CHAPITRE H

Il«vs «■«>nvi9lsion«> ||>»<T|i«*rai<>Si

l*arfiii les iiiaijirlics coiniilsivcs qui pcinciif se pirsoiitcr pcndaiil la <2;n)sscss(\ le lra\ail ou les suites de eoiiclies, il eu esl une qui a des caraclèics lelleinetil tranchés, une plixsionoinie si particulière, que je comprends à |)eine la confusion (|Hi règne encore aujourd'lini dans la plupart des ouvra.Djes classiques. Celle conlusion vielil évideninienl de ce (]ue les auteurs (jui ont écrit sur les convulsion» puerpérales ont réuni sous ce titre toutes les alTéctions dont la convulsion est le caractère principal, otd)!ianf ([ue cette épithète de pucrpôrnlp doit s'appliquer, non pas à toute maladie (pii se manifeste avant, pendant ou après l'accouchenient, car, à ce titre, on pourrait admettre une pneumonie ou une pleurésie puerpérale, mais seulement à celle qui est intimement liée à cet état, et ne se produit (jue pendant sa durée. Cette conlusion tient encore, à mon avis, à ce qu'on a nommé convulsions des maladies qui ne méritent pas ce nom. Os deu\ propositions seront facilement prouvées par l'exposé des distinctions admises par les auteurs.

Suivant eux, en effet, les con\u!sions qui surviemient pendant la grossesse peuvent être partielles ou générales.

Ils ont décrit, sous le nom de convulsions partielles, des affections dont le caractère princi|ial est bien une contraction brusque, anomale, involontaire d'un ou de plusieurs organes nmscidaires, et qui sont [)ar conséquent convulsives, mais qui, du reste, diffèrent tellement de ce qu'on a l'habitude de comprendre sous la dénomination de convidsions des fenimes enceintes, que c'est avec quelque répugnance, et seulement pom- éviter le reproche d'avoir omis quelques faits importants, que je m'en occupe ici. C'est ainsi cju'on a rangé parmi les convulsion.s puerpérales les contractions violentes de l'estomac chez certaines femmes qui, pendant leur grossesse, sont affectées de vomissements intenses et opiniâtres, et qu'on appelle aussi convulsions puerpérales les palpitations dont souffrent certaines autres.

>1. F. Oubois dit avoir vu, chez une femme enceinte de cinq à six mois, les parois du ventie se contracter avec une telle force, que l'utérus en était complètement refoulé dans l'excavation. On voyait ensuite cet organe revenir biiiscpiement à sa place, et rebondir à la manière d'ime balle élasti([ue qu'on a lancée sur le sol. D'autres bosselures se montraient aussi dans les lianes, l'épigastre, la région ombilicale, et sendjiaient dépendre de la contraction spasmodique des viscères autant que de celle des parois du ventre. Cette femme guérit sans avorter.

M. Velpeau , dans son excellente thèse, à laquelle j'ai einprimté le fait précédent, rapporte qu'une villageoise de vingt-deux ans fut effrayée, le dixième jour après son accouchement, des mouTements qui s'opéraient dans son ventre. On voyait, à travers les téguments et les nmscles, comme un globe qui se serait promené tantôt M-rs l'excavation, tantôt aux flancs, tantôt u-rs lombilic. Celle

732 «JlAllUÈMi; l'AlillE.

l's|h"'Ci' (lo l)()iile se translorniait parfois cii plusieurs bosselures qui traversaient avec briiil l'abcloiiKM!, dont les parois semblèrent conserver toujours leur souplesse normale. Celle femme mourut folle deux ans après, sans que ces singuliers inoucements eussent complètement cessé. En vérité, peut-on rattacher ce fait aux convulsions puerpérales ?

Les i)arois du \agiu se sont quelquefois contraclées assez violemment, au dire de ([ueiques accoucheurs, pour s'opposer à la sortie de l'enfant, et même pour engourdir, pai- leur conlraclion, la main de l'accoucheur.

De toutes les couNulsions parlicllcs, celles de l'utérus sonl les moins douteuses. Nous nous sommes déjà occupés du resserrement spasmodique de l'orifice externe et de rorifue inlcrne du col, (jiii peut relarder beaucoup le travail, ou causer, dans l'accouchement par le pehis, l'extension de la tète, et rendre son extraction difficile. Nous verrons plus loin (article Délivrance) quelle influence ce resserrement des orifices, qui est é\idemmeal dit à la conlraclion convulsive de la jiartie supérieure ou inférieure du col, ainsi que la contraction partielle de certaines fibres du corps de la matrice, peuvent exercer sur la délivrance.

Nous nous contenterons de mentionner ici les faits semblables à celui observé par >I. Dubois, et dans lesquels on a vu l'utérus se porter rapidement en haut, en bas , sur les côtés de l'abdomen , et s'élancer avec tant de violence vers la vulve, (|uil fallut le soutenir avec les doigts pour l'empêcher de sortir. (Voyez pour pins de détails, les thèses de Baudeloque, Miquel. )

Sans aucun doute, les faits que je viens de rappeler ont bien quelques-uns des caractères de la maladie que nous allons décrire sous le nom à'éclampsie, en ce sens qu'ils sont caractérisés par une contraction brusque, anomale, involontaire; mais il en diffère tellement , sous le triple point de vue de la symptomalologie, du pronostic et du irailement, qu'on ne peut, à mon avis, sans confondre les choses essentiellement dissemblables, les ranger sous la même dénomination.

Ou'a-l-on fait encore pour les con\ulsions générales des femmes enceintes? L'hystérie, le tétanos, la catalepsie, l'apoplexie même, étaient-ils observés pendant la grossesse et He travail, on les décorait aussitôt du nom de maladies puerpérales; et, bien que ces alleclions oITrissent les mêmes symptômes que lorsqu'elles se montrent pendant l'état de vacuité, bien qu'elles fussent essentiellement différentes de l'éclampsie proprement dite, on les considérait seulement comme des variétés, des formes particulières de cette dernière maladie. Sans aucun doute, rh\slérie, le tétanos, etc., se ressentent bien des conditions particulières dans lesquelles se trouve la femme enceinte, et comme toutes les autres maladies qui surviennent pendant la période puerpérale, le danger qu'elles font courir à la femme s'accioit d' celui auquel elles exposent h; fœtus; mais l'hystérie n'en est pas mi)ins toujours une hystérie, et la convulsion tétanique n'en a pas moins la persistance si cai-actéristique qui lui est propre. Ce sont donc évidemment autant de maladies distinctes.

Je dois ajouter pourtant cpie la convulsion peut \arier dans sa forme, et (|u'un accès dont les débuts ont présenté tous les caractères de l'éclampsie peut

DES (ONVliT.SlOXS PIF.RPflR ALES. 733

rcvc'-lirà la lin la fonnc l(''l;mi([iii' ou iiiriiic la roiiiic (•a(nl('|)(if|iu'. Kn supposant qu'il n'y ail pas cmi d'erreur dans le diau;n(»slic, ce soiU là des faits exceplionncls, dans U\s((uels il est dillicile de dire si la même maladie a revêtu surcessivemenl deux physionomies dilîérenles, ou si une maladie, la calalopsie, a succédé à une antre, l'éclampsie. I,e docteur Sclimidi, de l'a<leil)orn, et M. Danyau ont publié chacun un exemple d'mie semhlahlo Irausloiuiatiou {Jottni. de cliinirfjic, IS(r'i).

Quant à l'apoplexie , elle peut se montrer durant l'état puerpéral comme maladie princi|)ale, ou conune tern)inaison ou complication do l'éclampsie. Sou- \ont, en elVet, conune nous le dirons pins loin, les convulsions pnerpérales déterminent un éjianchement cérébral ; mais celui-ci est alors évidemment un effet, et non la cause des accidents : il est des cas aussi dans lesquels, sons l'influence des modilications si remarquables qne subit, pendant la grossesse, la circulation générale, il s'opère vers le cerveau w\\ raptus violent qui peut aller jusqu'à l'épanchemeut. (lelni-ci est quelquefois précédé de convulsions légères ou d'une roideur tétaniipie dans un on |)lusieurs membres ; mais celles-ci cessent aussitôt ponr ne plus reparaître. I>'apo|)le\ie est bien ici la maladie, mais ce n'est pas antre chose.

