SUJETS DE DISSERTATION

Objet de la Philosophie. Division. Ordre des parties. Rapports avec les autres sciences.

1. La Philosophie est-elle une science particulière ou la science universelle ? Dans quel sens pourrait-elle être l'une et l'autre? (20 juillet 1874.)

2. Qu'entend-on par Philosophie de l'histoire, Philosophie du droit, Philosophie des beaux-arts, Philosophie des sciences, et, en général, quel est le sens du mot Philosophie dans toutes les expressions analogues? (2 avril 1884.)

Plan. La philosophie est aée du besoin qu'éprouve tout esprit de résoudre par la réflexion certaines questions spéculatives et pratiques qu'il se pose sur lui-même et sur tout ce qui l'entoure : « Que suis-je? Quelle est mon origine? Quelle est ma destinée dans cette vie et après la mort? Quelle est la nature de ce monde dont je fais partie? Si je ne me suis pas donné l'être, si l'ordre de ce monde a une cause, quel est le principe de tous les êtres et quels rapports ceux-ci ont-ils avec lui ?» A ce point de vue, la philosophie est la science universelle : elle a pour objet de connaître l'homme, la nature et Dieu d'une manière scientifique, c'est-à-dire à l'aide de principes évidents qui expliquent et enchaînent entre elles toutes les vérités particulières. Tel est le sens de cette définition antique : « La Philosophie est l'étude de la sagesse; or la sagesse est la science des choses divines et humaines et de leurs principes (Cicéron, Des Devoirs, II, 2). » Tandis que les sciences particulières, comme les mathématiques, la physique, la chimie, étudient chacune un objet spécial, la philosophie explique leurs notions fondamentales, par exemple, l'idée d'étendue pour la géométrie, l'idée de force pour la mécanique; elle détermine