SKC.ON'DF. PARTIR

jours, car lUnw l'ails cités par M. le professeur V. Diihois prouvent évidemment ((ue les entants i)euvenl non-seulement survivre à cett(; lésion, mais encore f(ue, dans (|uel(|ues cas, ils send)lenl à peine en ressentir les effets... La grande laxité des ligaments articulaires peut seule expliquer, chez le fœtus, le peu de gravité d'nw fait qui aurait chez l'adulte des consé(piences si graves.

Kniin, la situation naturelle de la tète de l'enfant nouveau-ué est telle, que le menton se trouve beaucoup plus bas (pie l'occiput, et que l'axe du tronc passe un peu au-devant de la fontanelle j)oslérieure, eu traversant le crâne obli- (pienient de sa base à son soimnet, et de devant eu arrière.

AIUIC.I.K ni.

POSITION F/r ATTrrnip. Dr i-d-Tis.

Fis:. 63,

Dans l'intérieur de la poche qui le renferme , le fœtus est recourbé sur sa partie antérieure. Sa tète est ordinairement légèrement fléchie , le menton appuie sm- la partie antérieure et supérieure de la poitrine; et, suivant la remarque de M. Dubois, le cou est si court, qu'il suffit, pourcju'il en soitainsi, d'un léger degré de flexion de la tète ; les pieds sont relevés sur le devant des jambes, celles-ci fortement fléchies sur les cuisses, cpii sont elles-mêmes appliquées contre la face antérieure de l'abdomen; les genoux sont écartés, les talons rapprochés l'un de l'autre et applicpiés contre les fesses; les bras sont ap|)li([ués sur les côtés du thorax, les avant-bras fléchis et croisés sur le devant du sternum, comme pour loger le menton entre les deux mains. Le fœtus, ainsi rej)lié sur lui-même, forme un tout h peu près ovoïde, dont le plus grand diamètic; est de 28 centimètres environ, dont la grosse extrémité, représentée par l'extrémité pelvienne, est tournée vers le fond de la matrice, <'t la petite, constitué(î par l'extrémité céphalique, regarde en bas. Cette attitude accrouj)ie ne peut être l'effet de la pression exercée par les parois utérines sur l'enfant, puisque celui-ci est dans une cavité beaucoup plus grande (pie .son volume total; elle paraît tenir à l'indixidu inc^'ine.

La po.sition déclive de la tèie, au terme de la grossesse, est tellement ordinaire, (pic l'on a été conduit tout naturellement à rechercher quelles pomaieut être les causes de cette habitude du lœtus.

On pen.sa d'abord ([u'aijiès a\oir été placé dans la matrice, pendant les sept premiers mois de la grossesse, de manière (pic la lète en occupait le fond, el

1)1 lOlILS. 2'il

,M)ii i'\li(''iiii(c |)t'l\i('iiiic la |)iiili(' iiilV-iicuic, le lo-liis (•M'ciilail, \cis le scplirmc mois, un nioiivcinciil de iiilhiilc doiil le lésullul élail de poiter la lèlc de i'ciilaiil Neis rorilicc, et reMrémité pelvienne en haut. La lliéoiie de la culhule lui admise jus(|u'à le «pie les (»l>jeeli(»nsde IX'IamoKe, Smellie, et suitoul de Haudel<»C(jue, la lissent comi)létement rejeter.

Depuis lors on adant }j;énéralemeiil (pu' le fcetus, pour ainsi dire suspendu par le cordon omhilieal au nulieu du lliiide auu)i()li(pie, de\ait ualurellenient obéir au\ lois de la |H'sauleur; ([ue sa t(Me, étant l'extrémité la plus pesante, de\ail tomber sur le point le plus décli\e. dette explication était à peu près adoptée ])ar tous, lorscpie >I. V. Dubois, examinant de nouveau lacpu'stion, erul de\oir proposer une autre théorie. Il forimda, contre l'iniluence de la pi'santem- spécifique à laquelle on attribue généralement la grande iVé(pience des présentations du sommet, des objections dont nous reconnaissons toute la valeur. Ainsi, suivant .M. I'. Dubois : 1" Lors(ju'on plonge le fœtus dans une masse de li(piide considérable, celle que peut contenir une baignoire, j)ar exemple, alin (pie, la duile étant plus lente, la tête ait tout le temps d'être entraînée |)ar la su|)ériorilé de son poids, on xoit (pie toutes les j)arties du IVetus descendeul avec une égale rapidité, et que le dos ou une des épaules sont les points (pii arrivent les premiers au fond de In baignoire. Ce résultat, contraire à roj)inion généralement re(;ue, est plus d'accord ([u'on ue pourrait le croire avec ce (pie nous ap|)rend un examen attentif de la structure du fœtus. Si l'on compare, en elTet, le volume des deux nioitié's céj)hali(pie et pelvienne du fœtus, on peut facilement croire que leur poids peut à peu piès se balancer. H est vrai ((ue la cavité du crâne contient le cerveau, qui est très développé; mais la cavité abdominale contient le foie, qui ne l'est pas moins, les intestins et la vessie av(.'C le ujéconium et les urines qui s'y sont accumulés jKMulaut la grossesse. 2" Il n'est réellement ])ossible d'admettre que le fœ'tus est suspendu par le cordon que dans les premiers mois : dès le troisième mois, le cordon est déjà plus long ([ue le plus grand diamètre de la cavité utérine; donc l'insertion du cordon en un point plus rapproché de l'extrémité jielvienne ne peut contribuer en lien aux présentations si fréquentes de la tète. 3° D'ailleurs les femmes qui, pendant la grossesse, gardent, pour cause de santé, la position horizontale, n'en accouchent pas moins par le vertex. Ix" Si les lois de la pesanteur piésidaient seules à la position du fœtus, la tête étant, dans les jiremiers temps de la grossesse, plus volumineuse relativement au tronc, l'enfaul, dans les fausses couches, devrait s'olîrir par l'extrémité cépliali((ue plus souvent encore que dans les accouchements à terme : or l'observation prouve le contraire. 5" Knfin, chez les animaux, le point le plus déclive de l'organe ne correspond pas au col, mais bien au fond de l'utérus; et ccpendaiU les fa'tus naissent aussi beaucouj) plus souvent par la tête que par l'extrémité pelvienne.