A mon avis, donc, il faut admettre (pie, pendant la grossesse, le travail ou les suites de couches, les fennnes pen\ent avoir des attacpu's d'hy.stérie, de tétanos, de catalepsie, ou être frappées d'apoplexie ; mais ce sont autant de maladies distinctes f;ui n'ont avec l'éclampsie qu'un symptôme commun, la convulsion. Les détails dans lesquels nous allons entrer mettront en lumière leurs nombreuses différences.

Poui- moi, je comprendrai seulement sous le nom d'éclampsie mu' affection caractérisée par une série d'accès dans lesquels pres(pie tous les musclesdc la vie de relation, souvent aussi ceux de la vie organique, sont convulsiveiuent contractés, accès le pins ordinairement accompagnés ou suivis de l'abolition plus ou moins complète et plus ou moins prolongée des facultés sensorielles on intellectuelles.

Les convulsions générales éclampsie proprement dite) sont une maladie assez rare. .^L Velpeau n'en a rencontré aucun cas sur mille accouchements qu'il a suivis à la Cliniqne. C'est là bien certainement une circonstance exceptionnelle; car en consultant les relevés fournis par madame Lacliapelle, "\Ierriman, Ilvan, Pacoud, de Bourg, etc., il y aurait à pcn près \m cas de convulsion sur deux cents accouchements.

D'un autre côté, la pratique des principaux acconcheurs de la Grande- Bretagne fournirait environ un cas d'éclampsie sur quatie cent quatre-vingtcinq accouchements (').

Nous aurons dnnr 79 cas de convulsions sur 38,306 cas do travail : cn\iron 1 sur iS.').

(')Biaud. . .

sur J, 897

femmes,

a vu 2 cas.

Collins . .

sur

1 fi. 65i

Jos. Clarke.

Really. . .

Merrinian.

Asiiwoll. .

r.raiulville.

6iO

Mautel. . .

Cusack . .

Cliurciiill .

iVIaunscU. .

l'Ml (U AlKli.Mi: l'AHTJi;.

Il l'sl, (lu rt'sle, à peu \nvti impossible d'établir une propotlioi) exacte eu no coDsiiltaiit que la pratique d'un seul liouiuie; car les dilférentes années de sa praii(iiie offrent des \arianles très nombreuses : pour moi, par exemple, qui, pendant mon inleinal à iHotel-Dieu et mon clinicalà la Faculté, n'avais observé que o cas sur 2,000 accouchements, « j'en ai rencontré 7 pendant les mois de juillet, août, septembre et iKtobre 18Zj6, durant lesquels j'ai été chargé du service de la (Jlini(|ue. »

L'éclampsie se montre indifieremnienl à toutes les époques di; l'année. Quelques auteurs ont paru penser, à tort, je crois, que certaines conditions atmosphériques n'étaient pas éliangères à sa piodnction, et qu'elle est j)!us fréquente dans une saison (pie d-jus l'anire : madame i.achapelle, qui .semble a.sj;ez disposée à admettre ( ette opinion, et qui cependant donne un résumé qui ne l'ap- |)uierait guère, selbiide sur ce (|ue, à l'iiospice de la >lalernilé, plusieurs sujets sont presque toujours atteints en mèmelemj)s. Celte circonstance n'esl-eile pas due plutôt à rinilucnci' de riinitatioii (ji'.'à celle de ratmosphère? Je serais assez porté à le croire.

Celte maladie est très iare dans les premiers mois de la gestation. M. Uanyau père a eu cependant l'occasion de robser\er chez une jeune fdie arrivée seulement à la sixième semaine de la grossesse, et chez laquelle l'extraction de l'œuf put seule faire cesser les accidents. A une grossesse soixante et au même terme, l'éclampsie survint encore et fut suivie de la fausse coucke; mais, cette fois, les accès persistèrent encore quelque temps aj)rès l'avortement.

Une dame de Ferrare , âgée de viiigt-liuit aris, d'une constitution bilieuse, et mère de trois enfants, avait j)ériodi(iuement des convulsions dès qu'elle avait conçu, et les attacjues .se renouvelaient tous les quinze jours pendant toute sa gro.s.sesse; de soi le que leur app-arition était pour elle un signe de grossesse.

Fn général, elles soni assez rares jusqu'au sixième mois. Elles sont fréquentes, surtout pendant le travail, et se montrent un peu plus souvent après l'accouchenicnl que pendant la grossesse. Mais l'époque à laquelle elles peuvent survenii' apies lace onchemenl est tiès xaiiaLIe ; et si le plus souvent l'éclamp-sie se manifeste quelques heures ou seulement quelques jours après ia délivrance, il n'est pas sans exemple de ne la voir apparaître que huit, dix et niènje douze jours plus tard.

$ 1. — Causes.

l'ouïes les causes de l'éclampsie ont été distinguées en causes prédisposantes et en causes déterniinantes.

I.ors(iu'on recherche avec soin les conditions individuelles dans lesquelles on voit le [)liis souvent apparaître l'éclampsie, on est vivement imi)rcssionné par un fait fort singulier qui avait échappé à tous les anciens observateurs : c'est la présence pres(|ue constante de l'albumiiie dans l'urine des fennnes éclamptiques. .le dis piesque constanl<', car en dehors des six ou sept faits cités par M. Depaul ei Masi-arel. fait"- sur le.squels nous amons à revenir, je ne connais pas d'excep-

l)i:S CO.WILSION.S FLiaU'tHAI.ES. 785

tion. Celle coïncidence au moins fori singulière, conslau'-c aujourd'hui par un grand nombre de médecins, el tjue j'ai moi-uièiiK; invuriaijleminl r(!lr()u\ée sur toutes les femmes que j'ai eu l'occasion d'observer depuis huit ans, donune évidemment l'étiologie des coinulsions puerpérales. Tuiscpic -'n ('11(1 on relr()i\o à peu près couslammenl l'aibumiiie dans l'éclampsie, l'esprit le ()lus sésèrc ne peut se défendre d'établir enlre ( es lUux faits une lelalion plus ou moins inlinu! de causalité.

Mais, a-t-on lait remarquer, l'albuniinurie ne constitue pas une uialadie; elle n'est que l'expression symptomalique d'une lésion locale ou d'une affection générale de l'organisme. Celles-ci peu\enl sansdonle causer l'éclampsie, comme elles avaient déjà produit l'albuminuiie: mais le plus souvent elles bornent Unir influence à modilier la sécrétion urinaire, tans déterminer aucun trouble nerveux. Cela est vrai, et sous ce lapport M. Blol a eu raison de considérer ces deux états u.orbides connue seulement concomitants, el de ne pas regaider l'un comme la conséquence de l'autre. Au point de vue clinique cependant, cette remarciue de M. Blot n'a pas toute l'importance qu'il a voulu lui donner. Si, en effet, c'est bien à la lésion organique des reins ou à l'altération des liquides tl(mt l'albuminurie est le symptôme, cju'i! faut aussi attribuer la cause de l'éclampsie, toujours est-il cjue ces lésions locales ou générales étant toutes deux fort difficiles à recoimaîlre pendant la grossesse, taudis (pie la présence de l'albumine est toujoure facile à constater, on a bien fait d'insister sur l'importance de l'albuminurie, qui, seule le plus souvent, peut faire soupçonner l'élat organique auc]uel l'éclampsie paraît liée.

Puisque l'albuminurie se trouve chez l'immense majorité des femmes éclamptiques, on peut donc à bon droit la considérer, ou mieux considérer la maladie dont elle est le symi.tôme, comme la seule cause prédisposante des convulsions édampiiques. Je dis la seule cause prédisposante connue; car dej)uis que l'attention est fixée sur ce point, les albuminuriques sont, de toutes les femmes enceintes, les seules, quelques cas exceptés, chez lesquelles on ait observé l'éclampsie.

