DES MALADIES DE LA CROSSESSE

qu'à celui (l'iiiip uMo (répiii!j;Ic. Ces espèces de \éj:;étali()Ms sai^ueiil au moindre contact (le la ouate dont on se sert |)our les épon[?cr.

(liiez la femme <|ni a déjà fait un certain nombre d'enfaiils, le col est en général beaucoup moins voiiunineux, et l'on a ((uel(|ue (liiïiculté à r<'ml)rasser complètement tivec le spécnlnuL Les lèvres du museau de tanche semblent divisées en plusieurs fragments, et cette segmentation de l'anneau eMerne, qui résulte des décliirnr(;s sur\enues dans les accouchements antérieurs, rend cet anneau très irrégulicr. Grâce à ces nombreuses solutions de continuité, l'orifice est beaucoup plus Iarg(\ et se laisse dilater avec la |)lus grande facilité pour peu qu'on écarte les valves : aussi l'œil peut-il facilement explorer toute la cavité du col.

Les parois de cette cavité sont très inégales et offrent une série, souvent non interrompue, de saillies fongueuses, séparées par des enfoncements plus ou moins profonds. Quelques-unes de ces saillies sont transparentes et très probablement formées par des follicules hypertropliiés; (pielques autres sont comme de véritables végétations mollasses, raiitùt celles-ci sont recouvertes par l'épitjiélium intact, de sorte qu'on peut les toucher sans les faire saigner ; tantôt, et ce cas n'est pas rare, elles semblent privées de ce tégument externe, et saignent au moindre contact.

C'est plus particulièrement dans les sillons qui les séparent cjii'on aperçoit souvent des ulcérations linéaires et plus ou moins profondes. Ces ulcérations gagnent quelquefois en étendue de manière à envahir une surface assez considérable : elles sont alors facilement appréciables, mais le plus souvent elles sont cachées dans le fond des anfractuosités, et pour les voir, il faut, après avoir bien abstergé, déplisser pour ainsi dire le col en ouvrant beaucoup le spéculum.

Suivant MM. Gosselin, Danyau et Costilhes, ces ulcérations linéaires seraient beaucoup plus rares que je ne l'ai pensé, et ne se rencontreraient guère que dans la moitié des cas; tandis que je les ai rencontrées dans les 7/8. Il est vrai, comme je m'en suis très nettement explicjué, que je n'entendais parler que des multipares arrivées aux derniers mois, tandis que, dans son relevé, M. Gosselin comprend toutes les époques de la grossesse, et M. Danyau ne paraît pas avoir séparé les primipares des multipares.

Faut-il croire a\ec M. Huguier que nous nous sommes tous trompés. Au fond des plicalures et des sillons qu'on remarque à la surface interne du col, dit cet honorable confrère, séjourne assez souvent et adhère parfois très intimement du muco-pus d'une consistance très variable. Cette matière simule parfaitement le fond d'un ulcère : mais effacez ces plis, essuyez bien avec un pinceau, et ces prétendues ulcérations disparaissent... Nous avons peine à croire h une erreur pareille, mais l'assertion de M. Huguier n'en mérite pas moins une sérieuse attention. C'est à revoir.

A moins qu'un singulier hasard ait longtemps favorisé mes recherches, il est probable que l'état que je Aieiis de décrire est l'étal normal, et doit être considéré non comme un état |);iihologique, mais simplement comme une consé- «luence des progrès de la gestation. De même que la coloration lie de vin, la

37/i Sl'COiNDE IV\KIIL.

luinéfactioii, le nniiollissomenl et l'élal presque longuoiiv des parois du col sont propres à la grossesse et n'en niodificnl en rien lu niaiclu;, de uiènic, je considère les ulcérations connue la cons('(|uence d'un tra^ail physiologique exagéré, et je crois ({u'elles n'onl pas ])Uis d'inii)orlance ([u'ellcs.

