t ) bronchique se manifeste. A la sixième minute

3e et 4e minute. \ ,. ... .. „ . . '

l'anesthesie est complète ; l'opération commence ;

la forme intermittente est donnée à l'éthérisation.

8e minute.

Au moment de la section de l'os , il y a absence du murmure vésiculaire ; la respiration bronchique est très sonore; l'éthérisalion est complètement suspendue.

Lorsqu'on fait inhaler du chloroforme , les phénomènes sont à peu près les mêmes. Toutefois ils se succèdent plus rapidement , et ceux qui dépendent de l'irritation directe de la muqueuse bronchique , tels que la sibilation , qui d'aiileurs n'est pas constante , manquent ordinairement. Mais l'affaiblissement du murmure vésiculaire, le bruit respiratoire bronchique, et, plus tard , le râle sonore avec absence du bruit vésiculaire , ont lieu comme dans le cas précédent.

Ces résultats de l'auscullaiion tendent non seulement à vérifier ce que l'expérience a appris concernant l'irritation des bronches au début de l'éthérisation, la sécrétion d'une plus grande quantité de mucus et l'engouement qui en résulte ; mais ils aident à comprendre le parti qu'on peut tirer de l'exploration du bruit respiratoire , eu égard au diagnostic de l'asphyxie imminente. La conduite que le praticien doit tenir en vue de cette complication se déduit naturellement de la connaissance des modifications survenues dans la fonction respiratoire. Cette notion donne une nouvelle valeur au précepte de n'employer l'inhalation que sous la forme intermittente, et elle indique le moment où il est prudent de suspendre complètement l'administration des vapeurs anesthésiques. Nous pensons , en conséquence , que l'auscultation est Un complément utile du diagnostic des phénomènes éthériques, et nous la conseillons comme un nouveau moyen de s'assurer de l'état des opérés soumis à l'anesthesie artificielle.

298 DE L'ACTIOlN

§ II. Action sur la circulation et le sang.

Les modifications qui se produisent clans la circulation sont, comme les précédentes, importantes à connaître au point de vue de l'étude physiologique de l'éthérisation , et sous le rapport des applications pratiques. Le chirurgien doit , en effet, interroger souvent les organes de la circulation pour reconnaître l'état des forces et discerner le moment où il faut s'arrêter dans l'administration des vapeurs anesthésiques.

A. L'état du pouls subit pendant l'action de l'éther divers changements qui portent surtout sur sa fréquence , sa force et sa plénitude. En général le nombre des pulsations s'accroît à dater du moment ou l'absorption de l'éther commence à impressionner l'ensemble de l'organisme. Pour apprécier le degré de fréquence des battements, il est utile de tenir compte de l'émotion du malade au commencement de l'éthérisation. La situation morale où il est placé peut avoir pour effet d'accroître le nombre des pulsations. Nous avons plusieurs fois remarqué que tels individus qui n'avaient que 80 pulsations par minute dans l'état normal, en avaient 90 et au delà au moment où ils allaient respirer de l'éther. Cette circonstance étant prise en considération , on n'en observe pas moins une accélération du pouls pendant le premier tiers de la durée totale des inhalations nécessaires à la production de l'insensibilité. La Société des médecins allemands instituée à Paris a constamment observé l'élévation du chiffre des pulsations pendant les trois premières minutes des expériences faites avec l'éther; à cette accélération succédait un abaissement notable, bien que le nombre des pulsations restât toujours supérieur à ce qu'il est dans l'état normal. Ces expérimentateurs ajoutent que vers la sixième ou huitième minute, le pouls recommençait à battre plus fort et plus vite.

Ces résultats obtenus sur des personnes qui se prêtaient volontairement aux expériences physiologiques sont loin d'être constants chez les malades qu'on doit opérer. A l'accélération qui a lieu pendant l'excitation générale , succède ordinairement une diminution dans le nombre des pulsations. La plus grande fréquence est de lkO à 150 par minute ; on a vu les pulsations s'élever à 17û. Quand leur nombre décroît, il peut tomber au chiffre ordinaire de l'état normal , et descendre même au-dessous : on a vu le pouls baisser de 120 pulsations par minute, à 60 et même à 40, d'après

H. Tufnell (1). Ces termes extrêmes de fréquence ou de rareté sont exceptionnels, et dans leur intervalle on constate une foule de variations subordonnées aux dispositions des sujets et à leur impressionnabilité par l'éther. Il en est chez lesquels le nombre des pulsations est à peine modifié.

La plénitude et la force du pouls offrent des caractères plus constants. Dès ie début, l'artère radicale conserve son degré de résistance et de tension, et même est agitée de pulsations plus fortes; il se produit une turgescence générale et surtout une turgescence encéphalique pendant laquelle les temporales battent plus énergiquement. Le système capillaire de la face, celui des conjonctives, se remplissent et donnent à celte région une coloration prononcée. Les veines de la tête se laissent bientôt distendre, celles du front surtout, et les signes de la congestion encéphalique sont surtout plus évidents si le malade respire mal et lutte contre l'action de l'éther. A cet état se substitue graduellement un état opposé; les artères perdent de leur résistance au toucher et se dépriment par une légère pression ; plus tard elles deviennent comme filiformes et finissent presque par échapper aux recherches de l'explorateur. La face pâlit, les veines superficielles s'affaissent, l'ensemble de Ym\ eloppe cutanée se décolore en même temps que le refroidissement du corps et surtout des pieds se produit. Ces phénomènes coïncident avec l'anesthésie confirmée , et le chirurgien prudent doit alors s'arrêter. M. Heyfelder pense toutefois qu'il ne faut pas trop se préoccuper de la disparition du pouls radial ; car lorsqu'on ne sent pas celui-ci , on reconnaît encore les pulsations des artères axillaires.

