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Sur d’autres animaux , avant de lier l’extrémité béante de l'artère, j'en renversai une portion sur elle-même,

(1) Cette matière, Iymphe plastique ou coagulable , comme on l’appelle, étant chez l’homme , comme chez les animaux, en rapport, pour sa Se ON $ 7 A . e . . . . :

qualité et sa quantité, avec l’âge et la constitution du sujet, explique pourquoi les ligatures des grosses artères réussissent plus souvent chez les

individus jeunes et bien constitués que chez ceux qui sont débiles et avancés en âge.

de manière que la membrane interne devint externe; après l'avoir ainsi mise en évidence, j’enlevai une portion de cette membrane, et je remis le vaisseau dans sa position ordinaire; à l'examen de la partie expérimentée, je trouvai de la matière onctueuse, non-seulement sur la membrane interne, mais aussi sur la portion de memrbane moyenne mise à nu. Lorsque l’expérience ne datait que de quelques heures { huit ou dix, par exemple), l’humeur onctueuse amassée dans l’intérieur de l'artère avait les mêmes caractères partout; mais plus tard (irente-six ou quarante-huit heures après) elle présentait un aspect et des propriétés différentes, selon qu’on l’examinait sur la membrane interne ou surla moyenne; sur cette dernière, elle était en plus grande quantité, adhérait plus intimement à l'artère ; et était plus consistante que partout ailleurs.

D’après ces expériences, on doit conclure, 1° que la membrane interne des artères ne fournit pas à elle seule Phumeur qui la lubrifie; 2° que la membrane moyenne contribue à sa production, puisque nous en avons trouvé sur la face interne d’une artère dépouillée de sa tunique interne; 3° enfin, qu’en raison des différences que cette matière présente, selon qu’on l’examine sur l’une ou l’autre des deux membranes interne et moyenne, on peut dire qu’elle est plus plastique et plus facilement coagulable, lorsqu’elle est fournie exclusivement par la dernière de ces tuniques. Sa plasticité est si grande dans ce cas, et elle prend, en se condensant, des caractères qui approchent tellement de ceux de la membrane interne, qu’il est probable qu’elle finit par reproduire cette dernière membrane, lorsque, par une cause quelconque, elle a été détruite (1). Toutefois, cette reproduction ou ce remplacement n’a lieu que lorsque la membrane fibreuse a conservé toutes ses propriétés vitales; on ne voit, en effet, ni matière onctueuse, ni couche plastique sur les portions de membrane moyenne mise à nu, dans les intervalles qui séparent les unes des autres les lames cartilagineuses ou osseuses d’une artère malade. |

On ne trouve, dans l’organisation de la membrane interne des artères, aucune trace de vaisseaux ni de nerfs, au moins dans l’état physiologique. Ses propriétés physiques ne sont pas très propres, comme on peut le penser d’après ce qu’il en a été dit, à donner de la force et de la résistance aux artères : la moindre pression par un corps contondant suffit pour la déchirer et la rompre.

Ainsi, des trois tuniques qui composent les parois d’une artère, deux, l’interne et la moyenne, se divisent et se déchirent facilement par l'effet d’une pression ou d’une traction un peu fortes; la tunique externe seule résiste à l’action immédiate des corps contondants, quelle que soït la force de constriction qu’ils exercent sur elle, et elle ne cède à un alongement forcé, que long-temps après que les deux autres ont été rompues. Les instruments tranchants peuvent seuls la diviser immédiatement et sans effort.

Maintenant que nous connaissons la nature et la disposition particulière à chacune des trois tuniques des parois artérielles , et que nous avons également vu les caractères particuliers que leurs propriétés vitales présentent , il nous reste à faire connaitre les ressources que la chirurgie peut retirer de ces diverses propriétés, lorsqu'il est devenu nécessaire de déterminer l’oblitération d’une artère. Ce n’est, en effet, qu’en vertu des propriétés des parois de ces vaisseaux, que se développent les phénomènes qui précèdent et qui suivent leur oblitération. Nous allons voir que ces phénomènes ou symptômes présentent une foule de variétés qui sont dues, 1° au volume, à la forme et à la nature du moyen mis en usage pour suspendre le passage du sang dans les artères; 2° à la grosseur et à l’état particulier de ces vaisseaux.

. Pour que le chirurgien soit à même de faire un choix raisonné de la meilleure ligature à employer, il est nécessaire, comme on le sent très bien, d'exposer avec détail le résultat des expériences qui ont été faites sur ce sujet.

