CHAPITRE PREMIER

De la lactation.

Ainsi que nous l'avons dit en étudiant les phénomènes de la grossesse, les mamelles prennent dès le premier mois un développement considérable. La vie active dont ces glandes deviennent le siège s'accompagne bientôt de la sécrétion d'un liquide séro-lactescent qui devient plus abondant à mesure qu'on se rapproche davantage du terme de la gestation. Ce liquide vi.squeux jaunâtre porte le nom de culostrwu. Il présente, sous le microscope, des globules liés entre eux par une matière visqueuse et beaucoup plus petits que les globules ordinaires du lait On y remarque bien un certain nombre de globules laiteux, mais ils sont irréguliers. On y rencontre en même temps des corps particuliers (corpuscules granuleux) qui sont plus ou moins régulièrement globuleux, jaunâtres, et ont de 0,U1 à 0,05 de millimètre.

Suivant M. Donné, il existe un rapport à peu près constant entre la composition de ce liquide sécrété pendant la grossesse et celle que présentera le lait après l'accouchement; en d'autres termes, l'examen du colostrum et de ses principaux caractères permet de penser ce que seront l'abondance et les qualités du lait. Sous ce rapport. M, Donné divise les femmes en trois catégories : 1" Si la sécrétion du colostrum est si peu abondante, que la pression la mieux faite puisse à peine en obtenir une goutte, s'il ne contient que très peu de globules laiteux, l)etits, mal formés, et un très petit nombre de corps granuleux, le lait sera presque à coup sûr en petite quantité, i)auvre et insufïisant pour la nourriture de l'enfant. 2" Si les femmes sécrètent un colostrum abondant, mais fluide, aqueux, coulant facilement, semblable h de l'eau légèrement gommée, ne présentant pas de stries de matière jaime épaisse et vistpieuse, pauvre en globules laiteux et en cor|)s granuleux, les femmes pourront avoir une plus ou moins grande quantité de lait; mais il sera pauvre, aqueux et très peu substantiel. 3° ïlnfin, lorsque le colostrum s'obtient facilement et avec abondance, lorsqu'il contient une matière jaune plus ou moins foncée, plus ou moine épaisse, tranchant par sa consistance et sa couleur avec le reste du liquide ; lorsque le microsco])e le démontre riche en globules laiteux, bien fomnis, d'une bonne grosseur, et contenant une plus ou moins 'j;rande (piantité de corps granuleux, on a presque la certitude (pic la femme aura lui lait riche et abondant.

f'.cl examen sera smtout utile vers le huitième mois... Tl est bon de savoir

I)L l,A LACIAIIO.N. !»V.»

que quehiues causes accideulelles, telles que le iVoid ou une iinpressiou ninralc, pourrout loutraiicr nioiiicutaiiéuicnt le ivstiltal de rcxpiMioncc (Douué).

Dans les |)i('iMicis jours (|iii sui\('iU l'accoucliciucul , et jusciii'après la lit-M'c (le lait, le licpiidc fourni parles uiauieilcs prrscnlc les (pialiirs du coloslriuu, seuleuK'Ut il est plus ahoiidaul (pie pendant la j^rossessc. A ectlc (''pocpic de la lièvre de lait , les ylohules laiteux eonuueuccut à oiïrir un eonlour plus ueltement arrondi, deviennent plus réguliers. Quekjues histologisles prétendent (juc les corps granuleux disparaissent vers le neu^iènle jour; M. (Jodez dit les avoir souvent rencontrés après le ipunziènie jour, même après le vingtième, mais seulement chez de médiocres nourrices. En général, ils deviennent d'autant plus rares, qu'on s'éloigne plus de la lièvre de lait, et ils disparaissent d'autant plus vite, ou, en d'autres termes, le lait est d'autant plus vite constitué, que sa (pialité est meilleure et que la femme se trouve dans les conditions les plus satisfaisantes : quand on les observe encore après la première (luinzaine, cela annonce une assez mauvaise nourrice.

