CHAPITRE XVIII

de l'emploi des agents anesthésiques dans la thérapeutique médicale.

On se ferait une idée incomplète de la méthode anesthésique, si on bornait ses applications à la médecine opératoire et aux accouchements. Un nouveau progrès nous semble réservé à la thérapeutique, si on s'attache à discerner , avec soin , tous les cas dans lesquels l'inhalatirn des vapeurs d'éther, de chloroforme et de tous les agents anesthésiques pourra contribuer au soulagement ou à la guérison des maladies. Après avoir fait à la chirurgie la part du lion dans cet ouvrage, nous devons consacrer quelques mots à l'exposition des services que la médecine peut attendre de la méthode Jacksonienne. Son importation dans le domaine médical propre-

ment dit , a déjà réalisé des espérances que l'ancienne médecine pneumatique avait pompeusement données et n'avait jamais pu tenir. Essayée et prônée sous diverses formes, la méthode des inhalations n'avait pu effectivement obtenir une faveur générale. Les essais mêmes de Beddoes, à la fin du dernier siècle, n'ont eu qu'une durée éphémère, et bien que la vapeur d'éther fût affectée par lui à certaines maladies des voies respiratoires, bien que de temps en temps de nouvelles additions aient été faites à son catalogue d'airs artificiels et de vapeurs , notamment l'oxygène, la vapeur de goudron, celle de chlore, cette manière d'administrer les médicaments a été stérile en grands résultats pratiques. La réintroduction des inhalations dans la thérapeutique et le puissant patronage qu'exerce l'éthérisation, donneront probablement une impulsion plus durable à la médecine pneumatique (1), s'il faut en juger par les essais déjà nombreux auxquels on s'est livré concernant la vapeur d'éther et de chloroforme. Nul doute que ces médicaments n'apportent des ressources inattendues, et qu'on n'ait à se louer de n'avoir pas restreint leur emploi à la suppression de la douleur dans les opérations.

En dehors du domaine de la médecine opératoire, la douleur est le triste apanage d'un grand nombre de maladies; elle les constitue essentiellement, les précède, les accompagne ou leur survit, suivant les cas. Qu'elle soit cause ou effet, symptôme ou élément morbide, qu'elle se manifeste comme lésion primitive de l'innervation ou qu'elle ait le caractère d'une sympathie, elle peut revêtir un degré d'acuité assez prononcé pour donner lieu à une indication distincte que les moyens ordinaires de la médecine ne peuvent dominer. La puissance sédative de l'opium, par exemple, est bien souvent insufiisante pour apaiser la douleur. Dans ces cas d'impuissance trop avérée des agents médicamenteux ordinaires, i'éther et le chloroforme apparaissent avec leur supériorité absolue et réussissent à éteindre la douleur déjà produite, aussi bien qu'à empêcher son développement dans les opérations chirurgicales. Leur puissance peut s'étendre plus loin , et , en attaquant la cause de la douleur ou en épuisant

(1) Voyez à l'appui de cette pensée la Thèse de M. Colomiès, de Toulouse , intitulée : Essai sur les effets thérapeutiques des vapeurs et des gaz dirigés sur la muqueuse de lappareil respiratoire. Paris, 1849.

son activité , déterminer la guérison. C'est ainsi que le traitement des névralgies tombe heureusement dans le domaine de la méthode anesthésique. Par une extension légitime, la même méthode a dû être appliquée à diverses affections spasmodiques ou convulsives , à des cas d'éréthisme et à des affections variées du système nerveux ou de ses dépendances. Si on se rappelle l'action que les anesthésiques exercent sur la sensibilité, l'intelligence et les mouvements , on comprendra comment les tentatives de leur application concernent spécialement les maladies où des désordres fonctionnels de cette nature ont été observés. C'est à cette catégorie d'affections nerveuses que s'applique principalement la méthode des inhalations d'éther ou de chloroforme ; nous y joindrons quelques détails sur l'emploi topique des mêmes agents dans diverses maladies.

§ Ier. Traitement désaffections nerveuses par les inhalations d'éther et de chloroforme.

A. Névralgies. — Ces affections, qui semblent consister exclusivement dans une sensation douloureuse ressentie dans le trajet de certains nerfs, ont suscité, par ce fait même, les premières applications médicales des anesthésiques. M. Honoré fit part à l'Académie de médecine (1) des bons effets qu'il avait obtenus des inhalations éthérées pour un cas de névralgie faciale très intense, et jusqu'alors rebelle à tous les moyens. M. Honoré fut suivi dans cette nouvelle voie expérimentale par plusieurs médecins , et bientôt on connut les succès obtenus au moyen du même agent par MM. J. Roux, de Toulon, Malle, d'Alger, et plusieurs praticiens anglais.

Le chloroforme a été essayé , à son tour, contre ces affections si souvent rebelles aux moyens ordinaires de l'art, et qui torturent si cruellement certains malades. On consultera avec fruit, sous ce rapport, les observations publiées par M. Barrier (2), de Lyon, qui a cherché à se rendre un compte fidèle des effets du médicament. M. Barrier conseille de choisir le moment de la crise nerveuse

(1) Bulletin de l'Académie de médecine, t. XII, p. 301 et 313.

(2) Sur le traitement des névralgies par le chloroforme. (Bulletin général de thérapeutique, t. XXXV, p. 537.)

pour faire inhaler le chloroforme, et de se contenter de produire un demi-sommeil. On peut, sans inconvénient, exercer une action plus profonde chez les individus qui n'ont pas été affaiblis par de longues souffrances, et lorsque la névralgie est très intense. J'ai vu guérir, par ce moyen , un élève en médecine atteint d'un tic douloureux opiniâtre et dont les accès étaient très fréquents. Il est inutile d'ajouter que les inhalations anesthésiques ne devront pas être indifféremment employées pour toutes les espèces de névralgies, que la cause de ces affections, leur forme périodique ou telles autres circonstances devront être prises en considération, et que l'emploi de la nouvelle méthode sera subordonné aux indications qui émanent des sources énoncées.

Lorsque la médication anesthésique est reconnue convenable, on peut non seulement l'employer par la voie pulmonaire , mais aussi et avec moins d'inconvénients, par la méthode directe. L'anesthésie locale artificielle au moyen du chloroforme a déjà donné des résultats avantageux dans les névralgies de diverses régions , notamment dans les névralgies faciale (Ameuille), cervicale (Leriche), intercostale (Contai), sciatique (Desterne) , etc. Je l'ai vue réussir très promptement pour un cas de névralgie ilio-scrotale depuis longtemps rebelle à d'autres moyens internes ou topiques. L'action locale des anesthésiques a été utilisée par les praticiens dans le traitement de plusieurs affections douloureuses que nous aurons bientôt à énumérer.

B. Douleurs viscérales. Lorsque la sensibilité des organes appartenant à la vie de nutrition s'exalte dans la maladie jusqu'au point d'être perçue comme celle des organes de la vie animale , les inhalations anesthésiques étendent leur effet sur la douleur qui s'y rattache et peuvent être employées comme moyen thérapeutique. C'est ce qui explique les bons effets qu'on en a obtenus pour diverses névroses douloureuses de l'estomac, des intestins et autres organes. M. Duméril a cité un cas remarquable de guérison d'une gastralgie par l'inhalation du chloroforme. On lit dans un journal espagnol (1) divers exemples ftentéralgie ou de coliques nerveuses guéries par l'emploi du même médicament prescrit à l'intérieur à la dose de huit à dix gouttes dans une potion. Déjà M. Bouvier (2) avait si-

(1) La Verdad. Madrid , 1847.

