L'élégie latine a servi de règle au genre ^ Grave or

' Abyssus abyssum invocat

In voce cataractarum luarum;

Omnia excelsa tua,

El flticlus lui super me transierunt.

In die mandavit Dominus misericordiam suam,

Et nocte canticura ejus.

* Voyez HUt. de la Littérature latine, p. IM.

166 TRAITE DE LITTBBA.TIIIW:.

légère, tendre ou badine , passionnée ou tranquille , riante ou plaintive, il n'y a [joint de ton, depuis l'héroïque jusqu'au familier, qu'elle n'ait pris : Properce y a décrit ea passant la formation de l'univers (liv. ii , él. 34), et TibuUe., les tourments du Tartare (liv.-i, él.3 ).

6. L'élégie peut se partager en trois genres, le passionné le tendre et le gracieux. En général , le sentiment domine dans le genre passionné, c'est le caractère de Properce; l'imagination domine dans le gracieux, c'est le caractère de CatuUo et d'Ovide; l'émotion douce et tranquille règne dans letendi-e, c'est le caractère de Tibulle.

7. Dans l'élégie passionnée, l'objet présent y remplit toute l'âme, et c'est lui seul qui doit fournir toutes les couleurs. L'élégie tendre doit emprunter au sentiment tous ses tableaux ; quant à l'élégie gracieuse , elle admet tous les ornements de l'imagination. Dans Tibulle, le portrait d'Apollon qu'il voit en songe; dans Properce , la peinture des Champs-Elysées; dans Ovide, le triomphe de l'Amour, le chef-d'œuvre de ses élégies , sont des tableaux auxquels la poésie n'a presque rien à comparer.

8. On peut rapporter à l'élégie la cinquième églogue de Virgile sur la mort de Daphnis ; quelques odes d'Horace , entre autres celle où il déplore la mort de Quintilius, l'ode de Malherbe à Duperrier , l'ode de Rousseau à une veuve, les Tristes d'Ovide , que l'on doit compter parmi les élégies tendres, l'/m de madame Deshoulières , l'élégie de la Fontaine sur la disgrâce de Fouquet , etc.