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est facile de comprendre que nous pouvons être exposés à le respirer, même pur, sans èlre, à l'avance, avertis du danger. Les accidents qu'il produit aui vendanges sont nombreux tous les ans; beaucoup deviennent promptcment mortels, et nous ne pouvtHig mettre trop de soin à nous en rendre compte.

SK4. Prenons d'aboi'd une certaine quantité de ce gaz à sa sortie d'une cuve; pour cela mettons une éprouvetle, remplie d'eau, sur l'extrémité du tube t (fig. 95), par lequel il s'échappe ; nous verrons monter, au travers de l'eau, des bulles semblables à de l'air, - ei bientôt l'éprouvette sera pleine. Enlevons maintenant cette éprouvette, en la fermant, le plus exactement possible, avec la main, ou avec une soucoupe (fi|r. 96), et reloumons-la sur son pied. Nous

Fie. Uj. Fie. fl6.

pourrons alors étudier le gaz qu'elle renferme, et nous lui trouverons les propriétés suivantes :

!• H éteint les corps enllammés presque aussi bien que si on les plongeait dans l'eau. Une petite bougie, attachée dans les replis d'un fil de fer (fig. 97), et plongée, tout allumée, dans l'éprouvette, s'y éteint de suite; aucun des points de la mèche ne reste incandescent.— A ce caractère, on distingue l'acide carbonique. Lorsqu'on pénètre dans un cellier pendant le séjour du moût dans les cuves, on doit toujoui-s avoir soin d'examiner la flamme des bougies, des chandelles, des lampes; la présence de l'acide carbonique

est accusée par le trouble, plus ou moins grand, de la lumière.

2° 11 fait périr, en un inslant, les animaux qui le respirent. Introduisons un moineau dans une autre éprouvetle pleine de ce gaz, el nous verrons, de suite, l'oiseau perdre connaissance, et rester sans mouvement.

3° Le gaz carbonique est plus lourd que l'air, et peut le traverser en tombant, sans s'y mêler, à peu près comme un liquide. On le prouve en descendant une bougie enflammée dans une éprouvetle pleine d'air (fig. fl7), et vorsant l'acide carbonique d'une autre éprouvetle, penchée sur les bords fic. 'J7.

de la première. Aussitôt que

cette seconde éprouvetle est assez inclinée, l'acide, invisible, tombe sur la bougie el t'éleint brusquement.

SBB. De ces trois faits résultent des conséquences auxquelles les dislillateurs et les vignerons doivent toujours songer, pendant la fermentation du moût dans les cuves.

L'acide carbonique, en coulant dans l'air, sans se faire voir ou senlir, peut former une courbe séparée, à la partie inférieure des celliers, ou des vases, dans lesquels il est contenu; cette coucbe d'acide irrespirable produit des phénomènes d'une apparence trèsextraordinaire, mais qui dépendent des trois causes simples dont il vient d'être question.

tfS6. Prouvons d'abord que l'air et l'acide peuvent former deui couches dont nos yeux ne peuvent nous révéler directement l'eiistence.

Dans une éprouvetle pleine d'acide, introduisons doucement une autre éprouvelte plus pelite, renversée (fig. 98); cette seconde

éprouvette déplacera du gaz acide, la moitié, par eiempie ; et si nous la retirons ensuite, très-doucement, l'air entrera pour prendre sa place. L'air demeure, en pareil cas, au-dessus de l'acide, et ne s'y mêle pas, car une bougie, descendue dans la moitié supérieure m de l'éprouvette, biille tranquillement, tandis qu'elle s'éteint surle-champ lorsqu'on la descend dans la moitié inférieure v.

Un animal vivant, mis à la place de la bougie, péril bientôt dans le gaz où cette bougie s'éteint. Je citerai deux exemples de nature à bien Taire comprendre les dangers occasionnés par le gaz carbonique.

— Il existe, près de Naples, une grotte célèbre, la Grotte du Chien. L'homme qui pénètre dans cette grotte n'éprouve Pij. g^ aucun malaise appréciable ;

mais le chien qui l'accompagne étoufTe bientôt, et resterait mort si son maître ne lui rendait la liberté de sortir, liberté dont il profite avec une sorte de fureur.— Ces deux faits s'expliquent aisément : l'acide carbonique, exhalé par le terrain volcanique de la grotte, se répand en une couche séparée de l'air à une hauteur de 50 centimètres environ; le chien, en raison de sa forme, a la tête plongée dans cette couche qui l'élouffe et le tuerait en quelques instants. Son maître respire de l'air pur, et n'est pas incommodé.

Ces phénomènes ne sont pas, à beaucoup près, rares, comme on pourrait le penser ; voici un second exemple :

La forôt Noire présente un ruisseau qui se dessèche en été, et dont l'eau se trouve peu à peu remplacée par une couche d'acide carbonique sortant du sol. Celte couche s'élève à peu près à 90 ccn> timètres, où elle se maintient en raison de la tranquillité de l'air, maintenue par les plantations avoisinantes. Les oiseaux, attirés par

la fi'alcheur de l'air, viennent sans cesse au ruisseau, tant que la sécheresse n'est pas extrême. Rien ne les trouble aussi longtemps qu'ils restent à une certaine hauteur, mais s'ils s'approchent trop du lit du ruisseau, ils sont pris de vertige, et meurent on quelques secondes. Les bûcherons viennent tous les jours enlever ces produits d'une chasse dont t'acide carbonique naturel fait tous les fVais.