Après avoir cherché, par les objections que nous venons d'exposer, à combattre l'opinion généralement admise, M. Dubois cherche à prouver (jue la pré- .sentation du sommet est une consé(juence de la volonté instinctive du faMus... L'enfant, dans le sein de sa mère, jouit de la faculté de sentir et de se mouvoir.

T2'l si;<;().M)i; paimii;.

La succession régulier»' el i)res(|ue conslaiile (rinipressioii [)erçiie et de inoiiveiiieiils ({ui la suivent iii(li((ue assez ((u'il \ a chez !<> fœtus, entre ces deux fonctions, la même liaison qui doit exister après la naissance. Les inouAeuients iU\ l'tt'lus ont un but tantôt certain, tantôt présumable; ils peuvent être par consé- (|uent refi;ardés connue de a éritables déterminations instinctives; enfin, c'est par l'eiïet d'une détermination de ce s<*in"c (pif la léte du l'œtus, chez les mannnil'ères, se trou^e ordinairement en rapport avec l'extrémité de Putérus la plus rapprochée de l'entrée du bassin.

Nous l'axonerons franchement, M. I*. J)ub(tis nous a paru plus habile'k détruh'e (pi'à édifier; et si les raisons à l'aide desquelles il combat la docti'ine admise jusqu'à lui nous paraissent très fortes, celles sur lescjnelles il appuie son opinion ne nous ont pas pleinement convaincu. Jl faut lui savoir gré, toutefois, d'avoir cherché, dans un ordre d'idées plus éle\é, l'explication d'un fait qui, dans l'étal actuel de la science , ne me paraît nullement expliqué par les raisons matérielles qu'on a invoquées aAant lui.

S'il nous était permis, après tant d'autres, de venir aussi émettre une opinion, nous dirions franchement qu'on a erré en voulant trouver uniquement dans le fœtus, sa forme et sa structure, la cause des positions qu'il alfecte dans l'intérieur de la cavité utérine. Déjà ])lusiems auteurs ont cherché à expliquer la rareté des présentations du tronc par la direction v(Mticale ou à peu près verticale du grand axe de l'utérus, qui forçait tout naturellement le fœtus à placer son grand diamètre dans cette uïème direction. C'est bien moins dans le fœtus luimême, dit AVigand, que dans un changement dans la forme ordinairement ellij)lique de l'utérus, ((u'il faut placer la cause des présentations du tronc. En allant plus avant dans la a oie qu'ils ont ou\ertc, ne pourrait-on pas trouver encore dans la forme de l'utérus, et surtout dans son mode de développement aux diverses épocjues de la grossesse , une explication convenable de la grande fré- <iuence des positions du sonunet?

Si l'on réfléchit, en elîet, <(ue l'utérus, se développant dans les six premiers mois aux dépens de son fond, est très é\asé à sa partie supérieure, très étroit, au contraire, dans son segment inférieur, ne voit-on pas que l'extrémité pel- A ienne, (pii, dans l'état de pelotonnement où se trouvent les membres inférieurs, constitue une masse beaucoup pltis volumineuse que la tête, doit tout naturellement se loger dans le point le plus élargi de l'organe, c'est-à-dire vers le fond, et par conséquent la tête se porter vers le col ? Sans aucun doute, dans les trois derniers mois, la partie inférieure s'é\ase j)res(pie autant (pie le fond de la mairice; mais alors la longueur >erticale du fœtus est tiop considérable ])our quil puisse traverser le diamètre transversal de l'utérus, el, ii moins de circonstances exceptionnelles, il reste forcément dans la position (pi'il avait d'abord prise, lùilin, n'est-ce pas encore par celle circonstance (ju'il faut expli(pier la position des deux fœtus dans les cas de grossesse gémellaire; position qui est telle, que très souvent u!i des fœtus se préseiUc jiar l'extrémité pelvienne, l'autre par la tète ! En un mot, le fœtus, rcuferiné dans un vase clos, sans cesse agité par des mmtvpment? , doit, non pas instinctivement, mais mécaniquement, être placé

\M i()i:ri s. 223

dans hi position où les parties les plus xoiiiiniiicnscs coircs|M)iKl(>iil aux |>uin(s les pliLs spacieux de roit!;:iii('.

