LÉSIONS TRAUMATIQUES. — CONTUSION DE LA MOELLE ÉPINIÈRE

caillot de sang contre la face externe de la dure-mère, qui oflre là une déchirure en travers. Au niveau des huitième et neuvième vertèbres dorsales, contusion de la moelle avec diffluence de son tissu et infiltration sanguine (*)•

XIII* Obs. — Homme, quarante-cinq ans. Chute de 40 pieds d’élévation, le corps ayant porté sur une solive en saillie. Douleur locale ■ vive, respiration courte et difficile. Paraplégie du sentiment et du mouvement jusqu’au niveau de la quatrième vertèbre dorsale. Rétention d’urine; demi-érection. Dyspnée. Eschare au sacrum, mouvements convulsifs des membres inférieurs provoqués par l’excitation de la peau. Convulsions non provoquées. Mort le soixantequatrième jour. — Fracture de la quatrième vertèbre dorsale, avec collection purulente. Pie-mère congestionnée, moelle ramollie, d’une couleur grisâtre ou cendrée vis à vis la fracture (*).

XIVe Obs. — Homme, soixante ans. Chute d’un arbre sur le dos. Paraplégie, incontinence des matières fécales, rétention d’urine. Conservation de la sensibilité des membres inférieurs. Mort au bout d’un mois et demi. — Fracture du corps de la dixième vertèbre dorsale, avec saillie en arrière. Abcès dans l’épaisseur des colonnes antérieures de la moelle, laquelle était saine en arrière. Compression du cordon rachidien immédiatement au dessus (’).

XVe Obs. — Homme, trente-huit ans. Chute d’un second étage. Percussion sur la région lombaire. Possibilité de se tenir debout pendant quelques instants, puis paraplégie. Tête renversée en arrière, respiration libre, hoquet, nausées, rétention d’urine. Peau de la partie inférieure de l’abdomen insensible pendant six jours. Fourmillements dans les pieds, vomissements. Épigastre douloureux, abdomen tendu. Mort le septième jour. — Fracture du corps de la onzième vertèbre dorsale, déplacement des fragments, rétrécissement du canal vertébral. En ce point, moelle fortement comprimée et ecchymose considérable sous les méninges (‘).

XVIe Obs. — Homme, vingt-huit ans. Enseveli sous des décombres. Paraplégie complète, diminution considérable de la sensibilité du cercle inférieur, rétention d’urine, douleur vive dans la région lombaire. Selles involontaires, vomissements, délire. Respiration assez libre, pouls très fréquent. Mort le dixième jour. — Fracture

(’) Calmeil, Journal des Progrès, t. XII, p. 150.

(*) Jeffreys, London medical and Surgical Journal, july 1826. (Ollivier, I. I, p. 310.)

(3) Constantin, Thèses, 1836, n* 55, p. 24.

(*) Ollivier , maladies de la moelle épinière, t. J, p. 325. •

transversale de la première vertèbre lombaire, rétrécissement du canal rachidien par le fragment inférieur, moelle épinière en ce point fortement comprimée, très injectée, 'molle et d’un gris violet, même couleur du névrilème des paires nerveuses correspondantes (‘).

La contusion de la moelle épinière s’est le plus souvent produite par l’effet de chutes d’une certaine hauteur, la tête ayant porté la première sur le sol et le rachis ayant subi une courbure forcée, ou ayant rencontré un corps très résistant. D’autres fois, la tête étant fléchie, le cou ou le dos a reçu la percussion d’une masse lourde lancée avec force.

Dans ces diverses circonstances, le rachis a ressenti un choc violent, a éprouvé une flexion exagérée ou une déviation qui a changé les rapports des surfaces osseuses. Les apophyses épineuses ou transverses, le corps des vertèbres peuvent avoir été brisés, les vertèbres luxées, ou simplement écartées par la rupture des ligaments qui les unissent. Dans ces cas, la moelle a été distendue, comprimée, meurtrie.