Si toutes les éclampliques sont albuminuriques, hàtons-nous d'ajouter que l'albuminurie, quelle que soit son abondance, n'est pas toujours suivie de l'éclampsie ; il n'est pas heureusement rare de voir des femmes enceintes donner des urines très chargées d'albumine et n'offrir aucun s\mptôme convulsif : sur Zil femmes dont l'urine était albumineuse, M. Blot n'a observé que sept cas de convulsions, et des 20 albuminuriques citées par MM. Devilliers et Regnaull, 11 seulement eurent des accidents convulsifs. Il est vrai que ces derniers n'ont examiné que les urines des femmes infiltrées, et qu'il est certain que beaucoup d'albuminuriciucs ne sont pas infiltrées. Mais en prenant une moyenne entre des résultats si dillerents et en tenant compte de ce que j'ai observé moi-même, je crois ex|)rimer la vérité en disant que, sur '\ ou 5 albuminuriques, l'éclampsie sera probablement observée une fois.

La quantité d'albumine trouvée dans l'urine augmente beaucoup pendant l'attaque convulsive et diminue généralement aprè.s. Cette particularité a porté

l'Si) orvïniiiMi; partif..

quelques personnes à se demander si l'éflanipsie, loin dVirc due à l'alléralion de l'urine, n'en «''lait ]ias la cause. Je comprendrais l'hésitation si l'on pouvait citer un seul cas dans lequel on eut, pendant plusieurs semaines avant le début des accidents, constaté l'absence complète d'albumine dans l'urine; mais cela, je crois, n'a pas été fait, et s(>u\enl, au contraire, on a vu l'albuminurie exister depuis un certain temps, cpiand les convulsions se sont manifestées. En rédéchissant d'ailleurs à la gène (pie l'éclampsie produit dans la circulation vcineu.sc , on s'cxplicpie facilement la congestion très active dont les organes intérieurs et les reins en particulier peuvent être le siège pendant l'accès; et l'hypérémie rénale augmente, on le sait, la sécrétion albumineuse.

Les conditions organiques qui produisent l'albuminurie sont certainement les plus favorables, je dirai même les seules favorables à la production de l'éclampsie. Cette proposition, aujourd'hui incontestable, explique l'influence de certaines circonstances que la plupart des auteurs ont admises comme causes prédisposantes : ainsi l'œdème considérable des membres inférieurs, mais surtout l'infdiration générale qui envahit successivement h; tronc, les membres thoraciques et la face, a été signalé comme une des prédispositions les plus influentes. Or ou sait aujourd'hui que cet œdème général est presque toujours lié à une altération de la sécrétion urinaire, et que c'est seulement lorscpi'il s'accompagne d'albuminurie qu'il paraît lié à l'éclampsie.

Si, comme le pense M. Rayer, la compression que la tumeur utérine exerce sur la veine rénale peut produire h la longue une hypérémie, puis une inflammation des reins, on comprend le mode d'action de toutes les circonstances qui peuvent rendre cette compression plus intense : ainsi on s'expliquera l'influence cpie peuvent avoir : 1° la distension excessive de l'utérus, qu'elle tienne à une hydropisie de l'amnios ou à la présence de plusieurs enfants; 2" l'état de priniiparité, dans leciuel les parois abdominales, très résistantes, maintiennent la matrice fortement appliquée contre les parois postérieures du ventre (') ; .3° comment, suivant les observations de AI. P. Dubois, le rachitisme est souvent lié à la production de l'éclampsie, puisque, chez les femmes affectées de cette maladie, la petitesse de la taille, le peu d'étendue de l'enceinte abdominale, gênent le développement de l'ulénis, et que celui-ci, réagissant à son tour sur les parties (pii l'environnent , constitue un obstacle mécanique plus grand à l'accomplissement régulier de toutes les fondions , el de la circidalion veineuse en particulier.

Quelle qu'en soit la cause, l'albuminurie longtemps prolongée produit nécessairement une diminution très notable dans la quantité d'albumine qui entre dans la composition normale du sang. Il est dès lors infiniment probable que ce liquide, ainsi altéré, déleiinine dans le centre cérébro-spinal une excitation

(') Les sept Imitièmes des cas (l'éclampsie ont été obser\és cliez les fciniiies primipares (Lachapelle); sur Irenle-hiiit cas relatés par Morriman, vingl-liuit étaient primipares. Plus des deux tiers des observations de R imsbolham, et viiigl-ncuf sur trente de Collins, se rapportent à (les femmes qui accouclinirnt pour la première fois.

DKS CONM I.SIONS PL'ERPÉUALES. 737

particiilièro qui (k'^ ieiii clle-inOme la cause directe des convulsions, ou du moins, ce qui airi\<' lo pins s()u\ont, le rond plus iniprcssionnahk" an\ excitations qui lui arrivent soildc rcxlériciir, soit des organes intérieurs ()réalal)Ieinent iirités. Ces excitations, ((ni n'auraient ancnno influence dans toute autre circonstance, deviennent, dans ces conditions, autant de causes déterminantes d'un accès éclamp(i(|ue.

Une altération dans la quantité ou les (jualités du sang devient assez souvent, en dehors de l'état puerpéral, la cause d'accidents convnlsifs. M. Rayer, et plusieui"s antres observateurs, ont signalé les symptômes épileptiformes comme un des modes de terminaison de l'albuminurie duc à la néphrite albumineuse, et l'on sait que les convulsions se manifestent assez souvent dans les derniers instants des malheureux ([ui succombent h une hémorrhagie abondante. Il n'est donc pas étonnant que l'altération du sang produite par l'albuminurie puisse , pendant la grossesse, avoir les mêmes conséquences. Si ces accidents nerveux sont plus fré(|uents chez les femmes enceintes dont l'urine est albumineuse que dans les autres maladies où l'albuminurie est observée, c'est qu'à la seule cause qui produit l'épilepsie chez les allnuninuriqucs ordinaires viennent s'ajouter les congestions fréquentes dont les centres nerveux sont si souvent le siège pendant la grossesse et le travail.

Si les convulsions sont le plus souvent spontanées et peuvent seulement être attribuées aux cojiditions dont nous venons de parler, il en est quelques-unes dont la manifestation paraît se rattacher à une cause plus facilement appréciable, et qu'on peut, ajuste titre, considérer comme une cause déterminante.

Au nombre des causes occasionnelles, quelques auteurs ont compté les circonstances les plus banales et les plus indifférentes, et dont nous épargnerons la nomenclature au lecteur; nous mentionnerons seulement les éihotions morales vives dont l'influence incontestable, dans quelques cas, est assez difficile à expliquer : mais il en est quelques-unes qui, au point de vue du traitement, méritent d'être signalées avec soin, car c'est surtout alors qu'en faisant disparaître la cause on peut faire cesser l'accès, ou du moins en diminuer la gravité.

Les circonstances auxquelles nous faisons allusion n'exercent d'abord une influence que sur les organes plus ou moins éloignés des centres nerveux, et ce n'est que secondairement que l'irritation, transmise à ceux-ci, les excite et produit la con\nlsion. C'est ainsi ([ue l'excitation produite sur les nerfs de l'utérus, du vagin, du rectum, de la vessie ou de l'estomac, peut devenir la cause déterminante des convulsions générales.

A. i'térus. — Toutes les causes de dystocic essentielle qui nécessitent de la part de la matrice des efforts plus énergiques et plus longtemps soutenus peuvent produire, dans les nerfs seusitifs de cet organe, une excitation qui, transmise à la moelle épinière, est de nature à provoquer l'action réflexe des nerfs moteurs. A ce titre, nous devons noter la mauvaise conformation ou l'obstruction du bassin, l'oblitération partielle ou complète du vagin ou de la vulve, les altérations organiques et le spasme du col ou du corps de la matrice, les vices de conformation ou les monstruosités du fœtus, etc. Quant aux positions dèfavo-

hl

738 (.)UAriuÈMt; pautii:.

râbles de rcnfanl, elles n'onl lerlaiiiciiicnt pas l'influence qu'on pourrait leur supposer au premier abord. On a beaucoup exagéré, dil Churcbill, l'inlluence des positions vicieuses; car, sur Zi8,397 accouclicments, les docteurs Clarke, Labatl et moi, n"a\ons observé qu'un seul cas de convulsion coïncidanl avec une position Aicieuse. Presque toujours l'éclampsie se manifeste dans les présentations du sommet ; mais, suivant la remarque de ïyler Smith, ce n'est pas au moment où la léte appuie sur le col ou franchit son orifice que survient le premier accès, mais bien plus souv eut l()rs(iu'elle fait bomber le périnée et entr'ouvre l'anneau vulvaire : ce qui s'explique facilement j)ai- la sensibilité beaucoup plus vive des ramifications nerveuses (pii se distiibuent aux pailies molles du périnée et de la vulve. C'est alois surtout (jue la terminaison prompte du tiavail, faisant cesser la compression (jue subissent les parties mohes, met fin à l'attaque éclamptique.

l'endant ou après la délivrance il faut signaler encore, comme pouvant produire la même excitation, toutes les circonstances fâcheuses qui peuvent la compliquer et rendre nécessaire l'introduction de la main : ainsi, l'enkystement du placenta, ses adhérences anomales, sa rétention partielle ou complète, la présence de caillots volumineux, le renversement de l'utérus, etc.