En général, après la lièvre do lait, le produit de la sécrétion mammaire tend de plus en plus à prendre les caractères d'un lait \érital)le. (ielui-ci est un liquide d'un blanc opacpie, d'une saveur douce, sucrée, et très agréable. Il est, de tous les liquides de l'économie, celui qui se rapproche h- plus du sang, et comme lui il se sépare, par le repos, en deuv parties : l'une solide, l'autre llnide. La partie solide et en suspension est formée par des globules gras ou butyreux; la seconde tient en dissolution une matière animale spéciale, azotée, coagulable (caséum), du sucre de lait, des sels, et un peu de matière jaune.

Ces différentes parties, dit M. Donné, mêlées ensemble , ne se distinguent pas h l'œil nu ; mais si l'on étend une goutte de lait sur une lame de verre, et qu'on l'examine au moyen d'un microscope grossissant deux cents l'ois les objets, on apercevra une multitude de grains arrondis, transparents, biillants connue de petites perles, nageant dans un liquide limpide. Ces [H'tiles boules, qui ont un peu moins d'un centième de millimètre de diamètre, sont les globules du lait et sont formées de matières grasses ou butyreuses. Dans un lait pur et sans mélange, on n'aperçoit aucune autre matière que ces petites globules : cette pureté du lait est un indice certain de sa bonne qualité.

Le nombre des globules n'est pas toujours le même, et leur abondance plus ou moins considérable re()résente assez exactement la richesse ou la |)auvreté du lait : c'est-à-dire que plus un lait renferme de ces globules, plus il est riche et substantiel, le caséum et le sucre étant eux-mêmes en proportion de la quantité des globules laiteux qui représentent la matière grasse ou butyreuse.

Non-seulement la richesse du lait varie chez les individus différents, mais elle offre encore chez la même femme des \ariations noud)reuses, qui tiennent au moment où la traite a été opérée, à l'état de santé ou de maladie, et aux conditions hygiéniques dans lesciuelles elle se trouve. Nous aurons, plus tard, à nous occuper de ces variations, (luand nous chercherons à apprécier les caractères à l'aide desquels on peut juger qu'une femme est ou n'est pas bonne nourrice.

i'.")!) si\ii;\iK pAHiii:.

I.a sôcrélioii laitouse csl, ainsi quo nous l'iiNons dit, inlinioniont liée à la fonclioii (le la sénôration : (•(•pendant il ne lant pas rroire qu'elle ne puisse sï'tablir que chez les femmes enceintes ou récennnent accouch('es. l ne excitation très souvent répétée sur le mamelon a plusieurs fois suffi pour déterminer la sécrétion mannujtire. \insi Relloc raconte qu'une servante, ohligre de coucher dans la clianihie d'iui enfant récemment sevré, et impatienti^e par les cris de l'enfant, eut la pensée de lui présenter le sein. Au bout de très peu de temps elle eut assez de lait pour le satisfaire. "Mistriss R... , dit f.eorges Simple , mère de neuf enfants, dont le plus jeune avait treize ans, avait perdu depuis un an sa bellefille, morte (|uatre jours après sou accouchement. Après sa mort elle se chargea du nnuveau-né, qui était maigre et chétif. Celui-ci était si grognon et si difficile, ({u'après plusieurs nuits passées sans sommeil elle lui permit de prendre son sein. Au bout de trente à trente-six heures, mistriss B... sentit avec étonnement son sein dev(>nir douloureux, augmenter de volume, et aussit()t après la sécrétion laiteuse s'établit av(^c la même abondance qu'après ses couches ordinaires. Un an après, l'enfant tétait encore ce même sein qui, plus de vingt ans auparavant, avait allaité son père. Baudeloccpie cite une petite fille de huit ans qui offrit la même particularité; et !M. Audebert raconte le fait suivant :