Le même chirurgien pense que l'affaiblissement du pouls tient à la paralysie de la tunique musculaire des artères. Nous ne pouvons accepter aucune de ces opinions; sous le premier rapport, mieux vaut pécher par excès de défiance que de sécurité; quant à la cause de la mollesse et de l'exiguïté du pouls, on en trouve une explication plus légitime dans l'affaiblissement de l'action contractile du cœur, qui finit par subir lui même la torpeur imprimée à tout l'organisme.

B. Le cœur, comme la plupart des muscles de la vie organique, résiste beaucoup plus à l'action des agents anesthésiques que les muscles de la vie animale. L'influence stupéfiante qu'il en éprouve (1) Dublin med. Press. 1847.

est heureusement tardive , et déjà le système entier des muscles volontaires est frappé d'impuissance, que l'organe central de la circulation continue à fonctionner sans que la vie soit sérieusement compromise. Le cœur suit d'ailleurs la marche des effets généraux de l'éthérisation ; il participe d'abord à la surexcitation commune du système; ses battements sont fréquents et quelquefois tumultueux, puis se manifeste la débilitation fonctionnelle, qui se traduit par l'exiguïté des pulsations artérielles signalée plus haut. Mais dans cette période le cœur est l'organe contractile dont les mouvements persistent le plus longtemps; ses battements, quoique affaiblis, se prolongent encore quand la respiration a cessé.

L'affaiblissement des fonctions du cœur paraît tenir simultanément à la torpeur des centres nerveux qui exercent , comme on le sait depuis les expériences de Legallois, une grande influence sur le cœur, et à la stupéfaction directe imprimée à cet organe par le sang, qui est le véhicule de l'agent anesthésique. Bien que l'irritabilité du cœur ne soit pas détruite par l'éthérisation , même poussée au plus haut degré; bien qu'on puisse après la mort des animaux constater la persistance des contractions dans l'oreillette droite , comme l'a vu M. G. Tourdes (1) sur des lapins tués par l'inhalation d'éther, et comme l'a vu M. Gosselin chez les mêmes animaux tués par le chloroforme ; bien que M. Regnault ait surtout réussi à faire persister ces contractions au moyen de la pile galvanique, il n'en est pas moins vrai que les contractions normales du cœur sont profondément affaiblies, rendues lentes et irrégulières, lorsque les phénomènes anesthésiques sont poussés à leur terme extrême. Une véritable paralysie frappe le cœur, qui devient incapable d'accomplir l'effort nécessaire à la circulation, et qui n'exécute plus que ces contractions incomplètes, dernier témoignage de l'irritabilité, qui ne suffisent plus pour entretenir la vie et qui persistent plus ou moins longtemps après la cessation de celle-ci.

La paralysie du cœur, déjà indiquée par M. Regnault, a été surtout reconnue et démontrée par les expériences de M. Gosselin (2). Dans une série d'intéressantes recherches instituées pour

(1) Observations communiquées à la Société de médecine de Strasbourg,

(2) Recherches sur les causes de la mort subite par l'influence du chloroforme. {Archives générales de médecine, 1848.)

Dl-S AGENTS ANESTHÉSTQUES. 3 (M

apprécier les effets mortels du chloroforme , M. Gosselin a constaté que la gravité de son action tenait à l'influence qu'il exerce directement sur le tissu du cœur, dont les contractions sont empêchées. Sur des chiens et des lapins chloroformisés jusqu'à extinction, l'expérimentateur cité a trouvé le cœur flasque et distendu par une quantité considérable de sang. Si l'agent anesthésique a pénétré par voie d'absorption pulmonaire, on trouve quelquefois des ecchymoses et comme des noyaux apoplectiques dans les poumons. Si le chloroforme est injecté directement par la veine jugulaire, son contact prompt et immédiat avec le cœur le paralyse ; l'organe , devenu aussitôt incapable de chasser le sang, se laisse distendre par ce liquide, et une mort presque instantanée survient. Pour prouver que telle est en effet la cause de la mort , M. Gosselin a injecté le même agent par les artères carotides , voie par laquelle l'action doit d'abord s'exercer sur le cerveau avant d'atteindre le cœur, et il a reconnu que la mort était, dans ce cas, beaucoup plus lente.

La paralysie imminente du cœur s'annonce par la pâleur, la décomposition des traits de la face , l'état misérable du pouls et par tous les signes de la syncope. Malgré l'évidence de ces signes qui indiquent la nécessité absolue de suspendre les inhalations anesthésiques, on ne peut qu'obtenir de l'emploi de l'auscultation cardiaque un complément important pour le diagnostic. L'utilité de ce conseil a été justement prévue par M. Bouchut. Voici comment il s'exprime dans son intéressant ouvrage (1) : « Plus tard, sans doute, éclairés par de si fâcheux résultats, les médecins essaieront de graduer les inhalations stupéfiantes sur la dépression du cœur comme on règle aujourd'hui la dose de certains contre-stimulants sur la force et la fréquence des pulsations radiales. » Nous ne pouvons, en conséquence , que recommander l'auscultation du cœur pour obtenir le diagnostic de la syncope imminente , comme nous avons recommandé l'auscultation des poumons pour le diagnostic des premiers signes de l'asphyxie.