B. Tube intest i)ial. — L'irritation produite par la distension du canal intestinal, mais surtout par l'accumulation d'une grande quantité de matières fécales, et la présence de vers ou de corps étrangers dans le gros intestin, est quelquefois aussi la cause déterminante de l'éclampsie.

Merriman et Chaussier ont particulièrement insisté sur l'état saburral des premières voies dont l'influence est suffisamment prouvée, disent-ils, par l'état de la langue et par la douleur épigastiique qu(! les malades accusent presque toujours au début de l'accès.

La présence dans l'estomac d'ahmenis d'une digestion difficile paraît avoir été dans quehiues cas la cause des convulsions. Ainsi John Clarke raconte l'histoire de plusieurs femmes qui eu furent afleclées après la délivrance, pour avoir mangé des huîtres en grande quantité.

C. Vessie. ■ — Il en est de même euiin de l'irritation que produit dans les parois de la vessie la distension exagérée de ce réservoir par une quantité trop considérable d'urine. Tout le monde cojinaîl la curieuse observation de Mauriceau, et le docteur Vines a cité un fait absolument semblable. Dans ce dernier cas, les convulsions, qui avaient résisté deux jours à la terminaison du travail et à tous les moyens les plus généralement conseillés, cessèrent aussitôt après que, par le cathétérisme, on eut retiré de la vessie cinq pintes et demie d'une urine bourbeuse et d'une odeur fortenfent ammoniacale.

On a admis encore, tantôt à titi-e de prédisposition, tantôt comme déterminantes, beaucou[) d'autres causes, mais dont rinfiuence, il faut l'avouer, est beaucoup plus difiicile à apprécier : ainsi, M. Baudeloc(fue indique dans sa thèse l'habitation dans les villes, les vêtements troj) étroits ou trop serrés, une nourriture trop succulente, l'abus des spiritueux, la constipation, la rétention des urines, signalée |>ar Delaniotle, le cnïi, la suppression (riiii liu\ habituel, le

DES CONMJ.SIO.NS plkkpèhales. 7.'i9

soimnoil Irop pioloiiç;»'', l«' dt'laiii (rcxt'rcicc, la fiéciuciilalioii des bals, di-s .spectacles, la coR'ic, la jalousie, les contrariélés vi\es, les cliagriiis violents, etc. Sans doute, toutes ces causes, pouvant ou gCner ou troubler la circulation et la reiulic plus active, facilitent le raplus sanguin vers le cerveau ; mais évidennnent elles ne doivent être considérées (pie comme une |)rédisj)osition secondaire, qui \ient s'ajouter à (juehpies-unes de celles ([ne nous avons inentioiuiées plus haut.

L'épilepsie a été à tort regardée connue une prédisposition à l'éclampsie; car, bien que ces deux maladies aient entre elles beaucoup d'analogie, les femmes enceintes qui, avant leur grossesse, étaient épileptiques, .sont en général moins sujettes à des alta(pies ([ne dans tout antre tem|)s. Il est même quelques auteurs ([ui ont prétendu ([ue la grossesse suspendait com[)létement les accès d'('pilepsie ; mais cela n'est [)as rigoureusement exact, ils .sont seulement beaucoup plus rares.

Le docteur Tyler Smith raconte l'histoire assez curieuse d'une dame (''[)ileptique qui eut un accès d'é[)ilep,sie immédiatement après le coït pendant lequel, d'a|)rès elle, s'est opérée la l'écondation, et ([ui n'en a {)lus eu dans tout le reste de sa grossesse.

Ré|K'tons, en terminant cette étude étiologique de l'éclampsie, que ces diverses causes déterminantes se rencontrent un très grand nombre de fois sans donner naissance aux convulsions. C'est que [)ar elles-mêmes elles sont presque toujours impuissantes à les produire, et qu'elles n'ont véritablement d'influence que lorsqu'elles agissent chez un individu offrant à un degré |)lus ou moins prononcé l'état général ou la lésion locale propre à |)roduire l'albumiiunie.

En résumant toutes les causes, il est facile de comprendre leur mode d'action. Il est évident que toutes tendent à produire une irritatation des centres nerveux. Cette irritation est directe lorsqu'elle est due au contact inunédiat d'un sang vicié, elle est indirecte ou par action réflexe lorsqu'elle est consécutive à l'excitation d'un organe [)lus ou moins éloigné comme la vessie, l'utérus, etc. Je suis heureux de trouver dans l'ouvrage de Scanzoni la conlirmation de ces idées proposées par moi depuis longtem[)s. C'est en effet en paitant de ces idées que Scanzoni a cru devoir diviser réclam[)sie en : 1" convulsion réflexe, provenant de l'extrémité périphérique des nerfs sensitifs qui sont irrités; 2" convulsion spinale , provenant de la moelle é[Mnière directement iriitée , et dont l'irritation retentit aux extrémités périphériques ; 3° et convulsion cérébrale, quand l'irritation procède du cerveau et retentit sur la moelle. Cette dernière forme est i)eul-être contestable , et [K)ur nous , nous sonnnes très disposés à croire que l'irritation sfiinale est toujours le point de dé|)art de l'éclampsie. C'est en effet un fait expérimentalement établi par les [physiologistes , que l'irritation de la moelle épinière, de la moelle allongée ou des tubercules quadrijumeaux, cause seule des convulsions, tandis ([uc toutes les excitations [lorlées .sur tous les autres [)oints du cerveau ou du cervelet ne |)r()duisent rien de semblable. Les lésions cérébrales [)euvenl bien détruire les mouvements volontaires; mais les contractions involontaires, celles dont l'excîs et le désordre constituent r(''clam|)-

7/in Qi \TP.ii:Mr. partii:.

sio, leur t'cliappcnl foinpiï'tonicnl. Ces dcrnuTcs ponvciU encore rire déterniiiiées par l'irrilalioii de la moelle on de ses nerfs, alors que le cerveau et le »-erv(>Iet ont été coniplélenienl délrnits.

<^ 3. — Symptômes.

A l'exemple de madame Lacliapelle , nous distinguerons dans l'attaque d'éclampsie trois ordres de phénomènes , qui , sous le triple ]ioint de vue du diagnostic, du pronostic et du traitement, ont UÉie grande importance. Ce sont les symptômes précuiseurs, ceux (pii caractérisent les accès et ceux qui se montrent ([uehiuefois dans leurs intervalles.

A. Pli(')i'i)iih\e<i précurseurs. — I/accès d'éclampsie ne débute presque jamais h l'mproviste : le jilus souvent il est précédé de phénomènes c{ui peuvent en faire prédire l'invasion prochaine. Chaussier pensait même que, dans les cas exceptionnels où les obser\ateurs ne les ont pas mentionnés, ils ont été de courte durée, et, par cela même, méconnus ou inaperçus.