Angéline ChaulTaille, âgée de soixante-deux ans, et qui n'avait pas eu d'enfants depuis vingt-sept ans, se chargea du soin d'allaiter artificiellement sa petite-fille, et, pour l'amuser, lui présentait de temps à autre le bout du sein. Quelle ne fut pas sa surprise, quand tout à coup ses deux seins se gorgèrent d'un lait cpii parut bon, sain et nourrissant! Elle continua à la nourrir pendant un an. Après tleux mois de sevrage , la sécrétion laiteuse n'avait pas encore complètement cessé. A celte époque, sa fille devint mère de nouveau, vit son lait se tarir, et la graud'mère put encore allaiter ce second enfant. (Audebert, Goz. méd., p. 250, I8/1I.)

La d/orf de la lactation est excessivement variable, même chez les femmeî> qui ne nourrissent pas. Chez quelques-unes el!e dure plusieurs mois, quoi que l'on fasse pour la faire cesser. Je vais accoucher, pour la troisième fois, une jeune dame qui, apns ses deux premièi-es couches, a eu du lait assez abondamment pendant trois mois, (pioique ses règles fussent revenues après six semaines. Chez les nourrices, la sécrétion laiteuse se continue quelquefois pendant un temps assez long pour' qu'elles puissent nourrir deux et trois enfants de suite. Une . dame fort (ligne de foi, dit l)(''sorineaux, m'a assuré avoir connu une femme qui nourrit cinq enfants consécutivement , ce (pii entraîna une lactation de sept ans

au moins l'ai retrouvé dans mes notes le fait suivant, d(mt malheureusement

je n'ai pu découvrir l'origine : Lue femme, pendant les quarante-sept années qui suivirent la naissance de son premier enfant , eut une sécrétion de lait tellement abondante, qu'elle put nourrir six enfants lui appartenant , et huit étrangers. Klle fut toujours régulièrement menstrnée pendant l'allaitement, et à quatre-vingt-un ans les seins donnaient encore une petite quantité de lait. D'un autre ci^té, on voit assez souvent la si-crétion du lait s'établir d'abord avec abondance, i)uis diminuer et se tarir sans (lu'il soit possible d'en découvrir la cause.

l)i; I.A I.AC.IAIK^N. 951

Kntrc cps dvn\ cMirmcs, oii |)cut observer l)ien des degrés ; mais, en iiiovenne, la durée de la lactalioii chez la femme est de douze à dix-lmil mois.

La quiintilp dr hùt es! encore plus variable que la durée de la séirélioii, même en ne tenant aucun compte des inlluences hygiéniques et morales qui ont sur elle une action incontestahle. l'elle femme, bien portante du reste, peut à peine fournir la quantité nécessaire poiu- nourrir un seul enfant; telle autre peut en allaiter plusieurs à la fois. On a vu, dit Ilaller, des femmes fournir dans un jour une livre et demie, même deux, trois cl juscpi'à quatre pintes de lail ; on en a vu une en donner trois livres de plus qu'il n'en fallait à son enfant. Malheureusement il est difficile de pouvoir dire à l'avance ([uelle sera la quantité plus ou moins grande du lait. Les résultats obleiiiis par )1. Donné peuvent bien faire porter un diagnostic probable, mais sont loin de donner ime certitude. Mors même que la lactation est bien établie, chez une nourrie»' , par exemph; , il est fort difficile de dire cpielle est son abondance. L'Age de la nourrice, le volume et la forme des mamelles sont sans doute des conditions importantes, mais encore insuffisantes. En général, les nourrices trop jeunes, au-dessous de dix-huit à vingt ans, ou trop Agées, comme après (piaranle ans, donneni du lait en moindre quantité. Clhe/ certains individus enfin, i! semble que la sécrétion laiteusr devient plus abondante à mesure qu'elles ont eu un plus grand nombre d'enfants, et chez elles le lait es! beaucoup plus abondant après le second ou le troisième accouchement (pi'après le premier. Les fennnes d'un tempérament lymphatique ont aussi moins de lait que les autres.

