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liinail siillit le plus oi-diiiaiicnicnl à oprixT l'expulsion des deux fd'lus ; mais ce faii n'csl pas coiistanl. A|)rès la uaissaiico du ])i('niier né, en eiïet, l'ulérus peul rcvenii- sur lui-niènic, s'appliquer sur le jiuueau qu'il contient encore, et ne l'expulser que dix-huit, ^ingt heures, deux jours après. Il peut même arriver qu'un plus long esi)ace de lemi)s, plusieurs mois même, sépare les deux i)arturitions ; et ce sont ces derniers faits (|ui oui à tort autorisé (pielques personnes à admettre la supcrfétation. Il n'est pas nécessaire cependant d'y avoir recours i)our s'explicjuer ces observations. Le premier né a certainement été expulsé préiuatin'éiuent, et la cause de l'expulsion ])rématurée est uniquement l'énorme distension de l'utérus. Or, une fois un enfant expulsé, l'utérus revient sur lui-nièmo , la cause d'irritation n'existe plus , et l'on conçoit bien que la grossesse puisse continuer jusqu'à terme. L'enfant né ainsi à sept mois peut vivre connue celui qui n'arrive qu'au terme de la grossesse.

Les singularités que nous venons d'étudier dansles grossesses doubles ])euvent se rencontrer dansles grossesses triples, etc. Ainsi, dans un cas cité par Portai, on fut obligé, après l'exlraclion d'un premier enfant bien portant et la sortie du délivre, d'extraire deux enfants, morts déjà depuis longtemps et complètement desséchés.

Les membranes ne sont pas toujours disposées de la même manière dans les grossesses gémellaii'es, et, sous ce ])oint de vue, on peut, avec M. Guillemot, (pii a particuHèremcnt étudié ce sujet, en admetlie quatre variétés distinctes. Dans la première, deux ovules sont fécondés, et chaque embryon se développe, environné de ses deux membranes, amnios et chorion. Dans la seconde, l'ovule contient deux gerires, et chaque fœtus n'a qu'une enveloppe, le chorion devenant membrane comnnme. Dans la troisième, les embryons sont renfermés dans mie cavité luiique, qui ne paraît jamais avoir été divisée par aucun diaphragme membraneux. Enlin, la dernière se rencontre lorsque l'embryon contient un second embryon, et que tous deux se développent; elle donne lieu aux monstruosités par inclusion.

Passons maintenant aux modes de terminaison que ces grossesses peuvent oITrir, suivant l'espèce à laquelle elles appartiennent.

1° Dans la première espèce, les deux ovules se développent en conservant leurs membranes pro[)res, chorion et amnios; au début, chaque œuf a une caduque réfléchie (pii lui est propre ; mais plus souvent la portion de caduque qui appartient à la cloison est résorbée et très amincie, et, à une époque plus avancée, une seule caduque paraît envelopper les deux œufs. Les deux membranes cho~ ' rion sont adossées l'tme à l'autre, et séparées seulement par un tissu lamellaire très (in, de sorte que les deux enfants sont séparés par une seule cloison très épaisse et composée de quatre feuillets. Les placentas sont quelquefois isolés, mais as.sez souvent ils sont confoiulus en une seule masse, ou sont unis par une espèce de pont membraneux. Le plus .souvent, malgré cette continuité de tissu, il n'existe pas entre les deux j)lacentas de communication vasculaire. Les faits (|ui fout exception sont rares. Il est évident qu'alors deux ovules logés séparément ou réunis dans la même vésicule ont été fécondés. Cette première variété est la plus frécpicnlc.

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'J" Dans la (k'uxii'iiic \aiiL'lr de grossesse composée, le eliorioii est eoinmiiii, el chaque fœtus n'a ({u'une emeloppe constituée par lanuiios, dont les deuv feuillets adossés constituent la cloison niédiaue. MM. Dance et iMancel ont cité \m exemple de cette espèce de grossesse ; il n'y avait (pie deux enfants. IJiendélius rapporte (pi'une femme accoucha, après trois jours de travail, de deux hlles; elle mourut avant l'extraction du troisième enfant. A l'ouverture du cadavre, ou trouva le fo-lus mort; le délivre était unique et très gros. Le chorion était commun aux trijumeaux, mais chaque fœtus avait un amnios bien distinct. Il n'y a al .rs qu'un seul placenta, el souvent communication entre les ramilicalions des deux cordons, comme j'ai pu moi-même le constater par un i)iacenta (jui me fut oITert par un de mes élèves, interne à l'Jiôpital de Lourcine, où il l'avait recueilli.