Ces symptômes précurseurs ont une durée très variable : ainsi , pendant les jours qui précèdent l'invasion de l'épilepsie puerpérale, quelquefois seulement ])endant quelques heures, les malades se plaignent de malaises, d'agitations; elles sont facilejnent agacées, impatientes et promptes à s'irriter. El'es éprouvent une gène assez marquée dans la respiration, mais surtout une douleur de tête excessivement \ive et poignante, qui, comme la migraine, n'occupe qu'une des moitiés du crâne, quelquefois même est plus localisée encore, et paraît fixée sur une des bosses corouales ou sur un autre point aussi circonscrit. Cette douleur de tète, (pii est un des phénomènes les plus im])ortants, résiste le plus souvent à tous les moyens ordinairement employés contre cette indisposition. Elle s'accompagne de nausées et même de vomissements, de vertiges, d'éblouissements et de tintements d'oreille et quelquefois d'une vive douleur épigastrique (Chaussier, Denman .

l.ors(|ue ces premiers phénomènes ont duré un certain temps, ils acquièrent une \\\m grande intensité qu'à leur début, et se compliquent assez souvent de troubles i)lus ou moins marqtiés des facultés sensoriales et intellectuelles. La Aue s(; trotil'le et semble obscurcie par d'épais brouillards, la malade distingue moins les objets, quelquefois même, comme l'a observé M. Meigs ('), de Philadelphie, ne voit que la moitié des objets qui Itii sont iirésentés. L'ouïe est aussi moins nette, le toucher moins fin et moins délicat; la figure de la femme présente un air d'hébétude inaccoutumé ; le regard est fixe, les traits immobiles; la malade semble plongée dans de profondes réllexions d'oiJ on la tire dilTicilement; elle comprend à peine les questions qu'on lui adresse, et répond souvent à contre-sens. Chez la fennne pléthorique, le pouls est plein, lent et dur; la face e>t (ptelquefois rouge et anitnée. Lorsqu'au contraire la malade est affectée d'anasarque, sm-toutsi elle est d'ime constitution nerveuse très irritable, le pouls est

(•} Mrifjs's PlnUulilpIiin prfictirr of miihvifrri/, 4842, p. 200.

Dl-.S (iO.WLLSiU.NS l'I KI'.l'LKAI.I.s. 7'll

pelil, dur, scnv, la l'ace est pâle, la peau froide, surloul (elle dc^ nieud)res; il y a (pielquelois un léser frisson, une horripilalion inconiplèlc. Certaines épiouvent des fourniiileinents, des pieotenicnts dans les membres.

J.ors(pie rrelauipsie se manifeste pendant le tra\ail, elle est son\enl précédée d'une extrême indocilité, d'une vive agitation, et surtout les contractions utérines oITrent quelquefois, pendant un temps |)lus ou moins long, ce caractère |)articulier d'inégularité et de continuité (pu leur a fait donner le nom de tétanos utérin.

La malade rit et pleure alternativement, elle parle avec volubilité, |)uis à cette agitation excessive succède parfois un état d'hébétude et de stui)eur.

Suivant M. "NMeger la fréquence comparée des prodromes dilïère selon les périodes où l'éclampsie débute, (belles qui éclatent avant le travail, dit-il, ont des prodromes environ dans iO pour 100 des cas; celles qui éclatent pendant le travail ou la délivrance ont des |)rodromes dans ;50 pour 100 des cas; et celles qui éclatent dans les couclie.s ont des prodromes dans 20 pour 100 des cas.

B. P/iénotnèncs de l'accès. — Après une durée et une intensité fort \ariai)les des symptômes que nous venons d'indiquer, survient un premier accès. M. Prestat (Dissertation inaugurale) en a tracé un tableau des plus exacts. Tout à coup le regard devient complètement lixe, et il y a un moment d'iniinobilité générale. Si l'on examine attentivement alors, on voit que les nmscles de la face sont agités de petits mouvements très peu étendus et très rapides, q[u\ sont cependant sensibles à travers la peau. Ces mouvements de\iennent de plus en plus marqués, les traits s'altèrent profondément, les muscles de la i'ace se contractent de mille manières et grimacent horriblement. Les paupières sont agitées par un clignotement très rapide, mais assez étendu pour laisser voir le globe de l'a'il : celui-ci roule en tons sens dans l'orbite, puis se Jixe d'un cùté, où il reste immobile. La pupille est dilatée et sans mouvement. Les muscles des ailes du nez, fortement contractés, tirent en dehors la ba.se des narines et en amincissent l'extrémité; les lèvres sont sans cesse en mouvement : l'ime des connnissures est fortement entraînée vers le même côté que les paupières, et ce côté est celui vers lequel doit se pencher la tète ; la bouciie, d'abord entr'ouverte, laisse passer la langue, qui, agitée de mouvements irréguliers, est poussée en avant entre les arcades dentaires : les masséters ra|)prochent \ i\ ement les mâchoires, et la langue est profondément mordue, mutilée, lorsqu'on ne prend pas la précaution de la faire rentrer, ou de s'opposer au rapprochement des arcades dentaires. I-es petits muscles du menton, se contractant aussi, rendent son extrémité plus pointue ; de sorte cjne, suivant la comparaison de 3L Dubois, la ligure de la femme offre alors l'aspect de celle d'un satyre.

Les conxulsionsne se mfmtrent jamais à ce degré dans les nmscles du visage, sans envahir promptenient les nmscles des membres et du tronc. Ces con\ulsions portent sur tous les muscles extenseurs, dont les contractions l'emportent sur celles des muscles lléchis.seurs. Les bras, forti-menl étendus sur les côtés, quelquefois un peu en avant du Ironc. cl le plus souvent tournés dans une

l'\2 OCATRIKMK PAR TIF..

pronatioii lorcôc, soiil iigili'S par do petites secousses coiiMiIsivcs; les poings sont ordiiiaiiTincnt fermés,' le pouce fléchi dans la face palmaire, ou bien étendu el placé entre l'index el le médius; les membres inférieiu-s oiïrenl la même extension et les mêmes secousses que les bras ; le tronc est également dans un état d'extension prescpie permanente ; d'où il résulte qu'on ne voit pas dans cette aiïeclion, comme dans beaucoup d'autres maladies convulsives, cette tendance conlimieile an déplacement, ces elTorts faits par la malade pour se livrer à des mouvements très étendus, el faire \arier à chaque instant sa position. La femme, coucliée sur le dos, conserve cette position pendant tonte la durée de l'accès, et il n'est besoin de prendre aucune précauti(m ponr l'cmpèclMM- de tomber de son lit et de se frapper violemment la face ou quelque autre partie du corps.

Les muscles des organes creux ne restent pas étrangers an trouble de l'appareil nuisculaire extérieur, et l'on voit souvent les matières fécales, les urines et les aliments contenus dans l'estomac être rejetés par la contraction convulsive des réservoirs où ils s'étaient accnmidés.

La respiration est irrégulière, bruyante, s'exécute par secousses continuelles cl sans aucun ordre ; quelquefois même, comme l'a observé madame Lachapelle, elle est complètement suspendue par la contraction spasmodique du diaphragme et des autres nmscles du thorax.

Suivant le docteur Tyler Smith, les muscles du laruix eux-mêmes sont convulsivement contractés, el oblitèrent presqne com[)lélement la glotte : de là suspension delà respiration, ou du moins bruyante et inspiration courte et précipitée, et par conséquent suspension ou diminution de l'hématose. Otte asphyxie momentanée explicpie suffisamment la coloration bleue et même noirâtre (proffrent la face et les extrémités, le gonflement delà tête, du cou, ((ui sont gorgés de sang noir, ainsi (pie la turgescence elTrayanle de la peau, des yeux et de la langue. Les carotides battent violemment, les veines jugulaires ])rennent un volume considérable. La congestion des glandes salivaires augmente leur sécrétion. Les màch()i)-es sont fortement contractées : par suite du rapprochement des dents, de la quantité de sali\e (pu est dans la bouche, l'air expiré s'échappe en produisant une espèce de sifflement aigu, et, agitant la salive, en forme une écume épaisse qui est continnellemeni expulsée de la bouche. Cette écume est assez .soinenl colorée |)ar du sang provenant des morsures faites à la langue.

Le spasme du pharynx rend la déglutition impossible, et les substances placées sur la ba.se de la langue y restent et risquent de produire l'asphyxie. Dans un cas de cette espèce, le docteur Simpson (de Slamford) a excité la déglutition en plaçant la substance à avaler à la partie supérieure du pharynx, et en aspergeant la figure avec de l'eau fioide.

Suivant le docteur Smith, les libres musculaires du cœur pomraient aussi ^''

participer aux coiniilsions générales. L'excessive lividité et la turgescence de <,

toute la surface du corps .sont quekpiefois plus considérables dans l'éclampsie que dans l'asphyxie ordinaire, et tout le corps est dans l'état où se trouve la tête des pendus. Cela lui semble devoir être attribué à la circulation veineuse : ne peùl-on se demander, dit-il, s'il n'existe pas une cimlraction spasmodique de

hi;s i;((,\Mii.sK)\s pui:iu»i':uai,I'S. !'{'■')

rorcillcilo (lioiic, (iiii ronfî;oslionncrail (ont le système veincnv de \,\ veine eave jiis(iiran\ ca|)il!aires? I/aiilopsie ne vieiil-elle pas conlinncr celle supposition, en niontianl les ventrirnles et les oreillettes rompléteinent vides de sanp; ?

