XXII THEORIE DE LA DISSERTATION

Un second point à noter, c'est que, si dans un cours de philosophie une leçon suppose la connaissance de ce qui précède, une dissertation, au contraire, doit former un ensemble complet et renfermer toutes les explications nécessaires à l'intelligence du sujet.

La dissertation suivante offre un exemple delà méthode que nous indiquons.

Sujet. Classification des idées. (Sorbonne, 7 août 1875.)

Dissertation. Quand on étudie l'histoire de la philosophie, on est frappé de ce fait que la question de la nature et de l'origine des idées a joué un rôle important à toutes les époques, depuis la théorie des idées enseignée par Platon jusqu'à la théorie de la sensation transformée imaginée par Condillac. 11 est aisé de le comprendre. La solution qu'on adopte détermine les principes qu'on suit dans la Logique, la Métaphysique, la Morale, l'Esthétique. Elle sert à caractériser la différence des deux systèmes qui se disputent la direction des esprits, l'Idéalisme et le Rationalisme d'un côté, l'Empirisme et le Sensualisme de l'autre.

Ce problème est complexe ; il comprend deux recherches bien distinctes. La première consiste à étudier la nature des idées, à les passer en revue, à en conslatéFlês caractères et les différentes formes ; elle aboutit à une classification; c'est le sujet que nous avons ici à traiter. La seconde a pour but de déterminer par quelles facultés intellectuelles nous acquérons nos idéesj en d'autres termes, d'expliquer Yjmgirwet la formation des idées. Elle est évidemment subordonnée cà la première; nous ne nous en occuperons que subsidiairement, par voie de conséquences. Nous observerons ainsi cette règle de la méthode qui nous prescrit de conduire par ordre nos pensées, en commençant par les choses les plus simples et les plus aisées a connaître.

D'abord , quel sens faut-il attacher au mot d'idée ? D'après la Logique de Port-Royal, « le mot d'idée esl du

souvent les mêmes sujets en des termes différents afin d'éprouver la ié des candidats, de les obliger à réfléchir et à trouver par euxmêmes.