Je suis surtout convaincu de leur innocuité, et crois beaucoup plus iniisible qu'ulile tout trailcnienl employé contre ces ulcératioiis môme foiigiietises. Je dis même fonguiîuses, car, contrairement à l'opinion de 31. Cofiin, (jiii donne une très grande valeur pronosticjue au caractère fongueux do l'ulcération, je crois que les ulcérations sont fongueuses, non parce qu'elles ont parleur nature une tendance à le devenir, mais parce que 1(; tissu sur lequel elles reposent, présente toujours à une certaine époque la coloration et la consistance du tissu fongueux.

Si je ne me trompe donc, et si réellement les particularités que je viens de décrire appartiennent réellement à la grossesse, et ne sont <ju'une exagération des modifications imprimées à la structure et à la vascularisation des parois utérines, cet état doit disparaître avec la cause qui l'a produit. (]ommc les vomissements, les varices, les liémorrhoïdes et tous les troubles sympatlùipies de la grossesse, il doit cesser avec elle. Eh bien , c'est précisément ce qui arrive , et l'on peut poser en principe qu'il n'en reste plus de traces deux mois après l'accouchement. Les ulcérations non spécifiques qu'on rencontre quelquefois chez les femmes récemment accouchées n'offrent pas le même aspect et trouvent, à mon avis, leur origine dans la non-cicatrisation des déchirures qui ont lieu au moment du travail.

lin résumé donc, l'aspect fongueux cjuc présente le col, les ulcérations plus ou moins profondes qui compliquent cet état, me paraissent être à la fui de la grossesse la conséquence exagérée de la congestion passive ou active dont l'organe est le siège. Je crois que, sauf quelques rares exceptions caractérisées par la spécificité ou une tendance excessive h l'envahissement, tendance (}ue je n'ai jamais observée, il faut s'abstenir de tout traitement local.

!Mais en est-il de même à une époque moins avancée et les ulcérations qui peuvent exister siu* le col pendant les premiers mois offrent-elles la même innocuité?

>ni. lîoys de Loiny, Costilhes, Coffin et Cenuett (pii ont fixé plus particulièrement leur attention sur les ulcérations de la première moitié de la gestation, ont été tellement frappés de leur induencc sur la production de l'avortement et des maladies pnerj)érales, qu'ils en ont fait une des causes les plus ordinaires des fausses couches. "M. Bennett, entre autres, va jusfpi'à les considérer connue la rlef de voûte (ce sont ses expressions) de toutes les maladies de ia femme enceinte et la cause la plus générale des grossesses lai)orieuses, des vomissements rebelles f\oy. page 2()'i et siiiv.), des moles, des avortemcnts et des hémorrhagies.

Malgré leur petit nomi)re, les ()l)ser\ali(Mis (|iie j'ai pu faire sont tellement en désarrord avec les résultats obtenus par ces messieuis, (pic j'étais tenté de les' accuser d'un peu d'<'\agéialioii. Mais apiès aAoir entendu M>1. lluguier.

DliS -HALArUES DE LA C.UOSSKSSi:. "^Vf)

Cosselin, Daiiyan, Cloqiict, etc., prorlainer riniiocuiu'' d»; ces ulcérations, je n'hésilo pas ;i(lin'(|irils se sont tioiiipés dans l'inloipivlation des faits observés par eux. Ajoutons enlin qu'ai)rès avoir lu leurs ol)ser\ allons, il est permis de se demander si la sypiiilis, dans beaucoup de cas, n'a pas été la cause principale des accidents, et, dans quehpies anlros, si l'introduction répétée du spéculum, les cautérisations plus ou moins nond)reuses qui ont été praliqiiées n'ont pas eu la plus grande part dans l'éliologie de l'avortemenl.