Depuis que Desault a prouvé que lorsqu'une ligature est appliquée et serrée sur une artère, les tuniques interne et moyenne sont toujours divisées, plusieurs chirurgiens, et ce célèbre praticien lui-même, cherchèrent à l’envi un moyen propre à oblitérer les artères, sans rompre leurs membranes interne et moyenne; de là, sont nés les perfectionnements et les inventions de tous les presse-arières qu’on a tant préconisés en France à Ja fin du siècle dernier et au commencement de celui-ci. Pour se livrer à la recherche de pareils instruments, il fallait nécessairement que l’on eùt une idée imparfaite de ce qui se passe dans une artère, lorsqu'elle vient d’être liée, sans cela on n'aurait pas craint de couper ces deux membranes internes; mais on pensait qu’en agissant ainsi, on affaiblissait l'artère sans rien faire pour hâter son oblitération.

C’est cette croyance qui a fait dire à Bichat : «ILest hors de doute qu'il n’est aucun tissu aussi fraoile, si Je » puis me servir de ce mot, que l’artériel, aucun, par conséquent , qui soit moins propre à être embrassé par » les ligatures. Pourquoi faut-il que ce soit le seul où il est nécessaire de les appliquer (2) ? » En s'exprimant

(1) Je n’ai pas répété assez souvent ces expériences pour pouvoir annoncer positivement que cette reproduction a lieu, mais je puis dire que

j'en ai de fortes présomptions.

(2) Anatomie générale, t.2, p. 262.

(8) de la sorte, Bichat raisonnait d’après le résultat immédiat de la ligature sur Partère, soit qu'on l'ait appliquée sur le cadavre ou sur le corps vivant. Mais ilne fallait pas en rester là ; il fallait suivre la nature pas à pas, et instant par instant , On aurait vu que la ligature qui opère une section nette et régulière de deux tuniques d’une artère, met celle-ci dans des conditions plus favorables pour sa prochaine occlusion, que les instruments qui produisent une division irrégulière de ces mêmes tuniques, comme les ligatures larges et rubanées , ou bien un simple rapprochement des parois opposées du vaisseau, comme le font les presseartères. Dans le’ premier cas, c’est une plaie simple qui tend à se réunir par première intention; dans le second, c’est une plaie contuse qui doit suppurer avant que ses lèvres adhèrent assez fortement entre elles pour s'opposer à la marche du sang; enfin, dans le troisième cas, les parois artérielles étant seulement rapprochées, les tuniques restent intactes; mais aussi la succession des phénomènes qui doivent avoir lieu pour arriver à l’oblitération du vaisseau , ne se fait que très lentement, et toujours il arrive que lirritation produite par le séjour du presse-artère dans les tissus vivants, est suivie d’une suppuration qui détruit ce que la nature pouvait avoir fait jusque à pour atteindre le but de l'opération, Poblitération de l'artère.

C’est pour avoir méconnu ou mal jugé ces faits, que la plupart des chirurgiens ont employé et conseillé l'usage des ligatures larges et aplaties, et qu'ils ont dit qu’il fallait proportionner leur grosseur d’après le volume des vaisseaux. Sur ce dernier point , l’erreur était complète; nous verrons plus bas que c’est justement pour les grosses artères qu'il importe sur-tout d'employer des ligatures étroites et arrondies , parce que la vitalité de leurs parois est moindre que dans les petites (1).

Lorsqu'on adopte pour point de départ un principe erroné , les conséquences qui en découlent doivent l'être aussi; voilà ce qui explique comment Scarpa, qui a fait tant d'expériences sur le sujet qui nous occupe (2), est constamment resté à côté de la vérité. [l ne tenta même pas de lier les artères avec des ligatures simples; il se servit toujours de ligatures larges, ou bien il mterposa, entre le lien et Partère, un corps assez volumineux pour protéger les tuniques de cette dernière contre l’action destructive de la ligature.

Une pareille méthode devait souvent produire des accidents funestes; c’est ce que ne tarda pas à reconnaître l’illustre chirurgien qui l'avait mise en usage; aussi, quelques années plus tard, recommanda-t-il, dans un mémoire particulier, d’enlever tous ces corps étrangers au bout de quelques jours, pour prévenir , ce qui arrivait constamment, l’ulcération de lartère. Les manœuvres nécessaires pour l’extraction de cet appareil sont douloureuses, puisqu’elles sont faites à travers une plaie enflammée, dont les bords commencent ou ont commencé à se réunir ; et de plus, elles exposent à des hémorrhagies immédiates, produites par les secousses et les tiraillements exercés sur le vaisseau. Il vaut beaucoup mieux n’employer, pour la ligature des artères, que des corps peu volumineux, afin qu'on puisse impunément abandonner leur expulsion aux seuls efforts de la nature.

