GRANDE-BRETAGNE

Non-seulement l'institution des casiers judiciaires n'existe pas en Angleterre, mais ce grand État ne possède aucune institution semblable ou analogue. C'est seulement par les témoignages que l'on établit la situation des accusés dans la Grande-Bretagne (2). Il ne faut pas, du reste, s'attendre à voir l'Angleterre suivre les progrès que nous pouvons lui offrir en matière d'organisation judiciaire ou de législation pénale. Les exemples d'appropriation de ses lois et de ses institutions judiciaires, que par une sorte d'aveugle esprit d'imitation nous lui donnons depuis longtemps déjà, même dans ce que ces institutions peuvent avoir de moins conciliable avec nos mœurs, auraient déjà suffi pour rendre une nation moins persuadée de sa supériorité, orgueilleuse au point de dénier aux autres toute amélioration utile et progressive. Il semble, à entendre certains publicistes pour qui cette thèse est toujours un prétexte à la critique la plus amère de notre caractère, de nos mœurs, de nos

(1) Voir pour ces trois pays, p. 193, i98, 211.

(2) Extraits de documents authentiques fournis à l'ouleur par l'ombassade d'An;;lelerre, le 0 juin ISCS.

institutions légales surtout, que l'Angleterre est le seul pays où le respect de la liberté individuelle, la brièveté de la détention préventive, les conditions d'une justice criminelle éclairée, sage et rapide, se rencontrent sans discussion possible. Et cependant, que dire d'un État que nous avons vu, malgré les termes formels d'un traité d'extradition (1) qui excluait toute idée politique créer, sous le prétexte du respect du droit d'asile et de la liberté humaine , tant de difficultés et d'embarras , en présence de justes réclamations qu'il aurait dû accueillir, que ce traité n'a jamais pu être exécuté qu'une seule fois et par hasard en vingt-trois ans ? Un État où les intérêts et la nécessité de la défense sociale, lien commun à tous les peuples, quelles que soient leurs ambitions et leurs aspirations , se trouvent étouiîés par le respect du formahsme le plus ridicule et le plus exagéré, ne peut laisser espérer qu'on le voie adopter une institution étrangère dont il sent à peine le besoin, et à plus forte raison s'enrôler dans une ligue européenne contre l'invasion des malfaiteurs, en s'associant à un échange général de condamnations internationales. Du reste, il faut le reconnaître, l'organisation judiciaire anglaise, au point de vue criminel, semble peu se prêter à une adoption facile de notre système des casiers judiciaires. Nos voisins d'outre-Manche auront donc toujours les meilleures raisons pour se soustraire à l'adoption d'une des mesures les plus sagement efficaces de notre système pénal français.

(1) Voir Traité d'extradition, 13 fév. 4843. Ce traité a été heureusemtnt dénoncé le A ùc^emhYc IHGu. Cependant, depuis ceUe dé-