CHAPITRE XVIII

DE l'emploi des AGENTS ANESTHIÎSIQUES DANS LA THÉRAPEUTIQUE MÉDICALE.

On se ferait une idée incomplète de la méthode anesthésique, si on bornait ses applications à la médecine opératoire et aux accouchements. Un nouveau progrès nous semble réservé à la thérapeutique, si on s'attache à discerner , avec soin , tous les cas dans lesquels l'inhalatim des vapeurs d'éiher, de chloroforme et de tous les agents anesthésiques i)ourra contribuer au soulagement ou à la guérison des maladies. Après avoir fait h la chirurgie la pari du lion dans cet ouvrage, nous devons consacrer quelques mots à l'exposition des services que la médecine peut attendre de la méthode Jacksonienne. Son importation dans le domaine médical propre-

DANS LA THÉRAPEUTIQUE MÉDICALE. Zl99

ment dit , a déjà réalisé des cs|)L'iances que l'ancienne médecine pneumatique avait poinpeusemeiit données et n'avait jamais pu tenir. Essayée et prônée sous diverses formes , la luéiliode des inhalations n'avait pu effectivement obtenir une faveur générale. Les essais mêmes de Beddoes, h la fin du dernier siècle, n'ont eu qu'une durée éphémère, et bien que la vapeur d'éiher fût affectée par lui à certaines maladies des voies respiratoires, bien que de temps en temps de nouvelles additions aient été faites à son catalogue d'airs artificiels et de vapeurs , notamment l'oxygène, la vapeur de goudron, celle de chlore, cette manière d'administrer les médicaments a été stérile en grands résultats pratiques. La réintroduction des inhalations dans la thérapeutique et le puissant patronage qu'exerce l'élhérisation, donneront probablement une impulsion plus durable à la médecine pneumatique (1), s'il faut en juger par les essais déjà nombreux auxquels on s'est livré concernant la vapeur d'éiher et de chloroforme. Nul doute que ces médicaments n'apportent des ressources inattendues, et qu'on n'ait à se louer de n'avoir pas restreint leur emploi à la suppression de la douleur dans les opérations.

En dehors du domaine de la médecine opératoire, la douleur est le triste apanage d'un grand nombre de maladies ; elle les constitue essentiellement, les précède, les accompagne ou leur survit, suivant les cas. Qu'elle soit cause ou effet, symptôme ou élément morbide, qu'elle se manifeste comme lésion primitive de l'innervation ou qu'elle ait le caractère d'une sympathie, elle peut revêtir un degré d'acuité assez prononcé pour donner lieu à une indication distincte que les moyens ordinaires de la médecine ne peuvent dominer. La puissance sédative de l'opium, par exemple, est bien souvent insuffisante pour apaiser la douleur. Dans ces cas d'impuissance trop avérée desagenlsmédicanienteuxordinaires,l'éther et lecldoroforme apparaissent avec leur supériorité absolue et réussissent à éteindre la douleur déjà produite, aussi bien qu'à empêcher son développement dans les opérations chirurgicales. Leur puissance peut s'étendre plus loin , et , en attaquant la cause de la douleur ou en épuisant

(1) ^■oyez à l'appui de cette pensée la Thèse de M. Colomiès, de Toulouse, intitulée : Essai sur Us e/fets thérapeutiques des vapeurs et des gaz dirigés sur la muqueuse de l'appareil respiratoire, Paris, 1849.

500 DE L'EMPJ.OI HES AfiRNTf, AM:STntSIQllES

son activité , déteruiiner la guérison. C'est ainsi que le traitement des névralgies tombe heureusement dans le doniaine de la méthode anesthésique. Par une exiension légitime, la même méthode a dû être appliquée à diverses affeclioDS spasmodiques ou convulsives, k des cas d'éréthisme et à des affections variées du système nerveux ou de ses dépendances. Si on se rappelle l'action que les anesthésiques exercent sur la sensibilité, l'intelligence et les mouvements, on comprendra comment les tentatives de leur application concernent spécialement les maladies où des désordres fonctionnels de cette nature ont été observés. C'est à cette catégorie d'affections nerveuses que s'applique principalement la méthode des inhalations d'éther ou de chloroforme ; nous y joindrons quelques détails sur l'emploi topique des mêmes agents dans diverses maladies.

5 I". Traitement des affections nerveuses par les inhalations d'éther et de chloroforme.

A. NÉVRALGIES. — Ces affections, qui semblent consister exclusivement dans une sensation douloureuse ressentie dans le trajet de certains nerfs, ont suscité, par ce fait même, les premières applications médicales des anesthésiques. M. Honoré fit part à l'Académie de médecine (l) des bons effets qu'il avait obtenus des inhalations éthérées pour un cas de névralgie faciale très intense, et jusqu'alors rebelle à tous les moyens. M. Honoré fut suivi dans cette nouvelle voie expérimentale par plusieurs médecins , et bientôt on connut les succès obtenus au moyen du même agent par MM. J. Roux, de Toulon, Malle, d'Alger, et plusieurs praticiens anglais.

Le chloroforme a été essayé , à son tour, contre ces affections si souvent rebelles aux moyens ordinaires de l'art, et qui torturent si cruellement certains malades. On consultera avec fruit, sous ce rapport, les observations publiées par M. Barrier (2), deLyon, qui a cherché à se rendre un compte fidèle des effets du médicament. M. Barrier conseille de choisir le moment de la crise nerveuse

(1) Bulletin de l'Académie de médecine, t. XII, p. 30! et 313.

(2) Sur te traitement des névralgies par le chloroforme. [BiiUetin général de thérapeutique, t. XXXV, j). 837.1

pour faire inhaler le chlorofuinie, el de se coiiietiier de produire un demi-somuieil. On peut, sans inconvénient, exercer une action plus profonde chez les individus qui n'ont pas été affaiblis par de longues souffrances, et lorsque la névralgie est très intense. J'ai vu guérir, par ce moyen, un élève en médecine atteint d'un tic douloureux opiniâtre et dont les accès étaient très fréquents. Il est inutile d'ajouter que les inhalations anesthésiques ne devront pas être indifféremment employées pour toutes les espèces de névralgies, que la cause de ces affections, leur forme périodique ou telles autres circonstances devront être prises en considération, et que l'emploi de la nouvelle méthode sera subordonné aux indications qui émanent des sources énoncées.

Lorsque la médication anesthésique est reconnue convenable , on peut non seulement l'employer par la voie pulmonaire , mais aussi et avec moins d'inconvénients, par la méthode directe. L'anestbésie locale artificielle au moyen du chloroforme a déjà donné des résultats avantageux dans les névralgies de diverses régions , notamment dans les névralgies faciale (Ameuille), cervicale (Leriche), intercostale (Contai!, sciaiique (Desterne) , etc. Je l'ai vue réussir très promptement pour un cas de névralgie ilio-scrotale depuis longtemps rebelle à d'autres moyens internes ou topiques. L'action locale des anesthésiques a été utilisée par les praticiens dans le traitement de plusieurs affections douloureuses que nous aurons bientôt à énumérer.

B. Douleurs viscérales. Lorsque la sensibilité des organes appartenant à la vie de nutrition s'exalte dans la maladie jusqu'au point d'être perçue comme celle des organes de la vie animale, les inhalations anesthésiques étendent leur effet sur la douleur qui s'y rattache et peuvent être employées connue moyen thérapeutique. C'est ce qui explique les bons effets qu'on en a obtenus pour diverses névroses douloureuses de l'estomac, des intestins et autres organes. M. Duniéril a cité un cas remarquable de guérison d'une gastralgie par l'inhalation du chloroforme. On lit dans un journal espagnol (1) divers exemples d'enféndgie ou de coliques nerveuses guéries par l'emploi du même médicament prescrit à l'intérieur à la do.se de huit à dix gouttes dans une potion. Déjà M. Bouvier (2) avait si-

(1) La Verdad. Madrid, 18'i7.