Je ferai peut-être une exception pour l'espèce particulière d'ulcération décrite par mon ami M. lliciiet. Toutes les variétés d'ulcération, dit ce savant chirurgien, qu'on observe chez les femmes en vacuité, peuvent se rencontrer pendant la grossesse, mais il m'a paru que chez quelques sujets elles avaient une tendance à revêtir le caractère fongueux, à creuser les lèvres du col, à devenir saignantes et à provoquer des accidents graves, l'avortemeut par exemple. Chez toutes mes malades, ces ulcérations à bords nettement découpés, à fond rouge et saignant, étaient recouvertes des fongosités rougeàtres qui se prolongeaient entre les lèvres du col restées entr'ouvertes. 5ur 0, quatre malades ont avorté ; deux sont sorties de l'hôpital pouvant être regardées comme guéries : sur les quatre qui ont avorté, une. seule avait été cautérisée, les trois autres n'avaient subi aucun traitement.

Pour ceux qui, comme moi, auront examiné un certain nombre de femmes à la fin de la grossesse , les ulcéraUons observées par M. Ricbet dans les premiers mois, et qu'il a bien voulu me montrer , ressemblent beaucoup à celles qu'on rencontre parfois dans la dernière période. Je ne vois de dilîércnce que dans l'étendue un peu plus considérable de l'ulcération. Leur étendue me porte à penser que l'origine de ces ulcérations remonte à une époque bien antérieure à la grossesse , et leurs bords nettement découpés me font soupçonner leur spécificité (cinq de ces femmes sur six avaient actuellement ou avaient eu la syphilis). Or, il est facile de comprendre que, dans de pareilles conditions, le ramollissement, la congestion, l'état fongueux que la grossesse ne produit ordinairement qu'à une éi)oque avancée, j)ourront ici se produire prématurément, et donner aux tissus ulcérés la teinte livide, l'aspect fongueux décrits par M. Richet. Ou comprend ainsi qu'ime pareille affection du col, liée le p!us souvent à une maladie générale, sous l'inlluence de laquelle elle tend sans cesse à s'accroître , finisse par entraîner la fausse couche. Aussi me parait-il important de distinguer les ulcérations qui, [)rée\is'ant à la grossesse, ont persisté et même se sont accrues après la conception, et celles ({ui se sont développées depuis la formalion du germe : les premières par l'irritatio!! dont elles peuvent devenir le siège , sous l'influence de la fatigue et surtout du coït trop souvent répété, peuvent bien |)rovoquer la contraclilité utérine et provociuer l'avortement; les secondes, au contraire, me semblent ne pouvoir avoir que rarement une pareille influence. Je suis donc de l'avis de M. Richet. Lors({u'une ulcération offrira, dans la première moitié de la grossesse, les caraclères ({u'il a décrits, el([ui, pour moi, témoignent de leur ancienneté, il faudra craindre la fausse couche, et faire en sorte de la pré\enir. Alais, en dehors du traitement siiécilicpie, dans les cas où

37(i Tr.OlSli'MK l'AKIIE.

il osl iiuliqiu', nie sora-l-il permis de deinaiulcr à ceux qui veulent absolument traiter ces ulcérations, quel est le meilleur trailemeut local ? Quel est le caustique préférable? Le crayon de nitrate d'argent n'est-il pas accusé de produire l'avortemenl par les partisans du caustique Filhos, du nitrate acide d(! mercure ou du cautère actuel, et à chacun de ces derniers moyens n'a-t-on pas reproché un certain ncnnhre de fausses couches? La thèse de M. Coffin fournit sur ce point des détails curieux. Elle prouve évidemment que si la cautérisation, cpiel qu'en soit l'agent, compte quelques succès douteux, ceux-ci sont largement compromis par les avortemcnts dont elle a été suivie. Des faits de Bennett et de Boys de Loury découle le même enseignement. Aussi M. Cofïin , qui attache tant d'importance à ces ulcérations, arrivc-t-il à cette triste conclusion thêrapeutique: Jusqu'ici aucun traitement n'a réussi, *el la cjuestion est à l'étude. 'Ce qui était vrai en 1851 l'est encore aujourd'hui; car tout dernièrement nous entendions M. Ghassaigiiac proclamer l'iusuilisance de tous les traitements, et i\L Ricliet déclarer qu'il est encore dans l'indécision sur celui qu'il faut préférer. L'insuffisance du traitement local, l'influence fâcheuse qu'il peut avoir sur la marche delà grossesse, me semblent, dans l'état actuel de la science, devoir le faire rejeter toutes les fois que l'ulcération n'aura pas une tendance marquée à envahir une très grande étendue du col.

