INTRODUCTION. XL

« à exécution pour jouir des béuéfices espérés j» ; et ils ne craignent pas d'ajouter : « La société ne doit pas faire de « concessions pour obtenir des avantages qui lui seraient ce acquis sans cela; elle n'a pas le droit de limiter la liberté « d'action d'aucun de ses membres, lorsqu'une nécessité a impérieuse ne l'y contraint pas. » Ainsi, la théorie de ces auteurs est la plus simple du monde ; ils reconnaissent que la société profitera de l'invention, mais ils rengagent à ne rien donner à l'inventeur non pas parce qu'il ne mérite rien, mais parce que, par la nécessité même de sa situation, il sera entraîné un jour ou l'autre à livrer sa découverte gratuitement. En d'autres termes, MM. Picard et Olin veulent que la société spécule sur l'inventeur. A la place de la société, mettez un patron; à la place de l'inventeur, mettez un ouvrier; comment l'acte que ces auteurs conseillent s'appellera-t-il? Il est vrai qu'un peu plus loin et, en quelque sorte confus de la proposition qu'ils viennent d'émettre, ils se rat* tachent, comme M. Chevalier, à un système de récompenses, composées de distinctions honorifiques, de pensions, ou même d'allocations pécuniaires.

M. Malapert va plus loin; il articule (ce qui ne manque ni de hardiesse ni d'originalité) qu'en France les inventeurs sont récompensés, et, pour le prouver, il s'appuie sur ce que l'Académie des sciences ou le gouvernement auraient décerné des prix ou alloué des pensions à Rqmkorff, Daguerre, Nièpce de Saint-Victor, Pasteur. Il ajoute : « Dites, si vous voulez, que tout cela ne fait pas assez d'honneurs, assez d'argent; j'appuierai vos demandes. » On n'est pas plus généreux.

De ce qui précède retenons du moins ceci : c'est que, de l'avis de tous, le brevet rend un service à la société ; Kant le disait déjà ; Bacon d'ailleurs, remontant plus haut, remarquait justement, c'est M. Malapert qui le rappelle, a que les a anciens avaient fait des demi-dieux des conquérants et c( des héros, mais qu'ils avaient fait des dieux des inven- « teurs (1). »

(i) On lit dans YEneyelodédi», aa mot Invention, le passage saivaot : « Qa'on pareonre l'histoire : les premières apothéoses ont été faites « pour les inventears : la terre les adora comme ses dieux^ visibles. Il