AUTICI.!-; IV. — lONCTIONS Itl l'iKTl'S.

I.cs loiK lions (pic noiisa\ons il ctudiei danslo fœtus, encore ronfcriné dans la ca\ifé utérine, son! : la iititrifioiu la respiration, la circidofioti.

^ i. — Nuliilion.

II est peu de cpiestions en physiologie qui aient soulevé autant de discussions ([ue celle de la nutrition du fœtus. Tout le inonde admet que le corps de la mère fournit au fœtus lesmatériauv nécessaires à sa nutrition; mais on n'est pas également d'accord sur la manière dont s'effectue leur introduction dans l'intérieur {\\\ produit de la conce|)tion.

l.es uns pensent , eu elVel , (|ue des litpiides sécrétés à la face interne de l'utérus transsudent à traxers les membranes ])our arriver dans Tinférieurdc la ca\ilé anniioti(jue, où ils sont repris direcleiiienl parle laMus. T>es autres considèrent le placenta maternel comme destiné à fournir à reniant ses éléments nutritifs, et voient dans le cordon ombilical la seule voie qui leur soit ouverte l)our arriver jusqu'à lui.

Reconnaissons d'abord que la discussion ne peut s'élever qu'ajnès le développement du placenta, ou du moins après que sont établis, par le développement de l'allantoïde, les rapports entre la mère et l'enfant. Or comme, dans les premiers temps de la grossesse, rien de semblable n'existe, il faut bien admettre qu'au moins pendant ces premières semaines, les membranes de l'œuf sont le siège d'un phénomène d'endosmose à l'aide ducpel les liquides maternels parviennent jusqu'au fœtus.

Les matériaux cjui servent à la nutrition du fœtus, aux diverses époques de la grossesse, ne proviennent pas tous de la même source. Ainsi, en abandonnant la vésicule ovarienne, l'œuf entraîne avec lui une partie des granulations qui constituaient le disque proligère ; et il est probable qu'elles servent à sa nutrition pendant qu'il parcourt la première moitié de la trompe. Pendant qu'il traverse lentement la seconde moitié, les parois de celle-ci fournissent un liquide albumincux qui einironne l'œuf de toutes parts et pénètre probablement aussi à travers la vésicule vitelline.

Après sou arrivée clans la cavité utérine, l'œuf se trouve de tous côtés en rap- |M)rt avec la muqueuse utérine. Les villosités clioriales premient un accroisseincut très considérable, et jusqu'à la formation du placenta, elles peu\ent toutes exercer une espèce d'aspiration sur les liquides sécrétés à la surface interne de l'organe. Le canal dont elles sont creusées venant s'ouvrir dans l'intérieur de la cavité choriale, elles sont merveilleusement disposées; et malgré l'inipeiforaliou de leurs extiémités terminales , les produits de la sécrétion utérine pénètreut par endosmose à travers leurs minces parois : semblables aux racines

■J"V| SKCOM)!-; l'AIMIi;.

(l'iiii ,11 hic, elles ,sfr\(M)l (le iiiou'ii de liansporl iiiix sius iiiUiilil's, (jiii anivciil ainsi jiis(|ii(' dans la ia\it('' (iiii sépare le clioiioii de i'ainnios. Ou y retrouve, en eUel, ces liquides : ils > foiuienl ce (jue nous avons déciil sous le uoni de foi'lis réticule, et IburnissoiU aussi probablement le li(]uide vilellin; de là ces sucs nuli-itil's soûl portés dans la cavité auiuioti(|ue par transsudatioii à travers les parois de I'ainnios. l ue certaine partie est portée dans l'intérieur du fo'Ius par Je canal de la vésicule ombilicale.

Mais dès (pie couiuieuceiit les counexious \asculaires (|ue nous avons vues s'établir entre le placenta uialernel et le placenta fœtal, les villosilés clioriales non placentaires tendent à s'atrophier de |)Iusen plus; par son développeuieni, l'anuiios tend h faire disparaître la cavité qui le sé|)arait An cliorion, et avec elle disparaissent aussi le corps vitiiforine et la vésicule (Hnbilicale. Les matériaux nutritifs fournis |)ar la mère peuvent-ils alors , sans s'accumuler en (luantité ap|)réciable dans le trajet, pénétrer dans la cavité anmiotique à travers les deux membranes de l'œuf? Ou bien sont-ils absorbés par les radicules vasculaires du placenta fd'tal, et arrivent-ils, au moyen du cordon ombilical, jusque dans le corps de rend)r\on lui-même?

Les partisans de la première opinion ont cherché à démontrer que : 1" le licpiide amniotiqiie i)rovient de la mère; 2" il contient des jnincipes nutritifs; '6° il |)eut pénétrer i)ar plusieurs voies dans l'intéi-ieur de l'embryon.

