BURRHUS

Madame, ils ne vous croiront pas; Ils sauront récuser l'injuste stratagème D'un témoin irrité qui s'accuse lui-même.

Et ce peu de mots de Burrhus suffît pour faire sentir à Agrippine toute son imprudence et toute la vanité de son projet.

8. Quelquefois on ne laisse pas à son adversaire le temps de dérouler tous ses moyens. On l'interrompt à chaque preuve pour lui opposer des preuves contraires. Cette altercation , qui a quelquefois lieu au barreau et à la tribune politique, est une des plus brillantes ressources du poète dramatique, à qui elle fournit les moyens de présenter ses personnages dans tout leur jour et d'offrir un dialogue vif et intéressant. En voici un exemple. C'est Zopire réfutant les faux principes par lesquels Mahomet cherche à le séduire :

Ne me reproche point de tromper ma patrie ; Je détruis sa faiblesse et son idolâtrie : Sous un roi , sous un dieu, je viens la réunir. Et, pour la rendre illustre , il la faut asservir.

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ZOPIRE

Voila donc tes desseins ! c'est donc toi dont l'audace De la terre a ton gré prétend changer la face ! Tu veux, en apportant le carnage et l'effroi, Commander aux humains de penser comme toi : Tu ravages le monde et tu prétends l'instruire. Ati! si par des erreurs il s'est laissé séduire; Si la nuit du mensonge a pu nous égarer. Par quels flambeaux affreux veux-tu nous éclairer' Quel droit as-tu reçu d'enseigner, de prédire. De porter l'encenso'ir et d'affecter l'empire?

MAUGMET.

Le droit qu'un esprit vaste et ferme en ses desseins A sur l'esprit grossier des vulgaires humains.

ZOPIRE

El» quoi ! tout factieux qui pense avec courage Doit donner aux mortels un nouvel esclavage ? Il a droit de tromper, s'il trompe avec grandeur?