Dans celte variété, comme dans la ])récédente, un des fœtus peut mourir et laulre continuer de vivre. Mais il est facile de prévoir que l'expulsion des deuv fœtus ne peut plus avoir lieu séparément.

3" Il jK'ul arriver enhn que les fœtus ne soient séparés par aucune cloison, el soient renfermés dans la même cavité amniotique. Aux exemples déjà cités, je pourrais ajouter un fait qu'a eu occasion d'observer mon collègue et ami le docteur Fournier. Les deux cordons naissent alors, le plus souvent au moins, d'un point distinct du placenta; mais il arrive fiuelquefois qu'ils provieiment tous deux d'un tronc commun, qui ne se bifurque qu'à une distance plus ou moins grande de la surface j)lacentaire.

Il est évident qu'alors l'expulsion d'un des enfants doit cntrahier celle de l'autre; mais je ne sais jusqu'à quel point il est exact de dire que la mort de l'un met nécessairement la vie de l'autre en danger, si la nature ne le fait naître promptement (Baudelocque). Cette inclusion des deux fœtus dans la même poche amniotic|ue se rencontre souvent dans les cas où l'un des fœtus est privé d'une partie importante du corps. Le fœtus monstre fj[ue j'ai présenté à l'Académie royale de médecine était renfermé dans le même sac amniotique que son frère jumeau.

Il est à peu près impossible, dans l'étal actuel de nos connaissances ovologiques, d'expliquer cette étrange anomalie, dont l'existence a pourtant été constatée plusieurs fois. En nous en tenant, en elTet, à ce que nous avons dit plus haut delà formation de l'amnios (voyez art. Ovoi.ocie), cette mcndirane émane de l'embryon lui-même, et par conséquent nous devons avoir autant d'amnios ([ue de fa'tus. A moins d'admettre sur le développement de l'amnios la théorie (le MM. Pockels et Serres, théorie qui, malgré toute son invraisemblance, trouve dans les faits dont nous parlons uu certain appui, on ne peut les expliquer qu'en prétendant ([u'il existait primitivement deux amnios, et que la cloison qui résultait de leur adossement s'est détruite.

Le plus souvent, ainsi que nous venons de le dire, lorsque le chorion et surtout l'aimùos sont communs , il y a des connnunications nombreuses entre les ramifications ombilicales. Ce fait n'est pas cop.stant : ainsi Dodd cite un cas de trijumeaux dont les placentas étaient réunis en une seule masso : deux des

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fœtus se iromaicnt riHiiiis dans un chorion conimnii, le iroisK-nic a\ail le sien propre; les vai.sscaux ombilicaux ne coinnuuii((uaieul pas enseuible. Dans uni' ol)ser\ati()n de Davis, les trois enlanls avaieiil luie (achuiiie ronunune ; deux étaient lenferniés dans un nicnic chorion et dans un même amnios, le troisième a\ail son chorion et son ainnios à paît; le placenta formait une seule masse, mais les vaisseaux n'avaient aucune comnuinication les uns avec les autres. {Londonined. Gazelle, 18/il.)

h" Knlin, la quatrième espèce de grossesse composée, (jue nous avons admise a\ec "M. Guillemot, constitue ce qu'on a désigné sous le nom de niunstruosités jKir iitcliisioii. Mlle consiste dans l'inclusion complète des éléments plus ou moins nombreux d'un IVotus dans un antre fœtus, d'ailleurs bien conformé. Ollixicr (d'Angers), (pii a publié sur cette monstruosité un article fort intéressant, admet (|uc cette inclusion peut avoir lieu de deux manières différentes : tantôt le iVetus contenu est enfermé dans la cavité abdominale de l'autre individu : c'est Vincliisùin profonde et abdoininnle ; tantôt il est seulement enveloppé par les téguments de ce dernier, qui forment une tumeur extéiieure sans communication avec les cavités viscérales du fœtus qui la porte : c'est Vinciusion extérieure ou cutimée. (j'tte dernière a été subdivisée en deux variétés, suivant (pie la tumeur occu|)e le scrotum ou le périnée.

r.a nature de cet ou\rage m'interdit éAidenuneiit d'entrer dans la discussion des diverses opinions qui ont été émises sur la nature et le mode de formation d(> celte es])èce de monstruosités ; j'ai dû seulement les signaler. Je renvoie poiu- le reste au Mémoire d'Ollivicr {Arc/iives, 1827), à celui de M. Lesauvage, de Caen, et surtout au beau Traité de tératologie de M. Isidore Geoffrox Saint-Ililaire.