DE LALCOOL, DE L ETHER ET DES HUILES ESSENTIELLES

L’alcool se rencontre, plus ou moins étendu d’eau, dans toutes les liqueurs sucrées qui ont subi cette espèce de fermentation, le vin, la bière, le cidre, etc., et plus concentré, dans les produits de la distillation de ces trois liquides , qui constituent les différentes eaux-de-vie , ainsi que les différents alcools du commerce.

L’alcool contient , outre des huiles essentielles et aromatiques, qui sont sans inconvénient dans les applications qu’on fait de ce liquide , de l’eau en quantité très variable et qu’il est nécessaire de déterminer , puisque la valeur d’un alcool est en raison inverse de la quantité de ce véhicule qu’il renferme. Il existe, pour le dosage des alcools du commerce , des instruments qui ne laissent rien à désirer et que nous devons à M. Gay-Lussac (1).

Les propriétés chimiques de l’alcool et les moyens à employer pour l’obtenir à l’état de pureté étant décrits au long dans tous les traités de chimie, nous passerons directement aux applications qu’on fait de ce produit en toile peinte.

§ 3A9. Applications. L’alcool, par la nature de ses éléments, dissout des substances que l’eau ne peut pas attaquer, et réciproquement l’eau en dissout qui sont insolubles dans l’alcool (gomme). Les corps dont il opère la dissolution sont ceux qui, comme lui, sont riches en charbon et en hydrogène, les résines ainsi que les composés qui s’en rapprochent par leur composition. La propriété dissolvante de l’alcool est mise tous les jours à profit soit pour étudier, soit pour analyser un corps de nature organique, et, en grand, on s’en sert pour dissoudre des matières colorantes insolubles dans l’eau, afin de parvenir à les appliquer sur les tissus (voyez Fonds or canette). On l’emploie aussi pour teindre des fonds de fantaisie. Associé aux acides, l’alcool devient un puissant agent dissolvant , qui agit en outre comme

(i ) On trouve ces instruments avec toutes les instructions détaillées chez MM. Collardeau et Gay-Lussac , à Paris.

mélange réducteur. Enfin on l’a utilisé pour flamber les toiles destinées à l’impression. En Angleterre, on fait usage dans le même but de l’alcool ou esprit de bois qu’on retire de la distillation du bois dans les fabriques d’acide pyroligneux. (Voyez Hydrate mélhylique .)

L’alcool entre dans la préparation de X éther, un de ses produits dérivés. Pendant longtemps X éther fut exclusivement préparé dans les laboratoires ; maintenant il se fabrique en grand ; mais celui qui se vend dans le commerce est toujours accompagné d’eau et d’alcool en proportions variables. Pour s’assurer de sa pureté , on le distille au bain-marie dans une petite cornue tabulée et à la tubulure de laquelle on place un thermomètre. — Si pendant l’ ébullition le thermomètre ne s’élève pas au-dessus de H- 35° et reste invariablement fixé à ce point , l’éther est pur ; si au contraire le point d’ébullition va en s’élevant, l’éther renferme certainement de l’alcool ou de l’eau.

L’éther est trop volatil pour qu’on s’en serve dans les opérations de la 'teinture, mais on l’emploie comme véhicule pour favoriser la séparation des corps, toutes les fois qu’il s’agit de faire une analyse organique. Il dissout des substances que n’attaque pas l’alcool, et vice versa. — Les graisses, par exemple, qui sont toutes insolubles dans l’alcool sont solubles dans l’éther.

Huiles essentielles . — Parmi les corps qui sont compris dans, cette catégorie et qu’on désigne sous le nom générique d’essences, il n’y a que l’essence de térébenthine dont on fasse usage dans l’art de l’impression. Cette essence se trouve dans le commerce; douée d’une odeur pénétrante, elle s’obtient par la distillation des térébenthines brutes, principalement de celles qui sont consacrées à la fabrication de la colophane.

§ 350. Applications. Cette essence ne s’emploie que dans des circonstances particulières et en raison du pouvoir dont elle jouit de dissoudre les graisses et les résines. — Anciennement on s’en servait pour nettoyer les toiles huilées (rouge-turc), qui

RESINES.

se trouvaient trop chargées de graisse pour être teintes ; maintenant on l'utilise pour dissoudre ou plutôt pour délayer des corps gras et des résines , afin de les incorporer plus uniformément dans les couleurs. — Elle entre aussi dans la composition des vernis; enfin elle est quelquefois appliquée au vaporisage des couleurs .