SALAIRE ANNUEL. - SA COMPOSITION

649. — Le salaire progressif, qui a été signalé pour la première fois par M. Leroy- Beaulieu daiis sod travail des femmes au XIX' siècle, est uue variété du salaire k la t&che. Il Quand une tisseuse, dit ce savant économiste, produit dans sa quinzaine au delà d'une cei-taine quantité de mètres fixée UDe pièce en plus, elle reçoit, outre le salaire à la tftche, une prime de deux francs. Si, au Heu d'une pièce eu plus, elle en produit deux, elle reçoit une seconde prime qui n'est plus de deux, mais de trois francs ><. Ces primes progressives, qui représentent la rémunération, sinon du travail lui-même, du moins de la rapidité de la confection, doivent entrer en ligne de compte dans le salaire ; car elles constituent le prix stipulé expressément au contrat de louage d'ouvrage. Elles sont pour le fabricant l'application de cet adage essentiellement industriel que nous avons emprunté aux Anglais : le temps c'est de l'argent.

650. — Le salaire gradué sur leprixde vente des produits ou salaire à échelle mobile nous donne un exemple de la rémunération dont nous avons parlé plus haut: car il faut attendre que la marchandise soit vendue pour qu'on puisse déterminer le taux du salaire. M. L^roy-Bautieu propose uu perfectionnement qui consisterait à faire deux parts dans la rémunération de l'ouvrier : l'une fixe comportant une somme minima et payable chaque semaine ou chaque quinzaine, l'autre vatiable suivant les prix, qui serait comme un boni exceptionnel, et payable chaque trimestre on chaque semestre'. Il est bien entendu que ce boni sera compris dans l'évaluation du salaire.

651- — Tous ces modes de salaire peuvent être combinés avec des primes à l'économie de certaines matières premières ou de combustibles. C'est ainsi que la plupart des compagnies de chemins de fer accordent aux mécanicieus une quote-part du charbon qu'ils épargnent sur la quantité allouée pour un trajet déterminé. Des primes du même genre sont accordées dans certaines usines de tissage. La valeur de ces primes, constituant pour l'ouvrier un profit légitime que lui procure le travail, fait partie intégrante de son salaire.

Il en est de même des primes fixées ou calculées k tant pour

(1) Villey, Traité d'économie politique, p. 431.

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cent, que certains patrons accordent à leurs ouvriers après un certain nombre d'années de services dans leurs usines.

652. — Nous avons supposé, jusqu'à présent, qu'un ouvrier avait traité isolément avec un patron. Il arrive assez fréquemment dans la g^raode industrie que le contrat de touag^e d'ouvrage intervient entre le patron d'une part et une collectivité d'ouvriers. Le prix convenu dans ce traité devient alors un salaire collectif, que les ouvriers se répartissent ensuite entre eux suivant des règles déterminées. Le salaire collectif prend tantôt la forme du salaire à la t&cbe, tantôt celle du salaire progressif.

653. — Le salaire collectif à la t&che n'est autre chose que le marchandage par association. Il consiste ' à répartir entre des équipes distinctes d'ouvriers certaines catégories de travaux moyennant un prix fixé k forfait. Soit par exemple un

. travail pour lequel on est convenu de payer 500 francs & la main-d'œuvre. Ce travail, pour être exécuté dans les conditions et dans les délais déterminés, exige l'emploi de dix ouvriers, lesquels peuvent être d'aptitude et de valeur inégales, parce que le travail comporte des parties difficiles, exigeant des ouvriers très expérimentés, et des parties faciles, auxquelles suffisent des ouvriers ordinaires et même des apprentis. L'équipe se forme sous ta direction d'un ouvrier chef qui choisît et présente ses collahorateurs. Chaque ouvrier, y compris le chef, reçoit d'abord tant par heure, celui-ci 0 fr. 90 c. celui-là 0 fr. 85 c, un autre 0 fr. 75 c , etc. Lorsque le travail est terminé et que chaque ouvrier a été crédité de la somme correspondant au nombre d'heures qu'il a fournies, le total de ces salaires est additionné. Si ce total est de dOO francs, il reste 100 francs de bénéfice pour l'entreprise, bénéfice qui se répartit entre les ouvriers au prorata du montant du salaire de chacun d'eux. Dans ce système, l'évaluation du salaire annuel de chaque ouvrier comprend non seulement la somme qui lui est allouée à raison de ses heures de travail, mais encore sa part dans l'excédent. Le salaire collectif à la t&che fonctionne en France dans les ateliers des grandes compagnies et en Angleterre dans les docks royaux. (I) M. Lavollée, rapport surri^xpositionde 18S9.