CHAPITRE YI
Blessures par armes contondantes.
Les armes contondantes ont plusieurs manières d’agir ; dans quelques cas, elles bornent leur action à l’ébranlement plus ou moins fâcheux des parties , et alors elles produisent /a cowwtofw». Dans d’autres cas, elles semblent attaquer les propriétés de la vie à la manière des causes qui déterminent V ataxie, et alors elles produisent la stupeur. Dans d’autres cas enfin, elles agissent sur la texture des parties qu’elles désorganisent plus ou moins , et produisent ce qu’on appelle la contusion. Enfin elles produisent des ()laies que l’on nomme plaies contuses.
La commotion et la stupeur constituent une lésion de propriété et de fonctions plutôt qu’une lésion de parties ; cependant elles sont si communes , et elles exercent une influence si grande sur la suite des blessures par armes de guerre, qu’il est indispensable d’en tracer, dès ce moment, une histoire abrégée.
La commotion àoii s’entendre, eoinme son nom l’indique , d’un ébranlement des parties , ébranlement qui agit sur leurs propriétés et leurs fonctions , de telle sorte qu’elle les diminue , les suspend et quelquefois même les détruit sans retour.
La stupeur doit s’entendre d’une insensibilité, d’un engourdissement, avec dilficulté des actions, tant intimes qu’apparentes, de la vie, et qui peut conduire plus ou moins rapidement à la mort, à peu près comme cela se voit dans les affections ataxiques.
Quoiqu’elles aient plusieurs points de contact , ces deux affections diffèrent cependant l’une de l’autre , aussi les décrirons-nous séparément.
Section ff®.
De la commotion.
Zc commotion résulte toujours de l’action de causes extérieures qui produisent sur quelques-unes des parties du corps des secousses , des ébranlemens plus ou moins violens , mais sans dissociation apparente dans les molécules qui les constituent.
Ces causes sont ordinairement des chutes et des coups. Presque toujours ces causes agissent par des surfaces larges , et telles qu’elles ne sauraient entamer les parties. Cependant les armes piquantes et tranchantes peuvent y donner lieu aussi ; mais c’est alors que leur masse, leur vitesse sont très-considérables , et que leur pointe trouve dans les parties une résistance qui les empêche de pénétrer, ce qui change leur manière d’agir , et transforme leur action piquante en une action contondante. Mais cette commotion est surtout produite par les corps orbes, quelle que soit leur densité, et alors même qu’elle est la moindre possible , comme celle d’une botte de foin, de paille , d’un matelas, tombés d’une grande hauteur sur la tête.
Les causes capables de déterminer la commotion ne la produisent pas indifféremment, ou avec la même facilité sur toutes les parties. L’organisation de celles-ci peut la favoriser ou l’empêcher. Les parties denses , fibreuses et élastiques y sont moins exposées que les autres. Les organes mous, pesans et dépourvus de ressort, y sont au contraire bien plus exposés , tels sont le cerveau , le foie, la moelle épinière , etc. La disposition des centres nerveux à la commotion est telle , qu’on pourrait croire qu’ils en sont primitivement les sièges exclusifs , et que ses effets ne s’étendent aux autres parties que par l’intermédiaire des nerfs. Néanmoins d’autres parties , telles que le foie , la rate , etc. , etc. , y sont exposées aussi bien que le cerveau et la moelle épinière , et pour être différens de ceux de la commotion de ces derniers organes , les effets n’en sont ni moins réels, ni moins importans.
Les causes de la commotion agissent rarement d’une manière immédiate, c’est presque toujours médiatdment, c’est-à-dire ]tar contre-coup , qu elles agissent. On conçoit en effet que si elles agissaient immédiatement, elles produiraient plutôt la contusion que la commotion. Leur premier effet est de déterminer sur les parties un ébranlement , une agitation qui , portés plus loin, produiraient une dissociation de leurs élémens, comme on le voit quand un corps mou se trouve placé au sommet d’une tige dont on ébranle la base par des coups secs et répétés : ce corps , agité par des vi-