;-2) Bultelin de l'Académie de màlecinc , t. XII, p. 318.

502 DE l'emploi des AGIiNTS ANliSTHÉSlQCES

gnalé (le bons effets obtenus de l'élhérisaiion pour calmer les douleurs de Ja co/irjue snturniue. C'est i-ans doute par une action du même genre qu'au rapport de [MM. Hili, de Londres, Brady (1) et Max. Vernois, le chloroforme employé en potion et en frictions sur la colonne vertébrale s'est montré efficace pour modérer lesdouleurs abdominales et les crampes de la première période du choléra. L'éther avait aussi été annoncé par les médecins de quelques villes d'Orient comme souverain dans la même maladie. Mais l'expérience n'a pas tardé à prouver qu'il fallait restreindre la prétendue efficacité des anesihésiques à une influence purement palliative. Un médecin prudent n'administre les inhalations d'éther, et spécialement de chloroforme, qu'avec la plus grande réserve, dans le choléra, s'il se rappelle que ces agents ont pour effet d'affaiblir non seulement l'action nerveuse, mais l'action circulatoire , et que ces deux fonctions sont profondément altérées dans le choléra. On retire de l'action de ce genre de médicament un profit plus certain pour dissiper soit certaines névralgies viscérales , soit les douleurs qui accompagnent diverses maladies internes, variables d'ailleurs par leur siège et leur nature. Ainsi, la science possède quelques faits qui tendent à prouver que l'angine de poitrine, celle névralgie du cœur si pénible, s'est amendée par l'usage interne du chloroforme. M. Aubrun (2) est parvenu, en l'employant, à éloigner à plus de huit jours d'intervalle des accès qui se renouvelaient plusieurs fois dans les vingtquatre heures. J'ai obtenu une prompte cessation des douleurs d'une colique néphrétique en fdisani inhaler au patient de la vapeur d'éther : il est probable que la colique hépatique serait calmée par le même moyen, et c'est autant à l'aciion tédaiive de l'éther qu'à sa propriété de dissoudre les calculs biliaires, qu'il faut rapporter les bons effets attribués par Durande, et plus récemment par M. Martin-Solon au mélange d'éther et de térébenthine qui a joui d'une certaine vogue dans le traitement des calculs biliaires.

On comprend que le genre de médication que nous examinons est susceptible d'une grande extension dans la thérapeutique des affections douloureuses, surtout si, guidé parla médecine des symptômes, on y a recours pour calmer les douleurs qui sont liées à

(1) Union médicale , 184S.

(2) Journal des connaissances médico-cliirurnicalcs , Icviicr 184y.

DANS LA THÈKAPECTiyUE MÉUlCALIi. 503

l'existence de certaines maladies, sans les constituer esseuiiellement. Aussi faut-il s'attendre à voir se multiplier les observations tendant à prouver la possibilité d'appliquer la méthode anesthésiqne à des cas d'une nature très différente. Pour nous borner à un dernier exemple du profit varié qu'on peut en tirer, nous signalerons les services obtenus des inhalations chloroformiques par M. Bennet (1) pour soulager les douleurs qui accompagnent diverses maladies de l'utérus, et particulièrement la dysménorrhée. Ces résultats rentrent dans la catégorie des faits déjà signalés , à propos des accouchements anesihésiques , faits qui prouvent que les fonctions de l'utérus rentrent dans la sphère d'influence de ces puissants agents.

C. Affections SPASMODIQues. Ces maladies , pour lesquelles la matière médicale offre des remèdes si nombreux, mais si souvent impuissants, ont été traitées aussi parles inhalations anesthésiques, et quelques médecins, surpris par des résultats en apparence avantageux , ont pu concevoir l'espérance d'un progrès réel dans leur thérapeutique. Aujourd'hui que l'expérience est un peu plus affermie sur ce point, on ne saurait assurer que le bénéfice de la nouvelle méthode appliquée à la plupart des maladies spasmodiqucs soit bien grand. Un mot sur leurs principales applications.

L'hystérie est, parmi ces maladies, l'une de celles qui, par sa fréquence, a permis d'apprécier le plus facilement le genre d'effets produits par les vapeurs éthérées. Les chirurgiens qui ont éthérisé des femmes hystériques destinées à subir des opérations ont observé des résultats très contingents par rapport aux premiers effets des inhalations. Chez certaines, le sommeil s'est produit naturellement ; chez d'autres, des attaques d'hystérie ont été provoquées par l'éther; chez d'autres enfin, un affaissement profond du système nerveux a suivi l'éthérisation. La même variabilité a été remarquée lorsqu'on a soumis à ce genre de traitement des femmes atteintes d'hystérie dans le but de dissiper cette affection. M. Piorry, qui, l'un des premiers, expérimenta l'éther chez trois hystériques, n'observa d'amélioration que chez une seule, à la suite de la troisième expérience. Rien ne prouve que les cas cités comme suivis de guérison , aient eu des résultats avantageux bien durables. 11 paraît, toutefois, que tantôt l'éther a réussi h enrayer des attaques com-

(1) Voyen Union médicale, mars 1848.

504 Dt L'IlMVLOI des AGliNTS AiNESTHKSlOlJtS

mençaiiles , et qu'adiiiiiiislré dans l'intervalle des attaques , il a contribué, chuz certaines malades, à éloigner leur retour. L'hystérie légère, non liée à des lésions organiques, se développant chez des femmes bien consiituées , peut céder à l'emploi des anesihésiques, comme elle cède à celui de divers médicamenis antispasmodiques. L'hystérie ancienne, passée à l'état d'habitude morbide chez des femmes très nerveuses et affaiblies, non seulement ne cède pas aux inhalations anesihésiques, mais celles-ci peuvent être la source d'une aggravation ou même d'un danger, ainsi que nous l'avons établi à propos des indications et des contre -indications de la nouvelle méthode.

Le chloroforme agit comme l'éther lorsqu'on l'administie aux

femmes hystéritiues. .le lui ai vu produire les résultats les plus

opposés, (liez une malade que je devais lithotriticr et qui eut une

attaque d'Iiyslérie avant l'opération, le chloroforme calma l'attaque

et me permit d'opérer. Chez une autre femme que j'avais chloro-

formisée pour réduire une luxation ancienne de la mâchoire, les

inhalations déterminèrent une attaque d'hystérie très longue et

très intense. Celte variabilité d'effets ne saurait permettre de

compter sur l'eflicacité du chloroforme dans le traitement de l'hys-

lérie. On trouve néanmoins quelques observations de succès parmi

lesquelles nous nous bornerons à mentionner celle que l'on doit à

M. Ossieur (l),de Roulers. Il s'agit d'une jeune fille chez laquelle

une affection hystérique, liée à une menstruation laborieuse , s'était

montrée rebelle aux médicaments ordinaires, et qui guérit par

l'emploi du chloroforme. Ce médicament avait été administré eu

potiuu.

L'épilepsic a été soumise, comme l'afll'ction piécédente, à des essais curatifs au moyen des anesihésiques. fl]M. Kronser et Riedl en Allemagne, iMoreau et Leiuaître, en France, ont les premiers fait connaître les résultats de leurs observations, concernant ce nouveau mode de traitement. L'éther employé par ces médecins a produit les résultats suivants : sur trois malades traités par 5L Kronser, l'un eut des accès plus fréquents, le second les eut plus rares, et l'élat du troisième ne fut pas modifié. D'après

(I) Journal des connaissances médko-cliirwgkalcs , octobre 1848.

