dans une potion de 180 grammes, une cuillerée toutes les heures. Si les tranchées étaient accompagnées de phénomènes de pléthore générale, on devrait pratiquer une saignée du bras. Enfin, si on soupçonnait la présence de caillots volumineux dans l'intérieur de la cavité utérine, on porterait un ou deux doigts dans le col, dans le but de favoriser leur expulsion. Peut-être est-ce dans ce dernier cas seulement qu'a réussi le seigle ergoté vanté par MM. Crozat et Velpeau, contre les tranchées utérines. La sécrétion laiteuse, chez les femmes qui ne nourrissent pas, peut aussi être la cause d'accidents qu'il faut prévenir ou combattre. On doit éviter soigneusement tout ce qui peut contribuer à augmenter la sécrétion du lait, tel qu'une nourriture trop succulente, des boissons trop abondantes. On applique sur les seins une serviette chaude et mollette que l'on renouvelle aussitôt qu'elle est mouillée, ou bien des étoupes fines, et, mieux encore , de la ouate. Ces moyens excitent la transpiration et maintiennent la chaleur de la partie. Si, du reste, le lait abandonne peu à peu les mamelles, il faut tout confier à la nature; si les seins se gonflent, il faut tâcher de faciliter l'écoulement par les mamelons, à l'aide de cataplasmes émollients, ou de les désemplir par la succion. Si ces moyens sont insuffisants, il faut alors avoir recours aux lotions laudanisees pour calmer les douleurs, et à l'emploi des sudorifiques el des purgatifs employés comme révulsifs. Parmi les diaphoniques les plus employés, on cite le thé léger, une Infusion de pariétaire, de bourrache. Les purgatifs sont les mêmes (pic ceux que nous avons indiqués dans l'a van t-der nier alinéa.

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Parmi les médicaments qui ont été vantés comme lactifuges, dit Desormeaux, le petit lait de Weiss est le seul qui soit encore en usage. J ai vu, continue le même auteur, une dame employer avec succès un Uniment avec l'ammoniaque. Selon Nenter, l'expérience prouve que les ventouses appliquées au dos diminuent l'abondance du lait. Van Swieten dit avoir vu une galactirrhée céder à l'usage d'une forte infusion de sauge à la dose de 3o à 60 grammes toutes les trois heures.

La plupart des femmes veulent être purgées à la fin du temps des couches. Sans doute, lorsque le médecin découvre une contre-indication formelle à l'administration d'un purgatif même léger, il ne doit pas céder au désir de la malade. Mais, dans le cas contraire, il doit, dans l'intérêt de sa réputation, et pour éviter plus tard d'injustes reproches, purger légèrement la nouvelle accouchée. Cette conduite sera même pour lui obligatoire , si la langue est large, blanchâtre, jaune ou verdàtre , la bouche amère ou pâteuse, s'il n'y a pas d'appétit. L'eau de Sedlitz, l'huile de ricin, sont encore les médicaments qu'il faudrait préférer dans ce cas.