VI. — COMPRESSION TRADMATIQUE DES NERFS

La compression d'un nerf donne lieu'à la diminution ou à la suspension des fonctions de ce nerf; de là, l'insensibilité ou l'immobilité des parties auxquelles ce cordon se distribue. Mais il se produit d'abord des sensations pénibles, des douleurs ou un engourdissement qui se propagent jusqu'aux extrêmes limites de cette distribution.

Il est très facile d'observer les effets de la compression des nerfs, car il est des cordons assez superficiels et voisins d'une surface osseuse qui sont exposés aux chocs extérieurs. Tel est surtout le nerf cubital à son passage derrière l'articulation du coude. Au moment même de la pression, un fourmillement douloureux s'étend jusqu'aux deux derniers doigts. Le mouvement augmente cette sensation désagréable; puis, par le repos, elle diminue et cesse. Si la pression a été prolongée, comme par exemple lorsqu'on s'endort sur un fauteuil et que l'avant-bras repose par son

(') Mémoire posUiomc de Louis. (Archives, 3e série, t. XI, p. 417.) (*) SchveiQg, ThbiQi de Paris, 1853, d* 175. p. il.

lisions TRAUMÂTIQUES. — COMPRESSION DES NERFS. 289

côté iateroe sar un appui plus ou moins tranchant, Tengourdissemenl est extrêmement pénible dans tout le côté cubital de Tavant-bras et de la main; des picotements, des élancements se font sentir à la pulpe des doigts annulaire et oricu* laire ; les mouvements de la main et du poignet sont gênés OQ même enrayés. Il faut un certain temps pour que ces parties reprennent la liberté de leur action.

MM. Yulpian et Baslien ont expérimentalement étudié les effets de la compression sur les nerfs sciatique, sciatique poplité externe, radial, cubital et médian. Ils ont divisé la série des phénomènes observés en deux périodes, et chaque période en quatre stades. La première période, appelée d'aller ou à^augment, dure tant que la compression persiste ; elle se partage en un premier stade marqué par le fourmillement, les picotements, une sensation de vibration, de crampe, de chaleur ; un deuxième stade dit intermédiaire, un troisième marqué par Thypérésthésie, ou exaltation de la sensibilité du tact, du chatouillement, Taugmentation de la température, et un quatrième annoncé par Fanesthésie et la paralysie musculaire. La deuxième période commence quand la cause compressive cesse d'agir : c*est le déclin. Il présente encore quatre stades. Pendant le premier, la paralysie du sentiment et du mouvement persiste quelques moments. Dans le second se montrent une hypéresthésie de retour et quelques mouvements volontaires peu étendus. Dans le troisième, nommé intermédiaire, la sensibilité ordinaire revient, mais elle est obtuse. Le quatrième stade est ainsi décrit : invasion rapide et centrifuge du froid, auquel succède une pesanteur extrême qui immobilise le membre pendant quelques instants; malaise inexprimable, lîpothymique ; agacement nerveux, contractions spontanées des muscles, crampes; action devenue peu à peu volontaire, mouvements indécis, mal réglés; fourmillements très prononcés, vibrations fortes; enfin, retour de Tétat normal et du sentiment de la tempetnre. En général, la sensibilité est la première atteinte et altérée dans ses modes spéciaux par une pression modérée,

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et la motilité musculaire est affectée par une lésioo plus profonde (*).

Cette analyse des phénomènes produits par une pression graduelle et persistante ne pourrait être suivie si la pression était subite et complète, comme par une ligature bien serrée. Il y aurait d'abord . douleur vive, et bientôt après engourdissement, paralysie du sentiment et du mouvement.

Parmi les faits de paralysie produite par la compression des nerfs, je dois surtout citer Thémiplégie faciale, survenue chez les nouveau-nés par l'action soutenue de Tune des cuillers du forceps sur le nerf de la septième paire à son passage à travers la glande parotide. Ce genre de paralysie, signalé par Paul Dubois, a fait le sujet de la thèse de Landouzy (').

Dans les luxations de l'humérus, la pression exercée par le col ou la tête de cet os sur les nerfs du bras, sur le circonflexe principalement, amène la paralysie des muscles, surtout celle du deltoïde.

La compression réitérée ou prolongée des nerfs ne détermine pas seulement des douleurs, l'engourdissement ou la paralysie ; elle produit aussi à la longue l'atrophie des parties que ces nerfs étaient chargés de vivifier (^).

Vn. — CONTUSION ENCÉPHALIQUE.

La contusion du cerveau, reconnue par Sabouraut (^) dès le milieu du siècle dernier, a été décrite avec soin par plusieurs chirurgiens français de notre époque (')•

(^) Séance de l'Aesdémie des Sciences da 3 décembre 1865. {Biwtu médicale, 1865, I. 0, p. 785.)

{<) Thèses de 1839, no S96.

(^) Joberl (de Lamballe), htuda nir U iffBtèmê nemuÉ, p. 639.

C) Prix de l'Académie de Chirurgie, 1718, l** parile, p. 457.

(>} Dapuytren, Clinique, t. II, p. 490. — Gama, Flaiee de téU, p. 110. — SaoMii, Dielionnaire de Médecine en 15 fol., t. VUI, p. 450. — Bofoet, àrehioee, 1837, 9« tért^, t. XIV, p. 36 et 3S1; t. XV, p. 63. — > DeDonTlUiers et Gosselin, Compendium de Ckirur^, l. II, p. 6i8. — Fiino, ThHoi de Pari», 1851, n© 351, fie.