La nature et la quantité des aliments influent-elles sur la <pianlité du lait ? iiien que le fait ne soit pas démontré dans l'espèce humaine, il est trop bien établi chez les femelles des animaux supérieurs pour qu'il n'en soit |)as de même chez la femme. J'ai pour ma part connu une nourrice dont le lait était sensiblement plus abondant quand elle avait mangé plusieurs fois de la purée de lentilles.

Il est une foule de circonstances qui peuvent sensiblement modifier les qualités du lait, et dont nous devons nous occuper avec soin.

A. La snnU^ de In vounice est de la plus haute importance. L'analyse chimique démontre, en effet, (pie dans les maladies, quelle que soit leur nature, la proportion des matériaux solides augmente en même temps ([uc diminue la proportion d'eau. D'après les analyses de MM. Becquerel et Vernois, le fait serait plus marqué dans les maladies chioniques que dans les maladies aiguës fébriles. Or, suivant la remaniue judicieuse de M. Bouchut, cette augmeulation du chiffre des principes solides du lait constitue une altération fâcheuse, d'où résultent pour l'enfant de fréquentes indigestions et des entérites consécutives. Chez les femmes affectées de maladies chroni([ues, chez les phlhisi(pies par exemple, on peut constater de profondes altérations dans les globules du lait. Tout le monde sait ((ue lorsipi'une alfeclioji aiguë se manifeste chez une femme récemment accouchée, le gonflement des seins est à |)eu près nul pendant cpu' dure la maladie, et, même après la guérison, la sécrétion laiteuse ne s'établit cpielquefois que très imparfaiteuKîut. Fendant le cours de la lactation , une affection légère et de courte durée parait avoir peu d'influence ; mais il n'en est pas de

952 siMÈMii i>Ar.Tii!;.

iiiêoie quand elle c^l plus grave et se prolonge : la sécrétion se tarit quelquefois, et alors même qu'elle continue sans offrir d'altération appréciable à nos moyens d'investigation, l'état de l'enfant, qu'on voit assez rapidement maigrir, s'étioler, et avoir de mauvaises digestions, indique une altération du lait tout aussi sûrement que le meilleur réactif chimifjue. Lnc inflannnation , une irritation vive dans un organe important, un flux considérable, la diminuent ou la font cesser. Les maladies du sein, les engorgements inflammatoires, les phlegmons et les abcès glandulaires doivent surtout li.ver l'atteiition, non-seulement parce qu'ils diminuent considérablement la sécrétion de l'organe malade, mais surtout parce qu'ils communiquent au lait des propriétés dangereuses. Il suffit, en effet, d'un simple engorgenicnt pour que les corps granuleux se reforment, et que le lait redevienne ^isqueux; et si un abcès survient, avant même que l'exploration de la mamelle ait fait reconnaître le pus réuni en foyer, le microscope vient en démontrer la présence, en offrant à ïœ'û les globules caractéristiques de ce liquide, avec leur aspect pointillé, leur opacité, et la propriété de i^e dissoudre complètement dans les alcalis et de résister à l'action de l'éther.