L'accouchement est une fonction qui consiste dans l'expulsion spontanée ou artificielle d'un fœtus viable à fraveis les parties naturelles de la génération.

Cette définition de l'accouchement, qui diffère un peu de celles proposées par la plupart des auteurs modernes , a l'avantage de me fournir les bases sur lesquelles doit reposer une di\ision praticpie des accouchements. Ou bien, en effet, l'expulsion du fa'lus s'oj)ère sous l'inlluence des seuls elïorts de l'organisme, et alors l'accouchement est dit spontané^ naturel; ou bien, pour accomplir son œuvre, la nature impuissante a besoin de l'intervention de l'art, et l'accouchement est dil artificiel, laborieux, et improprement aussi contre nature.

L'accouchement a reçu encore différentes dénominations , suivant l'époque de la grossesse à laquelle il a lieu. On le nomme accouchement à terme, légitime ou teiiipeslif, (juand il s'opère huit jours avant ou huil jours apiès le neuvième mois ré\olu. il s'ap])ell(î pré a tut arc ou précoce, quand il arrive dans le hu,i(ièMi(' ou le c iniiuencemenl du neiniènie mois. Celui-ci peut être spontané eu arli(ici<'l, sui\anl qu'il est simjjicmcnl l'truNre delà nature, ou le résultat

I>i; l.'ACCCH'Clir.MKM l'KI-.M AI l Ki;. ."77

do rintcnoiilioii de l'art. On doil, dans ce dernier ras, le dislin.^ncr a\cc soin de ce que les anciens appelaient aeroucliemenl forer : dans celui-ci, on eiïet, ils ne se contentaient pas de proxocjner par des excitations plus ou moins directes la manifestation des contractions utérines, mais terminaient de suite l'accouchement. Enfui il est dit tardif on refardé lorsque l'expulsion du fœtus ne s'accomplit qu'à neuf mois et demi ou div mois.

TITRE PREMIER

J)E L' ACCOUCHEMENT PRÉMATURÉ ET DE l' ACCOUCHEMENT TARDIF. ARTICLE PREMIER, — DE l'ACCOUCIIEMENT PHÉMATURÉ.

Quand la femme accouche dans les deu\ derniers mois de sa grossesse, l'accouchement est dit prématuré. Vn assez grand nombre de causes peuvent provoquer l'expulsion du fœtus avant le terme ordinaire de sa vie intra-utérine. Telles sont les distensions excessives de la matrice, occasionnées par la trop grande quantité de liquide amniotique , l'hydrorrhée, ou la présence de deux ou plusieiu's enfants dans la cavité utérine ; la mort accidentelle du fœtus ; l'évacuation artificielle des eaux de l'amnios; des efforts musculaires violents; l'abus des purgatifs énergirpies; les maladies aiguës, surtout les affections aigut's de la peau; certaines conditions de l'économie , telles que la pléthore, une débilité très grande , uue irritabilité ou une sensibilité excessives. Enfin, dans un cas curieux que nous avons déjà cité (page 316), l'accouchement prématuré parut liuit fois de suite la conséquence de démangeaisons excessivement vives.

L'accouchement avant terme, dit-on, est souvent précédé d'un frisson intense : suivant Burns, ce frisson précéderait ou suivrait de très près la mort du fœtus. Mais je ne me rappelle pas avoir jamais observé rien de semblable.