»A^S LA THKliAPliUTlQljE MÉDlCALli. 505

Al. RiedI (1), de Prague, l'éther acéiique aurait dclerminé une amélioration ciiez trois aliénés épileptiques. Les essais de M. Moreau (2), bien qu'entrepris à Bicêtre sur une plus vaste échelle et dirigés avec régularité , n'ont pas donné de résultais concluants. Neuf épileptiques ont subi i'éthérisation sans qu'on ait pu rigoureusement conclure ni pour ni contre ce moyen. H. Lemaître (3J, de Rabodange, a été plus heureux. D'après une communicalion faite à l'Académie des sciences, sur deux épileptiques traités par l'inhalation des vapeurs d'éther, l'un aurait éprouvé de l'amélioralion et le second une guérison complète. Ce dernier résultat, assurément très encourageant, a décidé quelques essais nouveaux. Mais parmi ceux dont nous avons eu connaissance, aucune guérison n'est venue couronner les essais des praticiens. Notre collègue, M. Rech, qui a éthérisé plusieurs épileptiques à la maison des aliénés de Montpellier, non seulement n'a pas remar(|uô d'amélioration, mais il a vu quelquefois l'attaque d'épilepsic directement provoquée par les vapeurs d'éther.

Quant au chloroforme , dont l'action est plus profonde, nous le croyons tout aussi inefficace que l'éther dans le traitement de cette redoutable maladie; nous pensons même qu'il faut se défier de ce médicament, si l'on s'en rapporte aux faits qui constatent l'action accidentellement léihifère du chloroforme. Parmi les cas de mort enregistrés par la science, on en remarque plusieurs dans lesquels des convulsions épilepiiformes ont précédé la syncope fatale. En général, les épilcpli([ues, surtout ceux qui sont aiïeclés depuis longtemps, doivent èire considérés comme ayant le système nerveux dans un tel état de désordre et d'affaiblissement , qu'on ne saurait impunément le soumettre à la stupéfaction produite parles anesthésiques.

Dans Yédampsie , si semblable h l'épilepsie dans sa forme, mais où la maladie est plus aiguë et s'accompagne d'une moindre dépravation des fonctions nerveuses, les inhalations anesthésiques peuvent déterminer un calme plus efficace et plus durable. On a remarqué, en effet, que l'éther et le chloroforme avaient pu rendre de

(1) Voyez la Thèse de M. Lacli , p. 293.

(2) Union médicale el Guzcllo des l'ôiiitaiu- , tSi/. l'S'i Idem.

506 DE L'KMPLOI des AGENTS ANESTHÉSIQUES

véritables services dans le traitement de celte complication de l'étal puerpéral, ainsi que cela résulte des observations publiées par M. Richet (1) et par M. Gros (2).

Quelques autres maladies spasniodiques ont pu être traitées avec nu succès variable par les inhalations anesihésiques; telles sont, entre autres, lacoqueluche, dont M. Fourniol (3) de Mauriac a réussi à modérer les accès au moyeu des inhalations éthérées, chez les enfants; le hoquet ,jdu sujet duquel M. A. Latour a pu vérifier l'influence heureuse et presque instantanée des vapeurs d'éther; Yasfkme nerveux, que Ji. ledoctcur Leriche (i), de Lyon, dit avoir calmé par l'inhalation d'une petite quantité de chloroforme répandu sur un mouchoir. La chorée a été avantageusement traitée au moyen du chloroforme par notre collègue M. Fuster. M. Carron du Villards a recommandé l'essai des mêmes agents contre Y/iydrop/whie. Enfin on comprend que telles autres maladies spasmodiques pourraient recevoir avantageusement l'application de la nouvelle méthode, en subordonnant les indications de son emploi à l'ancienneté, à la cause de la maladie, à la constitution du sujet, et en mesurant à la résistance de celui-ci le degré de stupéfaction qu'on doit atteindre et le nombre de séances d'éthérisation qu'il convient de faire.

D. TÉTANOS. La thérapeutique de cette grave affection serait-elle enfin entrée dans une voie heureuse , en substituant les agents anesihésiques aux autres moyens si souvent impuissants contre le tétanos? Sans pouvoir considérer l'éther et le chloroforme comme d'une cfTicacité toujours rassurante , il n'en faut pas moins reconnaître qu'ils ont olfert une ressource réelle pour combattre l'état tétanique. Si l'on n'a pas constamment réussi à prévenir les suites funestes de cette maladie depuis l'application des nouveaux agents, il n'en est pas moins avéré que le nombre des succès obtenus représente une proportion très favorable et évidemment supérieure au chiffre des guérisons produites par tous les autres moyens de traitement. L'opium, la

(1) Bévue méd.-cJùr.

(2) Bulletin de thérapeutique.

(3) Journal de médecine et de chirurgie pratiques , 1847.

(4) Revue médicale et scientifique , février 1848.

DANS LA THÊnAPEUTlQUE MÉDICALE. S07

belladone, les baius de vapeur el tous les médicaments ou nioveus thérapeutiques qui calment le système nerveux ou tendent à faire obtenir la résolution musculairel, ne sauraient atteindre au degré d'action exercé par l'étber administré en vapeur, et, dans ce cas, comme dans l'état physiologique, le chloroforme ne lui cède point sous le rapport de l'activité. Au reste, l'expériince, seul juge en pareille matière , est venue apporter des espérances qu'on ne saurait trop s'attacher à vérifier.

C'est toutefois par un insuccès que les inhalations aneslhésiques appliquées au traitement du tétanos se sont annoncées dans la pratique. M. Roux ayant éthérisé un tétanique déjà très avancé, le vit périr assez promplement, et on soupçonna que l'éther avait hâté sa mort.Maisle médicament n'avait-il pas été donné trop tard? Quand le tétanos est arrivé à sa troisième période, la mort est inévitable. Dans ces cas même, l'éihérisation peut être funeste h cause du trouble de l'hématose déjà produit par l'état tétanique des muscles de la poitrine. W. Pertusio (1), de Turin , fut plus heureux dans ses essais d'éthérisation : il réussit à guérir une tétanique en employant les inhalations dès le début et les renouvelant pendant plusieurs jours, jusqu'à six fois , dans les vingt-quatre heures. M. Petit (2), d'Hermonville, fit connaître successivement trois exemples de guérison par les inhalations éthérées. Mêmes résultats favorables par MM. Théobald (3) , à Baltimore , Hopgood (k) , à Londres , Mignot (5) et Ledru, à l'hûpiial Beaujon. Bientôt on connut de nouveaux exemples de guérisons obtenues au moyen du chloroforme. M. Forget(6), de Strasbourg, fit connaître une observation très intéressante, suivie bientôt d'un autre cas recueilli par un de ses élèves, M. le docteur Hergott. M. Cary, en Angleterre, signala, de son côté, un fait de guérison de tétanos par le chloroforme. En sorte qu'aujourd'hui il n'est plus permis de méconnaître les bienfaits attachés à l'introduction de la méthode anesthésique dans le traitement du tétanos. Sur quinze cas de celte maladie traités par la nouvelle

(1) Gazette médicale de Paris , 1847.

(2) Revue médico-chirurfjicale de Paris, t. IV, p. 29o.

(3) American Journal of médical sciences , 1848.

(4) The médical Times, 1848.

{3j Revue méd.-chir., loc. cit.

(6) Bulletin de thérapeutique, 1. XXN .