(2) Bulletin de l'Académie de médecine, t. XII, p. 318.

gnalé de bons effets obtenus de i'éthérisation pour calmer les douleurs de ia colique saturnine. C'est sans doute par une action du même genre qu'au rapport de MM. Hill, de Londres, Brady (1) et Max. Vernois, le chloroforme employé en potion et en frictions sur la colonne vertébrale s'est montré efficace pour modérer lesdouleurs abdominales et les crampes de la première période du choléra. L'éther avait aussi été annoncé par les médecins de quelques villes d'Orient comme souverain dans la même maladie. Mais l'expérience n'a pas tardé à prouver qu'il fallait restreindre la prétendue efficacité des anesthésiques à une influence purement palliative. Un médecin prudent n'administre les inhalations d'éther, et spécialement de chloroforme, qu'avec la plus grande réserve, dans le choléra, s'il se rappelle que ces agents ont pour effet d'affaiblir non seulement l'action nerveuse, mais l'action circulatoire , et que ces deux fonctions sont profondément altérées dans le choléra. On retire de l'action de ce genre de médicament un profit plus certain pour dissiper soit certaines névralgies viscérales , soit les douleurs qui accompagnent diverses maladies internes, variables d'ailleurs par leur siège et leur nature. Ainsi, la science possède quelques faits qui tendent à prouver que Y angine de poitrine, cette névralgie du cœur si pénible, s'est amendée par l'usage interne du chloroforme. M. Aubrun (2) est parvenu, en l'employant, à éloigner à plus de huit jours d'intervalle des accès qui se renouvelaient plusieurs fois dans les vingtquatre heures. J'ai obtenu une prompte cessation des douleurs d'une colique néphrétique en faisant inhaler au patient de la vapeur d'éther : il est probable que la colique hépatique serait calmée par le même moyen, et c'est autant à l'action sédative de l'éther qu'à sa propriété de dissoudre les calculs biliaires, qu'il faut rapporter les bons effets attribués par Durande, et plus récemment par M. Martin-Solon au mélange d'éther et de térébenthine qui a joui d'une certaine vogue dans le traitement des calculs biliaires.

On comprend que le genre de médication que nous examinons est susceptible d'une grande extension dans la thérapeutique des affections douloureuses, surtout si, guidé paria médecine des symptômes, on y a recours pour calmer les douleurs qui sont liées à

(1) Union médicale , 1848.

(2) Journal des connaissances médico-chirurgicales , lévrier 1849,

l'existence de certaines maladies, sans les constituer essentiellement. Aussi faut-il s'attendre à voir se multiplier les observations tendant à prouver la possibilité d'appliquer la méthode anesthésique à des cas d'une nature très différente. Pour nous borner à un dernier exemple du profit varié qu'on peut en tirer, nous signalerons les services obtenus des inhalations chloroformiques par M. Bennet (1) pour soulager les douleurs qui accompagnent diverses maladies de l'utérus, et particulièrement la dysménorrhée. Ces résultats rentrent dans la catégorie des faits déjà signalés , à propos des accouchements aneslhésiques , faits qui prouvent que les fonctions de l'utérus rentrent dans la sphère d'influence de ces puissants agents.

C, Affections spasmodiques. Ces maladies , pour lesquelles la matière médicale offre des remèdes si nombreux, mais si souvent impuissants, ont été traitées aussi par les inhalations anesthésiques, et quelques médecins, surpris par des résultats en apparence avantageux , ont pu concevoir l'espérance d'un progrès réel dans leur thérapeutique. Aujourd'hui que l'expérience est un peu plus affermie sur ce point, on ne saurait assurer que le bénéfice de la nouvelle méthode appliquée à la plupart des maladies spasmodiques soit bien grand. Un mot sur leurs principales applications.

Vhystérie est, parmi ces maladies, l'une de celles qui, par sa fréquence, a permis d'apprécier le plus facilement le genre d'effets produits par les vapeurs éthérées. Les chirurgiens qui ont élhérisé des femmes hystériques destinées à subir des opérations ont observé des résultats très contingents par rapport aux premiers effets des inhalations. Chez certaines, le sommeil s'est produit naturellement ; chez d'autres, des attaques d'hystérie ont été provoquées par l'éther ; chez d'autres enfin, un affaissement profond du système nerveux a suivi l'éthérisation. La même variabilité a été remarquée lorsqu'on a soumis à ce genre de traitement des femmes atteintes d'hystérie dans le but de dissiper cette affection. M. Piorry, qui, l'un des premiers, expérimenta l'éther chez trois hystériques, n'observa d'amélioration que chez une seuie, à la suite de la troisième expérience. Rien ne prouve que les cas cités comme suivis de guérison , aient eu des résultats avantageux bien durables. Il paraît, toutefois, que tantôt l'éther a réussi à enrayer des attaques com-

(1) Voyez Union médicale ; mars 1848.

OOU DE L'EMPLOI DES AGELNTS AiMESTHÉSIQUES

mençantes , et qu'administré dans l'intervalle des attaques , il a contribué, chez certaines malades, à éloigner leur retour. L'hystérie légère, non liée à des lésions organiques, se développant chez des femmes bien constituées , peut céder à l'emploi des anesthésiques, comme elle cède à celui de divers médicaments antispasmodiques. L'hystérie ancienne, passée à l'état d'habitude morbide chez des femmes très nerveuses et affaiblies, non seulement ne cède pas aux inhalations anesthésiques, mais celies-ci peuvent être la source d'une aggravation ou même d'un danger, ainsi que nous l'avons établi à propos des indications et des contre -indications de la nouvelle méthode.

Le chloroforme agit comme l'éther lorsqu'on l'administre aux femmes hystériques. Je lui ai vu produire les résultats les plus opposés. Chez une malade que je devais litholritier et qui eut une attaque d'hystérie avant l'opération, le chloroforme calma l'attaque et me permit d'opérer. Chez une autre femme que j'avais chloroformisée pour réduire une luxation ancienne de la mâchoire, les inhalations déterminèrent une attaque d'hystérie très longue et très intense. Cette variabilité d'effets ne saurait permettre de compter sur l'efficacité du chloroforme dans le traitement de l'hystérie. On trouve néanmoins quelques observations de succès parmi lesquelles nous nous bornerons à mentionner celle que l'on doit à M. Ossieur (1) , de Roulers. Il s'agit d'une jeune fille chez laquelle une affection hystérique, liée à une menstruation laborieuse , s'était montrée rebelle aux médicaments ordinaires, et qui guérit par l'emploi du chloroforme. Ce médicament avait été administré en potion.

Vépitepsie a été soumise , comme l'affection précédente , à des essais curatifs au moyen des anesthésiques. MM. Kronser et Riedl en Allemagne, Moreau et Lemaître, en France, ont les premiers fait connaître les résultats de leurs observations, concernant ce nouveau mode de traitement. L'éther employé par ces médecins a produit les résultats suivants : sur trois malades traités par M. Kronser, l'un eut des accès plus fréquents, le second les eut plus rares, et l'état du troisième ne fut pas modifié. D'après

(1) Journal des connaissances médico-chirurgicales, octobre 1848.

