CHAPITRE PREMIER

Les armes piquantes, tranchantes, contondantes, déchirantes, écrasantes , etc. , etc. , produisent sur la tête des blessures nombreuses et variées; ces blessures peuvent atteindre les parties molles seulement, ou les os et les parties molles , tout à la fois ; ou bien , après avoir traversé ces parties molles et dures, ces armes peuvent pénétrer dans les cavités qu’elles forment et y blesser les organes qui y sont contenus.

Les blessures delà tête se divisent naturellement en celles du crâne et en celles de la face.

Sectios première.

Des plaies des tcgumens du crâne par armes piquantes. De l’érysipèle et du phlegmon

diffus du cuir chevelu.

Les piqûres des tégumens du crâne tirent une gravité particulière du grand nombre de vaisseaux et de nerfs qui rampent dans leur épaisseur, de la structure aponévrotique et celluleuse de cette partie , du voisinage du crâne, du cerveau et de ses enveloppes. L’abondance des nerfs des tégumens du crâne rend leurs piqûres fort douloureuses, et fait qu’elles sont très-souvent accompagnées des accidens propres â la lésion des filets et des troncs nerveux. La présence des aponévroses et du tissu cellulaire lâche et abondant donne à l’inflammation qui complique les piqûres une grande tendance à s’étendre rapidement au loin et â se compliquer d’étranglement en prenant la forme érysipélato-phlegmoneuse. Quant aux hémorrhagies, elles compliquent rarement d’une manière bien grave les piqûres, ou bien elles sont très-facilement arrêtées.

Ces piqûres des parties molles extérieures du crâne ne seraient donc rien par elles-mêmes, et n’auraient aucune espèce d’importance, si elles ne donnaient point souvent lieu à des accidens nerveux ou inflammatoires. C’est ainsi quej’ai vu la lésion du nerf frontal par un instrument piquant, donner lieu d’abord â des douleurs c.xcessives , puis â la perte de la vue du côté blessé. L’incision de la plaie et, très -probablement , la section complète du nerf blessé firent cesser les douleurs, mais la vue ne fut pas recouvrée. Ce phénomène J;rès-singulier ne peut être expliqué que par les

anastomoses qui existent entre le nerf frontal et le ganglion ophthalmiqiie. La seetion des nerfs par le débridement des piqûres est en effet le plus sûr moyen de faire cesser les accidens nerveux graves qui surviennent quelquefois dans cette espèce de lésion.

Les érysipèles simples ou le phlegmon diffus sont bien plus communs à la suite despiqxires destégumens du crâne , que dans les autres jtarlies du corps.

Les érysipèles simples sont annoncés par des frissons , de la fièvre et souvent du délire ; la peau du crâne devient d’un rose léger, puis œdémateuse , etc. , etc. Nous n’insisterons pas davantage sur les symptômes de l’érysipèle ou inflammation du cuir chevelu, dont la description setrouve dans tous les ouvrages de médecine et de chirurgie : nous parlerons maintenant du phlegmon diffus.

Ce phlegmon diffus, qui survient si souvent â la suite des plaies de tête, et surtout des piqûres , est une des plus graves maladies dont l’homme puisse être atteint, aussi allons -nous entrer dans quelques détails sur ce sujet. Il consiste dans l’inflammation du tissu cellulaire situé sous l’aponévrose occipito-frontale et le muscle de ce nom. Elle est annoncée par des maux de tête très-forts , par des frissons, des nausées, des voraissemens: le cuir chevelu devient d’une extrême sensibilité; en touchant seulement les cheveux du malade, on lui fait éprouver de très-vives douleurs. Les tégumens du crâne se tuméfient, ils deviennent œdémateux et , à la pression , conservent l’empreinte des doigts ; une fièvre continue avec redoublement se déclare, et est suivie presque toujours de délire : le front et les oreilles sont souvent envahis, et cela arrive ordinairement du cinquième au sixième jour. Bientôt on sent çà et lâ des points de fluctuation; les parties molles se sont séparées du péricrâne , des abcès volumineux se forment et fusent vers les tempes et les apophyses raastoïdes; ces abcès s’ouvrent ou sont ouverts par l’art , et une immense quantité de pus s’écoule. A travers ces ouvertures, s’échappent avec le pus, des lambeaux grisâtres , formés par le tissu cellulaire épicranien et par l’aponévrose occipito-frontale mortifiés. Il est bien rare que le péricrâne ne soit point affecté et qu’il ne s’ensuive plus tard une nécrose dans une partie plus ou moins considérable des os du crâne.

Lorsque le pus s’est ainsi écoulé par les ouvertures faites au cuir chevelu, le volume de la tête diminue beaucoup, on croit que le malade va mieux aller, mais cette espérance est bientôt déçue : les lambeaux du tissu cellulaire gangrené continuent à s’écouler par ces ouvertures , la suppuration reste toujours très-abondante , et finit par épuiser et faire succomber les malades. Mais la mort arrive , souvent avant cet épuisement , par la propagation de l’inflainmalion aux membranes du cerveau et au cerveau lui-même, ce qui est annoncé parles symptômes propres à ces affections : des frissons avec augmentation de fièvre, du coma du délire, etc.

A l’ouverture des sujets, on trouve la dure-mère séparée de la face interne des os , et entre elle et eux une quantité plus ou moins considérable de pus ; l’arachnoïde elle-même enflammée, et â sa surface , et étendu en nappe , du pus en plus ou moins grande quantité. Celte distinction du pus, rassemblé en masse ou étendu en nappe à la surface de la dure-mère , de l’arachnoïde ou du cerveau, est d’une grande importance^ Eneflét, dans le cas de collection , de foyer , l’opération du trépan peut l’évacuer aven

facilité; dans le second cas, c’est tout-à-fait impossible, et les malades meurent inévitablement.

Une complicalion rare, il est vrai , mais très grave, des phlegmons diffus du crâne, c’est une hémorrhagie par les artères volumineuses (jui sont contenues dans l’épaisseur des j)arois du cuir chevelu , ou entre lui et l’aponévrose épicranienne. Les artères participant à l’inflanimation , s’érodent, s’ulcèrent et laissent échapper le.sang qu’elles contiennent. Mais , ainsi que nous l’avons dit, celte complication est fort rare.

En 1829 , un cas de ce genre s’est cependant présenté à notre observation.