Cette dernière manière d’opérer a été proposée pour la première fois par un chirurgien anglais, le docteur Jones, qui, en 1805, publia un travail très remarquable sur la manière dont la nature procède pour suspendre les hémorrhagies. Les expériences nombreuses que fit cet habile chirurgien sur les animaux vivants, lui prouvèrent que, toutes choses étant égales d’ailleurs, l'opération réussissait plus souvent et plus prom ptement lorsque la ligature était petite et arrondie, que lorsqu'elle offrait des conditions opposées. Quoiaw’il ne soit pas tout-à-fait exact de conclure rigoureusement , et dans tous les cas, des expériences faites sur les animaux à ce qui doit arriver sur l’homme, il y a cependant une analogie si grande dans les fonctions organiques des animaux de la même classe, qu’à moins d’être tout-à-fait prévenu contre, on ne peut se refuser d'admettre que la similitude est presque parfaite. Un expérimentateur, doué d’un esprit juste, saura toujours tenir compte des légères différences qui peuvent se rencontrer. Dans quelques circonstances elles sont plus prononcées entre deux individus de la même espèce, mais d’un âge et d’un tempérament différent » qu’elles ne le sont entre l’un de ces imdividus et tout autre sujet pris dans une espèce différente, mais qui se rapprocherait de lui par des analogies d’âge et de constitution.

Les avantages de la méthode du docteur Jones furent promptement sentis et appréciés par plusieurs prauciens anglais, tels que Abernethy, Astley-Cooper, Travers, et plusieurs autres, qui n’hésitèrent pas à en faire l'application sur l’homme. Les succès les plus complets couronnèrent ces heureuses tentatives, et en peu de temps, presque tous les chirurgiens éclairés de la Grande-Bretagne suivirent cet exemple. En France, il n’en fut, je crois, fait mention qu’en 1814. À cette époque, M. le professeur Roux publia un ouvrage (3) dans lequel il établit un parallèle entre la chirurgie française et la chirurgie anglaise ;

(x) Nous ne voulons pas dire cependant que ce principe soit tout-à-fait absolu , mais nous pensons que, relativement à la grosseur de l'artère : , ° . . 8 ?

il est plus nécessaire d’employer une petite ligature pour un gros tronc, que pour une petite branche.

(2) Observations sur l’ancvrysme, 1797-1705, traduites et publiées par M. le professeur Delpech, année 1800.

(3) Relation d’un voyage fait à Londres, x vol. in-8°.

et, à l’occasion de la ligature des vaisseaux , il parle de la méthode du docteur Jones , mais si superficiellement et avec si peu de faveur, qu’elle resta inaperçue; les esprits étaient d’ailleurs tellement éloignés de ces idées, que des ouvrages de chirurgie, postérieurs à celui de M. Roux, n’en parlèrent même pas. [

À cette époque, deux savants expérimentateurs, MM. Béclard et Breschet, répétèrent et multiplièrent, d’une foule de manières, les expériences du docteur Jones. Leur résultat fut tout à l'avantage des ligatures rondes et petites ; de sorte que Béclard ne balança pas un moment pour en faire l’application sur l’homme; et il n’eut qu’à se louer de leur emploi. Peu de temps après, quelques chirurgiens, parmi lesquels on doit mettre au premier rang MM. Dupuytren et Larrey , adoptèrent en partie cette nouvelle manière d’opérer. Mais d’autres praticiens, placés comme eux à la tête de grands hôpitaux, continuèrentet continuent encore de faire usage des ligatures larges et volumineuses; de sorte qu’il est fort difficile, pour ne pas dire impossible, à une personne qui n’a pas expérimenté par elle-même, d'arrêter son opinion sur ce point si important de la pratique chirurgicale. |