C. Le sang est l'intermède qui sert à mettre en rapport l'agent anesthésique avec le système nerveux. Il se charge de la vapeur qui pénètre les parois des cellules pulmonaires et l'entraîne dans la

(1) Traité des signes de la mort. Paris , 1849, p. 88 , in-12.

totalité des voies circulatoires. Quelle que soit la partie du corps 'd'où Ton retire une certaine quantité de sang chez un animal éthérisé, le fluide est imprégné de l'odeur spécifique de l'éther. Les données que l'on possède sur l'absorption des médicaments suffisaient pour faire présumer l'éthérisalion du sang; mais pour compléter une étude qui se revêtait d'un intérêt particulier en raison des effets produits, on a recherché les preuves matérielles de la présence de l'éther dans le sang, et l'on s'est efforcé de déterminer les changements survenus dans les qualités et la composition de ce liquide pendant Péthérisation.

Ce n'est que lorsque les inhalations ont duré un certain temps, que l'on peut reconnaître quelques modifications dans les propriétés du sang. Ce fluide répand alors une odeur d'éther très prononcée, et qui persiste dans la masse extraite de l'organisme par l'intermédiaire du sang; tous les tissus s'imprègnent de la même odeur, et chez les individus éthérisés les fluides sécrétés la conservent plusieurs heures ou même un jour entier après la cessation de l'anesthésie. La saveur du sang est aussi légèrement modifiée. Le changement de couleur que présente ce liquide a été l'objet d'explorations plus variées à cause des rapports qui existent entre ce changement et le trouble de l'hématose. Après une éthérisation prolongée, on s'aperçoit que le sang qui s'échappe des artères, divisées pendant les opérations , ne présente plus la couleur rutilante qui lui est propre, mais revêt une coloration foncée analogue à celle du sang veineux, attribuée par M. Amussat à une complication d'asphyxie. Ce fait, vérifié d'un autre côté par MM. Longet et Biandin (1), par M. Mason Warren (2) , et plus tard par tous les chirurgiens, donna lieu à des interprétations contradictoires dont la solution exigeait qu'on s'assurât si la coloration foncée du sang était véritablement le résultat de l'asphyxie , ou dépendait d'une action propre de l'éther sur le sang qui fonçât la couleur de ce liquide

L'expérimentation dirigée dans ce but prouve que l'éther mélangé directement avec le sang le brunit sensiblement : genre d'action reconnu aujourd'hui à plusieurs substances. On sait, en effet, que l'acide carbonique n'est pas le seul corps qui donne au sang une teinte veineuse, de même que l'oxygène n'est pas le seul qui lui

(1) Bulletin de l'Académie de médecine, t. XII , p. 361, 505.

(2) Inhalât, ofether, obs. 7, 8, 9.

donne une teinte vermeille. M. Flourens a déterminé le premier les changements qui surviennent au contact direct du sang avec diverses espèces d'éthers. Il en résulte que si l'on agite de l'éther sulfurique avec du sang dans une fiole, celui ci est bruni ; l'éther chlorhydrique le rend rouge, le nitrique lui donne une couleur noirâtre ou brun chocolat. M. Ghambert a reproduit les expériences de M. Flourens sur l'éther sulfurique , et s'est assuré qu'un cinquième d'éther, mêlé à du sang artériel bien rouge , lui donnait plus de fluidité et une couleur noire foncée assimilable à celle du sang veineux (l). Faut-il en conclure que lorsque le sang sort noir des artères, pendant une opération, ce changement provient de l'aciion directe de l'éther sur la matière colorante de ce fluide? Nous ne saurions l'affirmer. Il est raisonnable de faire une large part dans ce résultat à l'influence du trouble de l'hématose , qui est très complexe, et qui ne se manifeste d'ailleurs qu'à la suite d'une éthérisation prolongée. L'éther mis en contact direct avec les produits de la coagulation du sang, brunit le caillot et éclaircit le sérum. J'ai plusieurs fois remarqué que le sérum provenant du sang des animaux éthérisés perdait la légère teinte opaline qu'il présente, et qu'il était tout à fait transparent ou nuancé de rouge. La consistance du sang n'est pas sensiblement modifiée par une éthérisation modérée. Si M. James Pring (2), de Weston , a noté la fluidification dans diverses expériences comparatives faites dans des vases avec du sang artériel de mouton, ce fait doit être attribué à l'agitation destinée à favoriser le mélange des deux liquides, et à la part que prend l'éther liquide à la diminution de la densité du sang. Mais on comprend que les conditions sont différentes lorsque le sang est chargé de vapeur d'éther à la suite de l'absorption pulmonaire. Nous n'avons remarqué aucun changement de consistance dans les caillots de sang provenant de sujets éthérisés, et la coagulation de ce liquide ne nous a paru en aucune manière influencée. Ce n'est donc pas à une altération de la coagulabilité du sang , à un affaiblissement momentané de la plasticité de sa fibrine, qu'il faut attribuer les hémonhagies observées quelquefois après les opérations. Ces accidents , plus rares qu'on ne l'a prétendu , sont , à moins de circonstances

(1) Des effets physiologiques et thérapeut. des éthers. Paris, 1848, in-8.

(2) Considérations et expériences sur l'action directe de l'éther stir le sang. ( The Lancet, 1847.)

spéciales, sous la dépendance de la concentration des forces nerveuses que l'éthérisation détermine, et l'écoulement de sang se produit iorsque l'état spasmodique où se trouvent les opérés venant à cesser, la réaction s'établit et favorise un mouvement fluxionnaire vers la plaie.

Toutefois, si l'éthérisation est poussée jusqu'à ses limites extrêmes, comme dans les cas d'expérimentation sur les animaux , si l'asphyxie est venue se joindre aux causes de mort, on trouve dans l'état physique de sang les traces ordinaires de l'asphyxie, c'est-àdire une plus grande fluidité et une diminution dans la consistance de son caillot. Telle est l'altération principale signalée par M. Amussat et qui lui a suggéré des déductions chirurgicales. On rencontre aussi quelquefois sur les animaux chloroformisés des bulles gazeuses dans divers points du système circulatoire. La même altération a été observée dans l'espèce humaine.

