Vendelin Uock, de Moiito gallico, lib. I
tant plus hardis à se prononcer que les médecins se montrent hésitants.
On possède aussi une relation de Tépidémie qui est empruntée à M. A. Gocius Sabellicode Venise ^ 1502, atteint lui même de la syphilis mais à un âge assez avancé. Si Ton admet que la vérole n'ait apparu qu'en Tan 1496, Sabellico n'a pu être infecté qu'à l'âge de 59 ans. Cet auteur donne une description de l'épidémie qu'il dit avoir vue. Un bourgeois de Florence, François Guichardini (1494-1532) *, témoin oculaire comme Sabellico l'avait été, a laissé de môme une description de l'épidémie , les deux narrations sont très-affirmatives mais elles sont loin de concorder entre elles.
Sabellico dit : i Après divers tourments le corps était infecté de pustules qui dégénéraient en ulcères malins qui défiguraient excessivement. L'éléphantiasis et la lèpre ne sont pas comparables à ce mal ; et ce qu'il y a de plus fâcheux c'est que cette maladie durait plusieurs années et que les corps qui en étaient atteints ne pouvaient ni mourir ni se délivrer d'une aussi horrible contagion; peu de gens en moururent mais beaucoup moins en guérirent. Presque la 20*^ partie des hommes éprouva les atteintes de ce mal. » François Guichardini a écrit, « les Français ont répandu le mal qu'ils avaient pris à Naples dans toutel'ltalie; ce mal se déclarait tantôt par des pustules affreuses qui faisaient souvent des ulcères d'un si mauvais caractère qu'ils résistaient à
i. M. A. C. Sabellico, Recueil historique, Venise, liv. ix, et Astruc, loc cit, L I, p. 109.
2. OuicHARoiNk Histoire dltaUe^ éd. française, Gh. Botta, Paris, 1834. La meillenre éditloQ" est celle de Fribourg en Brisgau, 1775-1776. Voy. Astruc, t. 1, p. 113 et 114.
toute curation^ tantôt par les plus vives douleurs aux articulations; cette maladie fît mourir quantité de pwsonnes sans épargner ni âge ni sexe ^ elle en laissa plusieurs autres entièrement mutilées, défigurées et sujettes à des douleurs presque continuelles.... Ceux qui ont bien examiné le caractère de cette maladie reconnaissent unaniotômeot qu'elle n'arrive jamais sinon fort rarement que parla contagion de l'acte vénérien. »
Voilà le texte de deux historiens contemporains qui parlent de la même épidémie. Quelle difiérence au point de vue de la gravité 1 Le mal décrit par Sabdlico ressemble à la gale et à la syphilis, celui auquel fait allusion Guichardini est le scorbut, peut-être le farcin et n'a guère les traits de la syphiUs. Mais en réfléchissant au lieu où Guichardini a observé, c'est-à^re Florence, et en comp(u*ant la description à celle que P. Martyr, Fr^ose et Infessura ont donnée de la peste des Marannes, on voit comment la confusion a été faite au moyen âge entre une peste de Rome en 1492 et les épidémies qui ont régné dans les armées pendant la guerre de 1494 à 1496.
En effet, un autre témoin oculaire raconte une peste qui a existé en ItaUe, mais il n'est pas question de Tapparition du mal pendant la guerre. Baptiste Fregoseou Fregoso dit : a deux ans (want que Charles VIII vint en Italie, le monde fut assailli d'une nouvdle peste. La violence de ce mal tourmentait cruellement les jointures et comTait tout le corps d'ulcères dans certains sujets. D L'auteur dit encore que la contagion ne se communiquait que dans le coït, que le mal récidivait si l'on n'était point continent, que le mal était iucu-
rable chez les vieillards i. Il y a encore dans le texte : « cette maladie ayant été apportée d'Ethiopie (Astnic a eu soin de mettre entre parenthèse des Indes occidentales. La traduction était on ne peut plus forcée, il nV a rien de cela dans Frégose) en Espagne et ensuite d'Espagne en Italie, se répandit par toute la terre. •
Infessura ^ 1495 , Jean Nauderus ^ 1430 à 1510, Pierre Martyr * ont parlé de cette même épidémie et la notent également avant rentrée de CSharles VIII en Italie. C'est en 1492 que les auteurs placent son apparition. Les maures d'Espagne vaincus émigraient avec femmes et enfants vers l'Italie. Acetteépoque il y avait déjà des maladies épidémiques sur les hommes et les bétes, dans presque toutes les principautés d'Italie, Les maures ou maranes, chassés d'Espagne au nombre de 80,000, s'en allèrent par la France et par l'Espagne en Italie, et arrivèrent, après avoir supporté les plus affreuses misères, sous les murs de Rome. 30,000, ditNauclerc, étaient morts sur les routes d'une fièvre pestilen-
i. Baptiste Fbbgosb, et non Fulgo$e et Fulgoiit ainsi qa*ont écrit depois Astruc tous les historiographes de la syphilis. De diclis facliS' qut tMmwabihbu9^ trad. lat. de Camille Giiini, Mediolanum, 1509, lib. 1, cap. IV.
