CO H

1999. La purification de ces salins demande une suite d'opérations assez longue. En thèse générale» tout consiste à les dissoudre dans Tcau, pour séparer les parties insolubles, terreuses et salines, mais ne contenant ni potasse ni soude; à évaporer les dissolutions jusqu'aux densités'où elles peuvent, en refroidissant, laisser déposer un ou plusieurs des sels dont Facide n'est pas Tacide carbonique et, lorsque ces dépôts ne laissent, dans les liqueurs, rien ou à peu près rien de plus que les deux carbonates, à achever Tévaporation pour obtenir ces sels dans leur état solide et anhydre.

La dissolution première n'exige pas plus de 10 à 15 parties d'eau ; même sans chauffer, la masse presque entière se dissout en laissant une boue noire ou grisâtre, suivant la proportion de carbone em-

prisonné dans les antres parties insolubles et dont la combustion n'a pu avoir lieu. Cette boue, plus ou moins gélatineuse, est un mélange très-complexe de silicates d'alumine, magnésie, chaux, soude et potasse, silice gélatineuse provenant des silicates de potasse et de soude décomposés, au moins partiellement, au moment même et par l'effet de la dissolution dans l'eau ; phosphates de chaux, magnésie, alumine ; chaux, oxysulfure de calcium, sulfate de chaux; aluminates de chaux et de magnésie; alumine libre, oxyde de fer, etc. Tous ces corps pourraient être lavés promptement, n'était la difficulté de dissoudre les silicates alcalins solubles, qui résistent par eux-mêmes et, surtout, par l'influence des silicates insolubles, avec lesquels ils sont plus ou moins intimement combinés. De nombreux lavages à, l'eau chaude sont nécessaires pour les arracher complètement à ces associations et on n'y parviendrait pas économiquement sans le système de lavage dit méthodique, exposé déjà § 762. Une fois lavés, ces dépôts peuvent être considérés comme des engrais phosphatés, dont la valeur est assez grande aux yeux de ceux qui la croient proportionnelle à l'acide phosphorique.

Les dissolutions salines, de leur côté, contiennent des sels nombreux : carbonates de potasse et de soude, sulfates des mêmes bases, phosphates, silicates, silico-aluminates, chlorures, sulfures, cyanures, sulfocyanures. On dirige le travail de ces dissolutions vers un but principal, la fabrication du carbonate de potasse pur, sel alcalin précieux dans un assez grand nombre d'industries et d'une valeur six fois supérieure à celle du carbonate de soude.

Un premier soin doit être pris : réunir les salins où la potasse domine et traiter à part ceux dont la soude est la base dominante. L'excès de chacune ne doit pas être entendu seulement pour les poids, mais pour les équivalents chimiques. II ne faut pas oublier - que l'équivalent du premier carbonate est 69 et celui du second 53. A équivalents égaux, i kilogramme de carbonate de potasse correspond à 0,768 de carbonate de soude.

19SO. Les salins présentent des variations dont on aura Fidée dans le tableau suivant :

Puydo-Mme.

Carbon, de potasse. 55.82

— de soude.. 5.54 Sulfate de potasse. 17.59

— de soude. • > Chlor.de potassium 8.85

— de sodium. . > Mat. insolubles. .

Eau J 12.20

Perte

Aisne.

Nord.

Nord.

Pa»de^^àkis.

Somme.

Trèsdivers.

Rappelons les résulLits déjà cités § 616 et 619. Nous avons dit que les cendres renferment :

DBHÉRAIN. CORËNWLXDER.

Griffnon. Nevers. Dunkerquo. Saint-Omer.

Carbonate de potasse 50.895 54.428 . 7.714 >

— . de soude 5.765 4.031 39.644 34.456

J'ajouterai quelques-unes de mes analyses :

Nord. Aisne. Pas-de-Calais. Ilanie.

Carbonate de potasse 34.62 51 .23 4.22 32.71

-- de soude 25.17 8.12 40.39 24.18

Le premier renferme 7.72 équivalents KO.CO^ pour i NaO.CO-.

Le dernier renferme 0.95 équivalents KO.CO^ pour 1 NaO.CO-.

Il est facile de préparer du carbonate de potasse presque pur avec le premier; il est presque impossible d'en obtenir avec le second.

Les dissolutions riches en carbonate de potasse sont évaporées à feu nu dans des chaudières peu profondes, à fond cannelé, pour offrir plus de surface au feu. Presque tout le sulfate de potasse est précipité en petits cristaux grenus pendant la première évaporation.