A. One le liquide provienne de la mère, cela est à peu près certain ; car il es! d'autant plus abondant que le dé\eloppement de l'enfant est moins considérable, el sa (piantilé diniinue relativement au fœtus, à me-iure qu'on se rapproche du ternie de la grossesse... Or, le contraire devrait arriver s'il avait sa somce dans le la'tus lui-même. D'ailleurs, les sidxstances étrangères avalées j)ar la mère ou injectées dans ses veines ont été retrouvées dans la j)oche auuiioli(pie. Il est vrai que presque toujours en même temps elles ont été retrouvées dans le sang de l'embryon et dans le placenta , de sorte qu'à la rigueur il est dillicile de dire en quel point elles sont parvenues tout d'abord. Des observalions très dilfércntes existent en effet dans la science. Ainsi, j)ar exemple, chez \\\\ embryon de cinti mois, dont la mère avait été emjKiisonnéc par de l'acide sulfurique, Otto a trouvé la i)eau d'un rouge brun, dure connue du parchemin, partout où elle s'est trouvée en contact avec l'eau de l'anuiios, tandis qu'aucun organe intérieur n'olîrait rien de .seu)blable. D'un autre côté, dans un cas d'empoi.sonnement par l'arsenic, d'une femme enceinte de quatre mois, MM. Alareska et Lados ont tiou\é par l'analyse des traces de poison dans le corps du fœtus, dans l'utérus et le [)lacenta , et /e.s eaux de I'ainnios n'en contenaient pas, au moins en quantité appréciable; tandis que M. Mayer, ayant injecté du cyanure de |)olassium d;uis la trachée-artère d'une la])ine, décou^rit ce composé dans l'eau de l'anuiios, le placenta et les organes du fa'tus.

M. L'eau de l'amnios est nulrilive, car elle contient de l'albumine, de l'osma- /ùme et des sels. On a pu nourrir pendant (piinze jours des veaux nouveau-nés avec de la liciueur amniotique fraîche. Kniin, la (piantité de liquide, mais sur-

m it)ETUS. 225

loul (l'Ile (le la siibstanco aniiiialc et nutriti\e ([n'il coiiliciil, esl l)eaiK()ii|) (liiniiuiée à la iiii de la grossesse.

(1. En la snpposaal louniie par la mère et douée des piopriétés imtiilives, il fallait encore indi((ner les \()ies par lesquelles elle pouvait pénétrer dans l'inlérieur du fœtus. Sur ce |)()inl, les hypothèses sont nombreuses.

L'eau de l'amnios [)enl |)èMélrer par |)lusieurs \oies dans le corjis du firlus.

1" Ihw absorption cutanée. — Après que la vésicule ond)ilicale a cessé de fournir de la nourriture à l'endjryon, la ])eau de celui-ci se développe, et il est très présumable qu'elle absorbe le li((uide amnioli(pu' qui la baigne; il est même probable que les vaisseauv lymj)haliques, qui ac({uièrent un içrand dévelo|)pement chez le fœtus, se forment précisément par suite de cette absorption, comme les vaisseaux sanguins sont appelés à l'existence par suite de la circulalion. Celte absorption semble i)rouvée par une observation de lirugmans, (pii, après avoir retiré quelques embryons d'animaux vivants du liquide amnioti(iue, remarqua la plénitude des vaisseaux lymphatiques de la peau, et non celle des lymphatiques de l'intestin; et qui, ayant plongé les mend)res, préalablement liés, dans ce liquide, trouva après quelque temps, pleins de lymphe, les lyml)haliques situés au-dessous de la ligature. L'é[)idcrme ne peut pas être un obstacle à cette absor|)tion, puisqu'il est excessivement mince, et que la liqueur amniotique contient elle-même une très grande (piantité d'eau. L'enduit caséeux dont la peau du fœtus est recouverte au moment de la naissance ne se montre qu'à une période avancée de la grossesse. D'ailleurs cette absorption a été directement constatée sur les animaux et par les expériences et [)ar la dissection.

"2" L'eau de l'amnios peut être absorbée par le canal intestinal. — Bien que l'absorption cutanée puisse sullirc à la nutrition du fœtus, ce qui, suivant les partisans de cette opinion, est prou^é par la naissance des acéphales et des monstres dont la bouche est close , cependant il est très probable qu'au moins dans les derniei-s temps de la grossesse, le fœtus oi)ère des mou\ements de déglutition, et détermine l'introduction du liquide dans le canal intestinal. Ainsi on voit les embryons exécuter avec leurs mâchoires des mouvements de respiration pendant lesquels l'eau de l'anmios doit être nécessairement avalée. Dans des œufs gelés de vache, on a trouvé une languette non interrompue de glace qui s'étendait de]nus les lèvres de l'embryon jusque dans l'estomac. Quand du méconium est mélangé au liquide anmiotiquc, on eu trouve quekîuefois dans la gorge, le pharynx et l'estomac. On y voit aussi enfin des poils ({ui nécessairement n'ont pu y parvenir que par la déglutition.