C'est Gilini qui a introduit la faute d'orthographe, sans doute en voulant latiniser le nom, et personne n'a vérifié. Cependant les Frcgose ont été une famille connue et importante de la république de Cônes. Voy. Ari de vérifier le$ dales^ p. 877, nouv. éd., Paris, 1770. Phil. de Comines, yémoires^ liv. VIII, chap. xv,cite Bap. Frogose sous le nom de Baptiste Fourgouse.
2. Infessura, Corpus historiœ mediH cm, t. II, et iiarium urbis Romœ.
3. Nauclbrus, Chronicon^ 1501. V. aussi Cazenave Follin, loc. cit. (Naoclerc comparait le mal à l'éléphantiasis ou lèpre).
4. Pbtri Martyru Anolerii, de Rebw oceani^is et orbe novo. Basil., 1533, livre III, et Opue epiëtolarum^ loc. cit.
tielle due à la fatigue et aux intempéries. C'est à ces malheureux pestiférés que Fregose avait fait allusion et Guichardini très-probablement avait emprunté la description de lapeste qu'il a décrite, à Frégose * . Lamaladie gagna Rome, les plus grands personnages de la ville ne furent pas épargnés. Cette peste fut appelée peste des maranès (cochons); Alexandre VI avait eu connaissance de cette épidémie, lorsqu'il dissuadait Charles VIII d'entrer en Italie en 1493. Beaucoup de conjectures ont été faites à propos de cette épidémie : était-ce le typhus, la peste, la syphilis compliquée de la gale, il est impossible de rien préciser, si ce n'est que le typhus, la gale, la variole et quelques syphilis en comprenant aussi quelques dartres et lèpres, étaient les maladies les plus probables, si l'on tient compte de la composition de cette troupe de réfugiés maures. Ceux-ci arrivaient dénués de tout, mal nourris, mal vôtus, épuisés par les fatigues, et c'était la partie malheureuse et débih'tée de la population émigrante qui était là, comme toujours, la provision où l'épidémie s'aUmentait.
Voilà les relations authentiques des épidémies en ItaUe, dans les foyers principaux où elle a été nettement observée. Marcello de Cumes à Novarre, Sabellico à Venise, Guichardini à Florence, Frégose à Naples, Rome et Milan. Un médecin et trois historiens, on le
1. Philippe Bbroaluo dit TAngien, Commeniaria in Àpulei asinum aureum^ Venise, 1504, a dit à peu près les n:êmt*8 mots que Fregoso. On donne cet auteur comme un témoin oculaire du siège de Naples, ce qui est une erreur, puisqu'il n'y a pas eu de siège de Naples ; c'est la pesle des Maranes à laquelle Beroald fait allusion puisqu'il était à Bologne à cette époque ; toute sa description se résume en cette mention, que les malades avaient des pustules sur le corps et des douleurs aux articulations.
voit, ont écrit sur ce sujet avec quelque compétence, et il est à remarquer que le médecin seul n*a point rattaché répîdémie à une contagion d'origine lointaine.
En môme temps que Ton parlait de peste et d'épidémie en Italie, dans toute TÂllemagne de 1494 à 1495, il y avait aussi une épidémie qui fit périr beaucoup de jeunes gens et une grande quantité de citoyens i.
Au milieu de toutes sortes de citations fausses ou de textes altérés, Astruc a trouvé la relation d'une épidémie à Barcelone. Roderic Diaz ou Ruy Diaz (1 550)^ dit : La vérole parut en Espagne à Barcelone qui fut la première infectée. En 1493, il y aurait donc eu une épidémie à Barcelone à l'arrivée de Christophe Colomb après VexpvXsion des Maures hors de l'Espagne. Celui-ci en effet, au retour de son premier voyage le 6 mars 1493, parut à Tembouchure du Tage et débarqua dans le port de Palos sur le Tinto, en Andalousie, avec 82 marins et soldats et 10 indiens. 11 traversa Séville et toute l'Espagne pour arriver avec quelques matelots et 6 indiens à Barcelone. Pierre Martyr était présent à Barcelone à cette époque et ne dit pas un mot de la prétendue épidémie. Cependant cet historien avait connaissance d'une maladie endémique qui régnait en Espagne : le lecteur a vu plus haut que cette maladie était désignée sous le nom de las bubas. D'où vient donc cette allégation de Ruy Diaz? Comment n'a-t-il pas saisi qu'avant de donner du mal à Barce-
i. Consultez Linturius, app. ai fasdcular temporum in Piitorii scripL rer* Germ.^ U II, p. 106, et Ckronic. arehieomitum Oldembourg in Meibomii icriptores rmim German,, t. II, p. 188. A. J. Sgiphovbr de Meppis.