Les caractères microscopiques du sang pendant l'éthérisation ne peuvent être que difficilement appréciables. M. Palruban , de Prague , dit avoir trouvé plus rouges les globules d'une grenouille tuée par la vapeur d'éther. Ce caractère est équivoque et très peu important. Lorsqu'on traite directement du sang par de l'éther sur le porte-objet du microscope, la déposition régulière des globules sur le plan de verre est troublée , et leur forme paraît altérée. M. Chambert prétend qne leur consistance est un peu moindre. Les premières observations régulières faites sur ce sujet sont dues à MM. J. Guérin et Lebert (1) , qni ont voulu connaître les caractères du sang mis en contact avec le chloroforme. Ces savants expérimentateurs signalent une altération très prononcée. Les globules sanguins commencent par se contracter en changeant progressivement de forme. Bientôt ils sont déchiquetés , et présentent à leur surface comme de petits brouillements. On peut très bien suivre celte série d'observations sur le sang de la grenouille ; mais il ne paraît pas que la chloroformisation expose elle-même à aucune altération appréciable pendant l'anesthésie.

Les causes d'altérations que nous venons de signaler dans les caractères extérieurs du sang , et nous pouvons ajouter, la facilité avec laquelle reviennent à leur état normal les sujets éthérisés , im-

(1) Gazette médicale de Paris, t. XVI , p. 919, 1848.

pliquent nécessairement l'idée d'une faible modification dans la constitution matérielle du sang. L'éther n'est pas décomposable en présence de ce liquide; aussi les analyses quantitatives qui ont été faites sur le sang des animaux éthérisés n'ont-elles signalé aucun changement profond dans la constitution chimique ou organique de ce liquide. M. deGorûp, procédant à l'analyse du sang dedeuxopérésdeM. Heyfelder, n'a pu saisir aucune différence entre le sang éthérisé et le sang normal. Les essais auxquels s'est livré M. Chambert ne lui auraient non plus permis de constater aucune modification appréciable. Il n'existerait donc d'autre changement que celui qui dépend de la présence même de la vapeur dissoute dans le sang, aucune réaction chimique ne s'opérant à ce contact. Toutefois il convient de signaler les résultats obtenus par M. Lassaigne et communiqués par ce chimiste à l'Académie de médecine (1). Ces résultats, annoncés avec détail, font apprécier jusqu'à quel degré peuvent se révéler les indices d'une altération dans la constitution élémentaire du sang.

Du sang veineux a été recueilli sur un chien avant et après l'inhalation de l'air chargé de vapeur d'éther. Les portions de sang qui ont été analysées provenaient d'un animal fort et qui avait été stupéfié, au bout de trente minutes, par son séjour dans une boîte en bois bien close , dans laquelle on faisait arriver de la vapeur d'éther sulfurique.

Les faits observés dans ces recherches peuvent se résumer ainsi :

1° Les deux échantillons de sang veineux recueillis avant et après l'inhalation des vapeurs éthérées n'ont pas présenté de différences sensibles dans leur couleur, ni dans le temps de leur coagulation spontanée : le premier avait l'odeur fade du sang, le second avait une odeur d'éther très prononcée.

2° Le sérum et le caillot de ces deux espèces de sang, isolés aussi exactement que possible après vingt-quatre heures de leur extraction , se sont trouvés dans les rapports suivants :

„.,,.(■ caillot. . . . 65,46 Sang veineux avant 1 inhalation { ^ ^^

(1) Bulletin de V Académie de médecine* Wfi, t. Xlï, p. 4îo.

i caillot. ... 59 69 Sang veineux après l'inhalation | sérum'#* ' [ ^0,31

3° On a constaté que le sérum du sang, après l'inhalation, avait une légère teinte rougeâtre qu'il a conservée pendant plusieurs jours.

U° Le caillot du sang , avant l'expérience , a paru un peu moins consistant que celui du sang élhérisé.

5° L'analyse a démontré que ces deux espèces de sang veineux, à part la petite proportion d'éther que renfermait celui extrait après l'inhalation , étaient formées des mêmes principes.

6° En faisant abstraction de l'excès d'eau que l'on retrouve dans le sang après l'inhalation , le calcul fait reconnaître que la fibrine , les globules et l'albumine, sont entre eux, à peu de chose près, dans les mêmes rapports que dans le sang avant l'inhalation.

Il est regrettable que l'attention de M. Lassaigne ne se soit pas portée sur l'état des matières grasses qui font partie du sang et qui sont solubles dans l'éther. Il est présumable que cet agent peut contribuer à leur fluidification plus complète , et l'on expliquerait ainsi l'affaiblissement de la teinte opaline du sérum dont j'ai fait mention plus haut. Sous tous les autres rapports, on reconnaît que l'état chimique du sang est à peine modifié. Ainsi , un léger excès d'eau dans le sérum, une diminution dans la proportion du caillot, une modification clans sa consistance , une teinte rougeâtre persistante dans le sérum, telles seraient les seules traces de l'influence exercée par l'éther sur la constitution élémentaire du sang ; c'est presque reconnaître que l'influence de l'éther est nulle à ce point de vue, et qu'en conséquence l'éthérisation ne s'accompagne d'aucun danger en ce qui concerne la possibilité d'une combinaison nuisible entre l'éther et les éléments du sang. Peut-on en dire autant du chloroforme? son action est-elle aussi essentiellement impuissante sous le rapport des affinités chimiques? Peu de recherches ont encore été faites sur ce point. Mais du moins aucun fait n'indique que le chloroforme bien rectifié puisse agir chimiquement sur le sang.