Outre ces deux voies d'absorption, la peau et la nmqueusc inlestinale, quel- (pies embryologistes ont admis que le liquide anmiotique pouvait être pris par d'autres points. Ainsi les glandes mammaires sont, suivant quelques-uns, pourvues de conduits (jui jouent le rôle de lymphatiques, absorbent l'eau de l'amnios, et la portent an thymus pour y être élaborée. Suivant d'autres, elle pénétrerait dans la trachée-artère et les bronches, et y subirait une modification qui la rendrait propre à la nutrition. Knlin, Lobsteiu temblail croire

2'H) SKc.OM)!': PAiviir,.

(lircllc pomail passer par k-s parties génitales. Toules ces oj)inions sont liypo- (liéli([ues.

(UieUiuc ingénieuse qu'elles soient, ces liypolhèses sont loin d'Otrc satisfaisantes. L'introduction régulière du li(iuide aninioti(jue dans le canal intestinal n'est pas du tout prouvée par les faits ({u'on a cités. Il est plus que probable , en elVet, qu<' les mouvements de déglutition qu'on a vu faire à l'enfant étaient des efforts respiratoires déterminés i)ar la stisjK'nsion de la respiration placentaire; que les glaçons, les poils, le méconium, tron\és dans l'estomac, n'y avaient pénétré (jue peu de temps avant la mort de l'enfant, alors que la mort antérieure de la mère, la compression du cordon, ou le décollement du i)laccnta, avaient |)roduil un commencement d'asphyxie.

Quant à l'absorption cutanée du liquide anmioliciue, en la supposant prouvée l)ar l'expérience de IJrugmans, elle parait trop peu considérable pour suiïire au développement du fœtus, et il faut qu'il trouve encore ailleurs les matériaux nécessaires à sa nutrition.

Kn dehors des mend)ranes il ne peut évidemment puiser que dans le placenta maternel, et pour beaucoup d'auteurs modernes la circulation placentaire est le principal agent de la nutrition du fœtus. Sans admettre, en elfct, de communication directe entre les vaisseaux de la mère et du fœtus, on peut croire que, par suite du contact étendu qui existe entre rapj)areil vasculaire des deux placentas, il se fait une transsudation de la partie la plus liquide du sang maternel, laquelle est absorbée et mêlée au sang fœtal; que ce fluide transsudé et chargé d'oxygène, vient à la fois liéniatoser le sang du fcelus et lui fournir des matériaux de nutrition (van nue\el). Peut-être pourrait-on admettre (jue parmi les villosilés du ciiorion, au milieu desquelles se développe lei)lacenta, toutes ne sont pas employées à la formation des radicules des vaisseaux ojubilicaux, mais qu'il en est un certain nondire (pii conservent leurs fonctions primitives , et continuent à absorber les liquides sécrétés par les glandes utriculaires de la nuiqneuse uléro-épichoriale.

Ce que nous avons dit plus haut de la structure des villosités choriales du j)lacenta viendrait h l'apiiui de cette hypothèse; car nous avons vu (fig. 55) (prindépendamment des villosités vasculaires, on en trouvait (jnelqucs-unes |)leines et ne contenant aucune ramilicatioii des vaisseaux ondiilicaux, bien (pi'adhérant encore par leur pédicule et communi((uaut avec une branche plus volumineuse de la villosité. Le fait, du reste, semble avoir été pressenti par (|uel([ues auteurs : ainsi Lschricht, tout en pensant (jue le |)Iacenta proprement dit est l'organe respiratoire du f(j.!tus, suppose que les glandes utriculaires de la matrice sécrètent un suc nutritif destiné à l'embryon , et que ce suc est repris par des branches des \ aisseaux o.'ubilicaux autres (pic celles ((ui accomplissenl la respiration dans le ])lacenla. MM. Prévost et 31orin regardent aussi le placenta comme l'organe dans lequel l'absorption don matériaux plastiques fournis p;ir la mère est accomplie par les vaisseaux du f(Ptus. Suivant eux, ce liquide, déposé à la surfac(! interne de la matrice, serait rej)ris par les vaisseaux des ,col\lédons. Ainsi lors(pie, chez les ruminants, vers les derniers temps de la

nu l'OKTis. 227

gosUiliitii, on icliiotlc la inatiii'.' l'cnil" iivcc ses ((ilyK'-doiis, ((ik' par (•()iis(''(iiu'iit on sépare l'ini de l'audr le placciila lœlal et le plarcnla inalcnu'i , ce (|iii csl facile sans (lécliiiMi-e, on a|K'içoit un liquide hlanchàlic dans les {-eilnles des caroncules de la niatiice, el l'on peut aussi on exprimer un analogue des j)inceauv vasculaires des colylédons. (Juoi (pi'il en soil , c'est bien probablement par les vaisseaux ombilicaux [iropremenl dits que les lluides uuliilifs peuvent airivi'r au fœtus,

lue fois mélangés au sang du fdMns, les éléments nutritifs fourm's par la mère sont, connne le clnle chez l'adulte, destinés au dévelopi)ement des organes. l.ee suppose pourtant qu'ils doivent d'abord subir dans le Ibio, et plus tard dans l'intestin, une certaine élaboration. Ainsi, portés par la veine ombilicale dans le foie énorme du fœtus, ces éléments y subissent des modilications pour former un composé nouveau, albumineux, nutritif, qui est versé avec la bile dans le duodénum : là ce mélange est partagé en partie récrémcntitielle, qui est reprise par les vaisseaux absorbants, comme chez l'adulte, et en partie excrémentitielle, chargée de carbone, qui constitue le méconium.