M. Riedl (1), de Prague, l'éther acétique aurait déterminé une amélioration chez trois aliénés épileptiques. Les essais de M. Moreau (2), bien qu'entrepris à Bicêtre sur une plus vaste échelle et dirigés avec régularité , n'ont pas donné de résultats concluants. Neuf épileptiques ont subi l'éthérisation sans qu'on ait pu rigoureusement conclure ni pour ni contre ce moyen. M. Lemaître (3), deRabodange, a été plus heureux. D'après une communication faite à l'Académie des sciences, sur deux épileptiques traités par l'inhalation des vapeurs d'éther, l'un aurait éprouvé de l'amélioration et le second une guérison complète. Ce dernier résultat, assurément très encourageant, a décidé quelques essais nouveaux. Mais parmi ceux dont nous avons eu connaissance, aucune guérison n'est venue couronner les essais des praticiens. Notre collègue, M. Rech, qui a éthérisé plusieurs épileptiques à la maison des aliénés de Montpellier, non seulement n'a pas remarqué d'amélioration, mais il a vu quelquefois l'attaque d'épiîepsie directement provoquée par les vapeurs d'éther.

Quant au chloroforme , dont l'action est plus profonde, nous le croyons tout aussi inefficace que l'éther dans le traitement de cette redoutable maladie; nous pensons même qu'il faut se défier de ce médicament, si l'on s'en rapporte aux faits qui constatent l'action accidentellement léthifère du chloroforme. Parmi les cas de mort enregistrés par la science , on en remarque plusieurs dans lesquels des convulsions ôpilepliformes ont précédé la syncope fatale. En général, les épileptiques, surtout ceux qui sont affectés depuis longtemps , doivent être considérés comme ayant le système nerveux dans un tel état de désordre et d'affaiblissement , qu'on ne saurait impunément le soumettre à la stupéfaction produite par les anesthésiques.

Dans Yéclampsie, si semblable à l'épilepsie dans sa forme, mais où la maladie est plus aiguë et s'accompagne d'une moindre dépravation des fonctions nerveuses, les inhalations anesthésiques peuvent déterminer un calme plus efficace et plus durable. On a remarqué, en effet, que l'éther et le chloroforme avaient pu rendre de

(1) Voyez la Thèse de M. Lach, p. 293.

(2) Union médicale et Gazelle des hôpitaux } 1847. CS) Idem.

véritables services dans le traitement de cette complication de l'état puerpéral, ainsi que cela résulte des observations publiées par M. Richet (1) et par M. Gros (2).

Quelques autres maladies spasmodiques ont pu être traitées avec un succès variable par les inhalations anesthésiques; telles sont, entre autres, h coqueluche, dont M. Fourniol (3) de Mauriac a réussi à modérer les accès au moyen des inhalations éthérées, chez les enfants; le hoquet, au sujet duquel M. A. Latour a pu vérifier l'influence heureuse et presque instantanée des vapeurs d'éther; Y asthme nerveux, que M. îe docteur Leriche (h), de Lyon, dit avoir calmé par l'inhalation d'une petite quantité de chloroforme répandu sur un mouchoir. La chorée a été avantageusement traitée au moyen du chloroforme par notre collègue M. Fuster. M. Carron du Villards a recommandé l'essai des mêmes agents contre Y hydrophobie. Enfin on comprend que telles autres maladies spasmodiques pourraient recevoir avantageusement l'application de la nouvelle méthode, en subordonnant les indications de son emploi à l'ancienneté, à la cause de la maladie, à la constitution du sujet, et en mesurant à la résistance de celui-ci le degré de stupéfaction qu'on doit atteindre et le nombre de séances d'élhérisation qu'il convient de faire.

D. Tétanos. La thérapeutique de cette grave affection serait-elle enfin entrée dans une voie heureuse , en substituant les agents anesthésiques aux autres moyens si souvent impuissants contre le tétanos? Sans pouvoir considérer l'éther et le chloroforme comme d'une efficacité toujours rassurante , il n'en faut pas moins reconnaître qu'ils ont offert une ressource réelle pour combattre l'état tétanique. Si l'on n'a pas constamment réussi à prévenir les suites funestes de cette maladie depuis l'application des nouveaux agents, il n'en est pas moins avéré que le nombre des succès obtenus représente une proportion très favorable et évidemment supérieure au chiffre des guérisons produites par tous les autres moyens de traitement. L'opium, la

(1) Revue méd.-chir.

(2) Bulletin de thérapeutique.

(3) Journal de médecine et de chirurgie pratiques , 1847.

(4) Revue médicale et scientifique , février 1848.

belladone, les bains de vapeur et tous les médicaments ou moyens thérapeutiques qui calment le système nerveux ou tendent à faire obtenir la résolution musculaire), ne sauraient atteindre au degré d'action exercé par l'éther administré en vapeur, et, dans ce cas, comme dans l'état physiologique , le chloroforme ne lui cède point sous le rapport de l'activité. Au reste, l'expérience , seul juge en pareille matière, est venue apporter des espérances qu'on ne saurait trop s'attacher à vérifier.

C'est toutefois par un insuccès que les inhalations anesthésiques appliquées au traitement du tétanos se sont annoncées dans la pratique. M. Roux ayant éthérisé un tétanique déjà très avancé, le vit périr assez promptement, et on soupçonna que l'éther avait hâté sa mort.Maisle médicament n'avait-il pas été donné trop tard? Quand le tétanos est arrivé à sa troisième période, la mort est inévitable. Dans ces cas même, l'éihérisation peut être funeste à cause du trouble de l'hématose déjà produit par l'état tétanique des muscles de la poitrine. M. Pertusio (1), de Turin , fut plus heureux dans ses essais d'éthérisation : il réussit à guérir une tétanique en employant les inhalations dès le début et les renouvelant pendant plusieurs jours, jusqu'à six fois, dans les vingt-quatre heures. M. Petit (2), d'Hermonville, fit connaître successivement trois exemples de guérison par les inhalations éthérées. Mêmes résultats favorables par MM. Théobald (3) , à Baltimore , Hopgood (k) , à Londres , Mignot (5) et Ledru, à l'hôpital Beaujon. Bientôt on connut de nouveaux exemples de guérisons obtenues au moyen du chloroforme. M. Forget(6), de Strasbourg, fit connaître une observation très intéressante, suivie bientôt d'un autre cas recueilli par un de ses élèves , M. le docteur Hergott. M. Cary, en Angleterre, signala, de son côté, un fait de guérison de tétanos par le chloroforme. En sorte qu'aujourd'hui il n'est plus permis de méconnaître les bienfaits attachés à l'introduction de la méthode anesthésique dans le traitement du tétanos. Sur quinze cas de cette maladie traités par la nouvelle

(1) Gazette médicale de Paris , 1847.

(2) Revue médico-chirurgicale de Paris, t. IV, p. 295.

(3) American Journal of médical sciences , 1848.

(4) The médical Times , 1848.

(5) Revue méd.-chir., loc. cit.

