LÉANDRE

Tu m'en fais souvenir; je l'avais oublié.

L'Irrésolu de Destouches, après avoir balancé, dans tout le cours de la pièce, entre Célimène et Julie, et s'être il la fin décidé pour celle-ci, dit, en sortant pour aller signer le contrat de mariage :

raurais mieux fait , je crois , d'épouser Célimène.

, Le 3Iéf romane de Piron , venant d'apprendre que sa pièce de théâtre est entièrement tombée par les efforts de la cabale , ferme la scène en disant :

' Les autres, est une faute des comédiens qui s'est glissée dans llmpiession.

Vous , à qui «'pendant j'ai consacré mes jours , Muses, tenez-moi lieu tte fortune et d'amours.

Dans la comédie de caractère , il faut peindre les mœurs générales de l'homme avec les mœurs particulières du pays. C'est à la faveur de cette peinture qu'elle peut plaire partout et toujours. L'Avare de Plaute, qui date de ÎOOO ans, nous intéresse encore aujourd'hui et il intéressera nos neveux. Il en est de même de l'Avare de Molière, de son Misanthrope , du Joueur, du Glorieux, du Grondeur, etc.

9. Dans les autres comédies on ne peint que des mœurs particulières. Elles peuvent avoir dès leur origine un succès plus éclatant; mais ce succès n'est que passager, ou borné à un pays. Ainsi Windrienne de Térence et les autres comédies de ce genre nous plaisent encore, parce qu'elles sont bien écrites, bien dialoguées, bien conduites; mais elles ne nous intéressent guère sous le rapport des caractères, parce que nous ne voyons qu'une peinture de mœurs qui nous sont étrangères. De même le succès des Précieuses ridicules de Molière n'a dépassé ni son siècle ni notre nation , parce que le ridicule qui y est peint n'a existé que chez nous, et n'existe plus aujourd'hui.

10. On entend par coups de théâtre ou surprises des événements qui surviennent a l'improviste dans le cours de l'action, afin de surprendre agréablement le spectateur. A cet effet, il faut que les surprises ne puissent être prévues, qu'elles soient en même temps vraisemblables, naturelles, tirées du fond de l'intrigue même, et amenées par la situation des personnages.