On dira peut-être que c’est précisément à cause de cette variété, présentée par les divers chirurgiens des grands hôpitaux, qu'il doit être plus facile aux jeunes médecins d’arriver par voie de comparaison à la juste appréciation de ces différentes manières d'opérer : ce raisonnement ne serait pas exact; la comparaison n’est bonne que lorsque les circonstances sont à peu près les mêmes, et l’on conviendra facilement, je crois, qu’il fant plusieurs années pour qu’il se rencontre, dans les hôpitaux de Paris (abstraction faite des cas d’amputation ), deux cas identiques de ligature d’artère. Le volume du vaisseau, l’état de ses propriétés vitales, l’âge et la constitution du malade, et enfin les rapports qui existent entre la ligature et la naissance d’une grosse collatérale, sont autant de circonstances variables qui rendent Îles analogies très rares, partant, les comparaisons fort difficiles à établir, et en conséquence leurs déductions incertaines. Lorsqu'on agit, au contraire , sur les animaux vivanis, il est facile de faire en même temps, sur le même animal et sur des artères semblables, les crurales ou les carotides, par exemple, deux expériences différentes ; en sorte que les variétés que l’on peut remarquer dans les résultats, ne peuvent être alors attribuées à autre chose qu’à la diversité des moyens mis en usage, Car ici, âge, tempérament de lindividu, volume du vaisseau et rapport de la ligature avec les grosses collatérales, iout peut être identique. Et qu’on remarque qu’il n’est pas question d’analogie entre ces animaux et l’homme : nous nous sommes déjà expliqué sur ce point; mais bien d’une comparaison à établir entre deux choses primitivement similaires, et qui ne peuvent présenter d’autres dissemblances que celles que l’expérimentateur aura jugé convenable de leur donner : conditions difficiles à rencontrer dans la pratique.

Ce sont ces grandes difficultés, et presque ces impossibilités, qui ont forcé les praticiens d’avoir recours à la voie de l’expérimentation, toutes les fois qu'ils ont voulu introduire dans la science quelque règle nouvelle; c’est aussi ce moyen que le baron Percy entendait désigner, lorsqu'à la fin de Particle ligature du Dictionnaire des sciences médicales , il disait : «Nous appellerons l’attention des praticiens » sur ce point important de la thérapeutique chirurgicale encore en litige, en les invitant à renouveler » les essais par les deux procédés que nous avons décrits (1), et à réunir une masse de faits assez » imposante pour fixer l’opinion encore incertaine. » C’est pour faire cesser ces incertitudes, et pour tâcher de faire admettre par tout le monde une règle générale de pratique, que nous nous sommes livré à une foule d'expériences sur les animaux vivants : expériences que nous avons variées de manière à répéter d’abord toutes celles qui avaient été faites jusqu’à ce moment, et ensuite en en faisant quelques-unes de nouvelles, ou en en modifiant quelques autres.

C’est le résultat de ces recherches, fruit d’un travail de plusieurs années, que je livre aujourd’hui au public. J’en serai amplement dédommagé s’il peut contribuer à rendre moins incertain et moins dangereux le succès des opérations es plus graves de la chirurgie.

On peut diviser en deux ordres les connaissances nécessaires au chirurgien qui veui pratiquer la ligature d’une artère. Dans le premier , se placent celles qui sont générales, et qui, par conséquent, sont applicables àatoutes les artères quelles qu’elles soient. Aïnst, il est indispensable que le chirurgien sache d’abord ce qu'il est le plus convenable de produire sur Partère pour déterminer son occlusion, et ensuite quel est Je moyen ou agent qu’il doit préférer pour obtenir le résultat qu’il désire. Dans le deuxième ordre, se trouvent les connaissances toutes spéciales, non-seulement aussi variables qu'il y a d’artères dans une moitié du corps, mais encore offrant des dissemblances selon les divers points de la même artère que l’on veut lier.

Les connaissances générales doivent être modifiées dans quelques circonstances qui sont relatives au volume de l'artère et à l’état de ses parois; elles ne peuvent être acquises convenablement que par les

(1) Procédé par les ligatnres larges et volumineuses, et par de petites ligatures rondes,

expériences; les observations sur l’homme étant en général trop différentes pour pouvoir être comparées avec justesse. L'étude approfondie de l'anatomie descriptive et de lPanatomie des régions, peut seule procurer au praticien ces connaissances spéciales, qui se composent des rapports souvent très multipliés de chaque artère avec les parties qui entourent. Ainsi, connaissances générales , toutes relatives à ce qui suit Papplication de la ligature, connaissances spéciales , nécessaires pour découvrir l'artère que lon veut lier.

Le lecteur trouvera représentés avec fidélité, dans la première planche de cet ouvrage, les divers aspects et les diverses transformations que présentent les parois d’une artère, ainsi que le caïllot qui s’est formé dans son intérieur, depuis le moment où la ligature est serrée, jusqu’à celui de son occlusion, et avec les différences que ces métamorphoses subissent , selon l’espèce de ligature mise en usage. Dans les douze dernières planches, j'ai fait représenter avec exactitude les diverses artères du corps susceptibles d’être liées. On y voit les rapports de ces vaisseaux avec les nerfs, les veines et les muscles qui les entourent, et en même temps la forme et l’étendue de lincision que j'ai jugées être les plus convenables. J'ai aussi donné au tronc et aux membres les positions respectives les plus avantageuses pour faire ces opérations.