PENDANT LES GRANDES DÉCOUVERTES ANATOMIQUES

Après les guerres de religion, la paix renaît : Henri IV puis Bichelîeu forment l'unité de la France, les grandes agitations de la Ligue ont donné une forte impulsion aux travaux intellectuels, les lettres, les sciences et les arts sont en progrès, une foule de grands hommes sortent des rangs de la foule, et la médecine française gui tient la tête en Europe, commence à briller d'un assez vif éclat depuis Fernel et ses élèves, puis est vite éclipsée par les médecins étrangers. La chirurgie était reléguée aux barbiers, on se souvenait encore d'une sorte de réprobation attachée à cet art, par le concile de Tours, qui défendait aux moines et aux clercs la pratique manuelle de la chirurgie ; les médecins en avaient conclu que cet art n'était point digne d'eux. Nous sommes encore à l'époque des barbiers-chirurgiens, sur lesquels se reflétait cependant la renonunée d'Ambroise Paré, mais la jalouse envie de l'université repousse les chirurgiens de Saint-Côme, et

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va les forcer à rentrer dans la corporation des barbiers : la science n'en n'a pas beaucoup profité.

La vérole est Tapanage exclusif des médecins et elle va suivre maintenant les vicissitudes des théories médicales, jusqu'à ce que des chirurgiens comme Hunter aient pu reprendre le rôle que doit jouer la chirurgie, dans la médecine. Dans le reste de l'Europe, soit nécessité, soit que des règlements ^e soient imposés, les chirurgiens ne traitaient point de la vérole dans leurs livres. Çà et là ils parlaient en termes très-brefs des ulcères vénériens.

Fabrice d'Aquapendente en Italie, Fabrice de Hilden en Allemagne ne s'occupent point de ce mal, Paracelse qui a écrit une chirurgie ne s'en occupait pas autrement que pour en donner une .'origine appropriée à son esprit et pour dire que le mercure pouvait être pris à l'intérieur. Les facultés et les universités seules traitaient de la vérole. Ainsi depuis le conunencement du XVII® siècle jusqu'à la fin du xvm® la médecine ne fit guère de progrès qu'au dehors de la France ; pendant près de 120 ans la vérole fut enseignée par les médecins et resta complètement au point où l'universalité des médecins et chirurgiens Italiens, Français et Allemands l'avaient laissée à la fin du xvi® siècle. Toutes les sciences positives se ressentent des pouvoirs absolus. Louis XIV, le grand roi, épuisa vite ce que le règne précédent lui avait laissé d'illustrations et il n'en fit point naître de nouvelles. Un pouvoir puissant qui reçoit tout et donne tout, ne fait point éclore des savants, il n'élève que des courtisans et des serviteurs. L'Europe qui prenait modèle sur la France, ne brillait