En résumé, jus{[u'à la fonnation du placenta, l'endosmose fait parvenir dans l'intérieur de l'œuf les éléments de nutrition; plus tard, raccroissemcnt du fœtus est dû à l'absorption parla peau de quehfnes-iins des principes nutritifs qui se trouvent dans l'amuios, et à l'assimilation de ceux (pae puisent dans le placenta les radicules ombilicales.

§ 2. — Rcsi)iralion.

Le fœtus rospire-t-il dans la cavité amniotique? >uî doute que si l'on cherche dans les fonctions du fa'tus queUpie chose d'analogue à ce qu'est la respiration chez l'adulte , on ne réponde par !a négative à cette question ; car l'aii- atmosphérique n'ayant pas accès jusqu'à lui, il est impossible que le sang du fd'tus lui emprunte aucun élément. Mais s'ensuil-il que le sang du fo'tus n'épn.nne, dans un des ])oints du trajet qu'il parcourt, aucune modification analogue? La plupart des physiologistes ne le pensent pas, et je partage leur opinion.

Suivant quelques physiologistes, ce serait l'eau de l'amnios qui .seiait l'agent modilicateur du sang. Le siège de cette modification serait , d'après lîéclard , dans les poumons, où le liquide arriverait parles voies aériennes; d'a))rès M. Geoffroy-Saint-Hilairc, le fcelus absorberait de l'air ou un ^ha vi\iiiant par tonte la surface du corps, par des espèces de trachées, comme les in.sectes, ou par de petites fissures qui existent sur les parties latérales du cou des jeunes embryons. La ressemblance de ces fissures avec l'appareil branchial d'un poisson a fait supposer que leur usage était analogue, et on les a nommées fissures branchiales.

Mais, dit Rischofi", ces arcs n'ont jamais chez l'honnuc et les mammifères une organisation autorisant le moins du monde à conclure (ju'ils soient destinés a la respiration. .Jamais ils ne jiortent de blanchies ni internes ni externes;

2'2S SECONJ)E partil:.

jamais on lie \()il, coiuiuc aii\ branchies, des vaisseaux se {lislril)ii('r à leur sur-

laee ou dans leui' intérieur.

Dans ces derniers temps, M. Serres a cherché de iiou\eau à exphquer couimeiit pou\ail s'opérer la respiration de l'embryon avant la formation complète du j)lacenla. 1/appareil respiratoire se compose, dil-il, chez l'endjryon juunain, du chorion, des deux feuillets de la membrane caduque, du licpiidc contenu dans sa cavité, et d'un ordrej)arliculier de ^illosités que j'ai nommées branchiales, lesquelles, après avoir ti\nersé la membrane caduque; réfléchie, viennent se mettre en contact avec ce liquide. D'une part, la caduque rédéchic est perforée i)ar une multitude d'ouvertures que nous ne saurions mieux comparer (ju'à celles (pii existent sur la lame horizontale de l'ethmoïde, ei de l'autre, les \illositésdu chorion, cillositês brancinaics, s'engagent dans l'épaisseur de la caduque réfléchie, se logent dans des espèces de conduits, et a iennent se mettre en contact innnédiat avec le liquide. Suivant M. Serres, cette disposition offrirait tontes les conclitions d'un appareil respiratoire branchial. Ce mode de respiration ne persiste que pendant les quinze ou vingt premiers jours de la vie iutra-nlériue. A mesure que l'embryon se développe et grandit, une partie des \illosités du chorion se transforme en placenta, et alors commence le second temps de la respiration fœtale dans l'utérus, ou la respiration placentaire; dès lors la respiration branchiale décroît, l'appareil branchial s'atrophie et disparaît; d'abord les villosités branchiales du chorion se flétrissent, puis la caduque rétrécit sa cavité, le liquide diminue, et les deux feuillets de la caduque , amenés enfin au contact, s'unissent et se confondent.

Quelque ingénieuse qu'elle soit, cette hypothèse repose évidemment sur des faits mal observés, et ne peut plus être soutenue après la description de la cadu(|ue (jue nous avons donnée.

Après le développement de l'allantoïdc, les villosités choriales, devenues vasculaires, se trouvent immédiatement en contact avec les vaisseaux liypertrophiés de la nuu[ueuse, et dès lors le sang fœtal peut puiser dans ce contact des éléments d'hématose. A mesure que ce contact devient plus intime et plus multiplié, le placenta s'organise et constitue une niasse compacte qui devient le siège de la res|)iration placentaire.