508 l)li l'emploi des agents ANESTHÉSIQUES

mélhode, que nous a^ons pu recueillir dans les journaux , nous trouvons dix succès, sept par l'ctiier et trois par le chloroforme, c'est-à-dire que les deux tiers des tétaniques auraient yuéri, ce qui représente un résultat où l'on ne saurait puiser trop d'encouragements. En supposant que tous les essais malheureux n'aient pas été publiés, ce qui est probable et ce qui ferait changer la déduclion de la statistique précédente , on n'en est pas moins fondé à augurer favorablement de la méthode anesthésique et à la conseiller dans le traitement du tétanos. Si l'on remarque surtout que les faits connus de guérison concernent les principales variétés de cette maladie, qu'on a employé les inhalations anesthésiques pour le tétanos spontané ou iraumatique, qu'on a eu occasion de le traiter avec succès chez des enfants, chez des adultes et chez des femmes, on reconnaîtra quo la question vaut tout au moins la peine d'être reprise, sous le rapport des essais liiérapeutiques , et que la médecine s'est peut-être enrichie d'une puissance nouvelle contre une maladie jusqu'à présent rebelle à ses efforts (1).

Nul doute que la forme sous laquelle l'élher cl le chloroforme sont employés ne soit la cause de leurs effets curateurs dans le tétanos; l'iiilialation pulmonaire en augmentant rénergie et la promptitude de leur action en change , pour ainsi dire , la vertu thérapeutique. Pour ce qui concerne l'éther, par exemple , il n'y a pas de comparaison à établir entre son degré d'efficacité lorsqu'on l'emploie par la voie pulmonaire ou par la voie gastrique. Donné en potion et à dose élevée dans le iraitemeni du tétanos , il a pu réussir accidentellement, comme on le voit d'après une observation recueillie au Caire et publiée par M. Franc (2). AJais il fallut prolonger très longtemps l'action du médicament, et ce mode d'action, lent et incertain, ne saurait soutenir le parallèle avec l'éthérisation qui eiïace si promptement les contractions tétaniques. D'ailleurs, l'élher eu potion avait été souvent essayé sans succès dans cette maladie. M. Hutiu (3), chirurgien en chef des Invalides,

(1) La inédocinr vétérinaire parait aussi avoir obtenu des avantages de l'éthcrisalion dans le trailcmeiU du tétanos. DV.prcs le Journal vétérinaire belfie, dcuv cliovaux altcinis de ccUp maladie ont élc guéris par les iniialalions d'élher.

(•i) Spectateur égijpticn , 18'(7.

[3) Ga:cttc médicale , lSi7.

D\XS LA THÉRAPEUTlQUr. MlDICALF. 509

(lit, en effet, avoir observé en Afrique 60 cas de tétanos traumatique , et sur ce nombre en avoir traité un tiers par l'éther en potion , en lavements et en frictions sous les aisselles et le long de la colonne vertébrale, sans obtenir de résultats favorables. J'ai été témoin, à l'hôpital Saint-Éloi de Montpellier, dans la clinique de M. Serre (1), d'un fuit qui permet de juger les effets respectifs de l'éther administré sous différentes formes. Chez un cultivateur atteint de tétanos consécutif à une lésion grave de l'avant-bras , le médicament fut d'abord inhalé à deux reprises. Chaque éthérisation fut suivie d'une détente manifeste dans la roideur des muscles. M. Serre crut devoir changer le mode d'administration de l'éther; à partir de ce moment la contraction tétanique des muscles ne cessa pas un seul inst.nnt. Le malade succomba le cinquième jour.

Les anesthésiques employés en frictions dans le tétanos partiel réussiraient-ils à vaincre la roideur musculaire? divers faits portent à penser qu'ils pourraient être un utile auxiliaire. Nous nous bornerons à signaler un fait emprunté à la pratique de M. Rlarlin- Solon, et qui, bien que relatif à un cas autre que le tétanos , n'en établit pas moins la possibilité de résoudre la contraction tonique des muscles. Ce fait concerne une contraction musculaire qui, chez un jeune sujet, avait déformé le membre inférieur et qui, malgré sa chronicité, céda à l'action locale d'un Uniment chloroformé.

E. Maladies diviiRses des centrks neuveox. Nous comprendrons, sous ce titre général, différents états morbides relatifs à des troubles de l'intelligence ou de l'action nerveuse qu'on a cherché à combattre par les inhalations anesthésiques.

Aliénation mentale. Les premiers essais ont été faits à l'hôpital Saint-Éloi de Montpellier, par notre collègue S!, Rech, qui nous invita à en être témoin. Un aliéné monomaniaque se montra très réfractaire h l'éthérisalion , bien qu'il eût su|iporlé volontairement une inhalation prolongée. Une femme en démence et hystérique fut prise d'attaques d'hystérie si réitérées qu'il fallut renoncer à l'éthériser. D'autres aliénés furent soumis à l'action des vapeurs anesthésiques qui produisirent leur effet ordinaire, mais sans aucune amélioration consécutive; un malade atteint de manie parut seulement un peu plus calme. Ces résultats ne permettaient pas de

(1) Voyez l'observation détaillée dans la Thèse «le M. Courly, p. 113.

510 DE l'emploi des agents anesthésiques

l'ondei- de grandes espérances .sur les effeis thérapeutifjiiesde l'éther par rapport à l'aliénation mentale. M. Rcch se proposait de les poursuivre cl de les faire connaître, lorsque M. Falret publia le résultat des observations qu'il avait faites à la Salpètrière. Ces faits établissaient aussi l'impuissance curative des vapeurs éthérées dans le traitement de la folie. Voulant modifier le délire d'une femme affectée de Ij pémanie avec tendance au suicide, M. Falret i'étliérisa, et quand elle fut insensible, il lui fit appliquer unséton. Au réveil, le délire reparut comme auparavant. Les niodifications que les anesthésiques impriment à l'intelligence sont trop fugaces pour qu'on puisse obtenir des effeis réellement curateurs. Tout ce qu'on peut espérer, c'est de trouver des indications h leur emploi dans certaines formes de l'aliénation mentale , comme on affirme en avoir trouvé pour le haschisch , ou tout au moins de les utiliser pour ramener à un degré plus faible l'exallation qui se manifeste chez quelques aliénés.

C'est dans ce sens qu'on doit accorder une attention particulière aux observations faites dans divers hôpitaux, en France, en Angleterre et dans d'autres contrées ou l'on a étudié les effets des vapeurs d'éther ou de chloroforme sur différentes catégories de malades.

La manie furieuse est l'e.spéce d'aliénation dans laquelle on a employé avec le plus d'à-propos les vapeurs anesthésiques. On sait que cette forme d'aliénation mentale s'aggrave quelquefois par ses propres effets, et que le plus grand obstacle ii la guérison se trouve dans l'agitation incessante dont sont travaillés les malades, et surtout dans l'absence complète de sommeil qui en est la conséquence. Les médecins aliénistes ont cherché à obtenir du calme dans cette circonstance à l'aide des sédatifs et des hypnotiques. Mais il s'écoule souvent un long temps avant qu'on puisse arriver à ce but. W. le docteur Casenave, de Pau, ayant eu l'idée d'éthériser une femme dont l'agitation durait depuis cinq mois et qui n'avait pu prendre le moindre repos, réussit à la calmer d'une manière durable en la plongeant dans le sommeil anesthé.si(|ue. Ces essais ont été repris dans divers hôpitaux, soit au moyen de l'éther, soit à l'aide du chloroforme. M. Mac-Gavin, médecin en chef de l'asile des aliénés de Monlrose, s'est spécialement servi de ce dernier agent dans des cas de folie avec excitation, et s'est assuré que nul ne lui est comparable sous le rapport de la rapidité avec laquelle il déter-

raine du calme et du sommeil. Il cile à ce sujet deuv observations qui ne laissent point de doute sur la possibilité de calmer l'exaltation mentale.

