Aètius, lue. cit., tiL IV, sermo II, cap. xnt

LA SYPHILIS DANS ^ANTIQUITÉ i3

avoir existé sur la verge. Celse avait déjà parlé du thymioriy mais il y faisait surtout rentrer les verrues. Aétius est beaucoup plus explicite. Paul d'Egine (500) nous oflfre quelques explications encore plus significatives, il distingue les thyms des condylomes, il dit : « condylomata vero exuberantia rugosa sunt d par opposition aux thyms qui sont <c eminentia qusedam aliquando rubicunda quandoque alba ^ » Ce sont les plaques muqueuses violacées, et les plaques muqueuses blanches, rien n'est plus clair.

Les ouvrages des archiatres impériaux, jusqu a Actuarius (1350), renferment des citations plus ou moins complètes des auteurs précédents, mais sans ordre et il faut chercher dans beaucoup de chapitres différents des mentions ayant trait aux ulcères des parties génitales et de Fanus. La multipUcité des lésions décrites comparées à celles que nous voyons aujourd'hui permet d'affirmer que les anciens avaient observé aux partiesgénitales les ulcères de toutes sortes, les végétations et môme les plaques muqueuses.

Sans rien préjuger, disons encore qu'Aretée avait parlé de la curation de la gonorrhée ou perte de semence, et dans cette phrase « difficulter solvenda est propter morbi turpitudinem 2 », il laisse sous-entendre qu'il y avait quelque honte à avoir cette maladie, ce que Celse avait déjà exprimé pour les ulcères des parties génitales. Cependant l'uréthrite n'est pas franchement dé-

i. Patjlus iËoiMBTiB, de Re mediea^ lib. VI, cap. lui, J. Goraario inteq)rete. Art. mbd. principes.

2. AnETfes, de Cur. ditU. morb. lib. II, cap. v, L. P. Grasso interprète, Art. mbd. principes.

crite, ce n'est que l'ulcère de la vessie signalé par Aretée qui pourrait se rapporter à Turôthrite. Mais d'autre part la vaginite est assez bien décrite Yo^r^pfotov Yuvaixtov 1. Et dans plusieurs passages l'on croit voir des lésions observées aujourd'hui; telles sont la leucorrhée et les ulcères de l'utérus consécutifs. Ces mots sont ajoutés : <c excedit vulvam ulcus et nonnunquam caroncula queedam separata egreditur... hujus modi fav^Sacva nuncupatur. p Ce n'est pas certes le cancer^ car Aretée fait lui-même la distinction entre ce phagédénisme et les cancers.

Beaucoup d'autres accidents qu'on peut rapprocher des accidents tardifs de la syphilis ont été aussi trouvés dans les œuvres des médecins de Tantiquité. Aretée dans le chapitre de CurcUione pestiUntium in faucibus morborum 3, cite des cas où un ulcère détruit toutes les parties du voile du palais et de la voûte palatine. Aétius a signalé des ulcères des fosses nasales étendues^ l'ozène des modernes <% Les douleurs des os signalées par Galien (150) sous le nom d'towoico« ne se rapprochent que de loin des accidents tardils de la syphilis ^. Alexandre de Tralles (550) a parlé de douleurs de tête et d'alopécies de diverses natures qu'il rattachait aux causes les plus variées 64

Ainsi nous voyons que l'antiquité connaissait près-

i. AiiBtÊB, de Cous. $t Big, diuL morb»^ lib. 11, cap. xi.

2. AiiETÈE, de Curatione acuL fiior6., lib. 1, cap. ix, toc, ciL

3. AÊT108, tit. IV, serm. I, cap. xix. Ad oxmas êordidum et fœtidum. In ART. MBO. principes.

4. Galien, de Lode affeciis^ t. I, cap. vin, éd. lat. Mercuriali, 4576.

5. Alexandre de Tralles, op. lib. I, Gonthier d'Andern&ch, interprète.

que toutes les lésions des organes génitaux^ de la gorge et des fosses nasales qae nous observons aujourd'hui dans la syphilis^ et il y a des motifs pour croire que dans les chapitres sur la carie^ étaient comprises les lésions osseuses de la syphilis^ si tant est que la syphilis ait existé pendant les temps anoieûs^ dans les pays plus chauds que le nôtre, telle que hous la voyons a^|ourd'hui. J'ai négligé à dessein de chercher à quoi pouvait être rapporté dans la syphilis ce que les médecins de Tantiquité désignaient sous le nom de nomas et de fics^ et de lentigo; les alcola ou rhagades aux lèvres ne diffèrent pas des rhagades dont nous avons déjà interprété la signification chez les anciens.