Dans le sang des individus soumis aux agents anesihésiques , tout se réduit donc à l'addition de l'éther ou du chloroforme aux

DES AGENTS APŒSTHÉSIQUES. 307

principes conservés à peu près intacts du fluide nourricier. C'est à rechercher le principe surajouté que se bornent les essais chimiques dont on peut attendre un résultat démonstratif.

Les premières données de cette recherche sont fournies par les caractères physiques du sang. Lorsqu'on a employé l'éther, l'odeur spécifique qui s'en exhale révèle indubitablement la présence de cette substance. La quantité qui se retrouve dans le sérum est cependant très faible , et ce n'est pas sans peine qu'on parvient à l'isoler d'une manière évidente et à en reconnaître les proportions. M. Lassaigne s'est efforcé de parvenir à ce dernier résultat en étudiant comparativement, dans les mêmes conditions de température et de pression barométriques, la tension de la vapeur du sérum du sang avant et après l'inhalation , et comparant ces deux tensions à celle d'une solution d'éther dans l'eau faite dans des proportions connues. Les résultats obtenus autorisaient à admettre que la proportion d'éther absorbée et dissoute dans le sang veineux formerait environ 0,0008 de sa masse , et que , sous ce rapport , sa composition serait ainsi établie : sang veineux 99,919, éther sulfurique 0,081=100,000. Cette proportion paraît bien minime si l'on a égard à la faculté avec laquelle l'éther absorbé pénètre dans le sang; mais, lorsqu'on procède sans retard à la recherche de l'éiher après une longue inhalation , on en retrouve une proportion plus considérable. L'éther peut alors être directement isolé par la distillation. M. Flandin l'a obtenu par ce moyen , qui ne manque point de réussir si l'on opère sur des grandes quantités de sang éthérisé. Le chloroforme peut être recherché de la même manière.

§ III. Action sur la calorification.

La chaleur animale, après une exaltation passagère, s'affaiblit d'une manière remarquable pendant rélhérisation , et témoigne ainsi de l'atteinte profonde que subissent les forces de la vie. La simultanéité de la stupéfaction nerveuse, du ralentissement de l'action circulatoire et du trouble de l'hématose rend compte de ce refroidissement sensible qu'on observe "aussi chez l'homme dans d'autres circonstances , et particulièrement dans les cas de grave traumatisme, à la suite d'émotions morales dépressives, au déclin de l'asphyxie et sous l'influence de diverses maladies.

L'état de la température du corps chez les sujets élhérisés fait partie de ces phénomènes sensibles que le chirurgien transforme en signes de l'éthérisation , et qui lui permettent d'en apprécier le degré. En commençant, et par le fait même de l'accélération des mouvements respiratoires, de l'excitation des systèmes nerveux et sanguin , la température de la peau s'élève légèrement , la face et le front donnent un peu plus de chaleur au toucher. Mais l'élévation de température ne tarde pas à reprendre son degré normal, pour s'abaisser ensuite en proportion de la durée et de l'intensité des effets élhériques.

Le froid se manifeste d'abord aux extrémités ; les pieds surtout se refroidissent sensiblement; les mains, et plus tard le reste des membres, et même le tronc, subissent à différents degrés un abaissement de température appréciable au toucher. Ce phénomène ne saurait être assimilé au froid d'un accès de fièvre; il ne s'accompagne ni de frissons , ni de changements de couleur à la peau , comme dans les affections algides. C'est une réfrigération simple , subordonnée à la torpeur qui s'empare du système nerveux , et , telle qu'on l'observe , par exemple , dans les membres inférieurs des paraplégiques. Un thermomètre appliqué sur divers points de la peau , avant et pendant l'éthérisation , prouve que l'abaissement de température est très réel. Sur un élève en médecine qui s'était soumis volontairement à l'éthérisation , le thermomètre placé à la plante des pieds, au commencement de l'expérience et après dix minutes d'inhalation , indiquait un abaissement de k degrés. Sur un malade, j'ai constaté un abaissement de 6 degrés pour les parties extérieures du corps; et si l'éthérisation est portée très loin , l'extinction de la chaleur animale peut être portée à un degré si extrême, que le corps lasse éprouver à l'observateur une sensation pareille à celle du contact d'un cadavre. La durée du froid extérieur ne survit pas à celle de l'éthérisation. Aussitôt que les effets cessent , la chaleur extérieure reparaît , et sa répartition se fait d'après les lois physiologiques connues. Ce n'est que chez certains sujets, et particulièrement chez ceux qui sont naturellement faibles, que le retour de la chaleur a lieu lentement. M. le docteur Revel , de Chambéry, a cité un exemple qui prouverait qu'un froid intense et d'une durée d'environ deux heures, aurait suivi les inhalations d'éther.

DES AGENTS ANESTHÉSJoliliS. 309

L'abaissement de la température extérieure peut être influencée par des circonstances du dehors , telles que la température basse de l'atmosphère , l'évaporation des liquides qui recouvrent les téguments. Nul doute que ces causes , dont l'action se fait plus particulièrement sentir aux extrémités, ne contribuent a rendre plus sensible la réfrigération de la peau ; mais la cause qui produit cet affaiblissement de la chaleur animale agit plus profondément , et se fait ressentir jusque sur les surfaces muqueuses , comme l'ont prouvé les intéressantes expériences de MM. Dumérilet Demarquay (1) . Les recherches qu'on leur doit ont été faites sur des chiens et des oiseaux. La température de l'atmosphère était notée avec soin, et la chaleur propre des animaux avant l'expérience était appréciée en plongeant un thermomètre dans le rectum ou le cloaque. Nous citons textuellement le résultat de deux expériences.

