DES PRINCIPAUX MOYENS POUR PRÉVENIR LA DOULEUR

une courle analyse de l'écrit qu'il a publié. Guidé par le désir de contribuer au succès des opérations par un moyen propre à détruire la douleur qui les accompagne, Moore dit s'en être préoccupé dès ses débuts dans la profession, et avoir puisé dans la coniiaissante des propriétés des nerfs l'idée de rendre insensibles les parties où ils se distribuent en pratiquant leur section. Plus lard, il pensa que la compression remplirait son but, en faisant éviter les inconvénients du premier moyen. Il en espérait d'autant plus favorablement, qu'il se fondait sur les effets que produit une fausse position lorsqu'on est assis et que le nerf sciatique est comprimé. Moore pensa que le tourniquet serait l'instrument propre à la compression. Il fit sur lui même les premières expériences, qui néanmoins trompèrent son attente. Une forte compression sur le nerf sciatique, précisément à l'endroit de son passage sons la tubéro.sité de l'ischion, n'émoussa point la sensibilité de sa jambe et de son pied. Cependant il reconnut que cette non-réussite dépendait de ce que la compression n'avait pas duré assez longtemps ; car ayant laissé uneautre fois le tourniquet en place pendant quatorze minu tes , son pied s'est tout à fait engourdi , et , dans l'espace d'une demiheure, le pied, la jambe et le côté extérieur de la cuisse sont devenus même insensibles aux piqûres des épingles, quoiqu'une partie de l'intérieur du membre eût con;ervé un certain drgré de sensibilité, ce que Moore attribua à ce que les nerfs crural et obturateur étaient à l'abri de la compression Ayant ensuite relâché le tourniquet, la sensibilité et le mouvement ont bientôt reparu.

D'après les résultats de cette expérience , .Moore soumit à une compression simultanée le nerf sciatique et le nerf crural , et il assure ne plus avoir ressenti les impressions douloureuses dans toute l'étendue du membre inférieur. Pour n)ieux obtenir cet effet, Moore fit construire un compresseur à deux pelotes, unies par un demi-cercle en fer, qui faisait le tour du membre sans loucher d'autres points que ceux sur lesquels agissaient les pelotes, et d'un mécanisme tout à fait analogue à celui du compresseur attribué à Dupuytren.

A l'appui de ses idées sur l'efficacité de la compression comme moyen de prévenir la douleur , Moore décrit avec détail une amputation de la jambe pratiquée au-dessous du genou, et su|iportée sans douleur par le malade. Il s'appuie, à ce sujet, du témoignage de

Hunier. Mais, pour obéir à uue exactitude scrupuleuse dans le récit dt' ce fait, il convient qu'il aurait été plus concluant si l'on n'avait administré au malade un grain d'opium , environ un quart d'heure avant l'opération , dans le but de prévenir les douleurs consécutives de la plaie.

D. BeU(l) préconise la méthode de Moore, et déclare la préférer à l'administraiion de l'opium avant l'opération, par la raison , dit-il, que ce médicament dispose l'estomac au vomissement. Il revient sur les avantages du compresseur proposé , dont il donne une figure , et dont il assimile l'action à celle du tourniquet. Bell fait remarquera ce sujet que cet instrument n'exerce pas seulement une action hémostaticiue, mais qu'il contribue aussi à modérer la douleur. Il rappelle que plusieurs malades, s'apercevant eux-mêmes de ce dernier effet, demandent spontanément qu'on serre davantage le tour niquet.

Les espérances conçues par Moore, malgré le patronage de Hunier et de Bell , n'ont pu faire généralement adopter dans la pratique la compression préventive telle que la conseillait le chirurgien anglais. Outre que ce moyen ne diffère pas sensiblement du tourniquet ordinaire, qui, en comprimant les vaisseaux, agit aussi sur les nerfs qui les avoisinent, la compression se borne à produire de l'engourdissement sans éteindre d'une manière suffisante la sensibilité des parties sub-jacentes ; elle substitue une douleur pénible ressentie au lieu même de son application à la douleur qu'on veut éviter dans les parties situées au-dessous. Ajoutons que si, d'après le précepte de Moore, on applique le compresseur quinze ou vingt minutes avant de pratiquer l'opération , comme l'instrument , pour si exactement qu'il soit appliqué , comprime simultanément les vaisseaux , et surtout les veines qui s'affaissent plus aisément , il en résulte un gonflement pénible du membre.

A côté de la compression limitée aux parties pourvues de cordons nerveux, il convient de mentionner la compression exercée sur la totalité du membre , soit qu'on se borne à l'étreindre circulairement, comme l'a recon^mandé Juvet , soit que son action s'exerce sur une plus grande surface, comme l'ont conseillé Théden , et dernièrement M. Liégard.