'6) Bulletin de thérapeutique, t. XXV,

méthode, que nous avons pu recueillir dans les journaux , nous trouvons dix succès, sept par l'éther et trois par ie chloroforme, c'est-à-dire que les deux tiers des tétaniques auraient guéri, ce qui représente un résultat où l'on ne saurait puiser trop d'encouragements. En supposant que tous les essais malheureux n'aient pas été publiés, ce qui est probable et ce qui ferait changer la déduction de la statistique précédente , on n'en est pas moins fondé à augurer favorablement de la méthode anesthésique et à la conseiller dans le traitement du tétanos. Si l'on remarque surtout que les faits connus de guérison concernent les principales variétés de cette maladie, qu'on a employé les inhalations anesthésiques pour le tétanos spontané ou traumatique, qu'on a eu occasion de le traiter avec succès chez des enfants, chez des adultes et chez des femmes, on reconnaîtra que la question vaut tout au moins la peine d'être reprise, sous le rapport des essais thérapeutiques , et que la médecine s'est peut-être enrichie d'une puissance nouvelle contre une maladie jusqu'à présent rebelle à ses efforts (1).

Nul doute que la forme sous laquelle l'éther et le chloroforme sont employés ne soit la cause de leurs effets curateurs dans le tétanos; l'inhalation pulmonaire en augmentant l'énergie et la promptitude de leur action en change, pour ainsi dire, la vertu thérapeutique. Pour ce qui concerne l'éther, par exemple , il n'y a pas de comparaison à établir entre son degré d'efficacité lorsqu'on l'emploie par la voie pulmonaire ou par la voie gastrique. Donné en potion et à dose élevée dans le traitement du tétanos , il a pu réussir accidentellement, comme on le voit d'après une observation recueillie au Caire et publiée par M. Franc (2). Mais il fallut prolonger très longtemps l'action du médicament, et ce mode d'action , lent et incertain , ne saurait soutenir le parallèle avec l'éthérisation qui efface si promptement les contractions tétaniques. D'ailieurs, l'éther en potion avait été souvent essayé sans succès dans cette maladie. M. Butin (3), chirurgien en chef des Invalides,

(1) La médecine vétérinaire paraît aussi avoir obtenu des avantages de i'éthérisation dans le traitement du tétanos. D'après le Journal vétérinaire belge 3 deux chevaux atteints de cette maladie ont été guéris par les inhalations d'élher.

(2) Spectateur égyptien, 1847.

(3) Gazette médicale } 1847.

dit, en effet, avoir observé en Afrique 60 cas de tétanos traumatique , et sur ce nombre en avoir traité un tiers par i'éther en potion , en lavements et en frictions sous les aisselles et le long de la colonne vertébrale, sans obtenir de résultats favorables. J'ai été témoin, à l'hôpital Saint-ÉIoi de Montpellier, dans la clinique de M. Serre (1), d'un fait qui permet de juger les effets respectifs de I'éther administré sous différentes formes. Chez un cultivateur atteint de tétanos consécutif à une lésion grave de l'avant-bras , le médicament fut d'abord inhalé à deux reprises. Chaque éthérisation fut suivie d'une détente manifeste dans la roideur des muscles. M. Serre crut devoir changer le mode d'administration de I'éther; à partir de ce moment la contraction tétanique des muscles ne cessa pas un seul instant. Le malade succomba le cinquième jour.

Les anesthésiques employés en frictions dans le tétanos partiel réussiraient-ils à vaincre la roideur musculaire? divers faits portent à penser qu'ils pourraient être un utile auxiliaire. Nous nous bornerons à signaler un fait emprunté à la pratique de M. Martin- Solon, et qui, bien que relatif à un cas autre que le tétanos , n'en établit pas moins la possibilité de résoudre la contraction tonique des muscles. Ce fait concerne une contraction musculaire qui, chez un jeune sujet, avait déformé le membre inférieur et qui, malgré sa chronicité, céda à l'action locale d'un Uniment chloroformé.

E. Maladies diverses des centres nerveux. Nous comprendrons, sous ce titre général, différents états morbides relatifs à des troubles de l'intelligence ou de l'action nerveuse qu'on a cherché à combattre par les inhalations anesthésiques.

Aliénation mentale. Les premiers essais ont été faits à l'hôpital Saint-ÉIoi de Montpellier, par notre collègue M. Rech, qui nous invita à en être témoin. Un aliéné monomaniaque se montra très réfractaire à l'éthérisalion , bien qu'il eût supporté volontairement une inhalation prolongée. Une femme en démence et hystérique fut prise d'attaques d'hystérie si réitérées qu'il fallut renoncer à l'élhériser. D'autres aliénés furent soumis à l'action des vapeurs anesthésiques qui produisirent leur effet ordinaire, mais sans aucune amélioration consécutive; un malade atteint de manie parut seulement un peu plus calme. Ces résultats ne permettaient pas de

(1) Voyez l'observation détaillée dans la Thèse de M. Courty, p. 113.

fonder de grandes espérances sur les effets thérapeutiquesde l'éther par rapport à l'aliénation mentale. M. Rech se proposait de les poursuivre et de les faire connaître, lorsque M. Falret publia le résultat des observations qu'il avait faites à la Salpêtrière. Ces faits établissaient aussi l'impuissance curative des vapeurs élhérées dans le traitement de la folie. Voulant modifier le délire d'une femme affectée de lypémanie avec tendance au suicide, M. Falret l'élhérisa, et quand elle fut insensible, il lui fît appliquer un séton. Au réveil, le délire reparut comme auparavant. Les modifications que les anesthésiques impriment à l'intelligence sont trop fugaces pour qu'on puisse obtenir des effets réellement curateurs. Tout ce qu'on peut espérer, c'est de trouver des indications à leur emploi dans certaines formes de l'aliénation mentale, comme on affirme en avoir trouvé pour le haschisch , ou tout au moins de les utiliser pour ramener à un degré plus faible l'exaltation qui se manifeste chez quelques aliénés.

C'est dans ce sens qu'on doit accorder une attention particulière aux observations faites dans divers hôpitaux, en France, en Angleterre et dans d'autres contrées ou l'on a étudié les effets des vapeurs d'éther ou de chloroforme sur différentes catégories de malades.

La manie furieuse est l'espèce d'aliénation dans laquelle on a employé avec le plus d'à-propos les vapeurs anesthésiques. On sait que cette forme d'aliénation mentale s'aggrave quelquefois par ses propres effets, et que le plus grand obstacle à la guérison se trouve dans l'agitation incessante dont sont travaillés les malades, et surtout dans l'absence complète de sommeil qui en est la conséquence. Les médecins aliénistes ont cherché à obtenir du calme dans cette circonstance à l'aide des sédatifs et des hypnotiques. Mais il s'écoule souvent un long temps avant qu'on puisse arriver à ce but. M. le docteur Casenave, de Pau, ayant eu l'idée d'éthériser une femme dont l'agitation durait depuis cinq mois et qui n'avait pu prendre le moindre repos, réussit à la calmer d'une manière durable en la plongeant dans le sommeil anesthésique. Ces essais ont été repris dans divers hôpitaux, soit au moyen de l'éther, soit à l'aide du chloroforme. M. Mac-Gavin, médecin en chef de l'asile des aliénés de Montrose, s'est spécialement servi de ce dernier agent dans des cas de folie avec excitation, et s'est assuré que nul ne lui est comparable sous le rapport de la rapidité avec laquelle il déter-

mine du calme et du sommeil. Il cite à ce sujet deux observations qui ne laissent point de doute sur la possibilité de calmer l'exaltation mentale.

