IX. — ^CONTUSION DES NERFS

La contusion des nerfs est le résultat d’une très forte pression. La compression déjà étudiée peut être considérée comme un premier degré de contusion, ou comme une contusion faible. Ces étals morbides se produisent dans les mêmes circonstances; mais il y a entre eux une différence réelle. La compression ordinaire ne produit pas d’altération apparente dans le tissu des nerfs; la contusion y détermine quelques changements manifestes. Il y a quelquefois une infiltration sanguine ou une injection assez prononcée des vaisseaux, et souvent une infiltration sanguinolente dans les parties voisines.

Dans quelques cas, la couleur, la forme du nerf ne paraissent pas modifiées; mais la macération dans leau, puis dans l’alcool, a montré aux points du nerf qui avaient subi la contusion, une flaccidité particulière, des dépressions, un changement de forme. C’est ce que M. Causard a vu chez des animaux, lorsque des portions de nerf avaient ele fortement comprimées et contuses entre les mors dune pince (')•

(') Paralysie, suite de contusion des nerfs. (Thèses de Paris, 1861, u° 25, p. 87.)

Bien que l’extérieur d’un cordon nerveux n’offre pas | toujours d’altérations visibles, parce que le névrilème, très j résistant, a supporté, sans paraître s en affecter, les chocs >ji extérieurs, la substance médullaire les a vivement sentis; I elle a été refoulée dans ses canalicules très déliés , et les | réseaux vasculaires qui penetfent dans 1 intervalle des filets I nerveux ou qui les entourent ont éprouvé des dilacérations | partielles, d’où sont résultées de légères effusions ecchymo- )f tiques et des infiltrations séro-sanguinolentes aux environs.

Les phénomènes résultant de la contusion des nerfs doivent i différer, selon que ces nerfs sont essentiellement sensitifs ou I moteurs, ou qu’ils sont mixtes; mais la distinction n’est pas t toujours précise; et du reste, ce dernier ordre, qui est le I plus répandu, est aussi celui sur lequel on a le plus souvent

I étudié les effets de la contusion nerveuse.

Le premier de ces phénomènes est une douleur vive, qui a se propage le long du cordon nerveux jusqu’à ses dernières i divisions.

Cefte sensation est bientôt suivie d’un engourdissement de toute la partie à laquelle le nerf se distribue, et de fourmillements, de picotements plus ou moins vifs, sentis surtout ij aux extrémités nerveuses.

Des spasmes ont lieu. Des convulsions générales, et même ! le tétanos j1) peuvent survenir; la partie dont l’innervation est altérée ne se meut qu’avec peine; il y a de la roideur;

II elle devient inerte, immobile.

Ces symptômes peuvent se dissiper peu à peu quand la contusion était peu intense; mais, si le nerf avait été sérieu- ! sement affecté, il est des effets qui se prolongent et constituent des états morbides opiniâtres. Ce sont des névralgies i et des paralysies.

Les névralgies sembleraient devoir résulter surtout de la lésion des nerfs du sentiment; mais les nerfs mixtes en sont aussi assez souvent le siège.

(’) Larrey, Clinique chirurgicale, t. 1, p. 108. v

Pouteau a rapporté doux exemples de violentes douleurs et d’accès spasmodiques, par suite de contusion des parois du crâne. La preuve que ces accidents résultaient de la lésion de quelques filets nerveux, c’est qu’ils ne cessèrent que lorsque des sections profondes eurent circonscrit, isolé et même détaché le foyer morbide (*).

Après une plaie d’arme à feu de la jambe, se manifesta une névralgie toujours croissante. Le point de départ était au nerf tibial postérieur. Delpech obtint la guérison en enlevant un centimètre et plus de ce nerf (2).

Une fille avait reçu une forte contusion au côté externe de l’avant-bras. La douleur s’étendit dans la direction du nerf radial; elle devint de plus en plus forte, s’accompagnant de spasmes et d’autres accidents nerveux hystériformes. Il n’y eut de soulagement que par l’application sur le trajet du nerf d’une forte solution d’extrait de belladone (3).