Quelquefois, au moment de l’accident, les malades ont perdu connaissance ou ont eu une syncope; mais, le plus souvent, les fonctions sensonales et les facultés intellectuelles n’ont éprouvé aucune atteinte. En général, la locomotion a été de suite enrayee; toutefois, dans un cas, le sujet a pu rester quelques instants debout (xv).

La perte du mouvement a frappe les quatre membres et le tronc, quand la moelle avait été lésée dans sa portion cervicale, à la hauteur de la troisième ou de la quatrième vertèbre.

Si la lésion est au niveau des dernières cervicales, la paralysie est complète aux membres inférieurs, mais incomplète, ou partielle, aux membres supérieurs, n’affectant quelquefois qu’un bras.

La rupture des ligaments destinés à assujétir les vertèbres

(') Ollivier, Maladies de la moelle cpinière , t. 1, p. 3d4.

ri!

LÉSIONS TRAUMATIQUES: — CONTUSION DE LA MOELLE ÉPINIÈRE. 311 cervicales donne à ces parties une mobilité anormale; la tete, non soutenue, retombe sur le cou et la poitrine.

Lorsque la contusion affecte la moelle vis à vis les premières dorsales, les membres supérieurs conservent leur mobilité ; les parois thoraciques sont paralysées, en même temps que les parois abdominales et les membres inférieurs. La respiration est diaphragmatique et parfois très laborieuse.

La lésion de la partie inférieure de la même région laisse les parois thoraciques libres; la paraplégie est le symptôme dominant.

Mais, dans ces divers cas, la vessie et le rectum ont été frappés d’inertie ; de là la rétention d’urine et la constipation ou l’incontinence des urines, et l’évacuation involontaire des matières fécales liquides.

Le plus communément, la sensibilité est émoussee dans les parties privées du mouvement; mais, chez quelques sujets, elle a paru conservée ou elle s’est rétablie dans les membres inférieurs. Il y a eu des fourmillements aux pieds, une hyperesthésie à la peau d’un membre supérieur , des douleurs plus ou moins vives au cou, aux épaules, au voisinage du siège de la lésion.

L’érection du pénis a été un symptôme fréquent dans les contusions de la moelle épinière, surtout dans celles de la région cervicale (u, v, vin, ix, xi, xm).

On a rarement noté quelques autres phénomènes, comme le hoquet, les nausées, le vomissement.

La mort a paru souvent due à un état d’asphyxie.

Elle est survenue au bout de six (1), de trente-quatre (n), trente-six heures (v), le deuxième jour (iv), le troisième (vu, ix), le quatrième (ni, vi, xi), le cinquième (xn), le septième (xv), le dixième (xvi), le quinzième (vin), le vingt-quatrième jour (x); au bout d’un mois et demi (xvi), et de deux mois (xm). Ainsi, en général, la mort est survenue plus rapidement que dans les cas de simple compression.

Les altérations de la moelle ont toujours été fort distinctes. Cet organe s’est montré ramolli, d’une teinte rougeâtre

ou brunâtre au siège de la contusion. Il y a eu des infiltrations sanguines. Les méninges ont été souvent intactes, d’autres fois plus ou moins dilacérées.

Dans quelques cas, la moelle était altérée dans toute son épaisseur; d’autres fois, dans une partie seulement, en arrière (n) ou en avant (xiv), permettant de distinguer ainsi les effets de la lésion des cordons antérieurs ou postérieurs sur l’exercice de la sensibilité et de la motilité. Il y a eu aussi quelques fibres médullaires ruplurées (iv).

Souvent la substance blanche est demeurée intacte, de sorte qu’à l’extérieur la moelle paraissait saine; mais, en l’ouvrant, on a trouvé la substance grise ramollie, pulpeuse ou difïluenle, rougeâtre ou imprégnée de sang.