Serait-il possible d'utiliser, en sens opposé, la période d'excitation des anesthésiques et de relever par ce moyen l'intelligence de la torpeur où elle est plongée, dans d'autres formes de la folie? Le fait suivant ne suffit pas pour résoudre la question, mais il nous a paru assez remarquable pour la poser. M. Imlach (1) raconte que, pendant qu'il administrait le chloroforme à un idiot , ses yeux s'ouvrirent , sa contenance perdit l'expression vague qui lui était habituelle, et qu'il regarda avec l'air le plus raisonnable. Lorsque les effets du chloroforme se dissipèrent, il se réveilla avec le même rire insignifiant et ie même regard qu'à l'ordinaire.

Nous signalerons en dernier lieu le parti avantageux qu'on a tiré de l'éthérisation des aliénés, soit pour leur faire subir des opérations que leur indocilité eût rendues impossibles, soit pour s'opposer aux conséquences fâcheuses de leur volonté égarée. Ainsi le cathélérisme œsophagien a pu être employé avec succès pendant l'éthérisation, pour l'alimentation des aliénés résolus à se laisser mourir de faim. Nous tenons de M. Dupré , agrégé à la Faculté de médecine de Montpellier, qu'il a réussi de cette manière à alimenter pendant longtemps un aliéné qui refusait obstinément de prendre de la nourriture.

Méningite. — Ce qu'on avait espéré de l'emploi des anesthésiques dans le délire chronique des maladies mentales, on a essayé de l'obtenir dans le délire aigu de la méningite. L'art est si souvent désarmé dans les maladies des centres nerveux, que ces tentatives trouvent aussi bien leur justification dans la puissance présumée des nouveaux agents, que clans la gravité avérée de l'inflammation des méninges. Guidé par ces considérations, M. Besseron, ayant à combattre les progrès d'une épidémie de méningite cérébro-spinale dans les hôpitaux d'Alger , crut trouver dans les inhalations d'éther le moyen le plus sûr d'hyposthéniser le système nerveux, et résolut de l'expérimenter dans les casdésespérés de méningite (2).

(1) London médical Gazelle, 1848.

(2) Comptes rendus de l'Académie des sciences, 1er mai 1847. —Voyez aussi la Thèse de M. A. Hannard , intitulée : Emploi des inspirations d'éther dans la méningite cérébro-spinale. Paris , 1848.

\U malades atteints de celte grave affection ont été éthérisés : 6 ont obtenu leur guérison ; les autres, bien que n'ayant pu être sauvés par ce moyen, ont supporté les inhalations sans aggravation apparente de leur état. En général, M. Besseron aurait remarqué la disposition au sommeil, la cessation du délire, la diminution de la céphalo-rachialgie et celle de la fièvre. Ces résultats , bien qu'imparfaits , seraient de nature à provoquer des études suivies sur l'administration de l'éther dans une maladie qui a fait, dans ces derniers temps, de si nombreuses victimes dans la population militaire et civile. Ils concordent, d'ailleurs, avec les faits dus à MM. Forget et G. Tourdes, de Strasbourg, et Chauffard, d'Avignon, sur les bons effets des narcotiques dans le traitement de la méningite cérébro-spinale. Nous ne sachions pas que M. Besseron ait été suivi dans les essais thérapeutiques qu'il a préconisés, ni que le chloroforme ait été employé après l'éther, dans le même but.

Deliriwn tremens , délire traumatique . — Les maladies nerveuses qui s'améliorent ou se guérissent sous l'influence de l'opium sont celles qu'on a particulièrement tenté de guérir par les inhalations anesthésiques. La supériorité de leurs effets narcotiques a conduit les praticiens à les employer dans les cas où ce genre d'action paraissait indiqué. Ainsi, on a cité, d'après le docteur Anderson (1), un cas où ce médecin avait eu recours avec un plein succès à l'inhalation des vapeurs dans un cas de deliriwn tremens qui avait résisté à l'opium à haute dose. Plus récemment, M. Bocamy (2) a signalé un succès semblable dû à l'emploi du chloroforme. Un homme adonné aux boissons alcooliques est tout à coup atteint de délire tremblant très intense , et admis à l'hôpital civil de Toulon. Les antispasmodiques , les opiacés, le musc furent successivement et infructueusement employés. M. le docteur Long se décida à le chloroformiser ; le calme survint au bout de quatre minutes, après une excitation passagère. Le sommeil s'empara du malade, et, à son réveil, il se trouva en parfaite santé, ne conservant qu'un souvenir confus de ce qui s'était passé. Le délire nerveux qui complique les lésions traumatiques et qui se guérit si facilement par l'opium, doit-il être traité par les inhalations anesthésiques? Guidé par

(1) Annales de la Société de Roubaix , 1847.

(2) Gazette médicale de Montpellier. 1848.

l'analogie des effets thérapeutiques, nous avons essayé le chloroforme sur un malade admis à l'hôpital Saint-ÉIoi de Montpellier , pour une fracture de la jambe compliquée de délire nerveux. Le délire était très intense et durait depuis deux jours. Le chloroforme fut administré au moyen du sac à inhalation , mais deux minutes s'étaient à peine écoulées, que le malade pâlit tout à coup et fut pris de mouvements convulsifs épileptiformes. Cet accident ne nous paraissant pas exempt de danger, nous suspendîmes lachloroformisation et il suffit au malade de respirer de l'air frais pour se remettre promptement. L'opium fut administré comme à l'ordinaire, et le délire cessa le lendemain. Cet effet menaçant du chloroforme avait-il tenu à une disposition particulière du malade? dépendait il d'une contre-indication tirée de l'état des centres nerveux dans le délire traumatique? C'est ce que nous ne saurions rigoureusement déterminer ; mais on doit tirer au moins des faits de ce genre la déduction qu'il faut savoir s'arrêter opportunément, quand on voit les premiers effets des inhalations anesthésiques revêtir un caractère suspect. — Nous pourrions multiplier les exemples des affections du système nerveux dans lesquelles on a essayé l'éthérisalion ; la céphalalgie , l'insomnie, par exemple, qui tiennent à des lésions de ce système, sont susceptibles d'être calmées ou dissipées par ce moyen ; mais en réalité , il importe beaucoup moins d'augmenter le nombre des observations de ce genre , que de poser quelques jallons propres à guider le praticien.

Des faits précédemment énumérés il semble résulter que les anesthésiques, loin d'avoir une indication absolue dans les maladies nerveuses, doivent au contraire n'être administrés qu'après un examen raisonné du caractère de la maladie. En l'appréciant sous ce rapport , le degré d'efficacité de la méthode anesthésiqué peut être résume dans les conclusions suivantes :

1° Les lésions de la sensibilité réclament principalement les inhalations d'élher ou de chloroforme. Leur emploi est souvent utile , ainsi que nous l'avons vu à propos des névralgies et des douleurs de diverse nature qui atteignent à un degré exagéré.

12° Les lésions de la motilité se modifient d'une manière beaucoup moins évidente, surtout lorsqu'elles affectent la forme spasmodique. Il peut même être dangereux , dans des cas de ce genre, d'insister

sur les agents anesthésiques , dans l'épilepsie, par exemple. Sous la forme de contraction tonique, telle qu'elle existe dans le tétanos, les lésions de la motilité sont plus susceptibles de recevoir les effets thérapeutiques de ces agents.

3° Les lésions de X intelligence paraissent les moins curables de toutes.