Lin fait fort reniarqnable et qni me paraît une prenve de la nature urémicjue de réolam|)sie, c'est la suspension plus on moins proloîigée de la s(''crélion nrinaire. iMusieurs fois il m'est arrivé de sonder les femmes !)ondant la durée de rattacpie, et de trouver la vessie assez fortement rétractée et eomi>létement vide. Dans la plupart des cas, j'ai pu avoir seulement une demi-cuillerée d'mine ; dans d'autres il ne n)'a pas été possible d'en extraire quelques gouttes, dette anurie est , comme on le sait , un des symptômes de l'empoisonnement nrémique.

Au commencement de l'accès, le pouls est plein et dur; il devient plus lard petit et presque insensible : la peau, cliaude et sèche se couvre bientôt d'une sueur abondante. Cette transpiration coïncide habituellement avec une diminution dans la fréquence et l'intensité des secousses, et annonce la terminaison prochaine de l'accès.

Les fonctions sensoriales et intellectuelles sont complètement abolies pendant toute sa durée : la malade ne perçoit aucun son, aucune lumière; la sensibilité est complètement éteinte, et l'on peut impunément pincer, inciser ou bniler la peau, sans que la malade en ait la conscience, sans même qu'elle s'en souvienne après l'accès.

L'influence des convulsions sur la contractilité utérine est excessivement variable. Pendant la durée de l'accès, l'utérus reste quelquefois inerte, et comme étonné du désordre général, tandis que, dans quelques circonstances, queTéclampsiese soit manifestée pendant le travail ou qu'elle l'ait précédé, les contractions continuent avec leur régularité ordinaire. Parfois aussi il semble participer à l'irritation générale, et expulse très rapidement le fœtus, alors que le peu de dilatation du col devait faire considérer la terminaison du travail comme très éloignée. Cette délivrance si brusque, et dont la femme n'a nullement la conscience, peut échapper à l'observation de l'accoucheur, et, dans quelques cas, l'enfant est mort asphyxié entre les cuisses de la fennne, faute de soins convenables.

Toutefois cette rapidité de l'accouchement me paraît beaucoup |)lus rare que ne le croient quelques accoucheurs. Si l'on a cru que le travail se terminait plus promptement qu'à l'ordinaire, c'est (pi'oi; a négligé de constater l'état du col, dont la dilatation s'était opérée sans que la femme éclamptique eu ait eu la conscience. '!"outes les fois (pie j'ai pu suivre les progiès du travail, le col m'a paru se dilater avec une grande lenteur; souvent il m'a semblé être spasmodiquement contracté, comme s'il eût participé aux convulsions générales. Quant à la période d'expulsion, je crois aussi qu'elle s'opère avec plus de rapidité, ce qui s'explique facilement par l'énergie des contractions utérines et par le |)eu de résistance offert par le périnée, dont les muscles sont, pendant le coma, dans un état de résolution.

J.e |)lus souvent les accès convulsifs, bien (jue ne se reproduisant pas à cjiaque

7Vj <Jl ATKIÉ.MK PARIU:.

douleur, se Uianilcsteut presque toujours au dél)ul de l'une d'elles : et ce fait est tellement constant, dit Dewees, ({ue je puis sans exploration vaginale annoncer ce qui se passe au col de l'utérus. 11 n'en est pas toujours ainsi cependant, et, dans quelques circonstances rares, la contraction ne se manifeste qu'alors que la couNulsioii a gagné les extrémités inférieures. Si donc, dans le premier cas, l'action utérine semble détermijier l'acccès convulsif, elle paraît dans le second eu être la conséquence : peut-être trouvera-t-on dans cette différence l'explication de l'inlUience très \arial)le qu'a, sur la durée de l'éclampsie, la terminaison du travail.

La cessation de l'accès convulsif n'est jamais soudaine. Les mouvements et les spiismes deviennent |)eu à peu moins violents; la respiration est moins courte et plus profonde ; la face perd de sa li\idité ; les muscles ne sont plus agités (jue par intervalles, et leur contraction ressemble beaucoup h celle qui est déterminée par des chocs électriques.

Ce premier accès est en général peu violent et de courte durée; mais le plus souvent les accès sont multiples, et les symptômes deviennent de plus en plus effrayants, à mesure qu'ils se renouvellent. Celui cjui doit suivre, disent iM>L ^lerriman et "\'elpeau, est assez souvent annoncé par une lenteur très considérable du pouls. Dans les derniers accès, madame Lacliapelle croit avoir remarqué que les secousses couvulsives sont moins considérables et moins prolongées: je crois que cela n'est pas exact; mais il est vrai que les symptômes soporeux sont plus graves et plus persistants.

La durée de l'accès convulsif est très variable. Les premiers sont en général les plus courts ; ils se prolongent davantage en se multipliant. D'abord de une à deu\ minutes, ils durent ensuite de trois à quatre : il est rare qu'ils dépassent six à huit minutes. On dit cependant en avoir observé qui ont duré un quart d'heure, une demi-heure , une lieure même. Les auteurs qui prétendent en avoir vu continuer plusieurs heures et plus, ont évidemment confondu, dans l'accès, la période convulsive et la période comateuse.

Le nombre et le rapprochement des accès sont également Aariables : presque toujours il y en a plus de deux, quelquefois on en a compté jusqu'à soixante. Tantôt ils laissent entre eux plusieurs heures, une demi-journée ; tantôt, au contraire, ils sont à peine séparés par quelques minules d'intervalle.

C. Intervalle des accès. Dans l'intervalle des trois ou (juatre premiers accès, la malade reste d'abord dans un état de prostration complète ; mais bientôt elle se réveille, ouvre les yeux et regarde avec étonnement autour d'elle. Elle reconnaît difficilement les personnes et les objets qui l'environnent ; elle ne comprend rien à l'agitation et à l'inquiétude de ses amis et de sa famille; car elle n'a aucune conscience des événements qui se sont passés pendant la durée de l'accès. Bientôt ses idées deviennent un peu plus nettes; elle recouvre enlin complètement connaissance, (x's intervalles lucides sont assez prolongés après les premiers accès; mais, quand ceux-ci se sont renouvelés plusieurs fois, les momeiUs df lucidité devienuenl de plus en plus courts pi-ndant leur intervalle, et la femme finit par rester continuellement plongée dans un coma profond, un état de mort

m;s coNVULSioiNS plkrpkuai.ks. 7/ir>

apparente, d'où elle n'est tirée (pie par l'apparitidn de n(tu\raii\ nioiiNeinenls convnlsifs.

Cet état comateux présente tous les eaiarlères d'une congestion céiébrah; violente, dont il est bien certainement la conséquence. Pendant la convulsion, en effet, en supposant même que les libres nuisculaires des oreillettes ne s'opposent pas au retour du sanii; \eiueuv, la contraction \iolente des muscles du cou exerce certainement une compression sur les veines du c(tu, et, s'opposanl au retour du sang, cause une congestion cérébrale qui produit l'insensibilité pendant l'accès, et le sommeil ([ui succède à l'attaque convulsive. L'assoupissement est profond, la face injectée, la respiration sterloreuse ; les meudjres sont dans un état de résolution complète. La sensibilité, fortement énioussée, n'est que rarement entièrement éteinte ; ainsi, quand on pince la malade ou cju'on la frictionne rudement, elle donne des signes de mécontentement ; elle grogne à peu près comme les indi\idusqui ont une forte commotion du cerveau, l'outefois, la torpeur peut être telle que la sensibilité soit complètement nulle; mais, même alors, les femmes |)anussent percevoir la douleur causée par la contraction utérine ; car, lorsque celle-ci se manifeste, on voit la malade grimacer, et témoigner par ses grognements des soulTrances qu'elle éprouve. Quant aux facultés intellectuelles, elles paraissent complètement abolies. Les pupilles sont dilatées et insensibles. Le pouls est en général fort et développé.

