CHAPITRE PREMIER

ARMES DE GtERKE.

SECTION PREMIÈRE

Division des armes de {çuerre.

L’exposition des causes des maladies précède , dans tous les traités de pathologie , celle de leurs phénomènes , de leurs signes , de leur marche , de leurs effets, de leur traitement, de leur terminaison et de leurs suites. On sent quel secours cette connaissance doit prêter à l’historien des maladies , et quel vide cette omission laisserait dans leur étiologie. Les blessures dont je dois traiter , ont leurs causes comme toutes les autres affections : ces causes sont les armes de guerre ; et , dès lors , je dois d’autant moins m’abstenir de donner une idée de ces armes , que leurs espèces , leurs moteurs et leur manière d’agir influent sur le caractère des blessures , qu’ils se mêlent à chaque instant à leur histoire, et qu’ils jettent une vive lumière sur leurs effets.

Le génie de l’homme semble s’être complu, dans tous les temps, à imaginer les moyens de détruire ses semblables 5 et le nombre des armes de guerre qu’il a inventées , depuis l’origine des sociétés jusques à nous , est presque incalculable. L’ouvrage de Carrfi, tout volumineux qu’il est, n’a pas épuisé ce sujet (1). Mon but n’est assurément pas de faire connaî-

(1) Carré, Panoplie, 1 vol. in-i. Paris, 1795.

ARMES 1)E GUERRE

lue toutes ces armes ; je me bornerai à donner un aperçu de celles qui sont aujourd’hui en usage dans les armées.

Les auteurs qui ont traité des armes de guerre, se sont efforcés de les classer , mais aucun d’eux n’a trouvé, que je sache, une classification dans laquelle ces armes puissent être placées sans difficulté, et surtout avec quelque avantage. Les divisions en armes demain eide jet; en armes mécaniques , neuro-halistiques et katahalistiques ; en armes offensives et défensives , mobiles et portatives , immobiles ou non portatives ; en armes de chasse et de guerre, en armes blanches et en armes à feu, etc... Toutes ces divisions, peu usitées dans l’art de la guerre, et encore moins dans l’art de guérir, ont surtout l’inconvénient d’être complètement stériles.

La classification la plus utile de ces armes , celle qui conviendrait le mieux à mon but, qui est de faire connaître les blessures faites par armes de guerre, est celle qui serait fondée sur leur manière d’agir; mais un grand nombre de ces armes pouvant produire plusieurs sortes d’effets , une classification, uniquement fondée sur cette base, exposerait à beaucoup de redites , si elle était exactement suivie : je l’adopterai cependant, parce qu’elle a moins d’inconvéniens que les autres , mais en y apportant les modifications commandées par la nature du sujet. Ainsi je parlerai, successivement , des armes piquantes , des armes tranchantes , des armes piquantes et tranchantes tout à la fois , des armes déchirantes , des armes arrachantes , des armes contondantes , des armes écrasantes , des armes à ^ air et à vapeur comprimés , des armes à feu portatives , des armes à feu ' non portatives ou bouches à feu, de la poudre à canon, des projectiles, des fusées de guerre , des mines , et autres moyens de destruction qui ont la poudre pour principe d’action. Ces divisions répondent assez exactement aux divisions chirurgicales des blessures faites par des instrumens piquans, tranchans , piquans et tranchans tout à la fois ; par des instrumens déchirans, arrachans, contondans , écrasans ; par des armes à air , à vapeur et à feu; par la poudre, les fusées, etc., ce qui renferme tout ce que la guerre présente de blessures qui lui soient propres.

Sectiox 11.

Armes piquantes.