Dans quelques cas, l'utérus est complètement développé avant le terme ordinaire de la gestation, et alors la contraction commence et continue aussi régulièrement qu'à l'ordinaire ; mais le plus souvent l'organe n'a pas encore subi toutes les modifications nécessaires à l'accomplissement régulier du travail , et celui-ci préseiUe dans sa marche d'assez nombreuses irrégularités. Le col et l'orifice utérin ne sont pas encore suffisamment effacés et ramollis. Il n'est pas rare, par exemple, de trouver, dès les premières douleurs, le col assez largement dilaté pour permettre l'introduction du doigt, et cependant les lèvres sont encore épaisses , et présentent une longueur assez considérable. Cette longueur du col relarde beaucoup la dilatation; car il ne peut réellement commencer à se dilater qu'après son effacement complet. Or, cet effacement exige un temps considérable. Cette première période , ou période préparatoire, est caractérisée par des douleurs irrégulières dans leur durée et leur intensité, accompagnées d'un mou\caienl fébrile; les femmes éprouvent un sentiment de pesanteur très

378 TuoisiËMii; partie.

(loiiloiiroux autour du vciilro, et elles sont, eu général, très inquiètes et très agitées. Lorsque cet effarement du col est complet, la dilatation commence. Mais cette dilatation est elle-même beaucoup plus lenle; car le col, n'ayant pas encore atteint le degré de ramollissement (ju'il offre à la fin de la grossesse , résiste beaucoup plus à l'action des fibres du corps.

Si cette première période du travail est plus longue , la seconde , ou celle pendant laquelle s'opère l'expulsion du fœtus, est en général plus courte que dans l'accoucliemenl à terme. Le peu de volume du fœtus explique suffisamment cette dernière circonstance. Toutefois, cet avantage est souvent compensé par l'irrégularité et la nature spasmodique des contractions, qui sont beaucoup plus fréquentes alors que dans les conditions ordinaires. On conçoit, en effet, que l'organisation nmsculaire de l'utérus n'étant pas encore complète, ses facultés contractiles sont moins parfaites, et que, d'une autre part, la cause morbide qui a développé en lui une action prématurée doit nécessairement induer sur la marclie plus ou moins régulière de ses contractions.

Les présentations du sommet sont loin d'être aussi fréquentes que dans les accouchements à terme, et, suivant M. W Dubois, les présentations de l'extrémité pel\i(Mme sont d'autant plus communes , que l'expulsion du fœtus s'opère à une époque plus éloignée du terme normal de la grossesse. Ainsi, sur quatrevingt-seize enfants morts dans les deux derniers mois, et nés à l'hospice delà .Maternité, soixante-douze ont présenté la tête, vingt-deux l'extrémité pelvienne, et deux l'épaule ; sur soixante-treize enfants vivants parvenus seulement au septième mois de la vie intra-utérine , soixante et un ont présenté le sommet , dix seulement l'extrémité pelvieime, et deux l'épaule. On voit que, dans les parturitions prématurées, le nombre des présentations pelviennes est plus considérable lorsque les enfants ont cessé de vivre ; mais alors même que les enfants sont vivants, l'extrémité podalique se présente beaucoup plus souvent la première que dans raccoucliemenl ordinaire.

Knfin, suivant Burns, les femmes qui accouchent avant terme seraient plus exposées ([ue les autres aux hémorrhagies pendant le travail, et chez elles la (léli\ranc(! serait i)lus souvent difficile, et plus souvent encore compliquée d'accidents. Ce que nous a^ons dit page 358, pour exphquer la fréquence de l'hémorrhagie pendant le travail de l'avortement, trouve encore son application dans ce cas. Seulemenl on conç<)it que les modifications du placenta se rapprochant plus de celles ({uil offre à la fin de la grossesse, la perle sera en jjénéral d'autant ujoins forte que la femme accouchera à une époque plus rapprochée du terme.

Lorscprune femme, conlinue l'auteui- (jue je viens de citer, est menacée d'un accouchement prématuré, il faut, à moins (pi'on ne soit sûr de la mort de l'enfant, chercher à enrayer le travail. On y paivient assez souvent en condamnant la fenmie à un lepos absolu dans la position horizontale; en pratiquant une saignée du bras, si ell(! est plélhoricpie ou si le pouls est fortement développé, mais surtout en administrant immédiatement les opiacés eu lavement (vingt à quarante gouttes de Sydenham eu deux ou trois fois).