Modification de la température animale de deux chiens pendant l'éthérisation (éther sulfurique).

Première expérience. Température extérieure. . . . 16° 1/2 Température de l'animal avant toute expérimentation. U0 Aussitôt après que le nerf sciatique gauche vient d'être mis à nu (l'animal s'est beaucoup agité pendant l'opération,

qui a duré 3 ou k minutes) 40 2/3

Après un quart d'heure de repos , le thermomètre revient à U0

L'appareil à éthérisation étant placé, il y a insensibilité complète en 8 minutes.

Au bout de 5 minutes 39 1/3

— 35 — moment de la mort 37 1/2

(1) Voyez leur Mémoire intitulé : Recherches expérimentales sur les modifications imprimées à la température animale par V éther et par le chloroforme y et sur le mode d'action de ces deux agents. 'Archives générales de médecine , février et mars 1848. )

Le refroidissement a donc été, pendant 35 minutes qu'a durél'éthérisation, de 2° 1/2.

Deuxième expérience. Température extérieure. ... 16°l/2 Température de l'animal avant toute expérimentation. 40 Le nerf sciatique avait été mis à nu la veille ; on découvre l'artère et la veine crurales gauches ; le thermomètre, étant aussitôt introduit dans le rectum et laissé pendant

4 minutes, indique 39 2/3

L'appareil à éthérisation est placé : au bout de 5 minutes il y a insensibilité complète et coloration semblable des

deux ordres de vaisseaux 39

Au bout d'un quart d'heure 38 2/3

— de 20 minutes 38 1/3

— 45 — moment de la mort 37

Le refroidissement a donc été, pendant les 45 minutes qu'a duré Téthérisation , de 2° '2/3.

Des résultats à peu près semblables ont été observés sur les oiseaux; la température un peu plus élevée de ces animaux s'est abaissée proportionnellement. L'action des anesthésiques poussée à un certain degré a constamment produit la diminution de chaleur animale ; le chloroforme la détermine comme l'éther. MM. DumériletDemarquay disent toutefois, d'après leurs expériences, que l'abaissement de température a été moins considérable sous l'influence de cet agent que sous celle de l'éther. Quoi qu'il en soit, l'affaiblissement de la chaleur propre des animaux est un résultat si réellement subordonné à l'action des agents anesthésiques, que si la température de l'individu soumis à l'expérimentation est préalablement élevée par une cause quelconque, le refroidissement n'est pas empêché. Les expérimentateurs cités établissent ce résultat par plusieurs essais tentes sur des animaux soumis, la veille ou l'avantveitle, à des sections nerveuses , et chez lesquels le traumatisme avait déterminé une réaction générale avec élévation de température. Le refroidissement n'en avait pas moins eu lieu. Des effets mblables se font remarquer chez l'homme ; j'ai observé plusieurs

fois des malades éthérisés pendant la fièvre, et chez lesquels l'agent anesthésique avait déterminé le refroidissement ordinaire.

Les recherches expérimentales dont nous venons d'énoncer sommairement les résultats ont porté, soit sur la température extérieure du corps, soit sur la température intérieure appréciée sur les faces muqueuses voisines des ouvertures cutanées. Il eût été rigoureusement possible que la diminution de la chaleur observée sur les régions mentionnées fût un simple effet de concentration dans la fonction circulatoire, et qu'ainsi on n'eût pas déterminé s'il y avait réellement perte de chaleur dans les cavités splanchniques, et spécialement dans les organes ou les liquides qui peuvent être considérés comme la source ou le véhicule de la chaleur animale. Voici le produit de quelques essais auxquels je me suis livré pour résoudre celte question.

Première expérience. Un chien d'assez forte taille est soumis à l'inhalation de l'éther au moyen d'une vessie contenant des éponges imbibées de ce liquide. Vers la dixième minute, l'éthérisation paraît complète ; la veine crurale est mise à découvert et percée de manière à ce qu'un jet de sang soit dirigé sur la boule du thermomètre. Cet instrument marque 39 degrés 1/2. L'éthérisation est continuée et l'hémorrhagie suspendue ; à la quinzième minute, la veine est rouverte de manière à ce que le thermomètre donne encore la température du sang veineux : celte fois le thermomètre n'accuse qu'une température de 38 degrés 1/2. La température propre de l'animal , appréciée avant l'expérience en plongeant la boule du thermomètre dans le péritoine, avait donné 39 degrés 2/3.

Ainsi un quart d'heure d'inhalation avait suffi pour abaisser d'un degré la température du sang veineux.

Deuxième expérience. Un lapin très fort est soumis à l'éthérisation. Sa température , appréciée au début de l'expérience par l'introduction de la boule d'un thermomètre au-dessous de la peau de la région thoracique, donne 39 degrés. Au bout de dix minutes, le thermomètre, placé dans la même ouverture, donne une température un peu plus faible ; l'éthérisation est continuée jusqu'à la douzième minute. L'animal paraît très affaibli et plongé dans une insensibilité profonde ; la Yeine jugulaire est mise à découvert et incisée.

