XXIV THEORIE DE LA DISSERTATION

Or toute connaissance implique un être qui est connu et un esprit qui connaît, un objet et un sujet. Cette distinction nous fournit, ce semble, deux points de vue au moyen desquels nous pouvons résoudre le problème qui nous occupe. -\

Commençons par considérée )les idées par rapport__à leurs objets. Analysons leurs caractères. Pour mieux préciser, prenons un exemple.

Je suppose que mon attention se porte d'abord sur les corps qui s'offrent à mes sens. Je promène mes regards sur une vaste campagne, et je les arrête sur un chêne qui se distingue par sa vigoureuse végétation. Je n'ai pas besoin d'un long examen pour reconnaîlre qu'elle est déterminéepar des conditions complexes, et que, si celles-ci n'eussent pas été réalisées, le gland qui a produit cet arbre n'eût pu se développer. Il en est de même des plantes qui l'entourent. Ces fleurs que j'admire doivent leur coloris à l'influence de la chaleur et de la lumière du soleil qui leur envoie ses rayons. Mais ce soleil même qui répand la vie sur toute la terre n'est pas éternel et immuable comme l'ont cru les anciens. Son action bienfaisante est déterminée par sa constitution. Ainsi, tous les corpjLJUie jlaper-çois sur la terre et dans le cieTsônt relatifsji conîjjigmts-; leur existence est soumise à certaines conditions; s'ils existent actuellement, ils pouvaient ne pas exi>ter, parce qu'ils n'ont pas en eux-mêmes leur raison d'être. En suivant le cours de cette méditation, je rentre en moi-même et j'examine quelle est ma nature. Je sens, je pense, j'agis; cependant mes sensations, mes pensées, mes actions sont soumises à certaines conditions; elles pouvaient suivre un autre cours. Si je suis la cause et le sujet de ces phénomènes, si je subsiste tandis qu'ils passent, je n'ai point cependant ma raison d'être en moi-même. Je reconnais que je tiens mon existence et mes facultés de la Cause première, qui est indépendante de toute condition et dont tout dépend, qui ne peut pas ne pas exister parce qu'elle existe par elle-même et qu'elle donne l'existence à tous les êtres,