TITRE II

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Quelle que soit l'époque à hupiellc l'accouchemenl ail lieu, il s'accomplit toujours sous l'inHuence des mêmes forces; mais parmi les phénomènes qui constituent ce que les accoucheurs sont convenus d'appeler le ttovo.il de l'accouchement, il est une disiinclion importante à établir.

Lorsqu'en elTet on examine avec soin l'ensemble de ces phénomènes, il est facile de remarquer deux ordres de faits bien distincts. Les uns ne sont autre chose que l'expression de l'action vitale qui est mise en jeu pour expidser le fœtus; les autres constituent les mouvements successifs iuqirimés au fœtus pendant cette expulsion : les premiers sont purement physiologicpies ; les seconds sont les phénomènes mécaniques de l'accouchement. Souvent confondus dans la pratif[ue, ces deux ordres de phénomènes doivent être distingués en théorie.

>ous aurons donc à examiner, dans autant de chapitres séparés: 1" les causes; 2° les phénomènes physiologiques ; 3" les phénomènes mécaniques de l'accouchement naturel.

Bien que dans riiiimense majorité des cas la femme puisse, à la rigueur, accoucher seule, il est une foule de précautions que l'accoucheur doit prendre, une série de pelits soins (piMl doit donner à la femme : l'enfant lui-iuème, pendant le travail ou immédiatement après sa naissance, réclame des secours intelligents. C'est à l'exposé de ces soins, de ces jirécaulions que nous consacrerons un quatrième chapitre.