312 Dt L'ACTION

La colonne de sang, dirigée sur le thermomètre, le fait baisser d'un demi degré. La veine est aussitôt liée pour arrêter le sang, et l'artère carotide correspondante est immédiatement ouverte ; le sang artériel ne fait pas monter le thermomètre , qui se maintient au même point. L'artère est encore liée, l'éthérisation continuée; mais l'animal, affaibli par l'éthérisation et l'hémorrhagie, ne tarde pas à succomber. Le thorax est ouvert sans retard ; deux thermomètres sont plongés, l'un dans le ventricule droit , l'autre dans le ventricule gauche du cœur. Les deux instruments indiquent une température de 37 degrés, qui va successivement en décroissant, à mesure que l'on s'éloigne du moment de la mort.

Troisième expérience. La crurale est mise à nu et ouverte sur un chien de moyenne taille. La température du sang artériel , appréciée par le thermomètre , est de 40 degrés. La crurale est aussitôt liée : l'animal a perdu environ 100 grammes de sang. On le laisse remettre pendant quelques minutes, et alors on le soumet à l'éthérisation. Vers la treizième minute, le chien est très affaissé, l'insensibilité complète , la respiration est stertoreuse : on dirait qu'il va succomber. La crurale est de nouveau coupée, et le sang artériel qui en provient est presque noir; dirigé sur le thermomètre, celui-ci ne s'élève pas au delh de 38 degrés 1/2. Je me proposais d'apprécier sur le même animal la chaleur propre du sang veineux, mais il succomba trop promptement pour que ce temps de l'expérience pût être accompli.

Quatrième expérience. Un chien dont la température, appréciée par l'introduction d'une boule de thermomètre dans le péritoine, avait donné 40 degrés , est soumis à l'inhalation du chloroforme. A la cinquième minute, la respiration est stertoreuse, l'anesthésie complète ; le thorax est ouvert, le cœur mis à nu ; un thermomètre est plongé dans l'oreillette droite , un autre dans la gauche : les deux instruments donnent une chaleur identique de 38 degrés 2/3.

Ces expériences établissent, comme on le voit, la diminution réelle de la température du sang et des organes splanchniques. On remarquera toutefois que c'est surtout au déclin des forces que la diminution de la chaleur du sang se fait le mieux reconnaître , lorsque le système nerveux est dans la torpeur la plus profonde ,

DES AGENTS ANESTHÊSIQUES. 313

que la respiration est stertoreuse, et que le sang artériel ayant perdu sa couleur propre , la complication asphyxique peut à bon droit être supposée. Ce qui peut contribuer à faire admettre que le trouble de l'hématose exerce sa part d'influence sur cet abaissement radical de la température de l'organisme , c'est que le sang artériel ne conserve pas sa prédominance de chaleur sur le sang veineux. Dans les expériences comparatives que j'ai faites sur ce point, le sang artériel et le sang veineux agissaient de la même manière sur le thermomètre. Or on sait , depuis les expériences de J. Davy, vérifiées par Thackrah et par MM. Becquerel et Breschet, que dans l'état naturel la température du sang artériel surpasse celle du sang veineux d'environ un degré. La différence en faveur du sang artériel étant due à la respiration , il y a lieu de conclure que clans l'éthérisalion , poussée très loin , la fonction respiratoire est suffisamment entravée pour faire perdre au sang artériel, non seulement la couleur qui le dislingue du sang veineux , mais encore d'affaiblir la température du premier pour donner à la masse entière du sang une température plus basse que celle qui , dans les circonstances physiologiques régulières , est propre à l'animal mis en expérimentation.

§ IV. Action sur quelques autres fonctions de la vie organique.

L'élhérisation , étant transitoire , ne peut exercer une égale influence sur toutes les fonctions.

A. La digestion, par exemple, n'est pas notablement troublée dans l'ensemble des actes qui lui appartiennent. On remarque toutefois des vomissements qui, chez certains individus, se produisent à un moment donné des inhalations, et dont nous avons déjà énoncé la cause en parlant des effets de l'éther sur les nerfs pneumogastriques. Les contractions des fibres musculaires de l'estomac nécessaires à l'accomplissement du vomissement n'ont lieu que lorsque les nerfs pneumo-gastriques sont, excités par l'éther; ils cessent lorsque la torpeur est profonde, et se reproduisent quelquefois pendant l'ivresse de retour, lorsque l'innervation commence à se ranimer dans les nerfs pneumo-gastriques.

Une éihérieaiion profonde paralyse non seulement l'estomac,

mais affaiblit la contractilité des intestins. C'est ce que tendent à prouver diverses expériences faites par M. Mandl. Ce physiologiste, après avoir déterminé une anesthésie complète chez un chien au moyen de l'éther, ouvrit les parois abdominales et fit sortir les intestins. Il put alors observer la cessation des mouvements péristaltiques. Les irritations mécaniques ne produisaient aucun effet sur les intestins. Le seul résultat qui révéla un reste de contractilité fut le renversement des parois musculaires après avoir coupé l'intestin dans une direction transversale.

B. Les sécrétions examinées sous l'influence des inhalations anesthésiques donnent lieu aux observations suivantes :

La salive est produite en abondance pendant les premiers moments de l'éthérisation. ïl en est de même de la sécrétion muqueuse de toute la surface aérienne. Lorsque les phénomènes élhériques sont dissipés , la sécrétion saiivaire continue souvent à être active. Il est beaucoup d'opérés qui conservent pendant plusieurs heures une saveur d'éther plus ou moins prononcée.

La transpiration pulmonaire est la principale voie d'élimination du principe contenu dans le sang ; la même surface qui a absorbé les vapeurs anesthésiques les rejette de l'organisme, sinon exclusivement, du moins avec une activité prédominante. Les vapeurs d'éther sont soumises, dans ce cas, à la loi commune d'élimination des substances gazeuses qui sont rejetées de l'organisme par les membranes les plus faibles en épaisseur et les plus vascularisées.