(Miand le travail (,'si définilivemeiil commencé, il réclame les mêmes soins

ru: l/Ar.COlCHKMKM KKiAlîlli:. il\i

que raccoiulu'inciil à Icrme; loutcfois, dit Biinis, raccoiicluiiidoil laiic allcnlion aux a\is sui\ants : 1° la malade devra éviter tout iiKniveiiiem , de peur de provo(iuer uui^ liéinorrha^ie ; 2" l'accoucheur évitera de louchei" trop souvent la malade, car ces loucliers répélés sont propres à causer on à aujj;menler, si elle existe déjà, l'irréuiularilé et le spasme des contractions; si ces coni rodions sont spasmodi(pies, on devra les cond)allre |)ar les opiacés à liante dose; 3" la rigidité du col réclame souvent une petite saignée; h" la délivrance de l'enfant devra être retardée plutôt (pie hàlée dans la dernière période, afin (|ue l'utérus puisse se contracter sur le placenta; 5' on favorise cette contraction en frictionnant et en c(miprimant doucement la région utérine après l'expulsion du fœtus; 6° la délivrance elle-UMine demande plus de circonspection ciu'à l'ordinaire; ainsi la faiblesse du cordon fait un devoir de uexercir sur lui (jue des tractions très modérées; il est souvent nécessaire d'introduire la main dans l'utérus pour opérer arliliciellemeul le décollemenl du ])lacenta, ou prévenir son enkystemeni par coniraclion irrégulière; 7" enlin, on devra faire une grande attention à la malade pendant les jours cjui suivront son accouchement; car il est d'observation ({u'elle est, par le seul fait de sa délivrance prématurée, plus exposée aux accidents inflammatoires qui si souvent compliquent les suites de couches.

Nous ne dirons rien en ce moment de l'accouchement prématuré et provoqué par l'accoucheur : nous en pailerons d'imc manière spéciale dans la quatrième partie de ce livre.

AIITIGLE II. — DE l'aCCOUCHEMENT HETARDÉ.

C'est ordinairement vers le deux cent soixante-dixième jour après la conception ((ue se termine la grossesse. Cependant l'accouchement a souvent lieu à une époque moins avancée, et peut aussi (mais ce dernier fait est beaucoup plus rare), n'arriver que dans le courant du dixième mois, et même au dixième mois révolu. Nous décidons à l'avance une question ([ui, pendant le dernier siècle, a été le sujet de discussions bien vives et bien animées; et, tout réceniment encore, les tribunaux d'Angleterre ont appelé à leur barre les médecins les plus célèbres de la C.iande-Bretagne, et ont entendu de longs plaidovers pour et contre la légilimité des naissances tardives.

Cette question n'offre plus au médecin légiste la même difficulté que dans le dernier siècle, car la loi française a prononcé : tout enfant né après le cent quatrevingtième jour, ou avant le trois centième jour du mariage, est déclaré par elle légitime; et connue si elle considérait comme possible que la grossesse put se continuer au delà de dix mois, elle ajoute que la légitimité de l'enfant né trois cents jours après la dissolution du mariage pourra être contestée.

Quoique la décision de la loi ail ôté à la discussion des naissances tardives son plus grand inlérél, nous croyons devoir seulement rappeler les principales raisons qui plaident en leur faveur.

l'our juger de la possibilité des naissances tardives dans l'espèce humaine, il était tout naturel d'étudier d'abord ce (jui se passait dans les animaux (pii en

380 THOISIÈ.MI-: rAurii:.

('taieiit los plus voisins. Parmi les ohscivalions (jui ont ('tr faites à ce sujet, les plus exactes sout celles que M. 'lessier a soumises, en 1819, h l'Académie des sciences de l'aris. l'in voici le résultat : Sur cent soixante et onze vaches, quatorze ont donné leur veau du (h'wx cent quarante et unième jour au deux cent soixante-sixième; trois, le deux cent soixante-dixième ; cinquante, du deux cent soixante-dixième au deux cent quatre-vingtième; soixante-huit, du deux cent quatre-vingtième au deux cent quatre-vingt-dixième ; cinq, le trois cent huitième : ce qui donne une différence de soixante-sept jours dans les naissances, si l'on compare le terme le moins long avec celui f{ui l'est le plus.