Les armes piquantes sont celles qui présentent une pointe , suivie d’une tige plus ou moins grêle , mais sans tranchans , et qui agissent en écartant les tissus plutôt qu’en les divisant; telles sont le stylet, le trait simple , le pieu , le carrelet , le fleuret démoucheté ou déboutonné , la flèche simple , le clou dont les Cosaques arment quelquefois une longue gaule qu’ils nomment une lance; la fourche, la broche , que des populations irritées ont plus d’une fois employées contre les troupes régulières; les bâtons ferrés, ou simplement pointus et durcis au feu; les poinçons et compas (1) dont, à défaut d’autres armes , se sont quelquefois servis des écoliers , des ouvriers , des duellistes ou même des assassins ; les chevaux de frise ou longues poutres

(1) On a vu, et cela particulièrement dans des écoles militaires, des élèves privés d’armes, se battre en duel avec des poinçons, des compas placés au bout de longs bâtons. {Note des rédacteurs. )

ARSIE8 ÏRArfCHANTKS.

traversées , en tous sens , de pieux armés de pointes en fer , destinés à défendre des passages , et sur lesquels homme et chevaux sont quelquefois obligés de se précipiter ; les chausses trappes , les herses en fer employées dans les sièges pour défendre l’approche des villes , etc. , etc. (1)

La matière de ces armes varie à l’infini : la pierre , le bois , la corne , l’os , l’ivoire, le fer, l’acier et autres métaux, y ont été successivement employés. Leurs formes sont moins variées ; elles peuvent être toutes rapportées à celle d’un cône plus ou moins allongé, droit ou légèrement courbé, lisse ou inégal , comprimé sur une , deux , trois ou un plus grand nombre de faces , terminé à une de scs extrémités par une pointe aiguë , et à l’autre , par une base à laquelle s’adapte ordinairement un manche de longueur et forme variées. La plupart de ces armes reçoivent leur mouvement d’impulsion de la main seule , ou bien aidée de quelque instrument mécanique , de l’arc par exemple.

Ces armes dépourvues de trancbans ne peuvent agir que par leur pointe qui pénètre les tissus en les écartant : elles exigent d’autant moins d’efforts, et elles pénètrent d’autant plus facilement quelles sont plus grêles , et d’autant plus difficilement qu’elles ont plus de volume, ou bien encore qu’il y a plus de disproportion entre leur pointe et leur corps, c’est-àdire quelles grossissent plus rapidement de leur pointe vers leur manche. La forme allongée de ces armes les rend merveilleusement propres à pénétrer à de grandes profondeurs; en glissant entre les organes, sans les entamer, et surtout sans les diviser, comme le font les armes tranchantes , et sans produire , aussi souvent que ces dernières , des hémorragies , des épancbemens, etc., etc. Mais comme les plaies faites par ces armes sont longues, étroites, et que les tissus qu’elles ont écartés, ferment en revenant sur eux-mêmes, l’entrée de ces plaies, il en résulte qu’elles sont propres , par-dessus toutes les autres, à déterminer des douleurs, des spasmes, des convulsions , des inflammations et des étranglemcns.

Sectio?? 111.

Armes tranchantes.

Les armes tranchantes sont celles qui présentent un tranchant précédé ou non d’une pointe, et qui agissent en divisant les tissus d’une manière plus ou moins nette; telles sont le sabre droit ou courbe des cavaliers, le briquet ou sabre d’infanterie, lu hache des sapeurs et des marins, la faux , cette arme si employée chez les anciens , chez les guerriers Francs , et renouvelée, dans ces derniers temps, par les Polonais contre les Russes , les couteaux de chasse et coutelas , les faucilles , les serpes , la cognée , etc.