Serait-il possible d'uliliser, en sens opposé, la période d'excitation des anesthésiqucs et de relever par ce moyen l'inlelligence de la torpeur oLi elle est plongée, dans d'autres formes de la folie? Le fait suivant ne suffit pas pour résoudre la question, mais il nous a paru assez remarquable pour la poser. M. Iinlach (1) raconte que, pendant qu'il administrait le chloroforme à un idiot , ses yeux s'ouvrirent, sa contenance perdit l'expression vague qui lui était habituelle, et qu'il regarda avec l'air le plus raisonnable. Lorsque les effets du chloroforme se dissipèrent, il se réveilla avec le même rire insignifiant et le même regard qu'à l'ordinaire.

Nous signalerons en dernier lieu le parti avantageux qu'on a lire de l'élhérisaiion des aliénés, soit pour leur faire subir des opérations que leur indocilité eût rendues impossibles, soit pour s'opposer aux conséquences fâcheuses de leur volonté égarée. Ainsi le cathétérisme œsophagien a pu être employé avec succès pendant l'élhérisation, pour l'alimentation des aliénés résolus à se laisser mourir de faim. Nous tenons de M. Dupré , agrégé à la Faculté de médecine de Montpellier, qu'il a réussi de cette manière à alimenter pendant longtemps un aliéné qui refusait obstinément de prendre de la nourriture.

Méninyitfj. — Ce qu'on avait espéré de l'emploi des aneslhésiqnes dans le délire chronique des maladies mentales, on a essayé de l'obtenir dans le délire aigu de la méningite. L'art est si souvent désarmé dans les maladies des centres nerveux, que ces tentatives trouvent aussi bien leur justification dans la puissance présumée des nouveaux agents, que dans la gravité avérée de l'inllammation des méninges. Guidé par ces considérations, M. Besseron, ayant à combattre les progrès d'une épidémie de méningite cérébro-spinale dans les hôjntaux d'Alger , crut trouver dans les inhalations d'étherle moyen le plus sûr d'hyposthéniser le système nerveux, et résolut de l'expériuicnterdans les cas désespérés de méningile (2).

(1) London med!cal Gazelle, dS'tS.

(2) Comptes rendus de l'Académie des sciences, 1" mai 1847. —Voyez aussi la Thèse de M. A. Hannard , imilulée : Emploi des inspirations d'étlier dans la méningite cérébro-spinale. Paris, 1848.

51 'i DE l'emploi des AGENTS ANESTHÉSIQUES

14 malades atteints de cette grave affection ont été éthérisés : 6 ont obtenu leur guéiison ; les autres, bien que n'ayant pu être sauvés par ce moyen, ont supporté les inhalations sans aggravation apparente de leur état. En général, M. Besseron aurait remarqué la disposition au sommeil, la cessation du délire, la diminution de la cépbalo-racbialgie et celle de la fièvre. Ces résultats , bien qu'imparfaits, seraient de nature à provoquer des études suivies sur l'administration del'éiherdans une maladie qui a fait, dans ces derniers temps, de si nombreuses victimes dans la population militaire et civile. Ils concordent, d'ailleurs, avec les faits dus à MW. Forget et G. Tourdes, de Strasbourg, et Chauffard, d'Avignon, sur les bons effets des narcotiques dans le traitement de la méningite cérébro-spinale. Nous ne sachions pas que M. Besseron ait été suivi dans les essais thérapeutiques qu'il a préconisés, ni que le chloroforme ait été employé après l'éihcr, dans le même but.

Dclirhiiii tremms , délire traumafique. — Les maladies nerveuses qui s'améliorent ou se guérissent sous l'influence de l'opium sont celles qu'on a particulièrement tenté de guérir par les inhalations anesthésiques. La supériorité de leurs effets narcotiques a conduit les praticiens ;i les employer dans les cas où ce genre d'action paraissait indiqué. Ainsi, on a cité, d'après le docteur Ander- .son (1), un cas oii ce médecin avait eu recours avec un plein succès ù l'inhalation des va|)eurs dans un cas de delirium tremens qui avait résisté à l'opium à haute dose. Plus récemment, M. Bocamy (2) a signalé un succès semblable dû à l'emploi du chloroforme. Un liomme adonné aux boissons alcooliques est tout à coup atteint de délire tremblant très intense , et admis à l'hôpital civil de Toulon. Les antispasmodiques , les opiacés, le musc furent successivement et infructueusement employés. M. le docteur Long se décida ii le chloroformiscr; le calme survint au bout de quatre minutes, après une excitation passagère. Le sommeil s'empara du malade, et, à son réveil, il se trouva en parfaite saule, ne conservant qu'un souvenir confus de ce qui s'était passé. Le délùx- nerveux qui complique les lésions traumatiques et qui se guérit si facilement par l'opium, doit-il être traité par les inhalations anesthésiques? Guidé par

(1) Annales de la Société de Roubaix , 1847.

(2) Gazette médicale de Montpellier. 1848.

l'analogie des effels lliérapeiniqucs, nous avons essayé le clilorofoime sur un malade admis à i'iiôpital Saiiu-Éloi de Alunipellier, pour une fiacluie de la jambe compliquée de délire nerveux. Le délire était très intense et durait depuis deux jours. Le cliloroforme fut administré au moyen du sac à inhalalion , mais deux minutes s'éiaienl à peine écoulées, que le malade pâlit tout îi coup et fut pris de mouvemenls convulsifs épileptiformes. Cet accident ne nous paraissant pas exenjpt de danger, nous sus|)end)mes la cliloroformisation et il suffit au malade de respirer de l'air frais pour se remettre prompteinent. L'opium fut administré comme à l'ordinaire, et le délire cessa le lendemain. Cet effet menaçant du chloroforme avait-il tenu à une disposition particulière du malade? dépendait il d'une contre-indication tirée de l'élat des centres nerveux dans le délire traumatiquc? C'est ce que nous ne saurions rigoureusement déterminer ; mais on doit tirer au moins des faits de ce genre la déduction qu'il faut savoir s'arrêter opportunément, quand on voit les premiers effels des inhalations anesthésiqucs revêtir un caractère suspect. — Nous pourrions multiplier les exemples des affections du système nerveux dans lesquelles ou a essayé l'éthérisation ; la cép/ialalgie , l'insomnie , par exemple , qui tiennent à des lésions de ce système, sont susceptibles d'être calmées ou dissipées par ce moyen; mais en réalité, il importe beaucoup moins d'augmenter le nombre des observations de ce genre , que de poser quelques jallons propres à guider le praticien.

Des faits précédemment énumérés il semble résulter que les anesthésiqucs, loin d'avoir une indication absolue dans les maladies nerveuses, doivent au contraire n'être administrés qu'après un examen raisonné du caractère de la maladie. En l'appréciant sous ce rapport , le degré d'efficacité de la méthode anesthésique peut être résumé dans les conclusions suivantes :

1° Les lésions de la sensibilité réclament principalement les inhalations d'éilier ou de chloroforme. Leur emploi est souvent utile, ainsi que nous l'avons vu à propos des névralgies et des douleurs de diverse nature qui atteignent à un degré exagéré.

2" Les lésions de la motililé se modifient d'une manière beaucoup moins évidenle, surtout lorsqu'elles affectent la forme spasmodique. Il peut niOme être dangereux , dans des cas de ce genre, d'insister

514 DE l'emploi des agents anesthésiques

sur les agents aneslhésiques , dans l'épilepsie, par exemple. Sous la forme de contraclion toni(jue, telle qu'elle existe dans le tétanos, les lésions de la motilité sont plus susceptibles de recevoir les effets thérapeutiques de ces agents.

a» Les lésions de Vintelligence paraissent les moins curables de toutes.