B. Les uffectiona morales, telles que la frayeur, la colère, les chagrins, etc., ont incontestablement sur la quantité et les qualités du lait une influence très grande. .l'ai sou\enl été étonné, après avoir choisi des nourrices dont le lait était très abondant, de voir avec quelle [jromptitude la sécrétion laiteuse se tarit peu de jours après avoir abandonné leur enfant pour prendre un nourrisson étranger ; et plusieurs, que j'avais renvoyées uniquement parce qu'elles n'avaient plus de lait, revenaient quelques jours après et offraient des conditions excellentes. Nul doute que le chagrin d'être éloignées du pays, séparées de tous ceux qui leur sont chers, et surtout de voir partir leur enfant, ne soit la cause de cette suppression momentanée... On voit assez souvent une émotion vive causer l'engorgement des mamelles ou leur aîKiissement subit. L'insomnie des enfants, les coliques et la diarrhée, parfois même des convulsions, sont la conséquence d'une violente colère de la mère. Une nourrice, entrée à l'hôpital Cochin, était très irascible et eut bientôt de vives discussions avec sa voisine. S'étant emportée un jour plus qu'à l'ordinaire, son enfant éprouva le lendemain de violentes convulsions. Elle sortit de l'hôpital, puis y rentra quelques mois après. Des scènes pareilles se renouvelèrent encore, et furent suivies chez le nourrisson des mêmes accidents. Celte femme avait déjà perdu ses deux premiers enfants de convulsions.

(1 Influence des fonctions génitales. — 1° Menstruation. — J.a plupart des femmes cessent de voir leurs règles pendant tout le temps qu'elles nourrissent. Chez d'autres, la menstruation ne reparaît qu'après quatre, cinq ou six mois ; chez quelques-unes, enfin, l'écoulement menstruel se présente avec la régularité et l'abondance ordinaires. Or les opinions sont très partagées relativement à l'influence (jue les règles peu\ent exercer sur la sécrétion laiteuse. Cette diversité d'opinions lient certainement à ce que cette influence est très variable suivant les individus. Nulle dans quelques cas, elle est peu marquée ou très prononcée dans (luehjucs autres. Ouand on veut clicrclicr à r;ipi>récicr, c'est du reste

Dt l.\ I.ACl AIKJN. y^^

bien moins ilaiis rcxaiiu'ii inicroscopi(|ii(.' ou c!iiini(iiif du laii (luodaiis l'i-lal de santé de rt'nl'ant (|n'il laut puisor ces ri'nscigncnients. Kn so fondant, en eliVt, sur les résultats de louis analyses, quchjucs auteurs se sont nianifestenient lroni|n'S en avançant que la survenance des règles était toujours indillérenle. Il y a certaines niodiltcaîions du lait (jui éel!anj)ent à -'exauien le plus niinuticuv, et (pii se révèlent pourtant [)ar l'alléralion qu'elles produisent dans la santé de l'enfant. Ce qui se passe chez les animaux à l'époque du rut, dont le lait est alors bien dilîérent de ce (|u'il esl à toute autre éptxpie, devait faire pressentir ce (pii arrive chez les femmes, dont les époques menstruelles oITrenl la plus grande analogie avec celles du rut. Voici ce que l'expérience apprend des nourrices qui ont leurs Vègles : (|ui'i(iiies-unes souiïienl de ces déperditions utérines, (jui, jointes à celles des mamelles, lesjetlent dans un étal de faiblesse el de marasme ; quelques autres voient leur lait disninuer en quantité, devenir plus séreux, el leur enfant maigrir, bien que leur santé générale ne paraisse pas sensiblement alfectée... Dans ces deux circonstances, les plus rares de toutes, il est vrai, la inère doit cesser de nourrir. Chez certaines femmes, la sécrétion laiteuse ne parait altérée, et la nutrition de l'enfant ne parait en siailTrir (|ue pendant la durée de l'écoulement menstruel ; on peut alors suppléir momentanément à l'insuirisancc du lait eu faisant prendre à l'enfant un peu de lait de vache coupé. Enfui, chez un assez grand nombre, la santé des enfants n'est nullement troublée pendant on après la période menstruelle.

Certaines substances dont la surabondance dans le sang est nécessaire à la nutrition de l'enfant, le phosphate de chaux par exemple, sont éliminées en grande partie parles menstrues, el il n'est peut-être pas déraisonnable d'établir quelque relation de causalité entre le rachitisme des enfants et rexisleuce régulière des menstrues pendant la plus grande pa: tie de l'allaitemetit.