Les syphilis graves avec des manifestations étendues à toute la peau devaient être comprises forcément par les anciens dans les maladies de la peau^ soit les pustules^ soit la gale^ soit la lèpre^ sans compter le sycosis ou mentagre. La gale^ Fimpetigo^ Timpetigo noir en particulier, et les dartres^ les taches de la peau^ sont TolJtjet de descriptions qu'on peut impliquer à des syphUides ^ L'éléphantiasis comprenait deux choses, Téléphantiasis des membres inférieurs^ appelé de nos jours éléphantiasis des Arabes^ et la lèpre ou éléphantiasis des Grecs. « Ce mal affecte le corps au point que les os sont viciés^ toute la surface du corps est couverte de taches et de tumeurs^ leur couleur se change peu à peu en une couleur noirâtre 2. » Puis arrive la description du gonflement des jambes qui est regardé comme une conséquence du mal précédent. Toutes ces des-

i. Gelbb, loc ciUy lib. V, cap. xxviii. 2. Gblsb, loc. cit. 9 lib. III, cap. xxvi.

criptions ont été reprises avec plus de détails par rÉcole d'Alexandrie et on comprend facilement que si la syphilis existait au commencement de notre ère^ avec des éruptions cutanées^ c'est dans les maladies de la peau qu'elle pouvait trouver place.

La lèpre surtout semble avoir été le cadre où étaient renfermées les syphilides généralisées. Aretée, d'après Ajchigène d'Apamée (ii« siècle), si l'on en juge par la citation d'Aétius, a parlé de la lèpre en termes assez explicites pour que Melchior Robert, de nos jours, ait professé l'opinion que la lèpre et la syphilis étaient confondues dans l'antiquité. Aretée signale dans la lèpre des tumeurs à la face et des ulcérations sur le corps <c si ab acribus fluxionibus exulceratas partes lenire volueris ^ » Est-il besoin d'ajouter qu'il y avait même au temps de Moïse des lèpres qui guérissaient ^, et comme il parait aujourd'hui que la lèpre vraie ne guérit pas, généralement dans l'Asie Mineure, l'Egypte et la Grèce, il devient évident que les anciens avaient placé dans la lèpre des maladies d'une autre nature, telles que la syphilis, le scorbut, la scrofule et môme des dartres.

Après Galien, Oribase, Alexandre de Tralles, Aétius, Paul d'iEgine et les archiatres impériaux, les Arabes ont tous reproduit les écrits anciens de Celse, d' Aétius, et de Paul d'iGgine sur les chancres, le phagédénisme, les thyms, les condylomes, les rhagades à l'anus. Mais les Arabes, HalyAbbas et Avicennesen particulier, ont étudié les maladies de la peau avec un peu plus de dé-

i. Abitêe, de Cur. diuL morb.^ lib. II, cap. xin ; Voy, aussi Aétius, tetrabihlos IV, sermo I, cap. czx, in Art. med. principes. 2. Verset 43 du chap. xv du Léyitique.

tails, SOUS les noms d'Assafati, d'Alombra et d'Albotim. Ils changeaient les noms grecs et romains, mais ils ajoutèrent néanmoins quelque chose, puisque les premiers ils séparent la lèpre de Téléphantiasis et découvrent la variole. Les médecins de Técole de Salerne, les arabistes italiens et français, réunissant ce qu'ils avaient appris des Arabes à ce qui était resté des traditions d'Hippocrate et de Galien, nous offrent une assez riche pathologie cutanée, dont Lanfranc nous a laissé les détails les plus amples. Les dartres et saletez de la /)ea2^ comprenaient alors, les genres Morphea, Formica Esseré Impétigo (Assafati des Arabes, ou la teigne était comprise), Scabies, Rogne, Malum Mortuum, Alopécie. La lèpre ne comprenait qu'un genre avec quatre variétés rappelant les maladies de peau précédentes. Tout cela est l'œuvre de l'antiquité, qui a passé en Orient et revient enrichi par les Arabes.

