SIXIÈME OBSERVATION

En 1838 , un des membres les plus distingués de l’Académie royale de médecine, convaincu par la discussion du rapport de M. Gerdy delà possibilité de remédier aux luxations congénitales du fémur, voulut bien faire confier à mes soins sa nièce âgée de treize ans, qui était affectée de claudication depuis sa naissance. La cause de cette infirmité avait été d’abord attribuée à un état de faiblesse , et l’on prescrivit pour y remédier différents moyens toniques , qui n eurent point d’effet. Un orthopédiste distingue de

ÉTABLISSANT LA REDUCTIBILITE DES LUXATIONS CONGENITALES DU FEMUR. 1 93

Paris , consulté à deux reprises , sur ce cas , reconnut la seconde fois une double luxation des fémurs , et prononça que cette infirmité n’admettait pas de guérison.

Avant de me charger de ce traitement qui me paraissait offrir de grandes difficultés, je désirai que l’état de la jeune fille fût constaté par quelques-uns des praticiens les plus distingués de la capitale. MM. Marjolin , Blandin et Mège ami de la famille, furent donc appelés en consultation. Voici quel fut le résultat de notre examen :

Claudication profonde , marche tellement difficile que la jeune malade ne peut faire le tour d’un appartement sans prendre appui sur tous les meubles ; oscillation très étendue du tronc, qui s’incline alternativement de l’un et de l’autre coté ; ascension alternative des trochanters, sensible à l’œil chaque fois que le poids du corps vient à s’appuyer sur le membre correspondant. Ce mouvement est accompagné d’un bruit de crépitation qui se fait entendre à plusieurs pas de distance. Les fémurs sont très obliques en dedans, et les genoux tendent à se croiser, ce qui amène des chutes fréquentes. L’abduction est très bornée , l’adduction présente au contraire plus d’étendue que d’ordinaire.

Dans le décubitus horizontal, les membres inférieurs sont égaux; les pieds, tournés en dehors, s’appuient sur leur bord externe. En faisant fléchir la cuisse sur la bassin, on sent en arrière de la hanche la tête fémorale décrivant un arc de cercle assez étendu. On peut, la jambe restant étendue sur la cuisse , fléchir le membre sur le bassin de manière à l’amener presque en contact avec le tronc. La constitution générale est faible et délicate, les fonctions digestives s’exécutent mal depuis assez longtemps.

Malgré ces circonstances assez défavorables, je fus encouragé à entreprendre la guérison, et je m’y décidai.

Le traitement fut commencé le 1 er mai 1838; on n’appliqua l’extension

OBSERVATIONS PRATIQUES

préparatoire qu’à un seul des membres inférieurs, avec beaucoup de ménagements et de fréquentes interruptions, à cause de l’état de santé chancelant de la jeune infirme.

G’e n’est qu’après plus d’un an que la force de traction a pu être portée à 20 kilogrammes environ. La nécessité de procéder avec ces précautions a beaucoup retardé la première réduction, qui ne fut effectuée que le 7 novembre 1839.

Aussitôt après cette opération , le membre réduit parait plus long de deux pouces que l’autre ; la pointe du pied est redressée , le trochanter est effacé , et l’aine n’offre plus le même vide qu’auparavant. Des douleurs assez vives se développent dans cette région , et rendent impossible la flexion de la cuisse sur le bassin , et celle de la jambe sur la cuisse ; la jeune malade ne peut se placer dans la station assise. Cet état de souffrance passe progressivement à l’état de simple malaise ; et au bout d’un mois il devient possible de soumettre l’autre membre à l’extension continue. On porte immédiatement la force de traction à 1 0 ou 1 I kilogrammes , et on l’augmente assez rapidement pour arriver, le 1 2 juin 1840, à obtenir la rentrée de la tète du fémur dans une cavité où elle se loge d’une manière permanente.

Les symptômes observés à la suite de cette seconde opération furent en tout semblables à ceux qui ont été notés pour la première.

Un an environ a été employé à affermir les nouveaux rapports articuculaires en fortifiant les muscles atrophiés , et opérant la rétraction de ceux qui avaient été distendus en même temps que les ligaments , pendant la durée de la luxation. L’exercice des membres inférieurs dans le décubitus horizontal, des frictions toniques, des douches d’eau minérale artificielle ont concouru avec la force plastique de l’organisme à produire ce résultat. Ramenée à Paris, la jeune personne fut présentée aux médecins qui l’avaient examinée avant le traitement. MM. Marjolin , Blandin et Mège reconnurent

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la réalité de la réduction , à la disparition de tous les symptômes qu’ils avaient notés lors de leur premier examen.

La progression, si pénible autrefois, était devenue facile au point de permettre sans fatigue des courses de près de deux lieues. Une légère irrégularité dans la marche était encore sensible pour les personnes qui avaient connaissance de l’infirmité primitive ; mais elle est devenue , avec le temps , absolument inapercevable aux yeux de toute autre.

Ce reste d’embarras s’explique de la manière la plus satisfaisante par un changement de direction du col fémoral, absolument semblable à celui qui est représenté dans la figure n° 4 , que j’ai empruntée à M. Vrolik. La tête du fémur s’étant abaissée au-dessous du trochanter, il en résulte que celui-ci paraît plus élevé que de coutume relativement à la crête iliaque. Cette anomalie ne pourrait servir d’argument contradictoire qu’à une opposition systématique, qui, pour juger le résultat obtenu, ferait abstraction de toutes les défectuosités qu’entraîne dans le bassin et le fémur le déplacement congénital de celui-ci.

Du reste , la réponse péremptoire à toute objection contre la nature de ce résultat , c’est la sensation que la tête du fémur fait éprouver au toucher , lorsqu’on presse sur la région inguinale en même temps que l’on imprime au membre un mouvement de rotation en dehors.

Cette guérison , opérée depuis cinq ans , loin de se démentir, n’a fait que se consolider. Arrivée à la connaissance de plusieurs médecins, elle m’a donné d’autres occasions, que je citerai bientôt, de confirmer d’une manière authentique l’efficacité du traitement opposé aux claudications de naissance.