Le classement du degré d'efficacité des inhalations anesthésiques, dans ces trois catégories d'affections nerveuses, pourra contribuer à éclairer le praticien. Mais ces différents états morbides sont loin d'être toujours isolés : souvent ils coexistent ou se compliquent avec des maladies dynamiques , et alors ils sont diversement impressionnables par l'élhérisme. Ils peuvent aussi être sous l'influence de lésions organiques dont la fixité ne saurait être neutralisée par les effets essentiellement fugaces des anesthési(|ues. Une telle diversité de conditions auxquelles s'ajoutent l'ancienneté de la maladie, l'étal général du sujet et d'autres influences qu'il serait trop long d'éiiumérer, permettent de compiendrequela médication anesthésique n'est pas indifféremment applicable à tous les cas. Les services incontcbtables qu'on en a obtenus dans le traitement des maladies internes comprises dans les catégories que nous avons désignées, en funt une ressource réellement précieuse, mais qui ne saurait inspirer de sécurité et s'implanter dans la thérapeutique médicale qu'autant que son ap|)lication sera prudente et rationnelle. Ce ne sont pas des agents aussi puissants qu'on peut accréditer en les employant d'après la méthode à juvantilms et lœdenfilius. Il faut donc les administrer avec discrétion et après une appréciation raisonnée des rapports de leurs effets physiologiques avec la nature du cas oi^i leur emploi peut être présumé utile.

§ II. De l'emploi topique de l'éther et du chloroforme.

Les considérations que nous avons eu l'occasion de présenter concernant les effets locaux exercés par les aneslhésiques sur les nerfs, ont fait pressentir que la thérapeutique pourrait obtenir quelque profit d'une action de ce genre. I3e même qu'on cherche souvent à produire une narcotisaiion locale au moyen des applications et des frictions opiacées , de même il était rationnel de demander aux aneslhésiqucsdes ressources analogues, et de les réserver suilout

pour les cas qui réclament le maximum de l'action sédative. Les bons effets obtenus de l'application topique du chloroforme ont été d'abord reconnus dans le traitement des névralgies. De cet essai favorable, aux applications nouvelles, il n'y avait qu'un pas pour lequel l'analogie et l'induction étaient des guides fidèles. Aussi les douleurs de diverse nature ont-elles été fructueusement combattues par la médication anesthésique locale, et le nombre des observations destinées à appuyer l'emploi de la nouvelle méthode s'est-il rapidement accru.

A. Application a différents états morbides. On connaissait déjà la vertu sédative de l'étlier sulfurique employé comme topique. La vapeur dirigée sur la surface malade avait paru utile pour le traitement topique de quelques affections pulmonaires. M. Delaroclie avait recommandé l'inhalation de ses vapeurs pour agir directement sur les organes lésés dans la plithisie. On espérait ainsi calmer la toux et favoriser le travail de cicatrisation des cavernes du poumon. Mais il en a été de l'étlier comme de tant d'autres remèdes vantés pour guérir les phlhisiques. L'éthcr avait aussi été employé à l'élat liquide sur la surface de la peau, pour calmer des douleurs tenant i» des causes variées. Suus celte forme , on lui avait reconnu, indépendamment de ses propriétés sédatives, une influence tonique due à la réfrigération qu'il produit en s'évaporant, et une utilité spéciale pour la dessiccaiion des surfaces humides avec lesquelles il est mis en contact. C'est en raison de ce mode d'action complexe qu'il est employé depuis longtemps à l'hôpital Saint-Éloi de Montpellier, dans le pansement des ulcères atoniques dont on veut hâter la cicatrisation. J'ai vu des effets vraiment remarquables de l'emploi topique de ce médicament dans des cas de cette nature. Sur deux malades que j'ai traités dernièrement, l'un pour une plaie de la cuisse résultant d'une brûlure et datant de deux mois , l'autre pour un ulcère de la région abdominale qui, d'origine primitivement vénérienne, avait résisté à tous les traitements internes et externes, la guérison se produisit dans l'espace de quinze jours, en pansant ces solutions de continuité avec de la charpie trempée dans del'éther sulfurique et renouvelée trois fois par jour. La propriété désinfectante de l'éther a rendu aussi quelques services dans les plaies avec gangrène. M. Lallemand l'a utilement employé comme topique dans le traitement de la pourriture d'hôpital.

516 Dli L'OIPLOI DES AGENTS ANESTHÊSIQUES

Le chloroforme, en raison de son action plus profonde et de son évaporatioii moins prompte, a été trouvé plus eflîcace que l'éllier pour conibaltie les douleurs externes, quel que fût leur caraclère, nerveux, rluimatismal, ou mêuie innauimaloire. Les journaux du moment (1869) sont remplis d'oijseivaiions relatives à ce genre d'efficacité dont la iliérapentique paraît devoir attendre des services réels. Pour être approprié à ce but, le chloroforme a été employé de différentes manières. M. J. Roux, de Toulon, a proposé d'anesihésier directement les surfaces traumaliques au moyen de la vapeur de cet agent. 11 s'est servi, h cet effet, d'un appareil particulier disposé de telle façon qu'un courant d'air entraînât la vapeur stupéfiante vers la partie oii il voulait supprimer la douleur. Plus souvent , on se contente d'employer le chloroforme à l'état liquide, pur ou mélangé i divers excipients. Lorsqu'on l'emploie pur, on en imprègne des compresses ou de la charpie qu'on met en contact avec les parties douloureuses et qu'on recouvre d'un morceau de taffetas ciré pour empêcher la trop prompte évaporai ion. On devra dans tous les cas s'assurer de l'exacte pureté du médicament, soit pour mieux assurer son efficacité, soit pour éviter qu'il n'agisse comme vésicant sur les surfaces où on le dépo.se. Nous avons observé 5 ce sujet que la délicatesse de la peau chez les différents individus influe sur l'irritation que le contact du chloroforme peut déterminer. Cette irritation qui précède l'effet sédatif est très faible ou même nulle chez certains malades, elle est très active chez d'autres, bien qu'on se soit servi du médicament recueilli dans le même vase.

Le nombre des cas qui peuvent exiger la médication ancsihésique locale est très considérable. Nous avons déjà rappelé à propos du traitement des névralgies par la méthode anesthésique, qu'on obtenait un notable soulagement par son emploi topique. Des douleurs externes, tenant d'autres désordres de l'action nerveuse, cèdent également au même moyen. On peut ainsi éteindre des sensations morbides pénibles qui se manifestent dans certaines maladies, et simplifier celles-ci en supprimant leur .symptôme le plus fâcheux. M. Briquet a récemment rapporté des observations tendant à prouver que les fomentations de chloroforme guérissent les douleurs hystériques à siège extérieur. On a pareillement réussi h soulager des individus affectés de migreiinc par des applications

DANS LA THÉRAPEUTIQUE MÉWCALli. 517

ancstliésiques locales. Ce moyen offre des ressources non moins utiles pour dissiper ou affaiblir les démangeaisons ou les douleurs liées à l'existence de certaines affections cutanées. Notre collègue, M. Uubrueil, est parvenu, par l'emploi topique du cliloroforme, à calmer et à guérir un prurigo rebelle qui faisait le désespoir du malade qui en était affecté. L'emploi local de l'éther et du chloroforme dans l'odontalgie provenant de la caiie dentaire, est d'une efficacité suffisamment connue. Nous pourrions multiplier les preuves de ce genre d'action et poursuivre ainsi, dans la série des faits pathologiques, les cas dans lesquels l'anesthcsie locale artificielle a rendu ou peut rendre des services. Mais cette revue n'aurait rien de profitable en présence d'un fait général, aujourd'hui hors de doute. Nous nous contenterons d'indiquer quelques cas où l'emploi topique des anesthésiques s'est signalé par des résultats importants et .soutenus.