Lorsque cet état comateux est sur le point de se terminer, il se change en une somnolence dont on peut tirer la femme en lui parlant; peu à peu elle recouvre ses facultés sensoriales. Lorsque la torpeur est dissipée, la femme se plaint d'une grande fatigue, d'un sentiment de courbature ; puis, au bout d'un certain temps, cette prostration fait place à une vive anxiété, prélude d'un nouvel accès.

S 3. — Termiiuiisoiis de l'éclaïupsie.

L'éclampsie peut se terminer par la guérison , la mort . ou en faisant naître une autre maladie qui lui succède.

Lorsque la malade doit guérir, les accès sont en général de courte durée, très éloignés et peu nombreux. Dans l'intervalle qui les sépare , la malade recouvre plus ou moins complètement l'usage de ses membres et de ses facultés sensoriales et intellectuelles.

Quand l'accès ne doit plus se reproduire, les facultés intellectuelles sont d'autant plus lentes à i'eprendre leur état normal qu'elles ont été |)lus troublées, ou qu'elles ont été anéanties pendant un temps plus long. La mémoire est surtout très aiïaiblio, quelquefois même complètement abolie. Non-seulement les femmes ne se rappellent |)as ce qui s'est passé pendant l'accès, mais encore elles ont oublié les événements qiii ont précédé de plusieurs jours l'invasion des accidents. Cette mémoire ne se rétablit que peu à peu et par degrés, et chaque heure ajoute quelques fails aux faits dont la malade avait déjà recouvré le souvenir, lue chose singulière, c'csi (|iic. a>sez soinenl. (('de perte de mémoire

7'l6 OUATRikME MRTFK.

lU' j)()ii(' qiip sur dos mois isolôs. On a \ii des femmes avoir oublié complélenicnl le nom des personnes qui leur ('laicnl le jilus elières; d'autres ne se rappelaient plus le nom de la rue ou le nuînéro de la maison (|u'elles habitaient; quelques autres enfin a\ aient complètement perdu la mémoire des dates.

Alphonse Leroy cite \mo femme qui, après des phénomènes convidsifs qui pendant phisieui-s jours mirent sa \ie en (juestion, présenta une aberration fort singulière de la vu(> : tous les objets qui lui étaient présentés, toutes les personnes qui l'entouraient lui semblaient noirs.

La vue et l'ouïe deiîiandent aussi un certain temps pour recouvrer leur intégrité parfaite ; mais enfin peu à peu l'état de la malade va en s'améHoraiit , jusqu'à ce qu'elle soit dans un état de santé complète.

Lorsqu'au contraire la maladie doit se terminer par la mort, on voit les accès convulsifs durer pendant quatre, cinq ou six minutes avec une grande intensité; ils sont fréquents, et, dans l'intervalle qui les .sépare, la femme est plongée dans une torpeur que ne peuvent interrompre tous les excitants externes. L'époque à laf[uell(' la mort arrive est alors très variable. C'est, en général , entre douze et quarante heuies après l'invasion des premiers accidents. Mais quelquefois elle est beaucoup plus prompte et survient dès le début des accidents. La tète commençait à distendre le périnée et à apparaître à la vuhe, dit M. Depaul, rien ne faisait craindre une issue funeste, lorsque tout à coup je remarque dans la ligure de la malade un changement caractérisé par des mou- \einents convulsifs, certaiiies grimaces, signes avant-coureurs de l'éclampsie, et immédiatement la femme meurt.

L'enfant fut exilait vivant par le forceps, mais mourut (pielques in.stauts après de convulsions érlampliqucs.

La mort, du reste, peut survenir pendant la période convulsive comme pendant la période du coma. Dans le premier cas, elle est évidemment due à l'asphyxie, produite elle-même par la paralysie ou plutôt par la contraction permanente des nuiscles de la poitrine et de la glotte ('.) ; dans le second, elle est le résultat de la congestion cérébrale, et cpielquefois même d'une véritable apoplexie.

Enfin, rien ne répugne d'admettre avec M. Aran que la mort peut résulter d'un arrêt subit dans les mouvements du cœur (^).

L'éclampsie qui n'est pas assez grave pour entraîner la mort peut causer plusieurs maladies fort graves. Lorsf[ue l'éclampsie se montre dès le début du travail, les contractions violentes de l'utérus peuvent, ([uand elles surviennent avant une dilatation sufïisante du col, causer une ruptiue de l'organe. On con-

(') OUe ;i'<|iliyxii! pomiiiil êlro :nissi, d'après la remarqua de Boër, l;i conséquence de rol)5lrurlioii des rainiliualions bioiicliiques, dans iesquolles II s'accumule quelquefois nue quiintilé considérnlile de mucosités ûcumeuses.

(-) I.ecœur, dit M. Aiun, esl un organe iiiuscuiaiie. el lommc tel il peut êlre ceilaincroeiil frappé dans son innervation et dans les propriétés qu'il possède en tant qu'agent contractile, c'est à-dire dans .son irritabilité, dans sa motricité, dans sa ténacité.

Qui ne comprend, par exemple, que si le cœur, qu'on voit parfois se déchirer dans sa cou-

i)i;s co.Nvi i.sioNS PL i;m'f;uALi:s. 767

roit (|iu' les Iroiiblcs do Thrinalosc puisscnl occasionner la coni^estioii ci'rébralc, et que rongorgoinonl des \ aisseaux cérébraux soit tel, qu'il eu résulte une nqv turc vasrulairo, uu épancheuieut apopIecli(iue, et, par suite, l'Iiéniipléçîie. Cette lésion auatouiique peut succéder aux |M-emiers accès chez les feuuiics pléthoriques, et c"est proi)abIem('iit ainsi qu'il faut interpréter la plupart des faits observés et décrits par >I. Menière, sous le nom d'apoplexie puerpérale. Lo rapfas hemorrluKjicus peut se faire vers le poumon et produire la coiiî^eslion do cet organe.

Connue conséquence possible de cet éial de congestion du cerveau et de ses enveloppes, il faut encore noter un état d'irritation qui cause et entretient pendant plus ou moins loni^temps un délire coiniilel ou incomplet, et parfois même les caractères d'une véritable méningite on méningo-encé|)lialite. Parmi les sept femmes éclamptiques traitées dans le service de la Clinique d'accouchement pendant que j'en étais chargé, ([uatre nous ont offert après la cessation complète du coma des symptômes évidents de méningite; deux ont succombé, et les caractères anatomiques de cette dernière affection ont pu être constatés à l'autopsie.

Enîin, indépendamment de ces complications si fâcheuses, et qui constituent autant de maladies nouvelles que le médecin doit combattre, il en est une autre moins immédiate, mais qui n'est pas moins rare, dit madame Lachapelle : c'est la péritonite puerpérale.

Des inflatntnations cutanées ou intestinales peuvent être la suite des moyens énergiques employés contre l'éclampsie , et plusieurs fois une entéio-colile a compromis sérieusement la vie des malades. Les sinapismes qu'on multiplie sur les extrémités inférieures ne sont pas sentis par la femme , et sont quekpiefois oubliés au milieu de l'agitation générale ; ils restent alors appliqués un temps très long, et peuvent produire des érysipèles, de véritables brûlures, l^ne dame, citée par Al. Velpeau, fut prise, le deuxième jour de sa con\alescence, d'un violent érysipèle sur toute l'élendue de la jambe, parce qu'on y avait appliqué des sinapismes qui n'avaient d'abord produit aucun effet.

$ !\. — Di;ig;nostic.

1/étendue (|ue nous a\ous donnée à !a description des sym|)lômes de l'éclan)|>sie nous dispenserait, à la rigueur, de revenir sur ses princi|)aux caractères : cependant, comnie il est ({ueUjues affections qui ont avec elle beaucoup

traction, vpiiailà ôtie paralysé par l'inlcrniplioii do l'action nerveuse, ou par la perle de quelques unes de ses propriétés musculaires, la mort serait immédiate? Ne le serait-elle pas égalemi-nl si, au lieu de cesser sa cout:aclion . il se Irouvait frappé de contracture, comme cela arrive ù quelques-uns de nos n)usc!cs exiérieurs? Ne pouirail on pas sujiposer que plusieurs névroses convulsives, dans lesquelles la mort survient quelqnifoi-; subitemenl, l'épilepsie, l'éclampsie, le spasme de la glolle, etc., ne tuent pas tant par le défaut d'hématose que par la suspensiou complète cl immédiate des ballemcnts du cœur.