J'accorde que les maladies de la peau aient été plus fréquentes pour les Arabes et pour les médecins du moyen âge que pour les Romains à cause de l'hygiène plus imparfaite des mahométans et des Latins du moyen âge comparée à l'hygiène, la balnéation et le massage des Grecs et des Romains, mais je ne puis méconnaître qu'au fond beaucoup des maladies décrites parles Arabes avaient les mômes traits que celles qui ont été observées à Rome. Cependant malgré ces nouvelles remarques, aucun auteur encore ne rattachait des maladies de la peau aux ulcères des parties génitales.

A. Db8pr£8.

Avec le moyen-âge les idées marchent confusément, la philosophie scolastique, le néoplatonicisme, la théosophie et la magie remplacent peu à peu la philosophie chrétienne. Les philosophes grecs et Aristote surtout rapportés en Europe par les Arabes avaient accompli une sorte de révolution, se traduisant par la renaissance des lettres et de grosses réformes, en dépit d'écarts inévitables en toute révolution, même dans le domaine des arts. La médecine profite du mouvement; les arabistes cottimentent Galien, puis Hippocrate avec autant d'ardeur que d'enthousiasme et, pour les commenter, l'observation devient nécessaire. Le peu de science qu'avaient conservé les bénédictins et les moines sort des monastères et se développe vite dans l'atmosphère nouvelle des universités devenues indépendantes. La science reprend sa marche après un sommeil de 5 siècles. Une invasion barbare, une nouvelle religion avaient passé sur la civilisation du monde romain emportant tout, moins ce qui est le domaine du médecin, le long cortège des maux hérédi-

taires et contagieut grossi par la corruption de Rome sous le règne des empereurs. Pendant un long temps la médecine avait été toute religieuse ou n'était plus exercée que par les charlatans de la rue. La résurrection de Lazarre, la guérison des aveugles et des paralytiques, les miracles de saint 'Pierre, articles de foi, donnaient aux attouchements des saints et des évêques et même des rois chrétiens, un crédit bien supérieur aux remèdes préconisés par les livres païens. L'Eglise n'avait aucun bénéfice à faire cesser ces croyances populaires en des panacées exclusivement religieuses. Et il ne fallut pas moins que la Réforme pour Taffranchissement définitif de la médecine et rétablissement de son indépendance à l'égard du clergé; les lois canoniques, en effet, avaient défendu l'exercice de la médecine aux clercs pendant tout le moyen-âge. A cette époque les maladies des organes génitaux étaient regardées ainsi que dans l'antiquité comme un mal vengeur du mépris des enseignements de la religion. Je me servirai ici, pour un autre but, des arguments d'Astruc; il dit qu'à l'époque de Tépidémie de 1495 on croyait la vérole seulement épidémique, parce que dans beaucoup de cas, les malades n'avouaient point où ils avaient gagné leur mal. Si cette interprétation est acceptable pour les épidémies du xv* siècle, combien n'est-elle pas plus vraie pour les époques antérieures où les médecins eux-mêmes n'avaient point saisi la relation entre les maux des parties génitales et les accidents généraux cutanés de la syphilis, pour les époques où l'autorité religieuse inspirait bien plus de craintes qu'en 1494.

La renaissance de la médecine en Italie et en France est à son aurore. Les archiatres impériaux, les charlatans d'Italie, les médecins religieux passent. Le xui« siècle voit apparaître Guillaume de Salicet et Lanfranc. Le xiv% Jean de Gaddesden en Angleterre et Guy de Chauliac à Montpellier.- Ces médecins sortent du commun des hommes du moyen-âge. Ils font des œuvres imparfaites mais savantes et judicieuses pour leur temps, et ils fondent la nouvelle médecine. Mais avant eux déjà il existait des documents sur les maux vénériens; les poètes et les chroniqueurs et même les théologiens avaient fait allusion à des maux gagnés dans la débauche. Au xir siècle, Alain de Lisle avait parlé de lésions qui suivent les plaisirs charnels ^ C'était peut-être une réminiscence de Dion Chrysostome (au ler siècle de notre ère) reprochant aux habitants de Tarses leur luxure et attribuant les maladies de leur nez et de leurs aisselles à une punition divine 2. Mais il avait sans doute vu des choses semblables ou il en avait entendu parler, car il avait vécu à Paris qui était déjà une grande ville.

Outre Alain de Lisle, les romanciers, les poètes du temps ont signalé de semblables accidents. De même que les poètes de l'antiquité, ils accusaient les débauchés d'avoir des maladies honteuses, des ulcères et des bubons. Mais d'autres documents existent et prouvent qu'à cette époque, en dehors des médecins, on connaissait les maladies contagieuses par le coït dans les lieux