Ce placenta est, en eiïet, organisé tout entier de manière à établir un rapprochement aussi grand que |)ossil)le entre le sang de l'embryon et le sang de la mère. Ou'en ell'et on admette l'entortillement (pie nous avons décrit d'après les préparations de M. Honami, ou que l'on considère seulement connue exacte la disposition signalée i)ar "NVeber et dans laquelle les faisceaux vasculaires du placenta fa-tal se plongent dans les sinus veineux du placenta maternel, il n'eti résulte pas moins, dans l'un et l'autre cas, un contact très longtemps prolongé des deux a|)pareils vasculaires. Ce contact médiat, par suite duquel les deux fluides sont séparés par des nuMubranes lines, établit entre le sang du fœtus et celui de la mère le même rapport qui s'établit, dans le poiunon de l'adulte, entre le sang veineux et l'air atmosphérique. Dans les poumons, le sang est mis en rapport avec l'air inspiré; dans le jjlacenta, il n'y a point d'air, mais il y a

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nno firs p;raiul(' quaiilili'' do vaisseaux de la mrro, donl les parois cxTossivcnu'iil liiii'ssont loni;k'iiips en contacl avoc los radicules ()nd)ili(alcs , dont les parois sont aussi minées et Iraiispareiitcs. Si donc le san;;' du fo'lns esi trlienienl en ra|)port avec celui de la mère, qu'il n'y ait que des parois sul)liles et minces qui les séparent, n'est-il pas possible (|ue le premier puisse communiquer au second des principes quelconques? N'est-ce pas .à travers les parois des \ aisseaux i)ulmonaires que l'air agit sur le sang qui y est contenu? Kt d'ailleurs celte modilicalion imprimée au sang du fcetus dans le placenta n'esl-elle |)as suflisamment prou\ée : 1" par la rapidité avec laquelle le fcetus succombe lorscpie la tige ombilicale, étant aplatie par la compression, la circulation est inierrompue dans le C(u-don; 2" par les |)Jiénomènes pathologicpies de l'asplnxic, (|ue l'on constate toujours dans ces cas à l'autopsie ; .'5" par l'antagonisme qui existe entre le placenta et les poumons : l'enfant nouveau-né peut, en elTet, se passer de la res|nration pulmonaire tant que la conuimnicalion entre lui et le jilacenta n'est pas interrompue, et celte communication peut être interrompue sans danger dès qu'il respire par les poumons ; s'il respire fortement, le sang ne coule plus par le cordon ombilical, et si la respiration s'arrête, aussitôt le sang coule de nouveau; U" enfin par la dilTérence du sang qui circule dans la veine et les artères ombilicales, difîéience peu sensible à une simple inspection, mais cpie des expériences physiques et chimiques ont constatée?

Dans la respiration pulmonaire de l'adulte, non-seulement le sang absorbe à l'air une certaine proportion d'oxygène , mais aussi il se débarrasse d'une certaine qjiantité d'acide carbonique. Jusqu'à présent nous avons bien vu le sang du fœtus aller puiser dans le placenta un principe qui le revivifie, mais nous ne l'avons i)as vu se débarrassant des matériaux impropres à la nutrition du fœtus : c'est le foie qui , pour la plupart des physiologistes , paraît être destiné 'à lui faire subir cette dernière élaboration, et aie dépouiller de son carbone et de son hydrogène surabondants. Ceux-ci sont employés à la formation de la bile, et à fournir au complet développement du foie. On sait, en elfet, que le développement du foie suit le développement du placenta ; qu'ils ont tous deux, à la même époque, une organisation complète, que la bile est un liquide très cai'boné, et (jue le foie a une composition chimique analogue.

§ 3. — Sécrélion.

Parmi les sécrétions c{ui s'opèrent chez le fœtus, nous choisirons, pour en dire seulement quelcjues mots, la sécrétion de la l)ile, du méconiinn et de l'urine.

1° Sécrétion de la bile. — Le foie est de tous les viscères du fœtus le plus \olumineux. A trois mois, il est d'une texture molle et pulpeuse, et n'odVe pas encore la structure granuleuse qu'il a à terme. La \ésicule du fiel n'est alors qu'un fil blanc dont l'extrémité inférieure est plus grosse, et dont la ca\ité est excessivement étroite. A cinq mois , le volume de l'organe est beaucoup ])lus considérable, la texture est plus ferme, la vésicule du (iel i)Ius appareiUe; la

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si-civlioii (le la hile coinincnco alors poiirconlimioiot aiigmonlcr pciulanl toute la fçrossi'sse. >ous vouons d'iiulitiiicr par quoi nous paraissait on grande partie forniéo la bile. Au se])liùnio mois, la ^ésicule du licl est remplie de bile jaune; on en trouve aussi une grande quantité dans le canal intestinal.

2" Mcconiiun. — Le canal digestif n'est qu'humide pondant les premiers temps de la vie intra-utérine. Vers le troisième mois, une sécrétion plus abondante commence. Suivant Lee, l'estomac contient alors un liquide clair et acide sans albumine, tandis ([u'on trouve dans la partie supérieure de l'intestin grèlc une bouillie siMublablo à du chyme, qui consiste on albumine pure, et dans le conduit biliaire un licpiide albumineux analogue. I.e méconium, d'un brun verdàtre, n'existe que dans l'intestin grêle jusqu'au cinquième mois; mais après ce terme il pénètre dans le gros intestin, il devient de plus en plus foncé, et enfin il s'accumule dans le rectum. Le méconium est le résultat du mélange de la bile avec le produit sécrété par la mu([ueusc intestinale.