Le classement du degré d'efficacité des inhalations anesthésiques, dans ces trois catégories d'affections nerveuses, pourra contribuer à éclairer le praticien. Mais ces différents états morbides sont loin d'être toujours isolés : souvent ils coexistent ou se compliquent avec des maladies dynamiques , et alors ils sont diversement impressionnables par l'éthérisme. Ils peuvent aussi être sous l'influence de lésions organiques dont la fixité ne saurait être neutralisée par les effets essentiellement fugaces des anesthésiques. Une telle diversité de conditions auxquelles s'ajoutent l'ancienneté de la maladie, l'état général du sujet et d'autres influences qu'il serait trop long d'énumérer, permettent de comprendre que la médication anesthésique n'est pas indifféremment applicable à tous les cas. Les services incontestables qu'on en a obtenus dans le traitement des maladies internes comprises dans les catégories que nous avons désignées, en font une ressource réellement précieuse, mais qui ne saurait inspirer de sécurité et s'implanter dans la thérapeutique médicale qu'autant que son application sera prudente et rationnelle. Ce ne sont pas des agents aussi puissants qu'on peut accréditer en les employant d'après la méthode à juvantibus et lœdentibus. Il faut donc les administrer avec discrétion et après une appréciation raisonnée des rapports de leurs effets physiologiques avec la nature du cas où leur emploi peut être présumé utile.

§ II. De l'emploi topique de l'éther et du chloroforme.

Les considérations que nous avons eu l'occasion de présenter concernant les effets locaux exercés par les anesthésiques sur les nerfs, ont fait pressentir que la thérapeutique pourrait obtenir quelque profit d'une action de ce genre. De même qu'on cherche souvent à produire une narcotisation locale au moyen des applications et des frictions opiacées , de même il était rationnel de demander aux anesthésiques des ressources analogues, et de les réserver surtout

pour les cas qui réclament le maximum de l'action sédative. Les bons effets obtenus de l'application topique du chloroforme ont été d'abord reconnus dans le traitement des névralgies. De cet essai favorable, aux applications nouvelles, il n'y avait qu'un pas pour lequel l'analogie et l'induction étaient des guides fidèles. Aussi les douleurs de diverse nature ont-elles été fructueusement combattues par la médication anesthésique locale, et le nombre des observations destinées à appuyer l'emploi de la nouvelle méthode s'est-il rapidement accru.

A. Application a différents états morbides. On connaissait déjà la vertu sédative de l'éther sulfurique employé comme topique. La vapeur dirigée sur la surface malade avait paru utile pour le traitement topique de quelques affections pulmonaires. M. Delaroche avait recommandé l'inhalation de ses vapeurs pour agir directement sur les organes lésés dans la phthisie. On espérait ainsi calmer la toux et favoriser le travail de cicatrisation des cavernes du poumon. Mais il en a été de l'éther comme de tant d'autres remèdes vantés pour guérir les phthisiques. L'éther avait aussi été employé à l'état liquide sur la surface de la peau, pour calmer des douleurs tenant à des causes variées. Sous cette forme , on lui avait reconnu, indépendamment de ses propriétés sédatives, une influence tonique due à la réfrigération qu'il produit en s'évaporant, et une utilité spéciale pour la dessiccation des surfaces humides avec lesquelles il est mis en contact. C'est en raison de ce mode d'action complexe qu'il est employé depuis longtemps à l'hôpital Saint-Éloi de Montpellier, dans le pansement des ulcères atoniques dont on veut hâter la cicatrisation. J'ai vu des effets vraiment remarquables de l'emploi topique de ce médicament dans des cas de cette nature. Sur deux malades que j'ai traités dernièrement, l'un pour une plaie de la cuisse résultant d'une brûlure et datant de deux mois , l'autre pour un ulcère de la région abdominale qui, d'origine primitivement vénérienne, avait résisté à tous les traitements internes et externes, la guérison se produisit dans l'espace de quinze jours, en pansant ces solutions de continuité avec de la charpie trempée dans de l'éther sulfurique et renouvelée trois fois par jour. La propriété désinfectante de l'éther a rendu aussi quelques services dans les plaies avec gangrène. M. Lallemand l'a utilement employé comme topique dans le traitement de la pourriture d'hôpital .

516 DE L'EMPLOI DES AGENTS ANESTI1ÉSIQUES

Le chloroforme, en raison de son action plus profonde et de son évaporation moins prompte, a été trouvé plus efficace que l'éther pour combattre les douleurs externes, quel que fût leur caractère, nerveux, rhumatismal, ou même inflammatoire. Les journaux du moment (1849) sont remplis d'observations relatives à ce genre d'efficacité dont la thérapeutique paraît devoir attendre des services réels. Pour être approprié à ce but, le chloroforme a été employé de différentes manières. M. J. Roux, de Toulon, a proposé d'anesthésier directement les surfaces trauma tiques au moyen de la vapeur de cet agent. Il s'est servi, à cet effet, d'un appareil particulier disposé de telle façon qu'un courant d'air entraînât la vapeur stupéfiante vers la partie où il voulait supprimer la douleur. Plus souvent, on se contente d'employer le chloroforme à l'état liquide, pur ou mélangé à divers excipients. Lorsqu'on l'emploie pur, on en imprègne des compresses ou de la charpie qu'on met en contact avec les parties douloureuses et qu'on recouvre d'un morceau de taffetas ciré pour empêcher la trop prompte évapora! ion. On devra dans tous les cas s'assurer de l'exacte pureté du médicament, soit pour mieux assurer son efficacité, soit pour éviter qu'il n'agisse comme vésicant sur les surfaces où on le dépose. Nous avons observé à ce sujet que la délicatesse de la peau chez les différents individus influe sur l'irritation que le contact du chloroforme peut déterminer. Cette irritation qui précède l'effet sédatif est très faible ou même nulle chez certains malades, elle est très active chez d'autres, bien qu'on se soit servi du médicament recueilli dans le même vase.

Le nombre des cas qui peuvent exiger la médication anesthésique locale est très considérable. Nous avons déjà rappelé à propos du traitement des névralgies par la méthode anesthésique, qu'on obtenait un notable soulagement par son emploi topique. Des douleurs externes, tenant d'autres désordres de l'action nerveuse, cèdent également au même moyen. On peut ainsi éteindre des sensations morbides pénibles qui se manifestent dans certaines maladies, et simplifier celles-ci en supprimant leur symptôme le plus fâcheux. M. Briquet a récemment rapporté des observations tendant à prouver que les fomentations de chloroforme guérissent les douleurs hystériques à siège extérieur. On a pareillement réussi à soulager des individus affectés de migraine par des applications

aneslhésiques locales. Ce moyen offre des ressources non moins utiles pour dissiper ou affaiblir les démangeaisons ou les douleurs liées à l'existence de certaines affections cutanées. Notre collègue, M. Dubrueil, est parvenu, par l'emploi topique du chloroforme, à calmer et à guérir un prurigo rebelle qui faisait le désespoir du malade qui en était affecté. L'emploi local de l'éther et du chloroforme dans Yodontalgie provenant de la carie dentaire, est d'une efficacité suffisamment connue. Nous pourrions multiplier les preuves de ce genre d'action et poursuivre ainsi, dans la série des faits pathologiques, les cas dans lesquels l'anesthésie locale artificielle a rendu ou peut rendre des services. Mais cette revue n'aurait rien de profitable en présence d'un fait général, aujourd'hui hors de doute. Nous nous contenterons d'indiquer quelques cas où l'emploi topique des aneslhésiques s'est signalé par des résultats importants et soutenus.