B. Douleurs khomatismales. Les douleurs liées à l'existence de l'affection rhumatismale, quand elle est chronique et apyrétique, paraissent céder facilement à l'action directe du chloroforme. M. Moreau , de Tours (1) , en a f.iit l'essai sur plusieurs malades de Bicêtre, et en a obtenu un prompt soulagement. Chez un infirmier, âgé de cinquante ans environ, et atteint depuis longtemps de douleurs rhumatismales des lombes, le chloroforme fut appliqué sur la région affectée , et produisit un effet prompt, salutaire et durable. Deux autres cas de lumbago, traités de la même manière, furent guéris avec la même promptitude. Le chloroforme avait été répandu sur un gâteau de charpie , et celui-ci avait été recouvert d'un carré de taffetas gommé pour empêcher l'évaporation. M. Legroux (2), à l'hôpital Beaujon , et M. Aubrun (3) ont cité de nouveaux exemples de douleurs rhumatismales dissipées par l'emploi topique du chloroforme. Généralement , le premier effet de l'application de ce médicament est de faire rougir la peau , d'accroître même la douleur. Mais ce temps de son action n'excède guère cinq minutes, et fait place à une narcotisation locale assez prolongée pour que la douleur en soit modifiée. La réitération des applications, en soutenant l'effet sédatif, complète la guérisoii.

(1) Gazette des hôpitaux, 1848.

(2) Ibidem.

(3) Journal des connaissances médico-cliirurgicales, lévrier 1859.

518 DE l'emploi des agents anesthêsiques

C. Ophthaimies. Lorsqu'on eut connaissance dos bons effets obtenus par MM. Mackenzie et F. Cunier, de l'emploi des inhalations anesthêsiques, dans le traitement des inflammations oculaires accompagnées de photophobie, on se hâta d'expérimenter les effets topiques des mêmes agents dans les cas d'ophlhalmies douloureuses. Le chloroforme , ainsi employé , a remarquablement réussi entre les mains d'un chirurgien belge, M. A. Uytterhoeven (1). Un malade de l'hôpital Saint-Jean , de Bruxelles, atteint de douleurs névralgiques compliquant une ophthalmie traumatique, fut immédiatement soulagé par l'action topique de ce médicament. Il a été constaté dans le même hôpital que le chloroforme constitue un moyen très utile dans la photophobie scrofuleuse. M. Uytterhoeven l'a prescrit en collyre à la dose de 8 gouttes par 30 grammes d'eau distillée. MM. Bosch et Cunier l'ont administré simultanément en potion à la dose de 8 à 16 gouttes dans un véhicule mucilagineux. Le bénéfice ainsi obtenu, dans 8 ophthaimies scrofuleuses anciennes et dans une névralgie oculaire, a été très remarquable. Je l'ai employé en frictions à la dose de 20 à 30 gouttes sur la région fronto-temporale, chez des individus atteintsd'ophthalmie chronique, avec photophobie , dans un cas où l'onguent mercuriel belladone et d'autres moyens avaient échoué. Le résultat fut extrêmement favorable.

D. Orchite. Placé à la tête d'un service considérable de vénériens militaires, j'ai eu de nombreuses occasions de traiter l'orchite sous diverses formes , et j'ai pu mettre en usage la plupart des moyens préconisés contre cette inflammation. Je n'en ai pas trouvé de plus efficace que l'emploi local du chloroforme, soit dans l'orchite bleunorrhagique, soit dans l'orchite simple ou dans la rhumatismale. L'emploi de ce médicament me fut suggéré par un cas d'inflammation du testicule, avec douleur excessive que n'avaient pu calmer ni le traitement antiphlogistique le plus actif, ni les sédatifs les plus énergiques employés localement. Le chloroforme , appliqué sur le scrotuin , du côté affecté , fit cesser les douleurs au bout de quelques minutes, et la résolution du gonflement de l'nrgane ne tarda pas à s'opérer. A dater de cet essai, qui cul lieu au ccmmeiiceineiit de 1848, je n'ai cessé d'employer le chlo-

(1) Annaks d'uculistiquv, mars 1848.

0ANS LA THÉRArEUTlOLE MÉDICALE. 519

lofoiuie dans le iraitemeiU de l'orciiitc douloureuse, el j'ai pu vérifier, un très grand nombre de fois, l'efficacité de ce nouvel agent ihérapeutique.

J'emploie parliculièreuicnt le chloroforme lorsque la souffrance est très vive et qu'elle n'a point cédé aux applications do sangsues sur le cordon , à la saignée, aux bains ou aux émollients appliqués sur la région malade. Je l'ai aussi mis en usage exclusivement et dès le début de l'orchite , lorsque les premières douleurs se font sentir et que l'épididyme commence à s'engorger. Il peut agir alors comme abortif, et, en supprimant la douleur initiale, empêcher la fluxion dont le testicule est menacé. Il m'a paru aussi doué d'efficacité dans les engorgemenis chroniques du même organe, lorsque des douleurs névralgiques compliquent l'état morbide principal. Toutefois, c'est principalement dans l'orchite blennorrhagique aiguë commençante ou confirmée, que j'en ai fait le plus fréquent et le plus favorable usage.

Une compresse, pliée en plusieurs doubles, est trempée dans le chloroforme; on l'applique sur le scrotum, en ayant soin de bien envelopper le testicule affecté. La compresse est recouverte d'un morceau de taffetas gommé , et le tout est soutenu au moyen d'un large suspensoir. Toutes les trois heures , on renouvelle l'application de cet appareil dans la première journée de son emploi , et on revient au chloroforme le lendemain , si on le juge convenable , pour assurer l'effet de la narcoiisation locale.

Ce topique agit avec beaucoup d'énergie. Appliqué sur la peau fine el très sensible du scrotum, son premier effet est de déterminer un sentiment de cuisson assez vif, mais de courte durée. Quelques minutes seulement marquent la durée de celte sensation pénible pendant laquelle la peau rougit, surtout chez ceux qui ont cet organe délicat et sujet aux érythèmes ou à des mouvemcnls fluxionaires. Bientôt la douleur extérieure s'efface pour faire place h un affaiblissement local de la sensibilité qui ne tarde pas à se propager aux parties profondément situées et au testicule lui-même. Les applications ultérieures soutiennent cette anesihésie artificielle qui se produit, malgré l'état inflammatoire de l'organe. Les douleurs synipalhi(|ues qui siègent à la région lonibairo disparaissent en même temps, ainsi (lue celle du cordon sur lequel on peut , d'ailleurs, étendre l'action directe du chlorol'orme. La cessation de la

520 »E L'i'Ml'LOl DES AGENTS ANESTHÉSIQUES

douleur, surtout si elle est soutenue par de nouvelles applications, est le premier degré de la guérison de l'orcliite; les autres sympiôuies locaux ne tardent pas à se modifier, notamment le gonflement de l'organe, et cet eiïet se produit quelle que soit la variété de siège du gonorrliéocèle, qu'il aiïecie l'épididyme, le testicule luinicmc ou son enveloppe séreuse. Si l'effet local du chloroforme est convenablement aidé par des moyens internes, la résolution delà maladie se fait avec une promptitude remarquable ; non seulement la péiiode douloureuse de l'orchiie est abrégée, mais la durée totale de la maladie est au moins diminuée de moitié. Aussitôt que la marche régressive de l'orcliite se manifeste, on peut suspendre le chloroforme, le retour vers l'état normal n'en continue pas moins ii s'effectuer. Je n'ai pas observé que l'emploi topique du chloroforme dans l'orchiie, exposât particulièrement à la récidive ou à la métastase du cô!é opposé , ni aux indurations consécutives de l'épididyme. Le seul effet accidentel auquel il expose , consiste dans l'excès de rubéfaction pioduit sur la peau et qui peut aller jusqu'à la formation de phlyctènes. Encore, dans ce cas, l'inconvénient de la fluxion exagérée de la peau est-il compensé par l'effet dérivatif qui en résulte, par rapport au testicule. En résumé, le chloroforme , employé comme topique , nous paraît être un des moyens de traitement les plus actifs et les plus avantageux à mettre en usage dans le traitement de cette maladie II agit simultanément comme sédatif et comme résolutif, et il peut exercer un effet déli^atif.