(1) Cours complet de chirurgie , t. VI , cliap. xlv.

32 DES PRI^CIPAUX MOYENS POUlî PnfiVENIR I.A. DOULEUP.

Le gaiTOl, ce moyen si simple et si puissant do la cliiiurgieextemporanée , lorsqu'il s'agit de suspLiulre une htmorriiagie , en ailendant d'autres moyens pins supporiablcs , a é(é considéré par Juvet comme efficace contre la douleur. Mais ses effets se bornent à produire de l'engourdissement , sans s'élever jusqu'à déterminer une véritable insensibilité. A ce point de vue même, on peut lui reprocher d'occasionner un résultat contraire à celui qu'on recherche à cause de la douleur qu'il procure sur le lieu même où la constriction circulaire est exercée. Le garrot n'éleint complètement la sensibilité des parties sub-jacentes qu'en menaçant leur vie et en exposant aux chances du sphacèle, si son action est prolongée. Tels sont les effets de la ligature apjiliquée au traitement des tumeurs pédiculées, ou dans d'autres cas; et l'on sait que, sous le prétexte d'endormir la douleiu- et de faire obstacle au sang, les chirurgiens arabisles employaient la ligature circulaire des membres comme le plus sûr moyen d'en opérer le retranchement. Si l'application temporaire du garrot est insuffisante, et que son application prolongée soit dangereuse, on ne peut guère compter sur un moyen dont les effets extrêmes sont contraires au but des praticiens : aussi en est -il bien peu qui songent aujouid'hui à le mettre en usage.

La compression circulaire des membres léparlie sur une certaine surface , pratiquée avec mesure et pendant un temps limité, détermine plus convenablement un léger degré d'insensibilité qui contribue à simplifier l'opération, M. Liégard (1), de Gaen, a récemment porté l'attention sur cette pratique, dont il a eu à se louer , et dont il cite en particulier les exemples suivants :

« Il y a environ (|uatre ans, dit-il , je me disposais à pratiquer l'arrachement de l'ongle sur le pied d'un jeune ouvrier. Il pria son maître de lui serrer auparavant le bas de la jambe le plus fortement possible avec un long mouchoir. Nous attendîmes quelques instants pour que l'engourdissement du pied fût plus complet. Alors je fendis l'ongle du gros orteil , et j'enlevai , comme cela se pratique, les deux portions séparément. Le jeune homme cependant ne se plai-

(1) De la compression circulaire Irh exacte des membres au-dessus du point malade, avant et pendant f opération, (mélanges de médecine et de chiriirnie pratiques. Caen, 1837, in-8, p. 380.)

giiil iiiillcnieiit, et nous dit ensuite qu'il n'avail ressenti aucune douleur.

11 Quelque temps après , je fis la même opération sur un coiffeur, âgé de trente-quatre ans. J'appliquai d'abord au-dessus des malléoles une bande de trois aunes que je serrai très fortement; une minute après, je fis l'arrachement de l'ongle qui ne fut aucunement douloureux. Ces deux opérations ont été suivies, l'une et l'autre, d'une guérison prompte et durable. «

Nul doute que pour des opérations peu importantes, pratiquées superficiellement et qui intéressent précisément les tissus qui, eu raison de leur position extérieure, ressentent plus que les autres l'engourdissement produit par la compression , il n'y ait réellement diminution de doukur. Aussi la précaution recommandée ])ar iM. Liégard ne peut être que très utile. Mais il n'est pas nécessaire d'insister pour démontrer qu'elle serait impuissante dans une opération plus longue ou plus grave , telle qu'une amputation.

Quant à la compression générale, recommandée par Théden et répartie sur toute la surface d'un membre conformément aux principes de ce chirurgien , elle possède sans doute divers avantages dont on tire un profit journalier en thérapeutique; mais elle est dépourvue de toute efficacité comme moyen préventif de la douleur. Son elTei, sous ce rapport , se borne à déterminer une légère torpeur qui se dissipe à la première sollicitation énergique de la sensibilité. Ce serait donc se faire une entièi e illusion que de compter snr la compression générale d'un membre pour le soustraire aux douleurs procurées par une opération. Les éloges donnés à ce moyen forment le pendant de ceux que Kock, de Munich, a accordés à l'action hémostatique de la compression exercée sur le trajet de l'artère, et qui , d'après ce chirurgien, rendrait !a ligature des vaisseaux inutile à la surface des plaies, après les amputations.

Quelle que soit l'idée qu'on se forme de la valeur des moyens locaux que nous venons d'énumérer, si on les met en usage , ils ne montreront d'efTicacité qu'autant qu'on les combinera avec d'autres précautions qui ont pour but de rendre la douleur plu supportable, sinon d'en prévenir le développement , et dont l'infiuence dépend plus directement des chirurgiens. Nous les résumons en peu de mots :