Un fait observé par M. Godey semble |)rou\ e;- que, contrairement à ce qu'on observe le plus souvent, la menstruation peut réveiller la sécrétion mammaire. Lue femme, âgée de tren'e-deux ans, était entrée à l'hôpital de Lourcine pour y être traitée d'une hémorrhagie utérine. A l'âge de vingt-cinq ans, elle nourrissait son (juatrième enfant, ioisqu'elle prit un autre nourrisson qu'elle allaitait en même temps. Ses occupations l'obligèrent bientôt à cesser ce double allaitement. La sécrétion du lai! s'arrêta sans aucun trouble fonctionnel. L n mois plus tard les règles reparurciit, et avec elles un léger gonflement des seins, qui laissèrent échapper une petite (piantité de lait. A chaque époipie suivante, la sécrétion lactée lepaiaissait avec plus d'abondance, et devint telle au bout de quelques mois, (juc la distension iloulomeuse des ujamelles la força à se faire teter par une fenunc et à user des ventouses pour aider au dégorgement. Chaque retour mensuel a toujours été accompagné depuis ce tenips d'une sécrétion de lait mais beaucoup moins considérable, laquelle a coïncidé d'une manière rem;irquable'avec les hémorrhagies utérines doiil elie avait été traitée dix-huit mois auparavant, et pour lesquelles elle était entrée à Lourcine tout dernièrement.

2" La ^/•ossf.s.st' survenant pendant l'allaitement est presque toujours une circonstance fâcheuse. Il esl rare, eii effet, ([u'après (juehjues mois la quantité

y,j/i si.\ii:.Mi; I'Artii:.

de lait no snii de hcancoup diniitniéo, ou qu'an moins il n'ait perdu une grande partie de ses propriétés nutritives. Le dépérissement de l'enfant en est presque toujours la conséquence : pour ma part je n'ai pas encore vu une seule femme dont l'enfant n'eut à en souffrir. J'ai été consulté plusieurs fois par de jeunes mères dont les enfants, placés en nourrice h qne]([ues lieues de Paris, maigrissaient sensiblement, et toujours il m'a été possible de constater ou de faire avouer qu'une grossesse était la cause de l'affaissement d«8 seins. Je n'hésite donc pas à considérer une grossesse connue incomiiaiible avec un bon allaitement. On cite, il est vrai, des femmes qui n'ont cessé de nourrir pendant toute la durée d'une nouvelle grossesse, et qui même, comme celle dont parle Van- Swieten, pendant les premières douleurs de l'enfantement présentait encore le sein à un enfant d'un an; mais ces faits sont tellement exceptionnels qu'ils ne sauraient infirmer la règle générale que nous avons posée; et d'ailleurs on ne dit pas si les fenuues ((ui, en agissant ainsi, ont fait cependant de beaux nourrissons, se contentaient de leur donner le sein et n'y ajoutaient pas du lait de vache et souvent des soupes ou bouillies.

3° Les rnpjioriA s('X}(ch me semblent par eux-mêmes peu dangereux, à moins qu'ils ne soient renouvelés trop fréquemment ou avec trop d'ardeur, car alors ils pourraient agir comme toule affection morale un peu vive. Ils peuvent sans doute être l'origine d'une grossesse qu'on doit surtout éviter; et c'est pour cela qu'on les interdit an\ nonnices mercenaires. La chose est beaucoup plus dilTicile pour les mères ({ui allaitent elles-mêmes leurs enfants. Car, d'une part, il est certaines constitutions qui pourraient sonfirir d'une privation complète , et, d'autre part, il est certaines exigences conjugales qu'il est impossible de ne pas satisfaire. Une grande prudence et une grande réserve doivent donc seulement être im])osées.

