POUDRE FULMINANTE

La ligne suivant laquelle se dirigent les projectiles mis en mouvement parla poudre à canon, est différente dans les cireonstanees que nous allons indiquer. Si on pouvait supposer un projectile parfaitement arrondi et homogène , lancé par un fusil placé dans une direction exactement verticale , et par un temps tout-ii-fait ealme , il n’y a point de doute qu’il ne retombât dans le tube d’où il est parti , à moins que le mouvement de la terre ne vînt le déranger. Mais il n’en est pas de même du projectile lancé dans une toute autre direction : il est placé entre deux forces , celle de la poudre à canon et celle de la gravitation. La poudre tend à le diriger suivant la ligne du canon qui l’a reçu et son poids tend à le ramener , comme tous les corps pesans , vers le centre de la terre : placé entre ces deux forces, le projectile prend une direction composée, d'ans laquelle l’effort de la poudre neutralise en partie , la force de la gravitation dans la première moitié du trajet du projectile, mais à mesure que cet effort s’affaiblit, la force de gravitation reprend son empire , et ramène insensiblement le projectile à la surface de la terre ; d’où il résulte que , dans la première partie de son trajet , le projectile parcourt une ligne à peu près parabolique, et que dans la seconde il suit une ligne moins exactement courbe.

Il existe entre la quantité et la force de la poudre employée à charger les armes à feu , et la résistance de celles-ci , un rapport tel , que quand il est outrepassé, le canon éclate et produit les aecidens les plus graves. Ce rapport ne doit jamais être oublié dans la confection des armes et dans le choix des poudres. En France, le canon des fusils de chasse et de guerre est plus léger, et par conséquent est plus mince que celui des armes anglaises. Aussi les voit-on éclater assez souvent, quand on y met une charge un peu forte, et surtout quand on fait usage de poudres fines. Il se passe peu d’années, ainsi que nous l’avons dit, qu’on n’ait à traiter un assez grand nombre de blessures, produites par l’éclatement des armes (Voy. Blessures par armes à feu).

Quels que soient les effets de la poudre à canon, ils n’ont pas paru assez terribles encore , et l’art de détruire a demandé à la chimie des composés plus actifs.

Ces composés sontla poudre fulminante ; il en existe de plusieurs sortes.

Voici celle que donneM. Thénard : (1)

Chlorate de potasse 001

nitrate de potasse 0 Si5

soufre 0 §3

bois de bourdaine râpé et passé au tamis

de soie 0 17

bois de lycopode 0 17

Celte poudre est beaucoup plus forte que la poudre ordinaire; avec une charge égale , et même inférieure , elle porte le projectile beaucoup plus loin.

11 y a encore d’autres poudres fulminantes , faites avec diverses substances, telles que le chlorate d’argent uni au soufre , l’iode à 1 azote , quelques préparations particulières d’or , etc. , etc. , etc.

Plusieurs essais avec la poudre fulminante, ont été faits au commencement de la révolution française ; mais on a bientôt été obligé d’y renoncer.

(1) Traité de chimie.