On observe des faits du même genre à chaque instant : les puisatiers sont continuellement on butte aux influences pernicieuses de l'acide carbonique, et souvent ce gaz devient assez abondant, au fond des puits, pour les forcer d'interrompre leurs travaux.

KÏSY. Les distillateurs et les vignerons sont plus exposés que personne ; la tlgure 90 va nous montrer comment : l'acide.

produit par la fermentation de la cuve C, remplit d'abord celte cuve jusqu'au bord, et tombe ensuite en ligne verticale autour des parois ; il forme, sur le sol de la cuverie, une couche ab cd, qui va sans cesse en augmentant d'épaisseur, tant que la porte ot les fenêtres restent fermées. Entre-t-on alors dans le cellier, et fermet-on la porte derrière soi, pour éviter l'effet d'une basse tempéra-

ture extérieure, ou par loute autre raison, voici les accidents qui peuvent se présenter : le vigneron ne s'aperçoit d'aucun danger, même avec une chandelle, qu'il tient à la main ou qu'il pose sur un tonneau, bien au-dessus de la couche abcd; il marche vers la cuve, il n'éprouve rien ; ses pieds seuls nagent dans l'acide carbonique. — Il monte à l'échelle, et quand sa tête arrive près des bords de la cuve, si la fermentation est active en ce moment, il éprouve tout à coup des vertiges, un étourdissement complet, et il tombe souvent jusqu'à terre. S'il lui reste un peu de connaissance et de force, il se relève et il appelle au besoin; mais peut être étourdi au point de ne pouvoir se relever, ni appeler, et, dans ce cas extrême, sa mort est imminente, parce que sa tête plonge dans l'acide lorsqu'il est étendu sur le sol. Il respire de nouveau le gaz délétère, e.t ne tarde pas à succomber.

Les hommes qui pénètrent dans la cuve, pour donner un nouveau foulage en pleine fermentation, courent les mômes péiils, dont tous les lecteurs attentifs peuvent maintenant bien comprendre retendue.

S88. Les cuves couvertes permettent facilement de se débarrasser d'un gaz si redoutable. On peut même, au moins dans les grandes exploitations, l'utiliser en s'en débarrassant. On dirige l'extrémité du tube de dégagement de la cuve, dans un petit baril à moitié plein d'eau, et on lui fait aflleurer le liquide; le gaz amené par ce tube et débarrassé de sa vapeur alcoolique, pénètre, par un autre tube dans un grand tonneau plein de carbonate de soude en cristaux ; il est absorbé par ce sel, qui se tasse, peu à peu, par suite de la séparation d'une grande quantité d'eau de cristallisation, à mesure que l'acide absorbé le change en bicarbonate ; de là, le gaz passe en un deuxième tonneau, où il produit le même effet. Le bicarbonate, extrait des tonneaux, n'a besoin que d'être égoutté, et séché, pour entrer dans le commerce. Son prix couvre largement la dépense, de main d'œuvre, nécessitée par sa préparation. 100 hectolitres de vin produisent assez d'acide carbonique pour faire 2900 kilogrammes de bicarbonate.

ANALYSES. b^i

tSBO. L'acide carbonique n'est pas le seul gaz délétère qui menace la vie, ou les forces, du distillateur. Camille Saint-Pierre a montré que l'air placé au-dessus du spiritueux dans des vases de grande dimension, ou conservé daiis ces vases, en présence de la lie, peut devenir irrespirable, par l'absorption de l'oxygène (sans production notable d'acide carbonique) et la réduction à Vazote presque pur.

G. Saint-Pierre a trouvé :

Foudre Foudre

de 140 hcctoltlras. do 56 hoctolitros.

Oxygène 16.67 13.04

Azote 83.34 86.96

Acide carbonique 0 .00 traces.

Ces airs^ où l'oxygène est si diminué, ne peuvent déjà plus entretenir la Combustion. Une bougie allumée s'y éteint ; la respiration, très-gênée, n'est cependant pas encore impossible.

En pareil cas, le remède est, uniquement, un balayage de l'atmosphère des vases pour les remplir d'air nouveau; les alcalis, la chaux, n'ont aucun pouvoir absorbant (1).

S60. Une analyse dont nous devons nous occuper avec soin, c'est l'analyse des mélanges très-complexes connus sous le nom de salins j et qui proviennent de la calcination des plus bas produits des fabriques.

Ces mélanges ont une complication facile à apprécier dans le tableau suivant :

(i) Messager agricole, octobre 1866.

Carbonate de potasse 21. Al

— soude 30.92

— chanx 0.00

Sulfate de potasse 6.35

— . sonde 1.14

Chlorore de potassium 23. 76

— sodium 2.86

Phosphate de potasse 3.68

— soude 0.29

Azotite de potasse 0.18

Silicate de potasse 1 .85

— soude 0.48

Aluminate de potasse 0.59

— soude 0.23

Oxyde de fer 0.00

— manganèse 0.00

Cyanure de potassium ■. 0.09

Sulfure de potassium 0.11

Humidité 0.00