NEUVIÈME OBSERVATION

La fille d’un employé supérieur des Postes, âgée de treize ans, me fut présentée vers le milieu de l’été de 1840, pour recevoir mes conseils relativement à une déviation latérale de l’épine , qui commençait à faire de rapides progrès. Je remarquai que cette jeune personne était , en outre , affectée d’une claudication que ne pouvait dissimuler une chaussure élevée de près de

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deux pouces à droite. Cette dernière infirmité datait de la naissance; on n’avait jamais conçu l’espérance d’y remédier, et les parents furent très étonnés lorsque je leur dis que le plus sur ou même l’unique moyen de corriger la déviation de l’épine était de réduire la luxation de la hanche. Avant de se déterminer à entreprendre un traitement qui leur paraissait si extraordinaire, ils voulurent prendre conseil; et ayant consulté M. le docteur Desportes, membre de l’Académie royale de médecine, ils se décidèrent, sur ses encouragements, à me confier Mlle leur fille, qui entra dans mon établissement le 2 août 1840.

La claudication était très profonde , la marche pénible au point d’exiger l’usage de béquilles lorsque le trajet à parcourir avait quelque étendue : les genoux se croisent, d’où il résulte des chutes fréquentes; la distance qui sépare l’épine iliaque antérieure et supérieure de la malléole correspondante, à droite, est plus courte de deux pouces et quart que la même distance mesurée à gauche ; les contours de la cuisse et de la jambe sont aussi relativement moindres d’un pouce; l’abduction est bornée à droite dans un espace moindre que d’ordinaire , l’adduction au contraire est plus étendue ; le mouvement de bascule de la tète du fémur, pendant la flexion, est très prononcé ; la cuisse luxée se fléchit complètement sur le bassin, la jambe étant maintenue étendue sur la cuisse. Je commençai aussitôt le traitement préparatoire par l’extension continue, qui fut poussée avec activité à la sollicitation des parents de la jeune malade, qui étaient impatients de voir opérer la réduction.

Pressé par cette impatience, et avant que la tète fémorale eut été progressivement amenée à peu près au niveau du cotyle, j’appliquai, le 1 1 novembre, la puissance du moufle pour la faire descendre plus rapidement. Des efforts de traction assez énergiques l’engagent immédiatement dans cette cavité , où cependant elle ne se loge encore qu incomplètement. Des

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douleurs se manifestent aussitôt dans la région inguinale, la flexion du membre sur le bassin devient impossible. On maintient la tète du fémur dans sa nouvelle position, pendant quelques heures, au moyen de l’extension et d’un appareil contentif à pression latérale; mais la jeune infirme, qui n’a pu dormir de la nuit, ne supporte plus la douleur toujours croissante développée dans l’aine, et je suis obligé, pour la soulager, de reproduire le déplacement primitif.

Les jours suivants je renouvelle à plusieurs reprises la meme série de symptômes, et je montre la jeune malade dans les deux états successifs de coaptation plus ou moins parfaite et de déplacement complet, à une Commission de la Société de médecine de Lyon, qui constate d’abord l’abaissement et l’effacement du trochanter , l’impossibilité de fléchir la cuisse sur le bassin, la jambe restant étendue sur la cuisse, et qui voit se reproduire tous les symptômes de la luxation lorsque , le membre étant porté dans une forte adduction, on le refoule vers le bassin.

Les douleurs d’une intensité inaccoutumée, éprouvées par la jeune malade , me font supposer que l’extension préparatoire des muscles rétractés n’a pas été suffisante, et je me décide à ajourner la réduction définitive à quelques semaines. Sur ces entrefaites, je fais un voyage à Paris , et pendant mon absence qui dure une quinzaine de jours, on se borne à maintenir le membre dans l’extension continue. A mon retour, je veux tenter de nouveau de ramener définitivement la tète du fémur dans la cavité rudimentaire du cotyle par une traction énergique exercée au moyen du moufle, mais je rencontre cette fois une résistance invincible. Lorsque l’abduction du membre et la tension des muscles ont été portés à un certain degré, il survient des contractions spasmodiques violentes de tout le membre, et une douleur qui arrache des pleurs et des cris à la malade, malgré tout son courage et son vif désir d’obtenir la guérison de l’infirmité

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dont elle est affectée ; c’est en vain que je réitère les mêmes tentatives à plusieurs jours et même à plusieurs semaines d’intervalle, je rencontre toujours le même obstacle à la réduction. Sur ces entrefaites, survient la première apparition des règles; cette circonstance oblige à se relâcher un peu sur l’emploi de l’extension continue. Le traitement préparatoire se prolonge ainsi jusqu’au 23 juin 1842. L’emploi journalier de bains tièdes , associé à une extension continue de 24 kilogrammes, amène enfin à cette époque la possibilité de déplacer la tète du fémur, et de l’engager partiellement dans l’acétabulum , où l’on parvient à la maintenir.

