DE LA GROSSESSE GÉMELLAIRE

développé. Ce placenta offrait deux poches amniotiques : une d'elles, appartenant au fœtus né vivant, n'avait rien de particulier; l'autre, beaucoup plus petite, et contenant à peine quelques gouttes de liquide, renfermait un petit fœtus momifié, et dont le volume était à peu près celui d'un fœtus de quatre mois. Ou bien le fœtus mort irrite l'utérus, détermine des contractions, puis est chassé de sa cavité, tandis que l'autre continue à se développer. Enfin, celui des jumeaux qui a succombé pendant la grossesse peut continuer de séjourner dans la matrice, par suite des adhérences qui s'établissent parfois entre le placenta et les parois utérines, longtemps après l'expulsion de son frère né vivant au terme ordinaire de la gestation. Guillemot [Heureux accouchements, livre II, page 225) en cite une observation des plus curieuses. Dans ce cas, l'extraction artificielle du petit cadavre n'eut lieu que deux ans après racconclicment.

Quelle est la cause qui détermine ainsi la mort d'un fœtus ? Mauriceau et Peu croyaient que la mort devait être attribuée à ce que l'un des fœtus, prenant toute la nourrriture pour lui, devenait fort et vigoureux, fraudait l'autre, le rendait faible et languissant, et le faisait ainsi périr de bonne heure. Guillemot croit qu'un des fœtus, dans son accroissement, presse et comprime peu à peu contre les parois de la matrice le second jumeau, qui, ne trouvant pas assez d'espace pour se développer, cesse peu à peu de vivre. Enfin, M. Cruveilhier explique l'atrophie du fœtus parle décollement successif du placenta. Il fonde son opinion sur un fait dans lequel une hémorrhagie assez abondante paraît avoir signalé la mort d'un des jumeaux. Dans le plus grand nombre des cas cités, on n'a pas mentionné d'hémorrhagie pendant la grossesse, de sorte que l'opinion de M. Cruveilhier ne peut pas leur être applicable. Pour moi, je pense que ces cas de mort et d'atrophie d'un des fœtus doivent être bien plutôt attribués à une maladie de l'enfant, du placenta ou de quelques parties des enveloppes. Qu'on n'ait pas pu constater ces altérations lors de l'accouchement, cela n'a rien d'étonnant dans l'état de dégénérescence où se trouvaient tous les éléments de Tœuf ; et bien que cette explication ne repose sur aucun fait, cependant elle me paraît plus admissible et plus rationnelle.

La grossesse des jumeaux se termine Irès-souvent avant terme. La grande distension de l'utérus, qui présente souvent h sept ou huit mois un volume plus considérable que celui d'une grossesse simple à neuf mois^ est sans doute la cause de cette expulsion prématurée. Lorsque l'accouchement a lieu, le même travail suffit le plus ordinairement à opérer l'expulsion des deux fœtus; mais ce fait n'est pas constant. Après la naissance du premier né, en effet, l'utérus peut revenir sur lui-même, s'appliquer sur le jumeau qu'il contient encore, et ne l'expulser que dix-huit, vingt heures, deux jours après. Il peut même arriver qu'un plus long espace de temps, plusieurs mois même, sépare les deux parturilions; et ce sont ces derniers faits qui ont à tort autorisé quelques personnes à admettre la superfétation. Il n'est pas nécessaire cependant d'y avoir recours, pour s'expliquer ces observations. Le premier né a certainement été expulsé prématurément, et la cause de l'expulsion prématurée est uniquement l'énorme distension de l'utérus. Or, une fois un enfant expulsé, l'utérus revient sur lui-

même, la cause d'irritation n'existe plus, et l'on conçoit bien que la grossesse jDuisse continuer jusqu'à terme. L'enfanl né ainsi à sept mois peut vivre comme celui qui n'arrive qu'au terme de la grossesse.

, Les singularités que nous venons d'étudier dans les grossesses doubles peuvent 'se rencontrer dans les grossesses triples, etc. Ainsi, dans un cas cité par Portai, on fut obligé, après l'extraction d'un premier enfant bien portant et la sortie du délivre, d'extraire deux enfants, morts déjà depuis longtemps et complètement desséchés.

Les membranes ne sont pas toujours disposées de la même manière dans les grossesses gémellaires, et, sous ce point de vue, on peut, avec Guillemot, qui a particulièrement étudié ce sujet, en admettre quatre variétés distinctes. Dans la première, deux ovules sont fécondés, et chaque embryon se développe, environné de ses deux membranes, aranios etchorion. Dans la seconde, l'ovule contient deux germes, et chaque fœtus n'a qu'une enveloppe, le chorion devenant membrane commune. Dans la troisième, les embryons sont renfermés dans une cavité unique, qui ne paraît jamais avoir été divisée par aucun diaphragme membraneux. Enfin, la dernière se rencontre lorsque l'embryon contient un second embryon, et que tous deux se développent ; elle donne lieu aux monstruosités par inclusion.

Passons maintenant aux modes de terminaison que ces grossesses peuvent offrir suivant l'espèce à laquelle elles appartiennent.

1° Dans la première espèce, les deux ovules se développent en conservant leurs membranes propres, chorion et amnios; au début, chaque œuf a une caduque réfléchie qui lui est propre; mais plus souvent la portion de caduque qui appartient à la cloison est résorbée et très-amincie, et, à une époque plus avancée, une seule caduque paraît envelopper les deux œufs. Les deux membranes chorion sont adossées l'une à l'autre, et séparées seulement par un tissu lamellaire très-fin, de sorte que les deux enfants sont séparés par une seule cloison très-épaisse et composée de quatre feuillets. Les placentas sont quelquefois isolés, mais assez souvent ils sont confondus en une seule masse, ou sont unis par une espèce de pont membraneux. Le plus souvent, malgré cette continuité de tissu, il n'existe pas entre les deux placentas de communication vasculaire. Les faits qui font exception sont rares. Il est évident qu'alors deux ovules logés séparément ou réunis dans la même vésicule ont été fécondés. Cette première variété est la plus fréquente.

20 Dans la deuxième variété de grossesse composée, le chorion est commun^ et chaque fœtus n'a qu'une enveloppe particulière constituée par l'amnios, dont les deux feuillets adossés forment la cloison médiane. MM. Dance et Mancel ont cité un exemple de cette espèce de grossesse; il n'y avait que deux enfants. Brendelius rapporte qu'une femme accoucha, après trois jours de travail, de deux filles ; elle mourut avant l'extraction du troisième enfant. A l'ouverture du cadavre, on trouva le fœtus mort; le délivre était unique et très-gros. Le chorion était commun aux trijumeaux, mais chaque fœtus avait un aranios bien distinct. Il n'y a alors qu'un seul placenta, et souvent communication entre les ramifi-