Une contusion sur l’un des côtés du thorax peut comprendre un nerf intercostal et devenir l’origine d’une névralgie de cette région, comme Beau en a rapporte des exemples (4).

La paralysie est une suite plus frequente encore de la contusion d’un nerf. Il faut la distinguer en directe et indirecte ou sympathique.

La paralysie directe s’empare des parties où le nerf \a se distribuer.

J’ai déjà parlé de l’hémiplégie faciale qui, chez l’enfant naissant, résulte d’une pression exercée par le forceps sur le nerf facial. Paul Dubois, Landouzy ont étudié cet état pathologique; et si le nerf ne paraît pas toujours altéré, on rencontre du moins, assez souvent, autour de lui une exsudation séro-sanguinolente (R). Si la pression s est exercée

(*) OEuvres posthumes, t. II, p. TI.

(*) flevue médicale, 1832, t. I, p. 12.

(3) Bacot, Medical and Physical Journal, t. XXIV, p. 383.

(*) Archives, 4e série, t. XIII, p. 161.

(») Landouzy, Thèses de Paris, 1839, n- 296, 3e observation, p. 15.

aussi sur le plexus brachial, on observe, en même temps, la paralysie du membre supérieur (1).

Une sorte de contusion ayant atteint le nerf sous-orbitaire,

Iil en est résulté une paralysie de la joue et de laile du nez, avec insensibilité des mucjueuses buccale, labiale, palatine, gingivale, du meme côté (2).

M. Duchenne de Boulogne a vu la paralysie de la main résulter d’une contusion du nerf cubital (3).

Wardrop a vu un officier, blessé à la partie supérieure et | postérieure de la cuisse, au point où passe le nerf sciatique, éprouver la paralysie et l’atrophie du pied et de la jambe du même côté (4).

Jobert (de Lamballe) a vu de même une contusion du nerf sciatique, produite par un coup de crosse de fusil, causer l’affaiblissement du membre inférieur en même temps que des douleurs intermittentes (s).

La paralysie indirecte ou sympathique est celle qui se produit non dans les parties auxquelles le nerf lésé se distribue, mais dans quelque autre point de l’économie. De tous les organes, celui qui, dans ces circonstances, perd le plus aisément ses facultés sensitives est l’œil. Hippocrate avait remarqué qu’après les percussions sur le sourcil, la vue s’obscurcissait (6). Vicq d’Azyr a rapporté qu’un coup de fleuret ayant comme bâché le nerf frontal à sa sortie de l’échancrure qui lui donne passage, la vue se perdit absolument du même côté (7). Démanché a vu une blessure au même point suivie d’une amaurose complète de l’œil du même côté avec dilatation excessive de la pupille (8). M. Goré

(l) Bulletin de la Société de Chirurgie, t. II, p. 148.

(!) Blandin, Gazette des Hôpitaux, 1847, p. 308. — Dauvé, Thèse de Causard, p. 32. (5) De l’électrisation localisée, 1861, p. 192, 207, 209.

(*) il edico- chirurgical Transactions, t. XII, p. 211.

(5) Éludes sur le système nerveux. Paris, 1838, t. II, p. 702.

(c) OEuvres d'nippocrale, Iraduction de Littré, t. V, p. 699 (coaque 500).

(7) Histoire de la Société royale de médecine de Paris, 1776, t. I, p. 316.

( ) Thèses de Paris, 1812, n° 124, p. 13. Bonne thèse, où plusieurs autres faits sont :t; examinés et discutés.

a observé un cas analogue, mais moins grave (*). Lyser de Leipsick raconte qu’un coup d’épée ayant été reçu par un jeune homme à la joue droite, au voisinage de la lèvre supérieure, il en résulta une hémiplégie du même côté, et la perte de la vue du côté opposé (2). Ces faits singuliers dénotent des liaisons spéciales, encore imparfaitement connues, entre les diverses fractions du système nerveux; et ils viennent à l’appui des idées émises sur l’influence du trifacial dans l’exercice de plusieurs sens.