7/!i8 QLAiRiÈ.vit; PAiiiti:.

d'analogie, nous allons rappeler les signes au nioven desquels on pourra l'en

distinguer.

Considérée dans son ensemble, l'éclanipsie est tellen)eiit facile à diagnostiquer, les symptômes sont tellenicni tranchés, qu'il nous semble inutile de les reproduire ; mais elle se compose de deu\ périodes bien dilTérenles, et pendant la durée de chacune d'elles le médecin peut être appelé à se prononcer sur la nature de l'alîection.

L'hystérie, l'épilepsie, la catalepsie, le tétanos peuvent être confondus avec l'éclanipsie durant la période convulsive; l'apoplexie, la commotion cérébrale, le coma de l'ivresse, peuvent être confondus avec les convulsions puerpérales pendant la période comateuse.

Mais dans l'hystérie il y a quelquefois altération, mais jamais abolition des facultés intellectuelles ; les facultés sensoriales ont un degré de finesse et de perfection qu'elles n'ont pas habituellement : il n'y a pas de coma après l'accès : les mouvements convulsifs sont de tout autre nature que dans l'éclanipsie ; ainsi les membres se fléchissent fortement pour se tordre ensuite avec violence ; il y a une tendance continuelle au déplacement, et la malade se jetterait sûrement hors de son lit si elle n'était maintenue par des bras vigoureux : presque toujours l'accès d'hystérie est précédé ou accompagné de la sensation d'une boule qui, remontant de l'hypogastre jusqu'à la gorge, fait éprouver à la malade une sensation d'étouffement semblable à celle produite par la strangulation. La déglutition est très gênée ou impossible, mais les muscles du cou sont beaucoup moins contractés, et, au lieu de cette resi)iralion sililante qui témoigne d'une constriction de la gorge, il y a des cris très bruyanis ([ui i)rouvent une grande liberté des ouvertures du larynx. Il n'y a prescpie jamais d'écume à la bouche comme dans l'éclanipsie. Le pouce, au lieu d'être fléchi dans la face palmaire de la main, est étendu en deliois des autres doigts fléchis. Enfin, l'hystérie se manifeste surtout dans les premiers mois, tandis cjuc l'éclanipsie appartient plus spécialement à la fin de la grossesse.

L'épilepsie est, de toutes les allections, ceUe qui peut le plus facilement être confondue avec l'éclampsie ; toutefois, après l'accès d'épilepsie, il n'y a que peu on point de coma; il existe toujours plus ou moins après les convulsions puerpérales ; mais l'épilepsie oflrant ((iichpiefois un coma assez iM()i<i;id, l'examen de l'urine sera nécessaire : elle ne piésentera pas ordinairement l'albumine qu'on y trouvera dans l'éclanipsie.

La persistance de la roideur convulsive des membranes distingue le tétanos de toute autre alfeclion. Entin, la catalepsie jirésenle, pour caractère essentiel, cette singulière particularité, que les membres conservent souvent, tout le temps de l'attaque, la position ([u'ils as aient au début, ou celle qu'on parvient à leur faire iirendre pendant cet état con\ulsif.

La période comaleu.se se distinguera de rapo[)lexi<' jiar les signes suivants : elle a été précédée de pliéuomèues convulsifs ; cela n'a pas lieu dans l'apoplexie : tous les meud^res sont dans un état de résolution complète, ils ont entièrement perdu leur sensibilité cl leur motililé : il ii'v a ordiuairemciil ((u'Itémiplégie à

DKS CONVl r,S[0\S Pl'EHPf'RAI.r.S. 7/|9

la suite de lï'païuhenu'iit cérébral : il laul copcndant remarquor quo, lorsque les accès éclain|)ti((uos se sont rciiouNclés nu i^iaud noudirc do fois, et que depuis lout!;teuips di'jà la uiaiade a perdu couiiaissauce, la cou{j;esliou céiébiale <pii entretient le coma peut déterminer un épanchement dans la substance du cerveau. Aussitôt les pbéuonièues héinipléjîi(|ues se manifesteront, et bien que les membres de l'autre côté soient dans uu état de résolution, il sera possible de constater, dans le côté opposé à celui où s'est fait l'épaucliement, une perte plus complète de la sensibilité et. de la motilité. On comprend pourtant que, si l'on manquait de renseigtiements, le diagnostic serait alors fort (lillicile.

La perte de connaissance est toujours complète et constante dans l'éclampsie, tandis que ce phénomène peut manquer dans l'apoplexie, ou se borner à un simple étourdissement.

Dans la commotion cérébrale, l'absence de convulsions antérieures, l'existence des traces d'une chute, d'un coup violent sur la tète, sulTiront pour établir le diagnostic.

Enfui, les renseignements antécédents, les vomissements d'aliments mêlés à une grande quantité de liqueurs alcooliques, l'odeur vineuse qu'exhale l'haleine des individus ivres, feront distinguer le coma de l'ivresse du coma de l'éclampsie.

S 5. — Pronostic.

L'éclampsie est une affection grave, mais iioiutant nous ne saurions admettre avec madame Lachapelle que la moitié des femmes qui en sont affectées succombent. Pour comprendre ce résultat de la pratique de l'illustre sage-femme, il faut se rappeler les conditions particulières dans lesquelles sont placées les malades de la Maternité. En consultant les faits, aujourd'hui assez nombreux, que j'ai pu observer, je crois être dans le vrai en disant que lorsque les malades reçoivent assez promptement les soins convenables, la mortalité n'est guère que de 1 sur 3 et peut-être U.

Ce pronostic varie toutefois suivant la cause à laquelle les convulsions ont succédé, suivant réj)0(jue de la période puerpérale à laquelle elles se manifestent, suivant enlin la marche parti:'ulière des accidents.

La pléthore séreuse, l'infdtration partielle ou générale est, dit madame Lachapelle, de toutes les causes prédisposantes, celle qui doit faire poi-ler le plus fâcheux pronostic. Cette proposition de l'illustre sage-fenune nous parait aujourd'hui beaucoup trop absolue. Sans doute l'inUltration générale doit être considérée comme prédisj^sant beaucoup plus que l'œdème partiel à l'éclampsie; mais une fois déclarée, l'infiltration générale ou j)artielle n'ajoute rien à la gravité du pronostic. Cela résulte clairem<'nt des obser\alions de MM. Blol, Jlegnault et Devilliers. Ainsi, sur (juatre éclamptiques sans œdème, observées par M. Blot, trois moururent, tandis (praucune ne succomba païuii les trois éclamptiques avec œdènu', citées |)ar le même auteur : de même MVL Jlegnault et Devilliers. fpii ont eu deux niorts sur deux éclamptiques non infiltrées, n'ont eu

750 OljATlUi.MK l'AKTIi:.

(|iic c'iiui (li'cès sur neuf aHli'iualices, cl encore trois oui succombé aux coni))licalions tardives qui oui sui\i réclaïupsic. Ku soinine, les échiniptiques et albuminuriques sans œdème doiiiiea! une morlalité de 7 sur 15 ; celles avec œdème une morlalilé de 11 sur 51.

i/albuminuric préexistant pres<iiie toujours h l'éclampsic, ne |K'ut avoir d'inlluencc que par sa diu'ée plus ou moins ancienne et par sa quantité. L'albuminurie de fraîclic date ou celle dite passagère, et qui doimo seulement par les réactifs un très léger nuage, iiouna faire porter un pronostic moins défavorable que lorsqu'elle romonle à plusieurs mois et que l'urine donne un précipité albuminurique très abondant. Une albuminurie ancienne suppose toujours en elTet soit une lésion rénale avancée, soit une altération considérable des liquides. Les faits observés par MM. Devilliers el llegnault prouvent, en elTet, que la mort est alors beaucoup plus fréquente soit pendant le coma, soit par suite de complications ultérieures ; et voici un tableau de Braun, qui conduit à la môme conclusion. .^L Braun donne, en eiîet, le tableau suivant, de Irente-six cas:

ALBUMINURIi:.

Extiêmcmenl coii>iciéral)le.

Très cniisifli'ilihli'

Cnnsidérnble

Mudiquu

Peu coiisi(lérul)l('