XI. — PLAIES DE LA HOELLE ÉPINIÈRE

. L Malgré l'épaisseur des chairs, le nombre des éminences et des pièces osseuses qui' la protègent, la moelle épinière est accessible aux corps vulnérants ; ce sont des instruments piquants, comme une épée (^), une baïonnette ('), un poignard, une pointe de couteau (^), ou tranchants comme un marteau de sellier ^) pénétrant entre les vertèbres, ou un corps lancé par la poudre à canon et parvenant dans le canal rachidien (^). Ces cas sont assez rares, tandis qu'il est phis fréquent d'en rencontrer dans lesquels la fracture des vertèbres a exposé la moelle à des dilacérations. Les luxations, les violentes disjonctions de deux vertèbres ont pu également occasionner des déchirures, et même la rupture de la moelle (^]. Dans ces grands traumatismes du rachis, la aïoeile épinière subit des altérations profondes, bien que la

(*) Gaaa, Plaim de UU, p. 349.

(*) OMçMf thifwr^CQlê, t. I, p. 303, 810, 313.

('} W. loMS, de LoUerworth, Boiton Med. and Surg. Journal, {Journal dei Progrès, t XTU, p. S53.) — Swift, iiiwrte. J<mm. (ntvuê médieaU, 1833, I. I. p. SSL.)

(*) rcmtai, ÀcadémUde$Sei€ne9$d9 Parié, 1743, p. 90. — Vifoès (serrice de Nélaton), aamum dm BôpUùug, 1855, t. III, p. 838.

(*) CiM. Piatee de téu, p. 399.

(*) Mite, MlMtn de tàeadémU de Médecine^ 1840. t. VI. p. SOI.

D J. L. Petit, yatadici det ot, Ultion de Lools, 1773, t. I, p. 49.

<*) BmM, Journal de ChirwrgU de Deseull, t. IV, p. 137.

(*) Waliber; Nèiatoii; Ompendium de OnrurqU, t. III, p. 675.

dure-mère puisse échapper, par sa souplesse et sa résistance, à ces causes de dilacération.

II. Les plaies du prolongement rachidien ayant lieu à des hauteurs différentes et à des épaisseurs diverses, entraînent des symptômes variés, se rattachant à un trouble dans Texercice des fonctions des divers faisceaux nerveux qui composent cet important organe.

Chargée de la transmission des sensations du tronc et des membres, ainsi que des impulsions de la volonté ou de rinslinct sur l'appareil locomoteur, la moelle, selon les points lésés, interrompt ou modifie cette transmission, et il en résulte des paralysies simultanées ou distinctes du sentiment et du mouvement; ou encore quelquefois, selon le mode de la lésion, des hyperesthésies (*), ou des hypermyotilies, c'est à dire des convulsions, des contractures, etc.

Mais la moelle épinière a, en outre, une puissance qui lui est propre. Elle est le générateur d'un influx vivifiant. Chaque segment, ainsi que le disent les physiologistes, agit comme un foyer d'innervation ; il produit ces actions réflexes qui dénotent à la fois une sensibilité s'arrêtant à la moelle et une impulsion motrice émanant du même lieu.

III. De tous les points de l'étendue de la moelle, son extrémité supérieure, et spécialement le bulbe où Ton a placé le nœud vital, est le foyer d'innervation rachidienne le plus puissant. Aussi les lésions qui Tintéressent sont-elles de toutes les plus graves, les plus soudainement mortelles. Cet espace assez étroit, oîi naissent les pneumo-gastriques, exerce Tinfluence la plus énergique et la plus directe sur la respiration et sur la circulation du sang, et, par là, sur Torganisme tout entier.

Les blessures, même légères, du bulbe rachidien, sont nécessairement et rapidement suivies de mort. Les expériences sur les animaux et les faits pathologiques le prouvent

(^) Garni, p. 399.