I. — COMKOTION ciBÉBRALI

Les ébranlements auxquels sont exposés les divers organes de l'économie peuvent avoir des conséquences fâcheuses, nutis ceux qui vont retentir dans l'encéphale ont une gravité tonte spéciale.

Cet important viscère, en contact à peu près immédiat avec son enveloppe osseuse, qui est sphéroïdale, continue, très résistante et fort élastique, reçoit dans sa masse molle, délicate et passive, les changements de forme et les vibrations qui sont imprimés par les violences extérieures.

Ces causes d'ébranlement, qui consistent généralement en des corps à large surface et plus ou moins consistants, opèrent dans les parois du crâne un changement de forme considérable, qui se généralise et amène des oscillations à la manière des sphères creuses et des cercles élastiques. L'encéphale subit les conséquences de cette agitation vibratoire. Si, dans le choc*, les parois osseuses cèdent et se brisent, l'ébranlement cesse à Finstant; si elles résistent, la vibration porte au loin ses effets.

Gama, voulant juger de la direction des mouvements imprimés aux molécules de la masse encéphalique par les percussions extérieures, plaça dans un matras des petits morceaux de fil près des parois, et remplit la .cavité d'une épaisse solution d'ichthyocoUe imitant la consistance du cerveau. Alors il portait des coups variés sur le matras, et voyait les brins de fil s'ébranler, s'éloigner des parois aux deux côtés opposés du vase ; l'impulsion suivait d'autres fois des directions variées (*). Alquié, ayant répété ces expériences, n'a pas eu les mêmes résultats (^) ; d'ailleurs, il n'est guère possible de comparer une matière demi •- liquide, inerte et inorganique, à une substance solide bien que molle, composée d'un tissu fibrillaire et vasculaire d'une certaine résistance. Si les projections du mouvement moléculaire à travers la masse encéphalique ne peuvent être suivies et dévoilées dans la ccfmmotion, on verra , dans les chapitres suivants, que les effets sensibles, les altérations produites dans les organes, donnent une notion assez claire de la direction et de l'étendue des mouvements transmis.

(^) PUdit di UU, p. 101.

(') GaxetU médicale, 1865, p. SSd.