D. influoncc de certniiw!^ suh-^fonces rdimentoiros ou médicamenteuses. — lue foule d'observations journalières montrent que l'odeur, la saveur et môme la couleur de certaines substances peuvent se communiquer au lait ; il en est ainsi de l'ail, de la rave, des navets, de la saveur amère de l'absinthe, de la coloration spéciale de la garance et du safran. La théra|)e!itique a depuis longtemps déjà mis h prolit cette parlicularilé qu'ont certaines su!)stances de communiquer au lait une partie de leurs propriétés. Ainsi, Haller guérissait certaines coliques des enfanîs en faisant prendre à la nom-iice les fiTiitsde Y Avimm pimpinella. Certains purgatifs, comme la rhubarbe el lagratiole, administrés à la mère, purgent aussi l'enfant. L'iodure de potassium, le proto-iodure de mercure, pris par celle-là , guérissent en ;nême temps celui-ci de la syphilis congénitale ou ac(puse.

t n nouveau-né, dit M Godey, refusa pendant trois jours de |)rendre le sein, et trois fois on se servit de la poiîipe aspirante pour le dégorger. Enlin il se décida à leter, et inuné;liatement après il vomit la plus grande partie du lait ingéré. Le même fait se renouvela plusieurs jours de suite. Pendant la nuit, il prenait le sein d'une antre nourrice accoucîiée depuis un mois, et ne vomissait pas. Le lait de la mère était très alxmdant, niais très séreux ; au luicroscope, il

m-. i,'.\i,i.Airi:\ii;.\T i)i:s kmants. *)55

oiïrit dos ((Mpiisculcs sraiiulcnv assoz noinhronv, dos c;l()l)nl('s lailcuv Iits petits. L'aride a/.otiinie y détermina, après cpielques miniilps. une coloration rose liias, que consei\aient sons le microscope les masses de caséum coa"j;nlé. (letto femme avait étésonmise pendant son acconcliement ;in\ iidialalions d'éilier : n'est-il pas possible (pie ce liqnide si pénétrant ait inllnencé la sécrétion mannnairc de manière h produire le déctoùt et les régnrïîilalions observés chez l'enfant? De non\ elles observations pen\ent senles répondre à celte (piestion.

CIlAPlTKb: 11.

BIc r:ill:ti(rinoiit des (>iii':in<s.

Il résulie é\idemment de ce qne nons avons dit qu'au nioment de Taccouchcment tout est nierveilleusement disposé pour que la mère puisse allaiter son enfant; mais toutes ne sont pas également aptes à remplir ce dernier devoir : aussi distingue-t-on i)hisienrs espèces d'aUaiteinents, distinctions basées sur l'origine et le mode d'administration du lait ([ni est destini' au nom eau-né. L'allaitement, en eiïet, peut se pratiquer de j)lusieurs manières. Le plus souvent c'est la mère ((ui fournit à l'enfant sa pren)ière nourriture, et la sérétion laiteuse est chez elle assez a!)()ndante poiu' sullire à tous ses besoins. D'autres fois les mères, ne pouvant seules pourvoii- à l'alimentation du nourrisson, ont besoin de suppléer à l'insuffisance de leur lait en y ajoutant une nourriture étrangère. Ouelquefois la iuère ne |)on\ant elle-même nourrir son enfant, celui-ci est conlié à une autre nourrice. Il est des cas, enfin, où, malgré l'impossibilité où elle est de nourrir, la mèi'e ne |)eut se procurer une nourrice étrangère ou un animal , et l'on est obligé de suppléer coin|)létement à l'allaitement.

I/ordre que nous suivrons dans l'exposition des di\ers modes d'allaitenient est basé sur les dilîérentes \ariétés que nous venons d'indiquer, et nous aurons successivement à traiter : 1" de l'allaitement maternel ; 2" de l'allaitement mixte; 3" de rallaitement par les nourrices; .'V' de l'allailenient par les femelles d'animaux, et vV' de l'allaitement artiliciel.

AKTICLK PHKMlKlt. I.'aI.I MTKMKNT MATERNKI,.