Cette transposition détermine , quoique à un moindre degré , les mêmes phénomènes que précédemment , savoir, de la douleur dans l’aine et dans le genou et un mouvement fébrile ; il est impossible de fléchir la cuisse sur le bassin et la jambe sur la cuisse. On continue l’extension pendant quelque temps, en lui associant des pressions latérales; et, sous l’influence de ces moyens , la tête fémorale s’engage de plus en plus profondément dans le cotyle : les mouvements du membre deviennent chaque jour plus faciles, et finissent par s’exécuter presque sans douleur , surtout après une manœuvre qui a consisté à forcer la flexion de la cuisse sur le bassin.

Le 22 juillet, M. Richard de Nancy constate la présence de la tète du fémur dans l’aine, à deux centimètres environ en dehors de l’artère crurale , c’est-à-dire dans la région précise de la cavité cotyloïde. La jeune personne est soumise aux exercices de consolidation ; elle passe successivement de celui de la progression dans le décubitus horizontal à la marche verticale, soutenue par des béquilles roulantes ; au bout de quelques mois elle peut se livrer à cette dernière sans appui, mais il existe encore beaucoup d’embarras dans les mouvements. On l’envoie aux eaux d’Uriage, pour prendre des bains et des douches toniques, sous la direction de M. le docteur V. Gerdy , qui constate la réalité de la réduction ; elle revient avec une

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amélioration notable dans la force du membre et la souplesse des mouvements. Durant l’iiiver suivant elle éprouve à la hanche des douleurs d’apparence rhumatismale, la marche en devient moins libre; une seconde saison passée à XJriage consolide la guérison : la légère irrégularité que l’on observe encore dans la déambulation tient manifestement à une brièveté absolue de quelques lignes dans le membre jadis luxé , et au défaut de symétrie du bassin dont la mensuration, pratiquée par M. le docteur Nichet, donne , entre autres anomalies , une différence de trois centimètres entre les distances qui séparent les épines iliaques antérieures et supérieures des épines correspondantes, du pubis, tant l’aile de l’os iliaque est relevée à droite! La marche autrefois si pénible est devenue facile, et la jeune personne, qui peut se livrer au plaisir de la danse, m’exprimait en 1845, deux ans après la lin de son traitement, tout le bonheur quelle éprouve d’un changement si remarquable, que le temps n’a fait que consolider.

En cherchant à m’expliquer la cause qui , après une première réduction , s’est opposée pendant sept mois à ce que la tète du fémur fut de nouveau ramenée dans le cotyle, j’ai été conduit à penser qu’en agissant prématurément par une forte extension sur l’étranglement que le ligament orbiculaire présente entre ses deux extrémités cotyloïdienne et fémorale, j’avais éraillé son tissu, trop brusquement dilaté. Il est résulté de là une disposition inflammatoire, qui a déterminé l’adhérence des parois de ce collet, après que la tète du fémur a été ramenée dans la partie supérieure de la capsule. Cette adhérence a été plus difficile à vaincre que le rétrécissement primitif, et a prolongé le traitement, dont la durée totale a été de deux ans, mais qui a donné en définitive un des résultats les plus remarquables que j’aie obtenus, eu égard à la difficulté de la locomotion pendant l’existence du déplacement, difficulté déjà mentionnée dans quelques cas.

Le fait suivant est à la fois un exemple des insuccès que l’on peut ren-

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contrer dans le traitement des luxations congénitales du fémur, lorsqu’il a été différé trop longtemps ou suivi avec mollesse, et un enseignement sur les erreurs qu’on peut commettre dans le diagnostic de cette infirmité , même avec des connaissances spéciales en orthopédie.