Les larmes sont quelquefois sécrétées en abondance pendant l'éthérisation , soit par l'effet de l'irradiation de l'excitation produite par la vapeur d'éther, soit par le trouble survenu dans l'innervation.

Les urines éprouvent à peine une modification sensible, soit dans leur quantité, soit dans leur qualité. S'il est des sujets qui, après avoir éprouvé des spasmes nerveux sous l'influence de l'éther, rendent des urines claires et abondantes, surtout par un temps froid , la majeure partie des individus éthérisés n'expriment aucune impression relative aux fonctions des organes urinaires. Le liquide expulsé de la vessie dans les premières heures qui suivent les inhalations présente quelquefois l'odeur éthérée ; mais cette odeur est très faible, si on la compare à celle de la transpiration pulmonaire. Chez deux malades de M. Heyfelder, les urines, analysées par

M.de Gorup, ne contenaient pas une quantité d'éther suffisante pour l'isoler; on n'en reconnaissait des traces qu'à l'odeur du liquide.

La sueur ne se montre pas constamment à la suite de f éthérisalion; mais elle est très fréquente. L'excitation produite par l'agent inhalé , ses propriétés diaphoniques, la réaction qui se développe dans l'organisme concourent à augmenter l'activité sécrétoire de la peau. Si la chaleur extérieure ou la disposition du malade aident ce résultat, la quantité de sueur peut être énorme. En général, j'ai observé une diaphorèse très abondante chez tous les individus que j'ai opérés après l'inhalation de l'éther ou du chloroforme pendant l'été de 1848, qui a été très chaud à Montpellier. Sur un de mes opérés, la production de sueur fut tellement considérable, que sa couche en était pénétrée à une grande profondeur. La diaphorèse dura environ quatre heures. Il en résulta un grand affaiblissement pour le malade , qui se remit cependant, et chez lequel la guérison ne fut entravée par aucun autre accident. La sueur n'avait présenté chez lui qu'une très faible odeur éthérée.

Les sécrétions intestinales sont rarement excitées par l'éthérisation. Quelquefois cependant, d'après certains chirurgiens, les enfants et les femmes seraient pris de diarrhée. Ce résultat se rattacherait peut-être plus fréquemment aux inhalations employées d'après la méthode rectale.

Le lait est, parmi les liquides sécrétés, l'un de ceux qui se chargent peut-être le plus sensiblement des principes de l'éther. Une nourrice qui portait un abcès sous l'aisselle, et qui voulut être éthérisée avant que j'en pratiquasse l'ouverture, ne ressentit que lentement l'influence de l'éther, en sorte qu'il fallut prolonger pendant près d'un quart d'heure l'inhalation de cette substance. Il en résulta une forte imprégnation de la masse sanguine par l'éther. Le lait prit une odeur et une saveur éthérées très prononcées ; le nourrisson refusa de prendre le sein pendant la journée de l'inhalation. J'ai eu l'occasion de vérifier sur des femelles d'animaux soumises à l'inhalation éthérée pendant la lactation, que le lait était très modifié dans les qualités physiques qui le rendent agréable au goût, et que la présence de l'éther s'y révélait de la manière la plus sensible. Ce liquide , examiné sur des femelles de lapin avant et après l'éthérisation, me parut plus clair et plus liquide dans le second cas que

316 DE LACTIUJN DKS AGENTS ANESTUÉSIQIJLS.

dans le premier. L'élher avait-il agi chimiquement sur la matière grasse du lait?

§ V. Action sur le système nerveux de la vie organique.

D'après les développements dans lesquels nous sommes entré concernant diverses fonctions de la vie organique, et particulièrement d'après les faits qui concernent l'action des anesthesiques sur la circulation, sur la contractilité des fibres musculaires des organes digestifs, sur quelques sécrétions , il résulte que le système nerveux ganglionnaire est lui-même impressionné par ces agents. Mais nous ne saurions adopter l'opinion formulée par M. Lach, qui admet que le système du grand sympathique n'est pas moins influencé par les vapeurs anesthesiques que le système cérébro-spinal. Il est évident, au contraire, que leur action sur le système ganglionnaire est lente , secondaire et ne se manifeste que lorsque les centres encéphaliques sont eux-mêmes plongés dans la torpeur. Sous ce rapport, l'observation des phénomènes qui s'accomplissent pendant l'éihérisation confirme la théorie physiologique d'après laquelle le système ganglionnaire puiserait dans le centre nerveux cérébro-spinal la source principale de son action , et perdrait conséquemment ses propriétés en même temps que les centres nerveux tomberaient dans l'impuissance. Au reste , on ne saurait se dissimuler qu'en ce qui concerne l'action des anesthesiques sur le grand sympathique , l'observation rencontre des difficultés qui compliquent l'étude des fonctions de ce nerf. Tant qu'on n'aura pas rigoureusement déterminé si les ganglions sont des multiplicateurs de l'influence nerveuse, s'ils jouent le rôle de demi-conducteurs qui empêchent les impressions sensitives d'arriver à l'axe cérébrospinal, et la volonté d'agir sur les muscles soumis à leur empire, ou si ce sont des cenlres nerveux indépendants , il régnera une obscurité proportionnelle sur toutes les questions relatives aux effets de l'éihérisation sur le nerf grand sympathique. On ne pourra juger de 1 impression exercée sur lui que par le trouble des fondions à l'accomplissement desquelles son influence est jugée nécessaire, sans pouvoir apprécier le genre d'impression qu'il subit directement, et qui, échappant à la conscience, rentre dans la sphère d'un dynamisme trop obscur pour être accessible à l'observation..