Sur deux cents juments, trois ont pouliné le trois cent onzième jour; une, le trois cent quatorzième ; une, le trois cent vingt-cinquième; une, le trois centvingt-sixième; deux, le trois cent trentième; cjuarante-sept, du trois cent quarantième au trois cent cinquantième ; vingt-cinq, du trois cent cinquantième au trois cent soixantième ; vingt et une, du trois cent soixantième au trois cent soixante-dix-septième, et une au trois cent quatre-vingt-quatorzième jour ; il existe donc une différence de quatre-vingt-trois jours entre les deux extrêmes. Le terme le plus communémejit observé est pour les vaches, de neuf mois dix jours, et, pour les juments, de onze mois dix jours.

Ces variations dans le terme de la gestation, bien constatées chez les animaux, étaient déjà une forte présomption de croire qu'elles pouvaient se rencontrer dans l'espèce humaine; car si les vaches et les juments, chez lesquelles la gestation n'est pas troublée par les causes qui souvent opèrent des changements chez la femme, peuvent ainsi mettre bas à une époque plus ou moins éloignée du terme ordinaire, à plus forte raison les fenuues, (jui sont sujettes à tant de maladies, chez lesquelles les influences morales et sociales ont une action si puissante, doivent-elles offrir dans la durée de leur grossesse des variations aussi nond)reuses.

Mais ce n'était là qu'une simple probabilité, et la question serait encore incertaine, si des observations directes faites, et bien faites dans l'espèce humaine, n'avaient levé tons les doutes à cet égard. Or, des faits nombreux sont maintenant acquis à la science, là où un seul fait bien constaté suffirait pour entraîner la conviction. Désormeaux a rapporté le cas suivant : Une dame, mère de trois enfants, et tombée en démence, a\ait épuisé vainement toutes les ressources de la thérai)eutique. Un médecin pensa qu'une nouvelle grossesse rétablirait peutêtre ses facultés intellectuelles. Le mari consentit à noter sur un registre le jour de chaque union sexuelle, les rapprochements n'eurent lieu que tous les trois mois, alin de ne pas troubler une conception encore mal assurée. Or cette dame, gardée par ses domestiques, douée en outre de principes de religion et de morale excessivement sévères , n'accoucha qu'à neuf mois et demi.

Merrimau donne le tableau de 150 grossesses : il a noté pour chacune d'elles le jour précis où les règles ont cessé pour ne plus njvenir; il résulte de ce tableau que 5 femmes ont accouché dans la 37'^ semaine, c'est-à-dire du 255" au 259'= jom-; 16 dans la 38' semaine, c'est-à-dire du 262' au 266' jour; 21 dans la o9' semaine, c'est-à-dire du 267" au 273' jour; ^6 dans la hO' semaine,

DKS CAliSKS 1)1. I.'VCCOI CIII.MI.M. 3.S1

c'csl-à-diro du 'lHi" au :280'' jour; *2S dans h 'il' scinaiiii'. ('csl-à-diro du 281*' au 287' jour; 18 dans la lil'' semaine, c'est-à-dire du "288' au '29.'r jour; 1 1 dans la hlV semaine, c'esl-à-dirc du 295' au oOl' jour; enlin, '> dans la hfi" semaine, c'esl-à-dire du 303' au 306'" jour.

Il est facile de voir, d'ajirès ce résumé , toutes les variétés que présente la durée de la gestation chez les femmes. Il existe, en elfel, entre les deux e\trènies, une dilTérencc de 56 jours; et, en supposant que toutes ces femmes sont devenues enceintes 5 jours avant le retour de leurs règles, 5 au moins auront dépassé de lU à 12 jours le terme de 9 mois révolus.