XI INTRODUCTION

certificats de dépôt, et, si ce n'est assez, s*il est encore des gens pour abuser de ces certificats de dépôt et en faire, malgré tout, un instrument de concurrence déloyale, ordonnez que ceux-là seront poursuivis rigoureusement et que leur condamnation sera publiée par voie d'afilcbe et d'insertion. Le mal aura bien vite disparu ou ses effets seront conjurés.

Ce mal a-t-il, d'ailleurs, la. portée et l'étendue qu'on lui attribue? Produit-il les fâcheuses conséquences qu'on prétend? Est-il vrai, comme semble l'écrire sérieusement M. Malapert, que, chaque année, les 6,000 brevets qui sont demandés enlèvent à l'actiou des travailleurs un nombre incalculable de produits ou de procédés industriels ? L'auteur remarque lui-même que beaucoup des brevetés, cessant de payer ^annuité, renoncent d'eux-mêmes à leur privilège et laissent leurs brevets tomber dans le domaine public (1). Dès lors, où est l'entrave? où est cet empiétement préjudiciable à l'industrie et barrant la route au progrès? Il est vrai que le gouvernement ne publie pas la liste des brevets dont les annuités n'ont pas été payées en temps voulu; M. Malapert s'en indigne: il s'écrie avec douleur que « les travailleurs ignorent quand la liberté leur a été rendues. Ne sait-il pas qu'il sufQt d'adresser au ministre une demande pour recevoir aussitôt l'état exact du payement des annuités d'un brevet? On n'ignore donc que par sa faute.

Il est un autre argument auquel nous devons répondre : il consiste à se lamenter sur le sort des malheureux inventeurs, qui quelquefois, dit-on, meurent sans avoir pu tirer parti de leur brevet, ou passent le temps de leur jouissance temporaire à lutter contre une contrefaçon sans cesse renais* santé, et usent leurs forces à soutenir des procès interminables et ruineux. Les inventeurs ont souvent à souffrir et de l'obstinée routine du public et de l'acharnement des contrefacteurs : hélas I nous ne le savons que trop ! Mais il faut convenir que c'est un singulier remède que celui qui^ peur guérir la maladie, supprime le malade. Interrogez les inven-

(i) Led statisiiques montrent qa*aa bout de dix ans, il reste debout h peine 1 brevet sur 16, et, au bout de quiose an», à peine 1 sur 25.