NERVEUX

L'étude détaillée de ces lésions appartient à la pathologie chirurgicale; aussi, aurais-je pu ne pas m'y arrêter. Mais diverses considérations m'obligent à ne point les passer entièrement sous silence :

1^ Il règne une si grande obscurité sur les phénomènes et les caractères distinctifs des états morbides auxquels sont exposées les diverses parties de Tapparcil qerveux, qu'il ne faut négliger aucune des données propres à jeter quelque jour sur ce sujet difllicile. Or, les lésions mécaniques, dont les causes sont appréciables, dont retendue peut en quelque sorte être mesurée, dont la marche et les effets sont plus ou moins faciles à saisir, fournissent des documents d'une grande utilité, comme introduction à l'étude des maladies epcé-

phaliqucs et rachidiennes, dont les causes ëi le diagnostic offrent tant d'incertitude et de difficultés. Des analogies permettant de rapprocher ces lésions d'ordres différents, on pourra mieux juger de Timportance des unes par la gravité des autres; on sera conduit à les comparer sous le rapport des phénomènes qui dénotent le mode et le siège des altérations produites. Cet ensemble de notions forme une chaîne dont il serait fâcheux de rompre la continuité.

2^ Personne n'ignore combien la connaissance approfondie des actes physiologiques d'un organe en éclaire la pathologie, et de quel secours sont, à cet égard, les expériences ingénieusement diversifiées. Mais si cette voie très instructive est interdite en ce qui concerne l'encéphale de l'homme, les traumatismes acquièrent une immense valeur, contime remplaçant des expériences impossibles. Ce sont des vivisections accidentelles infligées par la fatalité à l'espèce humaine. L'observateur en suit avec un grand intérêt les phénomènes et les conséquences; il y puise des notions dont l'importance et l'autorité ne sauraient être contestées. A ce titre encore, l'étude des maladies chirurgicales de l'appareil nerveux ne peut que puissamment servir la pathologie médicale de cet appareil.

3^ En recherchant l'origine, le point de départ d'un grand nombre de maladies de Tencéphale, phlegmasies, lésions organiques ou même névroses, on apprend que très fréquemment c'est à quelque lésion extérieure , ancienne ou récente, qu'il faut les faire remonter. Ces chocs, ces percussions plus ou moins violentes, qui semblent n'intéresser que les parties contenantes, retentissent au dedans, et vont porter le désordre dans des textures très délicates et fort peu résistantes. L'appréciation de ce genre de causes mérite donc un examen sufiisamment approfondi, et il devient alors fort utile d'assez bien connaître les altérations primitives des organes, afin d'en mieux constater les changements ultérieurs, et d'en mieux suivre les phases et les transformations successives.

Usions traumatiqubs. — gommotion ciBfBRALB. 258

4* Enfin, il existe entre les organes essentiels de Tinnervation et les parois qui les contiennent et les protègent, des rapports si immédiats de contiguité et de yascularité, que des transmissions, des envahissements, sont toujours à craindre et doivent être de bonne heure prévenus. Les maladies des parois, bien que du ressort de la pathologie externe, ne dpivent donc pas être absolument écartées comme étrangères au domaine des maladies internes ; elles peuvent, au contraire, apporter un tribut précieux d'observations , comme ctfncidences dignes d'attention, aussi bien que comme antécédents graves et compromettants. Omettre des documents de cette sorte, serait laisser une lacuoe; mais d'un autre côté, donner à cette étude l'étendue et les détails qui n'appartiennent qu'à ]a pathologie chirurgicale, ce serait dépasser les limites dans lesquelles j'entends restreindre ces excursions accidentelles et passagères, d'où il suit que tout ce qui est relatif aux lésions des téguments et même à celles des ps, alors qu'elles n'exercent aucune influence directe sur l'encéphale ou la moelle épinière, demeureront en dehors des matières traitées dans ce chapitre. Il n'y aura lieu de les considérer, ni dans le mécanisme de leur production, ni dans leurs phénomènes propres. Il n'en sera tenu compte qu'en raison de leurs rapports plus ou moins étroits avec l'histoire des maladies des organes contenus.

Ainsi réduite aux proportions strictes qui conviennent à cet ouvrage, la classe des lésions trauma tiques de l'appareil nerveux ne comprendra que les états morbides désignés sons les titres suivants : commotion, compression, contusion et plaies.