3" Urine. — Chez l'embryon himiain, l'urine ne rempHt jamais entièrement la vessie ; et comme les reins sont dévelopjjés de très bonne heure, et que dès lors leur sécrétion s'opère, il faut bien que l'urine soit évacuée.

Quelques embryologistes ont pensé que, dans les premiers temps, la vessie communi(|uait par l'ouraque avec l'ailantoïde, et qne la cavité de cette membrane était le réservoir définitif de l'urine. Celte opinion n'est plus généralement adn)ise; car, ainsi que nous l'avons prouvé, l'ailantoïde, dans l'espèce humaine, n'existe plus comme vésicule distincte bien avant le développement des reins : il faut donc admettre que l'urine est expulsée par l'urèthre dans la cavité amniotique. La nécessité de cette évacuation est d'ailleurs prouvée par les faits cités plus haut, et dans lesquels une imporforation de l'urèthre a déterminii la distension extrême et même la rupture de la vessie.

% U- — Ciiculalion.

A. L'appareil vasculairc du fœtus présente certaines particularités anatomi- ([ues qiii n'existent pas chez l'adulte, et qu'il est bon de rappeler pour faire comprendre la circulation. Ces particularités tiennent évidemment à l'absence de la respiration pulmonaire , car elles disparaissent aussitôt que cette respiration est établie.

1° Le cœur de l'adulte est, comme on le sait, composé do quatre cavités : une oreillette et un ventricule gauches, une oreillette et un ventricule droits. Chaque oreillette communique largement avec son ventricule; mais les oreillettes ne communiquent pas entre elles et sont séparées par une cloison complète. Chez le f(rlus, celte cloison est percée d'une ouverture qu'on appelle trou de Botal, qui est d'autant moins large que la grossesse est plus avancée, et {[ui s'oblitère complètement après la naissance. Une valvule qui s'élève du bord inférieur de ce trou diminue pou à pou la liberté du passage, et, à la naissance, elle est assez grande pour le couvrir ontièreinont.

2" Chez l'adullo, lo tronc Ai.' l'artère jiMlinonaire se di\iso en deux grosses

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biaïulies, une pour cliiuiuc poumon, (jui \onl se raniincr dans le lissu |)iiInionairc et y disliibncr le santj; venu du xcnliiculc droit, san^fini est rcpiis cnsuilc par les radicules de la veine |)ulnionaire, et reporté par elles dans roicillelle gauche, ('.liez le fœtus, ce cercle circulatoire est interrompu. Les deux artères pulmonaires sont très petites; mais l'artère pulmonaire donne naissance h un tronc assez \olumineu\, qui \a direclement s'ou\rir dans la crosse de l'aorte, et (|ui est appelé canal artériel.

?)" I/aorte abdominale se bifurque pour former les artères iliaques primitives. Chacune de ces artères se divise, et de cette division naissent l'hypogastriquc et l'artère iliaque externe. Chez le fœtus, l'artère hypogastriciue send)le se continiu'r avec un gros tronc vasculaire, presque complètement oblitéré chez l'adidte, et qui a reçu le nom iV artère ombilicak'. Les deux artères ond)ilicales se dirigent en avant et en dedans jusque sur la partie supérieure et latérale de la vessie, et se recourbent aussitôt pour remonter derrière la jiaroi antérieure de l'abdomen jusqu'à l'ombilic, se contimient dans le cordon ombilical et vont se ramifier dans le placenta.

Ix" Enfin, \\ la dilTérence de l'adulte, le fœtus possède encore une veine ombilicale qui, née par des ramifications nombreuses dans le tissu du placenta, parcourt toute la longueur du cordon, pénètre par l'anneau ombilical dans l'abdo men , et se dirige immédiatement derrière le péritoine , en haut et ;i droite , dans l'épaisseur du ligament suspenscur du foie , se place dans la partie antérieure de la scissure horizontale de cet organe, où elle fournit quelques branches C|ui se ramifient dans les lobes droit et gauche du foie. A l'entrecroisement des deux scissures de ce viscère, le tronc de la veine ombilicale offre un renflement, et se divise ensuite en deux branches : l'une postérieure, (pi'on nomme cayial veineux, continue la direction du tronc primitif, et va tantôt s'ouvrir au-dessus du diaphragme , dans le tronc de la veine cave inférieure, tantôt s'aboucher avec une des veines hépatiques, et toutes les deux vont s'ou\rir dans la veine cave; l'autre branche, plus grosse , se dirige à droite, se sépare du tronc conunun plus bas et plus en avant que le canal veineux , s'unit ensuite au tronc de la veine porte abdominale, avec lequel elle forme un canal dont le diamètre est double du sien, et qu'on nomme canal de réunion, ou confluent de la veine porte et de la veine ombilicale. Après un court trajet, ce tronc se divise et se ramifie dans le foie : ses dernières ramifications s'abouchent avec les ramifications terminales des veines sus-hépati(jues, cpii, comme chez l'adulte, vont se rendre dans la veine cave, un peu au-dessus du canal veineux. On peut voir, du reste, dans la planche dont re\|)lication suit, l'ensemble de i'appaieil vasculaire du fœtus.