Toutes ces armes sont faites en fer ou en acier ; toutes ofirent , avec

(I) La chausse-trappe est un morceau de fer en forme d’ctoile, formé de quatre pointes triangulaires , de 5 à G pouces de longueur , et dont trois , en quelque sens que cet instrument tombe à terre, forment une base à la quatrième, toujours élevée perpendiculairement. C’est sur cette pointe (]ue les chevaux et les piétons s’enferrent les pieds. Les Aerscs sont semblables à celles qui sont employées à la culture des terres, excepté que les pointes sont en fer. Elles servent comme les cbausse-trappes. Lnin's XI , dans les derniers temps de sa vie, croyant voir partout des ennemis qui en voulaient a ses jours , fit semer autour de son château du Plussis-lcs-l’ours , dans la campagne, dix-huit mille chausse-trappes pour en défendre les approches. {Idem.)

des formes différenles, une lame aplatie et tranchante sur un ou plusieurs bords : ces tranchans sont la partie vraiment agissante de l’arme. Le reste n’est là que pour donner de la solidité aux tranchans , ou pour ajouter par son poids à leur action. Ces tranchans sont plus ou moins uflllés , mais ils ne le sont jamais assez pour que l’on ne découvre à l’œil, ou mieux encore à la loupe, des dentelures plus ou moins fortes , et plus ou moins nombreuses. Presque toutes ces armes sont pourvues d’un manche , ou d’une poignée, à l’aide desquels on les manie. Elles ont pour moteur la main de l’homme , et leurs effets sont proportionnés à cette puissance.

Ces armes peuvent être employées de plusieurs manières : elles peuvent être promenées à la surface des parties , ou bien être portées avec violence contre elles , ou bien enfin les deux manières peuvent se trouver réunies dans leur action. Dans le premier cas elles agissent à la manière d’une scie très-fine et elles produisent une dilacération d’autant plus apparente que leur tranchant est moins affilé ; dans le second cas, elles agissent à la manière des corps contondans; mais comme leur surface est très-étroite, elles divisent les parties au lieu de les écraser ; dans le troisième et dernier cas , elles agissent en sciant et en pressant en même temps. La puissance qui fait agir ces armes est d’une importance telle, que leurs effets sont toujours proportionnés à cette force; et presque toujours aux effets du tranchant de ces armes , se joignent un plus ou moins grand nombre des effets des corps contondans , tels que commotion , fracture , épanchement , etc. , etc.

Section IV.

Armes piquantes et tranchantes.

Ces armes sont formées d’une pointe que suit toujours une lame pourvue de tranchans plus ou moins nombreux: elles peuvent donc agir par leur pointe, c’est-à-dire en écartant les tissus ; et par leurs tranchans, c’est-à-dire en les divisant , ou bien enfin en les écartant et en les divisant tout à la fois.

Ici se retrouvent la plupart des armes dont nous avons parlé dans la dernière section, quand celles-ci n’agissent que par leur tranchant ; mais ici se trouvent , en outre , des armes spécialement pourvues de pointes et de tranchans : telles sont /’épée (1) , ia haïonnelte, le poignard , l’espadon, ott large épée à pointe , à tranchans latéraux et à arêtes sur les faces ^ en usage dans la grosse cavalerie ; le demi-espadon ; la flèche , à pointe et à tranchans latéraux , la lance , la pique , lazagage , et autres fers pointus , plus ou moins tranchans (2), à arêtes plus ou moins saillantes sur leurs faces et montés sur des bâtons plus ou moins longs.

(1) Le terme d’épée est générique, il comprend toute arme offensive formée d’une poignée et d’une lame longue ou courte , droite ou courbe , plaie ou anglée. Une croisée sépare la lame de la poignée; celle-ci est terminée par un pommeau : elle est tantôt simple, tantôt double , à forme de coquille avec des tranches plus ou moins multipliées qui vont joindre le pommeau cl qui préservent la main qui la manie. Celle arme est i enfermée dans une gaine ou fourre-au en cuir, fer ou cuivre. {Nota des rédacteurs.)

(2) Le sabre, dans certains corps, présente un côté tranchant cl un autre fait en scie destinée à scier des arbres, des poutres, etc. Tels sont quelquefois les sabres de sapeurs. Si celle arme élail employée comme offensive ou défensive, elle produirait des blés-