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qui avaient vu le mal français. Pendant tout le moyen âge^ sans qu'il soit possible de dire à quelle époque ces habitudes ont pris naissance, les lépreux étaient Tobjet d'ixne répulsion telle qu'ils étaient abandonnés même das médecins. Depuis le code des rois Lombards jusgix^'aux capitulaires de Charlemagne bien avant les croisades, depuis 641 jusqu'en 789, les lépreux avaient été traités en pestiférés.

Le code Lombard publié le 22 novembre 643, par Rotharis, ordonne que les lépreux soient relégués dans des lieux isolés et les déclare morts civilement. Les coutumes de Normandie, art. 224, celle de Calais enlevaient même le droit de bourgeoisie aux descendants des lépreux, et les frappaient dans leur postérité. Pépin le Bref et Charlemagne * ont fait des lois qui retranchaient tout-à-fait les lépreux de la société. Le mal à cette époque paraissait à ce point contagieux I Après les croisades le mal redoubla et les sévérités des rois ne diminuèrent point. Qu'était-ce donc que ce mal aux allures contagieuses, contre lequel les rois, les prêtres et les seigneurs se mettaient tant en garde ? La lèpre, mais elle est loin d'être contagieuse dans les pays où elle est endémi- Tie. Pour les Européens qui ne font que passer en A^^rique, en Syrie, et dans l'Amérique du sud, la contagion est problématique.

Il y avait donc autre chose dans ces maladies multipliées et diverses désignées sous le nom de lèpre; les syphilides qui paraissent longtemps après que les acci-