CHAPITRE XXII

ANTIMOINE, SULFURE ET SULF1DE ANTIMONIQUE .

On trouve dans le commerce l’antimoine , le sulfure antimonique natif purifié , et enfin l’ oxi- sulfure , desquels on fait dériver dans les arts toutes les préparations de fi antimoine.

Antimoine.

Formule . Sb

Équivalent . 806

§ 22 Zi. Ce métal, d’un blanc gris très éclatant, développé par le frottement , ou quand il est réduit en vapeur, une odeur toute

particulière qui a quelque analogie avec celle de l’ail et de la graisse mélangés. Il est susceptible d’affecter une forme régulière qui est celle de l’octaèdre. Tel qu’on le rencontre dans le commerce, il présente toujours une structure lamellaire, dont les lamelles s’entrecroisent en divers sens. Sa pesanteur spécifique est de 6,71 à 6,86. Il est très cassant , et comme tel , susceptible d’être réduit en poudre impalpable ; peu dur par lui-même , il imprime , au contraire , à ses alliages une grande dureté. Son point de fusion ne s’élève pas au-dessus de â30° c. Traité par l’acide nitrique concentré, il se transforme en acide antimonieux insoluble.

§ 225. Applications. L’antimoine est particulièrement employé à former certains alliages : combiné avec le plotnb , il constitue un alliage très dur et tenace , dont on se sert pour couler des empreintes destinées à l’impression ; sous l’influence de la potasse et de la soude caustique , il agit comme agent réducteur de l’indigo , dont il favorise la dissolution dans les alcalis .

Sulfure antimonique.

Formule . ou Sb2 S3

Équivalent . 2216,4

§ 226. Ce composé se trouve dans le commerce en pains coniques qui ont la forme des vases dans lesquels il a été fondu. Au milieu de ces pains on distingue une foule d’aiguilles cristallines d’un gris bleuâtre et métallique , très cassantes et facilement pulvérisables. Projeté sur des charbons rouges, ce sulfure fond d’abord et ne tarde pas à répandre, par son oxidation au contact de l’air, une fumée blanche accompagnée d’une odeur prononcée d’acide sulfureux : décomposé par le chloride hydrique concentré , il donne du sulfide hydrique et du chloride antimonique. On met souvent cette décomposition à profit pour préparer le sulfide hydrique.

§ 227 . Applications. Le sulfure antimonique n’est pas utilisé i. U

directement ; mais on l’emploie à la préparation du sulfide antimonique , qui , déposé sur les tissus , joue le rôle de matière colorante . Pour obtenir ce sulfide on prend :

\ éq. de sulfure antimonique ou 2216,40,

\ éq. de sulfate sodique ou 892,06, et 4 éq. de charbon 75 X 4 ou 300.

Ces corps , bien mélangés , sont introduits dans un creuset et calcinés au rouge; le charbon , en s’emparant de l’oxigène du sulfate sodique , transforme ce dernier en sulfure qui reste uni au sulfure antimonique, avec lequel il forme un sulfo-sel. La masse calcinée est dissoute dans l’eau; on y ajoute environ 3 équivalents de soufre ou 650 ; on fait bouillir le tout pendant plusieurs heures , puis en le filtrant au travers d’une toile on obtient une liqueur qui , réunie aux eaux de lavage et évaporée convenablement , donne des cristaux volumineux et réguliers de suif o- antimoniale sodique . Les fabricants désignent ce sel sous le nom de sel de Zuber, le premier qui l’ait préparé en Alsace. Lorsqu’il a été dissous et qu’on l’imprime sur toile pour le décomposer ensuite par un acide , il donne diverses nuances de couleur bois ou brune, suivant qu’il est seul ou que par des passages dans une dissolution de sels cuivriques ou plombiques , il se trouve combiné avec les bases de ces derniers.