Les faits qui ont servi ii établir les propositions précédentes ont été observés dans le service des vénériens de l'hôpital Saint-Éloi de Montpellier, pendant les années I8Z18 et 1869. Ils ont fait plusieurs fois le sujet de mes leçons cliniques au lit du malade, et leur nombre est aujourd'hui assez considérable pour m'autoriser à recommander l'emploi du chloroforme dans les différentes espèces d'orchiles, et surtout dans celles qui s'accompagnent de vives douleurs. Le relevé des observations que j'ai recueillies, ou fait recueillir, sur ce mode nouveau de traitement, s'élève à environ 60 et comprend tous les cas particuliers de l'inflammation du testicule. Quelques faits concernent la névralgie du même organe. Pour offrir au lecteur un résultat clinique, et éviter, en même temps, des répétitions fasiidicuscs, je me bornerai ;icitei*lcs quatre cas suivants

DANS LA THÉr.APEUTIQUIi MÉDICALE. 521

dont je rfchiis l'énoncé aux circonsiances sirictonicnt utiles à connaître.

Première oiiservation. Lap ..., soldat, âgé de vingt-trois ans, cstenlréàrijôpilalSaint-ÉIoile 28 février 18/i9, et occupe le n° 53 de la salle Saint-Victor. Atteint d'une blennorrhagie intense et douloureuse, il est soumis à un traitement aniiphlogistique: saignée, sangsues, bains, boissons émollientes. Un soulagement est obtenu ; mais, le sixième jour de son entrée, il se plaint d'une vive douleur au testicule gaucbe qui est gonflé et pesant. Des sangsues sur le trajet du cordon , des onctions mercuriclles belladonées, des cataplasmes émollients tièdcs n'ayant apporté aucun soulagement, et la douleur étant telle que le malade ne peut reposer, des applications topiques de chloroforme sont prescrites.

Une compresse arrosée de chloroforme est placée sur le scrotum et recouverte de taffetas gommé. Le ma'ade éprouve presque aussitôt du picotement , de la chaleur et une sensation très supportable de brûlure légère. Ces phénomènes ne tardent pas à se dissiper; la douleur morbide et la douleur provoquée par le chloroforme s'affaiblissent siraulianément. Trois heures après, l'application est renouvelée; nouveau soulagement, le mieux s'accroît et se maintient après chaque application. Le malade dort d'un bon sommeil. A la visite du lendemain non seulement la douleur est presque nulle, mais le gonflement du testicule a diminué. Les applications de chloroforme sont suspendues vers la fin du troisième jour, et l'orchile est en pleine résolution. On facilite ce résultat en administrant un laxatif huileux ; la blennorrhagie, qui s'était presque entièrement supprimée pendant la période d'acuité de l'orchite , reparaît et devient l'objet d'un traitement spécial.

DEUXIÈ5IE OBSERVATION. Marcou. .., soldat au 1' régiment du génie, est entré, le \k mars 18^9, à l'iiôpilal Saint-Éloi, salle Saint- Victor, n'IO. II est atteint de blennorrhagie etd'orchite 1res douloureuse du côté gauche, survenue à la suite d'une marche fatigante. Vingt sangsues sont appliquées sur le trajet du cordon. Repos au ht, boissons émollientes; une couche de coton cardé est placée sur le testicule. L'orchite ne cesse de progresser, la douleur de s'accroître. Le surlendemain, le chloroforme est appliqué sur le scrotum d'après le mode précédemment indiqué. Prompt soulagement. La diminution de l'engorgement suit de près la cessation delà douleur.

522 DE l'emploi des agents ANESTHÉSIQUES, ETC.

Les applicalions aiieslliésiques locales sont continuées pendant trois jours. L'orchite se dissipe promptemeut. Il reste un noyau d'engorgement à l'épididyuie qui cède lui même à des frictions avec la pommade d'iodure de plomb, suivies de l'administration d'un traitement antisyphilitique.

Troisjème OBSERVATION. Au n° 16 de la même salle, est couché le nommé Chabert, soldat au 9" de ligne, atteint de blennorrhagie chronique traitée par les injections, après avoir résisté à différents moyens. Le malade fait les injections sans précaution, se promène immédiatement après sans porter de suspcnsoir, et est pris d'une légère douleur au testicule, qui s'accroît pendant la nuit et prend les caractères d'une orchite bien caractérisée. Les applications de chloroforme sont employées de prime abord, sans application concomitante de sangsues ou de tout autre moyen. Le résultat n'en est pas moins satisfaisant ; la douleur cesse dès le premier jour. Les progrès de l'orchite sont enrayés, et l'effet abortif est évident. Sur ce malade, la peau du scrotum rougit sous l'influence locale du chloroforme et se couvre de quelques phlyclènes. Le médicament est suspendu vers la fin du deuxième jour. L'érythème ne tarde pas à disparaître. Des applications de compresses trempées dans de l'eau blanche activèrent la guérison. Le traitement de la blennorrhagie fut repris le sixième jour au moyen de la potion de Chopart.

Quatrième Observation. M. R , étudiant en médecine,

est affecté d'une blemiorrhée dont l'origine remonte à deux ans, et qui, ajirès avoir résisté aux moyens ordinaires, a été entièrement négligée. Vers la fin du mois de juillet 1849, après des excès de divers genres , l'attention de M. R.... est éveillée par des douleurs assez vives qui se font sentir dans la région lombaire du côté droit, le trajet du cordon et le scrotum. Ces douleurs sont très vives, elles sont intermittentes, et suivent un trajet parliculier, comme dans la né\ralgie ilio-scrotale. Bientôt il s'y joint un gonflement notable de l'épididyme avec sensation de douleur et de chaleur. Les bains, les sangsues, les cataplasmes laudanisés , les lavements, les laxatifs, le repos, la diète , des narcotiques de divers genres sont inutilement employés. Depuis huit jours, l'inflammation compliquée de névralgie suit sa marche et occasionne de la fièvre, de l'insomnie et de l'inappétence. Je propose le chloroforme qui est accepté par

DE L'ÉTHÉBISATION CONSlDIiRÈK DANS SES RAPPORTS, ETC. 523

le malade et employé en applications sur le scroium, le trajet du cordon et la région iliaque. La première application est faite le soir : un prorapt soulagement en est le résultat. La nuit est bonne, la douleur et l'état fébrile se dissipent. Le même moyen est continué le lendemain , et la guérison s'établit si rapidement , que le quatrième jour après l'emploi du chloroforme, le malade put entreprendre un voyage assez long pour retourner chez lui.

ne ces faits et des considérations qui les précèdent, je crois pouvoir conclure :

Que parmi les moyens de traiter les orchites aiguës et douloureuses, le chloroforme , employé comme topique, est l'un des plus efficaces ;

Que son principal effet est de dissiper la douleur hée à l'existence de l'inflammation ;

Que par la rubéfaction qu'il détermine sur la peau , il diminue le mouvement fluxionnaire dirigé vers les parties profondes ;

Qu'il exerce une influence résolutive, lorsque sou emploi est soutenu ;

Qu'en sonmie, il abrège la durée de la maladie, en même temps ([u'il affaiblit l'acuité de ses symptômes ;

Enfin, que c'est un moyen d'une utilité non moins évidente dans le traitement de la névralgie ilio-scrotale.