CONTUSION

pendant la durée de leurs plaies , plus exposés que les autres blessés aux dangers des affections ataxiques.

Section III.

Contusion.

La contusion est une espèce de blessure dans laquelle les parties éprouvent dans leur texture et dans une étendue ordinairement circonscrite, une altération qui varie depuis la rupture des plus petits vaisseaux et la simple ecchymose jusqu’à la désorganisation et la gangrène; elle diffère des autres blessures en ce qu’elle est produite par des corps orbes , ou qui agissent à la manière de ceux-ci.

La contusion offre des degrés qui sont fondés sur l’altération plus ou moins profonde des parties. Le premier degré consiste dans la solution de continuité des plus petits vaisseaux de la partie conluse, et dans une effusion de sang qui amène une infiltration et une ecchymose. Le deuxième degré consiste dans une rupture de vaisseaux d’un calibre plus fort, dans une déchirure plus ou moins grande du tissu des parties, et dans l’épanchement d’une quantité plus ou moins considérable de sang. Dans le troisième degré, il y a altération profonde et, par suite, gangrène des tissus. Dans le quatrième enfin, il y a attrition , désorganisation complète de ces tissus.

Le premier degré est déterminé ordinairement par des coups , ou par des chutes; à l’armée, par des balles moi’tes , ou qui frappent très-obliquement les parties , par des coups de crosse de fusil , de goupillon dans la défense et la prise des pièces d’artillerie , etc. , etc. ; il ne constitue qu’une blessure légère, dans laquelle on trouve le tissu des parties intact ; si l’on excepte la déchirure de quelques vaisseaux d’un calibre très-inférieur, la douleur n’est vive que lorsque les parties contuses sont immédiatement appuyées sur des os, ou bien , quand la cause vulnérante a porté son action sur le trajet de quelque tronc nerveux ; il y a dans ce dernier cas fourmillement, engourdissement, d’une durée plus ou moins longue , sur le trajet de ces nerfs et de leurs divisions , gêne ou même impossibilité momentanée de mouvoir les muscles auxquels ces nerfs se distribuent : c’est ce que l’on observe dans les contusions du nerf radial à la partie externe et inférieure du bras , dans celles du nerf cubital à la partie interne du coude, au front , dans celles du nerf frontal , etc. , etc. Les cas de cette espèce sont trop communs pour qu’il soit nécessaire d’en rapporter des exemples. La contusion des nerfs est quelquefois suivie de névralgies chez les individus nerveux ou affectés de douleurs rhumatismales, qui sont appelées sur le lieu contus. Vecchymose , qui est le résultat de l’infiltration du sang dans le tissu des parties , est caractérisée lorsqu’elle est à la surface du corps , par une tache violette qui indique le lieu de la meurtrissure; plus tard, et au bout de quelques jours seulement, cette tache s’étend, devient bleuâtre , puis jaunâtre , verdâtre , ce qui tient â l’altération et â la dissociation des élémens constituans du sang qui sont absorbés peu à peu ; enfin elle finit par disparaître. Quelquefois cependant ce n’est qu’au bout d’un temps fort long, comme un mois , six semaines et davantage meme que cette disparition est complète. L’ecchymose paraît de suite quand elle siège dans la peau , mais ce n’est qu’au bout de deux , trois

132 BLESSCUES PAR ARMES CONTONDANTES.

jours et même plus tard qu’elle paraît, lorsque la lésion porte sur le tissu cellulaire sous-cutané. La confusion au premier degré est, dans la plupart des cas , une maladie légère et qui n’exige que l’emploi extérieur des résolutifs de nature sédative, par exemple, de sous-acétate de plomb étendu d’eau, pour prévenir l’inflammation érysipélateuse ou phlegmoneuse , et d’applications narcotiques extérieures , et de caïmans intérieurs si les douleurs sont trop vives.

Les coups de crosse de fusil qui , dans les émeutes populaires , sont souvent substitués aux coups de feu et de baïonnettes , produisent souvent des contusions. Ces contusions sont sans danger, quand elles ne portent que sur les parties extérieures ; mais quand elles pénétrent jusqu’aux organes intérieurs , elles peuvent devenir très-sérieuses , et déterminer des accidens très-graves. Lorsque ceux-ci sont dissipés par des remèdes convenablement administrés , il devient fort dilTicile et ordinairement même impossible de constater qu’elles ont eu lieu. C’est sur le souvenir de ces accidensque, dans les insurrections populaires qui ont réussi ( comme celle de juillet 1830), se fondent certains combattans ou prétendus corabaltans pour obtenir des récompenses. Leurs allégations de cracbemens , de vomissemens et pissemens de sang, d’étourdissemens , etc., etc., ne manquent pas pour appuyer leurs demandes ; mais s’il est du devoir du chirurgien de rendre justice à qui elle est due, il est aussi de son devoir de ne pas se laisser prendre pour dupe , et de ne pas considérer de vagues allégations comme des preuves suffisantes pour obérer le trésor public , et donner des secours qui ne sont dus qu’à de véritables blessés.

Le premier degré de la contusion , tout faible qu'il est, peut cependant avoir des suites fâcheuses , lorsqu’elle porte sur les organes glanduleux , comme sur les testicules chez l’homme , ce qui arrive souvent aux cavaliers à l’armée ; il est souvent dangereux quand il porte sur les mamelles chez la femme : en effet, il devient la cause d’indurations chroniques, qui amènent fréquemment des dégénéralions squirreuses ou cancéreuses, d’où la nécessité de ne jamais négliger les contusions, quelque faibles qu’elles puissent être, lorsqu’elles affectent des organes de celle espèce, et qu’elles y ont déterminé des indurations.

La contusion , même au premier degré , produit sur les os des effets analogues à ceux qu’elle produit dans les organes glanduleux ; elle y peut devenir la cause d’ostéosarcomes.

Les dégénérescences , suite de contusions , se font remarquer aussi dans des organes profonds , c’est ce que l’on voit fréquemment à l’estomac , à la suite de percussions sur la région épigastrique : les évacuations sanguines parles sangsues et les ventouses, les émolliens, les adoucissans de toute espèce, les antiphlogistiques sont les plus sûrs moyens de prévenir ces effets consécutifs.

La contusion au second degré consiste dans une déchirure plus ou moins grande des tissus , et dans celle de vaisseaux d’un ordre supérieur aux vaisseaux capillaires, d’où résulte la formation de tumeurs et de poches remplies de sang épanché.

Les effets et les suites de la contusion à ce degré sont plus compliqués , et la nature et l’art ont bien plus à faire que dans le premier degré. Pour que la guérison ait lieu , il faut que tout le sang épanché soit résorbé, et que les parois du foyer soient recollées.

Les tumeurs qui résultent de la contusion au second degré sont-elles