I. THÉORIE DE LA DISSERTATION

métaphysique, [a prjncipnle rliffirnlté (><t r]neo>iccvoir cla-repient et distinctement les premières notions. Car encore que de leur nature elles ne soient pas moins claires, et même que souvent elles soient plus claires que celles considérées par les géomètres, néanmoins, d'autant qu'elles semblent ne s'accorder pas avec plusieurs préjugés que nous avons reçus par les sens et auxquels nous sommes accoutumés dès notre enfance, elles ne sont parfaitement comprises que par ceux qui sont fort attentifs et qui s'étudient à détacher autant qu'ils peuvent leur esprit du commerce des sens; c'est pourquoi, si on les proposoit toutes seules, elles seroient aisément niées par ceux qui ont l'esprit porté à la contradiction. Et c'est ce qui a été la cause que j'ai plutôt écrit des Méditations que des Disputes ou des Questions, comme font les philosophes, ou bien des Théorèmes ou des Problèmes, comme les géomètres, afin de témoigner par là que je n'ai écrit que pour ceux qui se voudront donner la peine de méditer avec moi sérieusement et considérer les choses avec attention. »

Appliquons la théorie de Descartes à la dissertation.

La forme analytique cousine à débuter par l'analyse des faits et des exemples, à s'élever de là aux définitions et aux principes, et à en tirer les conséquences. Ej|e e st propre kljjivention. EJje oblig£UespxiI à se rendre compte de ses idées et lui ÏÏonne une grande facilitéjjour les développer. Exemples, § 90, p. 68-70"; § 92, p. 72-75, etc.

La forme synthétique consiste à suivre la marebe opposée, à débuter par les définitions et par les principes, à les expliquer et à en tirer les conséquences. Elle ne sert qu'à Yexposition. On ne doit l'employer que pour résumer une théorie très-complexe. Exemple, § 103, p.

ELOCUTION.

Le seul moyen d'acquérir le style philosophique, c'est de lire les auteurs dont l'étude est prescrite par le programme, et de faire usage des Li dures de philosophie de M. Charles auxquelles nous renvoyons constamment clans le cours de cet ouvrage.