B. Douleurs rhumatismales. Les douleurs liées à l'existence de l'affection rhumatismale, quand elle est chronique et apyrétique, paraissent céder facilement à l'action directe du chloroforme. 31. Moreau , de Tours (1) , en a fait l'essai sur plusieurs malades de Bicêtre, et en a obtenu un prompt soulagement. Chez un infirmier, âgé de cinquante ans environ, et atteint depuis longtemps de douleurs rhumatismales des lombes, le chloroforme fut appliqué sur la région affectée , et produisit un effet prompt , salutaire et durable. Deux autres cas de lumbago, traités de la même manière, furent guéris avec la même promptitude. Le chloroforme avait été répandu sur un gâteau de charpie , et celui-ci avait été recouvert d'un carré de taffetas gommé pour empêcher l'évaporation. M. Legroux (2), à l'hôpital Beaujon, et M. Aubrun (3) ont cité de nouveaux exemples de douleurs rhumatismales dissipées par l'emploi topique du chloroforme. Généralement , le premier effet de l'application de ce médicament est de faire rougir la peau , d'accroître même la douleur. Mais ce temps de son action n'excède guère cinq minutes, et fait place à une narcotisation locale assez prolongée pour que la douleur en soit modifiée. La réitération des applications , en soutenant l'effet sédatif, complète la guérison.

(1) Gazette des hôpitaux , 1848.

(2) Ibidem.

(3) Journal des connaissances médico-chirurgicales , février 1849.

518 DE l'emploi des agents anesthêsiques

C. Opbthalmies. Lorsqu'on eut connaissance des bons effets obtenus par MM. Mackenzie et F. Cunier, de l'emploi des inhalations anesthêsiques, dans le traitement des inflammations oculaires accompagnées de photophobie, on se hâta d'expérimenter les effets topiques des mêmes agents dans les cas d'ophthalmies douloureuses. Le chloroforme , ainsi employé , a remarquablement réussi entre les mains d'un chirurgien belge, M. A. Uytterhoeven (1). Un malade de l'hôpital Saint- Jean , de Bruxelles, atteint de douleurs névralgiques compliquant une ophthalmie traumatique , fut immédiatement soulagé par l'action topique de ce médicament. Il a été constaté dans le même hôpital que le chloroforme constitue un moyen très utile dans la photophobie scrofuleuse. M. Uytterhoeven l'a prescrit en collyre à la dose de 8 gouttes par 30 grammes d'eau distillée. MM. Bosch et Cimier l'ont administré simultanément en potion à la dose de 8 à 16 gouttes dans un véhicule mucilagineux. Le bénéfice ainsi obtenu, dans 8 ophthalmies scrofuleuses anciennes et dans une névralgie oculaire, a été très remarquable. Je l'ai employé en frictions à la dose de 20 à 30 gouttes sur la région fronto-temporale, chez des individus atteints d'ophthalmie chronique, avec photophobie , dans un cas où l'onguent mercuriel belladone et d'autres moyens avaient échoué. Le résultat fut extrêmement favorable.

D. Orchite. Placé à la tête d'un service considérable de vénériens militaires, j'ai eu de nombreuses occasions de traiter l 'orchite sous diverses formes, et j'ai pu mettre en usage la plupart des moyens préconisés contre cette inflammation. Je n'en ai pas trouvé de plus efficace que l'emploi local du chloroforme , soit dans l'orchite blennorrhagique , soit dans l'orchite simple ou dans la rhumatismale. L'emploi de ce médicament me fut suggéré par un cas d'inflammation du testicule, avec douleur excessive que n'avaient pu calmer ni le traitement antiphlogistique le plus actif, ni les sédatifs les plus énergiques employés localement. Le chloroforme , appliqué sur le scrotum , du côté affecté , fit cesser les douleurs au bout de quelques minutes, et la résolution du gonflement de l'organe ne tarda pas à s'opérer. A dater de cet essai, qui eut lieu au commencement de 1848, je n'ai cessé d'employer le chlo-

(1) Annales doculisliqxw, mars 1848.

réforme dans le traitement de l'orchite douloureuse , et j'ai pu vérifier, un très grand nombre de fois, l'efficacité de ce nouvel agent thérapeutique.

J'emploie particulièrement le chloroforme lorsque la souffrance est très vive et qu'elle n'a point cédé aux applications de sangsues sur le cordon , à la saignée, aux bains ou aux émollients appliqués sur la région malade. Je l'ai aussi mis en usage exclusivement et dès le début de l'orchite , lorsque les premières douleurs se font sentir et que l'épididyme commence à s'engorger. Il peut agir alors comme abortif, et, en supprimant la douleur initiale, empêcher la fluxion dont le testicule est menacé. Il m'a paru aussi doué d'efficacité dans les engorgements chroniques du même organe, lorsque des douleurs névralgiques compliquent l'état morbide principal. Toutefois, c'est principalement dans l'orchite blennorrhagique aiguë commençante ou confirmée, que j'en ai fait le plus fréquent et le plus favorable usage.

Une compresse , pliée en plusieurs doubles , est trempée dans le chloroforme; on l'applique sur le scrotum, en ayant soin de bien envelopper le testicule affecté. La compresse est recouverte d'un morceau de taffetas gommé , et le tout est soutenu au moyen d'un large suspensoir. Toutes les trois heures , on renouvelle l'application de cet appareil dans la première journée de son emploi , et on revient au chloroforme le lendemain , si on le juge convenable , pour assurer l'effet de la narcotisation locale.

Ce topique agit avec beaucoup d'énergie. Appliqué sur la peau fine et très sensible du scrotum, son premier effet est de déterminer un sentiment de cuisson assez vif, mais de courte durée. Quelques minutes seulement marquent la durée de celte sensation pénible pendant laquelle la peau rougit, surtout chez ceux qui ont cet organe délicat et sujet aux érythèmes ou à des mouvements fluxionaires. Bientôt la douleur extérieure s'efface pour faire place à un affaiblissement local de la sensibilité qui ne tarde pas à se propager aux parties profondément situées et au testicule lui-même. Les applications ultérieures soutiennent cette anesihésie artificielle qui se produit, malgré l'état inflammatoire de l'organe. Les douleurs sympathiques qui siègent à la région lombaire disparaissent en même temps, ainsi que celle du cordon sur lequel on peut , d'ailleurs, étendre l'action directe du chloroforme. La cessation de la

douleur, surtout si elle est soutenue par de nouvelles applications, est le premier degré de la guérison de l'orchite; les autres symptômes locaux ne tardent pas à se modifier, notamment le gonflement de l'organe, et cet effet se produit quelle que soit la variété de siège du gonorrhéocèle, qu'il affecte l'épididymc, le testicule luimôme ou son enveloppe séreuse. Si l'effet local du chloroforme est convenablement aidé par des moyens internes, la résolution delà maladie se fait avec une promptitude remarquable ; non seulement la période douloureuse de l'orchite est abrégée, mais la durée totale de la maladie est au moins diminuée de moitié. Aussitôt que la marche régressive de l'orchite se manifeste, on peut suspendre le chloroforme, le retour vers l'état normal n'en continue pas moins à s'effectuer. Je n'ai pas observé que l'emploi topique du chloroforme dans l'orchite , exposât particulièrement à la récidive ou à la métastase du côté opposé , ni aux indurations consécutives de l'épididyme. Le seul effet accidentel auquel il expose , consiste dans l'excès de rubéfaction produit sur la peau et qui peut aller jusqu'à la formation de phlyctônes. Encore, dans ce cas, l'inconvénient de la fluxion exagérée de la peau est-il compensé par l'effet dérivatif qui en résulte , par rapport au testicule. En résumé , le chloroforme , employé comme topique , nous paraît être un des moyens de traitement les plus actifs et les plus avantageux à mettre en usage dans le traitement de celte maladie. Il agit simultanément comme sédatif et comme résolutif, et il peut exercer un effet dérivatif.