Lorsqu'elles ont atteint 38 degi^és (densimétriques) on les verse

dans des cristallisoirs tronconiques (ouverts par la grande base) où le rerroidissement fait déposer à son tour la plus grande partie du chlorure de potassium. Après un délaissement de plusieurs jours, suivant la masse des liquides, on reprend la dissolution surnageante et on l'évaporé de nouveau dans les chaudières ; on porte la densité à 50 degrés, point vers lequel se séparent des croûtes de carbonate de soude, moins soluble que le carbonate de potasse. Refroidies une deuxième fois, les liqueurs donnent un nouveau dépôt de carbonate de soude, mais en combinaison avec le carbonate de potasse, composé dont Margueritte a donné la formule :

K0.C02(Na0.C02)^.H0)»«.

Ce sont des cristaux incolores, pouvant acquérir de grandes dimensions et dont rindustrie devrait adopter la vente, parce que la forme cristalline serait une garantie naturelle du vrai titre. Ce composé renferme 48/100 d'eau, malheureusement, à ce point de vue.

Après un dépôt ménagé pendant plusieurs jours, Teau-mère contient peu de carbonate de soude ; mais elle en retient obstinément une proportion sensible, trois h six centièmes du poids de la matière saline desséchée. On achève son évaporation et l'on obtient le carbonate de potasse presque pur, connu sous le nom de potasse indigène raffinée.

C'est le produit le plus pur après la potasse de suinl, dont la pureté, relative à la soude, peut être absolue (1).

(1) IjH sécrétion cxiiàwéQ des moutons parait due à une élection chimique des plus remarquables; les sels de potasse pure semblent uniquenfent capables de l*alimenter, à l'exclusion absolue des sels de soude. Un fait aussi considérable n'a pas manqué d'attirer rallention des physiologistes les plus distingués. On me permettra donc d'y insister: rien de semblable ne peut avoir et n'a lieu dans la nutrition des betteraves ou des autres véjfétaux saccharifères.

1931 . Voici les analyses comparées de ces deux coi^ps :

Potasse do suint PolaMe indi^êae (Maumcné et Rogelct). raffinée.

Carbonate de potasse 97.27 90.36

— desoude 0.54 3.48

Sulfate de potasse 0.17 0.21

Phosphate de potasse (K0)« 0.26 2.31

Chlorure de potassium , 0.88 1 . 76

Silicate et aluminate de potasse 0. 61 i . 82

Humidité, 0.27 0.36

J'ai fait ces analyses avec de grands soins. On a contesté l'exactitude, surtout relative à l'absence de la soude; mais on a choisi, pour me l'opposer, de la potasse de suint obtenu des moutons nourris et conservés dans un milieu riche en chlorure de sodium.

1939. Tout naturellement cette purification ne peut être obtenue sans augmentation des impuretés dans les masses restantes. Aussi les potasses indigènes présentent-elles forcément la composition dont les analyses suivantes donneront l'idée :

Carbonate de potasse 51 .94

— desoude 20.33

Sulfate de potasse 1.18

Chlorure de potassium 16.31

Phosphate de potasse ) - ^-

Silicate et alumin. de potasse.)

Humidité 2.57

lesi.

1 933. Une amélioration très-notable des potasses de betterave paraît avoir été obtenue dans ces dernières années par deux distillateurs habiles, Camichelet Henriot, dans leur distillerie de Saint- Clair de la Tour-du-Pin. C'est le remplacement de l'acide sulfurique, nécessaire à la fermentation des mélasses (§ H54), pai* une matière aussi avantageuse à la bonne fermentation et ne donnant

pas de sulfate. La matière est tout simplement de l'extrait de châtaignier. Au lieu de 1,5/100 d'acide, pour 100 kilogrammes de mélasse, Camichel et Henriot affirment qu'on obtient d'aussi bons résultats en employant 0,25 d'acide sulfurique seulement, et Véqui-

1 25 valent de rVjî d'acide en extrait de châtaignier.

Cet équivalent est un poids égal. Au lieu de 100 kilogrammes d'acide, on emploie 100 kilogrammes d'extrait.

Le bénéfice serait le suivant, pour 10000 kilogrammes de mélasse :

En supprimant 1,25 d'acide par 100 kilogrammes de mélasse ou 125 kilogrammes par jour, on trouve le sulfate de potasse correspondant conservé en carbonate de potasse. On a :

176 kilogrammes de carbonate à 70 francs 123,20

au lieu de :

222 kilogrammes de sulfate à 15 francs 33,30

Soit un bénéiice de 89,90

dont il faut déduire :

125 kilogrammes d'extrait de châtaignier, plus-value.. 23.75 Droit de brevet sur 28 hectolitres d'alcool, 30 centimes. 8.40