Le lait de la mère est certainement la nourrituic qui convient le mieux à l'enfant, c'est celle que la nature lui a destinée. Aussi, toutes les fois que la femme jouit d'une bonne santé, lors(pie aucune maladie grave n'a diminué ses forces, (|uand il n'existe au'un antécédent de famille dont on puisse redo'.iter l'inlluence hén-ditaire, tous les intérêts .se réunissent pour l'engager à céder au vœu de la nature. ()uaut à la vigueur de la constitution, aux qualités du lait, ■au développement des mamelles, il ne faut pas, à l'égard des mères, se montrer

\)M) bixii'-.ML. rAiiiii:..

aussi sévère (iii'oti doil relie lincrs les nourrices. Si l'on ne devait, en effet, accorder la facullé de nourrir ([u'aux l'eniines douées d'une force et d'une santé aussi robustes que celles ([u'on cherche dans les nourrices mercenaires, il faudrait à peu près renoncer à voir la plupart des femmes du monde allaiter leurs enfants. Nous en voyons souvent dont le lait est peu abondant et de médiocre (lualité faire de leurs enfants de très beaux élè\es, et, chose singulière, si ces mêmes fenmies vieiment à prendre un nourrisson, celui ci dépérit faute d'une alimentation suffisante.

Sans admettre (pie l'alliiilement préserve les femmes récemment accouchées d'une foule de maladies auxquelles elles sont exposées quand elles ne nourrissent pas, tout en recoiinaissiint ([u'il les expose d'une manière toute spéciale aux fissures du mamelon, aux engorgements et aux abcès du sein, je le crois si utile à l'enfant que je le conseille toutes les fois qu'il n'y a pas une contre-indication formelle, telle qu'une constitution éminenujient lymphatique, l'existence d'une affection dartreuse, ou une prédisposition héréditaire ou autre à la phthisie pulmonaire.

Lorsqu'une feunne enceinte a le projet de nourrir son enfant, le médecin est le plus souvent consulté sur son aptitude et sur les qualités futures de son lait. Cette question est le j)!us souvent fort difficile à lésoudre. Cependant, en tenant compte de l'état de la constitution, des mudilications subies par les mamelles, de l'abondance et des qualités du liquide séro-lactescent qu'elles fournissent (voy. Lactation), on pourra dans la majorité des cas poiter un pronostic assez probable.

Quelquefois les prévisions du médecin send)leni être mises en défaut pendant les premières semaines qui suivent l'accoucliement. Tels individus, après avoir commencé à nourrir, malgré l'avis de leur accoucheur, se croient d'excellentes nourrices et se rient de nos craintes en voyant l'abondance de leur lait pendant les premiers temps (pii suivent l'accouchement ; mais, ainsi que le fait remar- ([uer M. Donné, cette abondance au début n'est pas toujours une garantie pour l'avenir : les femmes les moins bien partagées produisent souvent du lait en assez grande quantité dans les premiers temps, et le lait est toujours assez riche pour un enfant nouveau-né. Tout semble d'abord bien aller, et ce n'est qu'après six semaines ou deux mois qu'on s'aperçoit de la diminution du lait, du dépérissement de l'enfant, ou de l'altération survenue dans la santé de la mère.

§ 1. — Piccautions à pioiidrc c\\vl les fciiimcs (|Mi veiileni nourrir.

Parmi les précaulions préliminaires à prendre, la plupart sont relatives *a la conformation du mamelon. Les variétés qu'il présente peuvent, en effet, indiquer l'emploi de (lueicpies mo\ens piéparatoires, et même, ('.ans quelques cas, constituer une contre- indication formelle à l'allaitement. Ainsi, certaines femmes ont le mamelon très court, c'est à peine s'il se trouve au niveau de la mamelle ; chez (pielques autres, l'endroit où il se trouve présente une dépression au lieu d'une saillie; enfin, il en est quelques-unes doiU le mamelon était, même avant la