Les faits qui ont servi à établir les propositions précédentes ont été observés dans le service des vénériens de l'hôpital Saint-Éloi de Montpellier, pendant les années 1848 et 1849. Ils ont fait plusieurs fois le sujet de mes leçons cliniques au lit du malade, et leur nombre est aujourd'hui assez considérable pour m'autoriser à recommander l'emploi du chloroforme dans les différentes espèces d'orchites, et surtout dans celles qui s'accompagnent de vives douleurs. Le relevé des observations que j'ai recueillies, ou fait recueillir, sur ce mode nouveau de traitement, s'élève à environ 60 et comprend tous les cas particuliers de l'inflammation du testicule. Quelques faits concernent la névralgie du même organe. Pour offrir au lecteur un résultat clinique , et éviter, en même temps , des répétitions fastidieuses, je me bornerai à citer les quatre cas suivants

dont je réduis l'énoncé aux circonstances strictement utiles à connaître.

Première observation. Lap ..., soldat, âgé de vingt-trois ans, est entré à l'hôpital Saint-Éloi le 28 février 1869, et occupe le n° 53 de la salle Saint-Victor. Atteint d'une blennorrhagie intense et douloureuse, il est soumis à un traitement antiphlogislique: saignée, sangsues, bains, boissons émollientes. Un soulagement est obtenu ; mais, le sixième jour de son entrée, il se plaint d'une vive douleur au testicule gauche qui est gonflé et pesant. Des sangsues sur le trajet du cordon , des onctions mercurielles belladonées, des cataplasmes émollients tièdes n'ayant apporté aucun soulagement , et la douleur étant telle que le malade ne peut reposer, des applications topiques de chloroforme sont prescrites.

Une compresse arrosée de chloroforme est placée sur le scrotum et recouverte de taffetas gommé. Le ma'ade éprouve presque aussitôt du picotement , de la chaleur et une sensation très supportable de brûlure légère. Ces phénomènes ne tardent pas à se dissiper; la douleur morbide et la douleur provoquée par le chloroforme s'affaiblissent simultanément. Trois heures après, l'application est renouvelée; nouveau soulagement, le mieux s'accroît et se maintient après chaque application. Le malade dort d'un bon sommeil. A la visite du lendemain non seulement la douleur est presque nulle, mais le gonflement du testicule a diminué. Les applications de chloroforme sont suspendues vers la fin du troisième jour, et l'orchite est en pleine résolution. On facilite ce résultat en administrant un laxatif huileux ; la blennorrhagie, qui s'était presque entièrement supprimée pendant la période d'acuité de l'orchite , reparaît et devient l'objet d'un traitement spécial.

Deuxième observation. Marcou. .., soldat au 2e régiment du génie, est entré, le ïh mars 1869, à l'hôpital Saint-Éloi, salle Saint- Victor, n° 10. Il est atteint de blennorrhagie et d'orchite très doulou^ reuse du côté gauche, survenue à la suite d'une marche fatigante. Vingt sangsues sont appliquées sur le trajet du cordon. Repos au lit , boissons émollientes ; une couche de coton cardé est placée sur le testicule. L'orchite ne cesse de progresser, la douleur de s'accroître. Le surlendemain, le chloroforme est appliqué sur le scrotum d'après le mode précédemment indiqué. Prompt soulagement. La diminution de l'engorgement suit de près la cessation delà douleur.

522 DE l'emploi des agents anestuésiqces, etc. Les applications anesthésiques locales sont continuées pendant trois jours. L'orchite se dissipe promptement. Il reste un noyau d'engorgement à l'épididyme qui cède lui même à des frictions avec la pommade d'iodure de plomb, suivies de l'administration d'un traitement antisyphilitique.

Troisième Observation. Au n° 16 de la même salle, est couché le nommé Chabert, soldat au 9e de ligne, atteint de blennorrhagie chronique traitée par les injections, après avoir résisté à différents moyens. Le malade fait les injections sans précaution, se promène immédiatement après sans porter de suspensoir, et est pris d'une légère douleur au testicule , qui s'accroît pendant la nuit et prend les caractères d'une orchite bien caractérisée. Les applications de chloroforme sont employées de prime abord, sans application concomitante de sangsues ou de tout autre moyen. Le résultat n'en est pas moins satisfaisant ; la douleur cesse dès le premier jour. Les progrès de l'orchite sont enrayés , et l'effet abortif est évident. Sur ce malade , la peau du scrotum rougit sous l'influence locale du chloroforme et se couvre de quelques phlyctènes. Le médicament est suspendu vers la fin du deuxième jour. L'érythème ne tarde pas à disparaître. Des applications de compresses trempées dans de l'eau blanche activèrent la guérison. Le traitement de la blennorrhagie fut repris le sixième jour au moyen de la potion de Chopart.

Quatrième Observation. M. R , étudiant en médecine,

est affecté d'une blennorrhée dont l'origine remonte à deux ans, et qui, après avoir résisté aux moyens ordinaires, a été entièrement négligée. Vers la fin du mois de juillet 1849, après des excès de divers genres , l'attention de M. R.... est éveillée par des douleurs assez vives qui se font sentir dans la région lombaire du côté droit, le trajet du cordon et le scrotum. Ces douleurs sont très vives, elles sont intermittentes, et suivent un trajet particulier, comme dans la névralgie ilio-scrotale. Bientôt il s'y joint un gonflement notable de l'épididyme avec sensation de douleur et de chaleur. Les bains , les sangsues, les cataplasmes laudanisés , les lavements, les laxatifs , le repos , la diète , des narcotiques de divers genres sont inutilement employés. Depuis huit jours, l'inflammation compliquée de névralgie suit sa marche et occasionne de la fièvre, de l'insomnie et de l'inappétence. Je propose le chloroforme qui est accepté par

le malade et employé en applications sur le scrotum, le trajet du cordon et la région iliaque. La première application est faite le soir : un prompt soulagement en est le résultat. La nuit est bonne, la douleur et l'état fébrile se dissipent. Le même moyen est continué le lendemain , et la guérison s'établit si rapidement , que le quatrième jour après l'emploi du chloroforme , le malade put entreprendre un voyage assez long pour retourner chez lui.

De ces faits et des considérations qui les précèdent, je crois pouvoir conclure :

Que parmi les moyens de traiter les orchites aiguës et douloureuses , le chloroforme , employé comme topique, est l'un des plus efficaces ;

Que son principal effet est de dissiper la douleur liée à l'existence de l'inflammation ;

Que par la rubéfaction qu'il détermine sur la peau, il diminue le mouvement fluxionnaire dirigé vers les parties profondes ;

Qu'il exerce une influence résolutive, lorsque son emploi est soutenu ;

Qu'en somme, il abrège la durée de la maladie, en même temps qu'il affaiblit l'acuité de ses symptômes ;

Enfin, que c'est un moyen d'une utilité non moins évidente dans le traitement de la névralgie ilio-scrotale.